還是在她祭常力雄的時候，她在他的墳前擺上筷子勺和酒盅，包括碗，點心和從餐館包來的菜餚，她跪下來，插上三根香，點上。
再從一旁的紙袋裡取出錫箔和紙錢，她焚燒時，與他說著話。
臨走前，她給他種上十二棵萬年青。
不知那些萬年青長得如何，有沒有被蟲蝕被蟲咬。
她近來越來越多地想到那個古鎮邊上的墳。
說來也奇怪，她的身體自從有這次奇特的性經歷，就基本上全好了，她持續很久的病懨懨狀態結束了，現在她滿面含春。那中醫說她陰陽失和，診得極准。她與黃佩玉當然一直有性事，不過是在床上討好男人，她自己沒有性快樂，漸漸地她都忘了自己是個女人。
經過這次特殊體驗之後，她發現自己的性欲開始強起來，她又高興又擔心。
電話響了，筱月桂拿起電話筒，是老順茶樓的老板——她買通的眼線。如她與他的約定，用電話聯系。茶樓老板模樣老實，做事蠻精明，電話不長，但這個電話結束後，筱月桂掏出手絹擦臉上的冷汗。
“這個老狐狸！”她罵了一句。黃佩玉果然如她想的一樣，派人偵探她，幸好那晚她未有魯莽越軌的事。當然她也知道黃佩玉會故意試她，像試他自己的那些姨太太。說不定秀芳這新交的男友就是黃佩玉故意安插的呢，不小心不行。當黃佩玉的姨太太，也真夠可憐的，那個會說洋文卻早早辭世的四姨太，她現在懷疑那女人是否真是生病死的。黃佩玉可以對六姨太采取那種方式，別的女人若犯在他手心裡，結果也不會好到哪裡。
她記得有一次，只有那麼一次在床上讓黃佩玉不高興，黃佩玉短短幾句話，就讓她清醒過來。她很喜歡櫃子裡的那件狐皮大衣，對每天能泡一個熱水澡也很留戀，包括白瓷抽水馬桶，這是她的痛處。上海灘紛傳她細皮嫩肉是由於每天用牛奶洗澡，這倒也不全是空穴來風，她的洗澡水裡往往都得倒一品脫牛奶。
她狠了狠心：我這人也太沒出息，值得嗎，看重這些享受？豈止洗澡，命都可以不要！這毒誓，漸漸變成了她惟一的安慰。
筱月桂到花園裡剪開過的玫瑰的枝，她很久未做體力勞動，身體有些不適應。落葉在草坪上，她用竹爪子將落葉抓在一處。
李玉在廚房裡看見了，就來幫她。“明年開春，我得種櫻桃樹。”筱月桂對李玉說，“如果我還住在這兒的話。”
李玉瞧瞧她，說：“我肯定吃得到櫻桃。到時拿去給姆媽嘗嘗。”
據說，新黛玉收養了一個孤兒，對那女孩寵愛有加，還送去洋人的學堂受洋式教育。筱月桂把竹爪子拿在手中，撫了撫掉在臉頰的一綹頭發對李玉說：“早點把那孩子的壓歲錢給姆媽送去，她會需要錢的。”
李玉說：“小姐不必操心，這事我會准時辦。”
遠洋台風刮過1914年的上海，有梧桐樹的地方，樹下常有躍落的爬蟲，人經過不小心踩著，粘乎乎的，心裡怪難受。
這年十一月上旬，秋末初冬，人心靜透了，正是演藝界生意好的時候。《少奶奶的扇子》演了一年，依然場場滿座。如意班的每個人都盼著分個大紅包過個好年。可是，筱月桂已演膩了《少奶奶的扇子》。她與劉驥商量做新戲，挑了好些人為她量體裁衣寫的劇本，她都不滿意。劉驥說：“如果不行的話，那只有我自己來操刀了。但是我的時間不夠用，得想想辦法。”
“或許能把一個古裝戲改成現代戲。”筱月桂說，“洋瓶可裝土酒，舊瓶也可裝新酒。”
“今天我會見到余其揚，就是洪門的那個年輕人。他上個星期和我說起，他的一個朋友也是做劇本的，剛從法國回上海。”
“今晚上你要與他見面？”
“他結婚大喜日子。”劉驥反問，“怎麼，你不知道？”
