藍草澗一帶的山被過量的人跡所侵蝕，昔日陡峭的山梁變得平坦而單薄，山口人煙稠密，風過處，可以聞到空氣中飄散著炸糕和牛糞的氣味。已經是青雲郡的邊疆地區了，離山口三十里地，就是傳說中的青雲關，出了青雲關就是平羊郡，平羊郡是無邊無際的平原和農田，他們說南下巡視的國王的車馬，正在那片平原上神秘地馳騁。
碧奴終於看見了帶輪子的驢車和牛車。馬匹是被征往北方了，耕牛與毛驢獲得了商賈販卒的重用，它們戴上了用銅皮敲制的鈴鐺，被人套上了車，聚集在路邊等候重物。牛和驢在藍草澗表現各異，牛離開荒涼的農田，發出了巨大的迷茫的響鼻聲，毛驢由於受到百般寵愛，其叫聲顯得輕佻而傲慢。一條通往山下的紅土路旁搭建了無數的台狀房屋，分不清其主人是貴族還是豪紳，碧奴從來沒見過這樣的房屋。半空中旗幌高懸，大多繪有彩色的漂亮的文字，碧奴不認識字，她問一個驢車伕，旗幌上寫著什麼，看得出來那車伕也不認字，他眨巴著眼睛，過了一會兒他猜出了那個字，輕蔑地斜視著碧奴，說，這字也不認識？是個錢字嘛，不是錢字是什麼？這地方什麼都要用錢的！
蓼藍草猶如黃金點綴了山口地區，在兵慌馬亂的時代，蓼藍依然在此瘋狂地生長，很明顯，藍草澗因為一種草而繁榮，悄然成為青雲郡新興的集鎮。碧奴在路上遇見過好多帶著籃筐的婦女和孩子，她以為他們也是去北方，可他們說，去北方幹什麼，去尋死嗎？我們去藍草澗，采草去，十筐草賣一個刀幣！碧奴極目四望，看見山微微閃著藍色的光，那些蓼藍在陽光下確實是藍色的，而衣衫襤褸的采草人，他們沿著溪流尋找蓼藍草的葉子，分散的人影最後往往聚在一起，即使在山下，也可以看見采草人在山上爭搶藍草的身影，那些閃爍的怒氣沖沖的人影，遠遠看著像一群奪食的野獸。
你也是來采藍草的吧？怎麼頭上頂著個包裹，你的筐呢，你的鐮刀呢？那個驢車伕頭裹青幘，黑髯亂須，看不出他的年齡，他斜眼注視別人的目光，一半是邪惡，另一半卻有點溫暖。
我不採草。他們告訴我藍草澗有驢車去北方。碧奴說，大哥，你的驢車去北方嗎？
去北方幹什麼，尋死去？車伕惡狠狠地反問，他的手怕冷似的插在懷裡，腳卻光裸著，翹得很高。他斜著眼睛研究碧奴頭上的包裹，沒有得出結論，突然抬起腳來，在碧奴的身上踢了一腳，說，包裹裡什麼東西，打開來看看！
鄉兵讓我打開包裹，縣兵要我打開包裹，大哥你是趕車的，怎麼也要檢查我的包裹呢？碧奴嘀咕著把頭上的包裹取下來，沒什麼東西呀，她潦草地鬆開包裹一角，說，包裹看上去大，沒有值錢東西，就放了我男人的一套冬衣，還有一隻青蛙。
什麼青蛙？你包裹裡還帶個青蛙？車伕有點驚愕，他的眼睛像燈一樣亮了，把包裹都打開，什麼青蛙，讓我看清楚，你是黃甸人吧？人家黃甸人出門帶公雞引路，你怎麼帶了只青蛙？你把青蛙藏在包裹裡，它怎麼給你引路？
我不是黃甸人，大哥我從桃村來呀，桃村和黃甸，隔著一座北山。我的青蛙也不會引路，它還要靠我引路呢。
你還說你不是黃甸人？聽你口音就是黃甸人，黃甸人到哪兒都鬼鬼祟祟的，包裹不值錢還頂在頭上？你那包裹裡一定有鬼！
碧奴一時不知道怎麼證明她從桃村來，倒是包裹的清白容易證明。碧奴就氣乎乎地抖開包裹。青蛙你出來，出來讓這位大哥看看，我包裹裡有什麼鬼？一隻青蛙沒什麼見不得人！又不是私鹽，私鹽才不讓帶，又不是匕首，匕首才不能放在包裹裡！碧奴鼓勵青蛙跳出來作證，青蛙卻蜷縮在豈梁的鞋子裡，它似乎習慣了鞋洞的柔軟和黑暗，怎麼也不肯出來。它是讓嚇壞了，青蛙的膽子小，一路上這個嚇它那個嚇它，把它怕壞了。碧奴替青蛙解釋著，捧出那鞋子給車伕看，大哥，我不騙你，裡面是一隻青蛙，我帶一隻青蛙去大燕嶺，犯什麼法？
犯法不犯法你說了不算！車伕大聲道，我看你神神鬼鬼的樣子，一定是黃甸來的！我告訴你，國王已經到了平羊郡，黃甸人和蛇，統統要被消滅乾淨！
我不是黃甸人，是桃村人呀！這青蛙也不是蛇，大哥你看清楚，鞋裡是青蛙，不是蛇！
還說你不是黃甸人？黃甸人反朝廷反了三十年了，男男女女都出來做刺客做強盜，不是黃甸的女子，誰一個人滿世界走，誰把青蛙藏在鞋子裡？這青蛙也危險，說不定是蛇變的！我好心才告訴你，只要你們從這山口下去，過了青雲關，進了平羊郡就有你的好看了，國王最怕的是蛇，蛇怎麼養也咬人，國王最恨的是黃甸人，黃甸人怎麼管也管不服，天生就要謀殺國王，我給你提個醒，鹿林郡村村鎮鎮的草都燒過好幾遍了，蛇蛋都要燒乾淨，跑到平羊郡的黃甸人，不管老少統統抓起來了，也是一把火，統統要被燒死！