“哦，我忘了。”筱月桂說，“但是，我得演完戲才去喝喜酒。”她突然覺得心裡很煩，余其揚不通知她，其實是應該的，她完全懂他是什麼意思。等劉驥跟別人說話之際，她便抽身離開了。她從出口出來，直接走近路回自己的化妝室，對李玉說：“我覺得昨夜休息不好，想睡一會兒。”
她怕自己睡過去，醒不來，便沒有鎖門，只是虛掩著，這樣李玉到時候可進來叫醒她。
窗子是英式的百葉雙扉，垂下窗紗她覺得太暗，不如干脆關上窗扉。陽光漏進來，斑斑駁駁，她在木榻上坐臥不安，折騰了好一陣，才閉上眼睛，試著睡一會兒，陽光照在她的身上臉上。沒有幾分鍾，她真的感覺困倦，墜入睡眠之中。
有推門聲，關門聲，腳步聲走了幾步停了，稍等了一陣子，才向她這邊靠近，不一會兒她覺得那人在跟前了，“李玉？有什麼事，哦，幾點了？”她懵懵懂懂地說。
“還早。”一個男人的聲音，分明不是李玉。
她有些呆住了，睡眠立即醒了一半，出於本能，她喃喃自語：“其揚？”不對，這絕不可能，今天是他辦大事的喜日子，而且他差不多已把她忘掉了。
“是我。”還是那熟悉的聲音，嗓音有些澀，還有些低沉，帶著海藻的氣息。
她什麼也沒有說，右手在榻床邊動了動，握住一只大而有勁的手。她的心即刻溫暖起來，眼淚往下流，“不當新郎官，到這裡來干嘛？”
他開始親吻她眼角溢出來的淚水，“別這樣。”
她把他推開，“我不用你可憐。你走吧。”
“我就想在那倒霉的婚禮前看看你。這婚禮要黃佩玉來主持大操辦，是你的餿主意，但我知道你心裡有火，我不怪你，”
“我錯怪你了。你走吧。”
余其揚俯在她的身上，臉挨著她的臉，“難道你不想要我？”
“不想，我一直就不想要你！”她聲音堅決，可那雙手不聽她使喚地環繞過來，抱住他的脖子，“怎麼不想，我想要你，一生一次就行了！我想要誰，誰也管不著！”
突然她淚如泉湧，余其揚用嘴唇封住她，不讓她往下說。她掙脫掉他的懷抱，站了起來，仰起頭，神態高傲。她一件一件地脫自己的衣服，他也站了起來，開始脫自己的衣服，兩個人互相看著，明白他們是在挑戰和應戰：多少年不敢做的事，他們現在就是要做。
誰也擋不住，因為他們互相比上了。余其揚看到筱月桂在舉臂脫掉最後的小衫時，手撐在腦後，前胸像塑像一樣挺出，他想像了多少年的乳房飽滿，上面的乳頭武士一般雄赳赳地站立。當她褪掉最後的內衣那一剎那，裸露的肉體像弓弩繃緊，變成一個純粹的色相。
他比穿衣服時更顯得健壯，身材勻稱，除右胸有一傷疤，周身上下幾乎完美無缺，皮膚被曬得黑了一些。他的頭發略有點亂，眼睛燃著熱烈的火焰，連喉結都在跳動。他們倆就這麼看著，一動不動，然後她朝他挪近，突然，兩個人就像兩條奔騰的河流一樣，瘋狂地互相卷緊。她抓住他的背，指甲深深地陷進去，而她的手被他捉住，按倒在地上，那些戲裝連同她平日的衣服被扯倒，他們壓倒對方，一會他在上面，馬上就被她翻起壓在下面。兩人誰也不想先進入對方，好像借此來抵消長久的思念。越是這樣，兩人越是感覺到自己的身體從來沒有這麼渴望烙入對方的身體裡。
他吻她的臉，她豐滿的乳房，尤其是乳溝間的一顆痣，她輕輕地呻吟起來，她的胯部開始一起一伏，比他直接進入更刺痛她的心。
但是，她就是不讓他進入，他猜懂她的心思，也不讓她去握他硬挺的陽具。每當她的手一握住它，他就把她的手拿開，他感到他脹痛無比抵著她，在那滾燙潮濕的唇邊上，有意逗弄地在上面滑動。
她已經感到子宮口裡面在一張一合，甚至開始痙攣，好像已經進入快樂之境，卻還是空空地什麼也揪不住。
就在這時候，她的身體突然一下猛地吸住了他，層層疊疊地包裹起來，一寸一寸吞納。他雙手捧起她的臉，因為她的雙腿在掙扎，他就按住她的雙腿，想直探到底，直沖到最深處。她的手激動地抓著他的頭發，身體還是努力在掙扎，似乎要推他出來，他的身體不答應。