碧奴嚇了一跳，她不是黃甸人，黃甸和桃村隔了座北山，可碧奴還是讓車伕嚇了一跳。她在慌亂中抱著包裹往路邊賣草籮的攤上走。籮攤上的人都來看碧奴的包裹，碧奴就忿忿地展開豈梁的鞋，大家都看看，這是青蛙還是蛇？明明是一隻青蛙，那大哥非說它是蛇變的！那些人好奇地圍觀鞋裡的青蛙，嘴裡猜測著碧奴的來歷。有個人說，帶個青蛙和帶一條蛇有什麼區別？這女子，不是個巫婆就是個瘋子！一個穿桃紅色夾袍的女孩子倒是喜歡青蛙，她上來把一根手指伸到鞋裡，邀請青蛙出來亮相，青蛙還是不肯離開鞋子，那女孩便偷偷地拉碧奴的袍袖，問，姐姐你為什麼放一隻青蛙在包裹裡？碧奴一五一十地對女孩子說起了北山秋天的大水，說起了那個沿河尋子的山地女子的木筏，當碧奴強調她帶的青蛙是一個尋子婦人的魂靈時，那女孩子面色慘白，呀地叫了一聲，就強拉著她母親的手逃走了。遠遠地碧奴聽見那受驚的女孩子在問她母親，那帶青蛙的女子，是不是個瘋子？做母親的拍著女孩子的背為她壓驚，說，看她的模樣不是，看她包裹裡那些東西，應該是個瘋子吧！
在繁華的藍草澗，碧奴嘗受著一個人的荒涼。
碧奴不撒謊，可是這裡的人們不相信她。她清白的身世一說出來，別人就聽得疑雲重重，她說她不是黃甸人，是桃村人，兩個地方隔著一座山，口音也完全不一樣。可是藍草澗的人們根本不知道如何辨別桃村和黃甸的口音，他們問，那你們桃村出刺客嗎？碧奴說她是桃村萬豈梁的妻子，各位客官有誰見過我家豈梁嗎？藍草澗一聽都笑，沒有人認識萬豈梁，聽者懷疑地反問，萬豈梁是誰？他腦門上寫了名字嗎？他們說去修長城的人成千上萬，誰認識你家萬豈梁？有好多人對她頭上的包裹表現出了反常的興趣，他們不潔的手莽撞地伸進去，肆意捏弄著豈梁的冬衣，他們說，你千里迢迢去大燕嶺，就為了給你丈夫送這些東西？碧奴說，是呀，送冬衣去，不送怎麼行？我家豈梁光著脊樑讓抓走的！多麼平常的話，他們偏偏聽成了瘋話和夢話。穿桃紅袍子的女孩子逃走後，碧奴決定不說話了。說什麼你們都不信，還不如不說話。碧奴嘀咕著小心地紮好了包裹，她對賣籮的老漢說，不如不說話，我裝啞巴你們就不會說我是瘋子了，我對你們撒謊你們就相信我了。那老漢斜睨著她，鼻孔裡哼了一聲，說，你這樣的女子，讓你撒謊難，讓你不說話更難！碧奴覺得那老漢看到了她的心裡，卻不肯示弱，她重新把包裹頂在頭上，對那老漢說，裝個啞巴有多難？不說話有多難，這次我下了狠心做啞巴了，誰也別來跟我說話！
那個車伕斜倚在富麗堂皇的驢車上，腿翹在空中，有意無意地擋著碧奴的去路，那半截腿從花面襦中探出來，乾瘦而骯髒，卻比手更具侵略性，很蠻橫也很精確地戳在碧奴的臀部上。走，走哪兒去？他說，我聽見你那包裹裡有刀幣的聲音，留下買路錢再走。
碧奴羞惱地躲避著，來回推那討厭的腿，她決定不說話了，可是人家用腳來擋她的道，她不能不說話。什麼買路錢？你是攔路的強盜呀，你還總用腳！碧奴用手指在臉上刮了幾下來羞辱他，說，大哥我不想開口罵人，別人的手下流，你那腳比手還下流！
車伕對碧奴冷笑了一會兒，不是要做啞巴麼，怎麼又開口了？他突然把掖在懷裡的雙手舉了起來，說，手？手有屁用，我摸女人從來不用手，你看看我的手，看看我的手在哪裡？
碧奴嚇了一跳，她看不見車伕的手，看見的是兩根枯木一樣的手臂，舉在空中，兩根枯木一樣的手臂，炫耀著它的斷裂和枯萎，手指與手掌不知所終。碧奴驚叫了一聲，情急之下用手蒙住了眼睛，她蒙住眼睛，還是忍不住地問，大哥，誰把你的手砍成這樣？
車伕刻意地伸展他的手，先展覽左手再展覽右手，你又不嫁我做媳婦，問那麼清楚有屁用！他嘿嘿一笑，說，誰砍的？你猜誰砍的？你猜一輩子也猜不出來，是我自己！我自己先砍的左手，抓丁的說砍一隻左手沒用，那右手還能去抬石頭，我就讓我爹來幫我對付右手，告訴你怕嚇著你，差吏在外面敲門，我在地屋裡砍手，我爹在旁邊幫忙，等他們把門撞開，我的手已經沒有啦！
我知道你的手沒有了。碧奴白著臉從指縫間打量著車伕，她說，大哥你沒有了手，怎麼趕驢車呢？