她吐了一口氣，開始吻他的耳朵，他的眼睛。這時，他們的身體如深海裡的鯨魚，被欲望折磨而腫脹得要命，猛地騰起在半空之中，一個優美的停頓，相互凝視，像凝視一面鏡子裡的自己，那就是自己的另一半！
突然兩人一起墜入海水之中，沉下去，潛沉到巨巖嶙峋的海底，那所有生物都被這氣勢震住，自動閃開，把一個廣闊的海洋留給他們。當他倆重新冒出水面，就變成兩根彎到互相銜接的曲線，一個欲望升高的螺旋，當他們重新落下海底，落到那火焰中心，仿佛要把整個生命一點不剩地熔化，變成燃燒的液體。
她的呻吟變為喊叫，身體更加瘋狂地撞擊著他，他一直忍住不喊，只是喘氣，越來越粗重，喉嚨發出一種哽咽，像一只受傷的野獸。她的聲音重疊在他的聲音之上，突然她感覺眼前出現一團迷霧，她知道，等待了多年的幻覺又來了：一輛火車正對著她疾馳過來，火車的咆哮聲剛聽到，車頭就已沖到她跟前，她還沒來得及弄明白，就正面整個地被撞飛了。她聽見自己的骨頭在嘩嘩響，碎成粉末，散落開來。她溫柔地閉著眼睛，幻想這是在戲台上，多少人看著，並且為他們的圓滿流淚。這麼一想，淚水湧出眼睛，她感覺這個下午的光，燦爛溫暖的光，都調轉角度，全部照射過來。
陽光一直這麼知心知意地透過窗扉映著她自己的裸身，映著他的裸身，她與他平躺在地上。他翻過身，撐起臉看她。
她說：“怎麼？從來沒見過女人？從小在妓院裡混大的小龜頭，沒碰過女人？”
“不是。”他說，“只是沒見過你這樣的女人。”
“怎麼叫做沒見過？”她看著他的臉，好奇地問。
他說了一句：“在台上那麼端莊，在床上這麼浪蕩。”看來他心裡一直在想這個問題。
“這不就是你們男人要的嗎？”她說。
“我喜歡。”他說，“其他男人希望女人含蓄一點，連妓女都要會害羞，說這樣男人才喜歡。”
“你要我就行，其他男人另找害羞女人去！”她說著抱住他，兩人又熱吻起來。這已經不知是第幾次交合了，這整個下午，兩人停了做，做了停，起起伏伏，仿佛要把以前的歲月和以後的歲月那些快樂都一次吞完。
聽得見外面有人來找筱月桂，被李玉攔在門口。之後，李玉擔心會再有人來敲門，索性取了一條凳子，一個人在那兒剝瓜子。她對前來找筱月桂的人說：“小姐昨晚未睡好，在休息，不然晚上怎麼上台呢？”
陽光從木榻移到梳妝鏡那邊，微微有些泛紅。余其揚從筱月桂的懷裡抽出身來，開始穿衣服，“小月桂，我不能經常來。”
筱月桂的聲音極低：“我明白。”她沒有看他，心裡卻清楚，他把話說得很婉轉：這是第一次，可能也是最後一次。
余其揚長歎一口氣，說：“都是命。”
“我明白。”
“你不怪我？”
“有這麼個下午，此生足也。”
“那我走了。”
筱月桂轉過身，貼著枕頭，嘴裡咬著一縷頭發絲，聽他穿衣服的聲。房間真靜，那過道已經開始有人聲，還有腳步聲。筱月桂心裡明白，現在可能已經快六點。太陽都沉入黃浦江底了，余其揚能不走嗎？還等著辦喜事呢！她掉過臉來看他，他已經打上了領帶，俯下身來系皮鞋繩。
他用手當梳子理理自己的頭發，然後在那堆衣服裡找到自己的西服套上。
他朝門口走去，她看著。他會回過頭來嗎？她心裡問自己。他在門口停住步子，那步子在她看來很猶疑擔憂似的，但他馬上擰開彈簧鎖，出去了。她轉過身來平躺著，天花板太高，高得摸不著。
“你擔心什麼呢，末日還未降臨。不過你去吧，我不會怨你。”筱月桂望著余暉投射在木榻上的光線，“沒有你，我日子還能過。沒有你，該做的事，我也照樣能做。”