小堂告訴他表哥，他所以在香椿樹街成為光桿司令，主要是處於一個不利的地形。這都要怪他家的房子不前不後，不東不西，孤單單地坐落在化工廠的邊門旁。乾脆他要是住在化工廠裡也行，可他偏偏就住在外面，這樣他既不是化工廠宿舍樓的孩子，也不是葵花裡千勇他們那一夥的，他就只有一個人。表哥安慰他說，別怕，有人欺負你找我。小堂那天跟著表哥在游泳池學游泳，他看著表哥雪白的細瘦的大腿，遲疑了一會兒，說，我對千勇的哥哥提過你的名字，他說他不認識你。表哥有點尷尬，說，誰要他認識我？我是西大街獨立縱隊的。他看看小堂，突然嘻地一笑，說，你也是獨立縱隊的嘛，回去就告訴他們，誰也別來惹你，你是香椿樹街獨立縱隊的司令員。
小堂在西大街他姑媽家住了一夜，第二天他提著一個西瓜回到了香椿樹街。才離開了一天，街道就顯得陌生了，橋下水果店的櫃檯後面出現了一個年輕的從未見過的女店員，她不知在和什麼人說話，一邊說一邊咯咯地放肆地笑著。有個男的半蹲在裝滿毛桃的籮筐旁邊，屁股向大街的方向翹著，小堂看見那個女店員突然揮手在那個屁股上打了一巴掌，啪的一響，小堂忍不住笑出了聲，他發現櫃檯後面的人抬頭向他這裡張望，就扭過臉快步跑過了水果店。小堂扭著臉笑，他的這種怪模樣引起了豐收的注意，豐收正守著他奶奶的涼茶攤子，他驚訝地看著小堂和他手裡的西瓜，他腦子壞啦？豐收衝著小堂罵，走路還咧著個嘴笑，偷西瓜啦？小堂指了指水果店，一時不知該怎麼描述水果店的事情，就簡單地說，打屁股！豐收卻仍然瞪著小堂：腦子壞了？豐收雖然以前跟著千勇，但現在千勇把他開除了，小堂現在不怕他，他對豐收說，我的臉歸我使用，要笑要哭隨我的便，關你屁事！豐收被小堂這句話鎮住了，他嘴裡咦咦地叫了幾聲，猛地眼睛一亮，對小堂說，你他媽的別神氣，千勇要找你算賬！小堂這時候已經走到浴室門口了，小堂的腳步應聲停頓下來，他站在浴室門口，回頭向豐收望了一眼，又望了一眼，豐收埋下腦袋看起了連環畫，他看不清他臉上的表情，因此無法判斷豐收的話是真是假。小堂環顧著正午時分空寂的街道，一種非凡的勇氣從天而降，小堂突然向豐收叫喊了一聲，我誰也不怕，我是獨立縱隊的！
臨近葵花裡的時候小堂聽見了一陣熟悉的喧鬧聲，那種聲音由啞鈴、石鎖落地的聲音和男孩們起哄吵鬧的聲音組成。小堂聽見一個男孩尖叫著，開除，開除他！那是千勇的聲音。小堂有點心神不定，他看見葵花裡的門口有兩個男孩守著，一左一右，像是兩個哨兵。小堂知道他們確實是千勇的哨兵。葵花裡的門上現在有一行字：出入葵花裡請出示通行證。那行歪歪扭扭的字當然是出自千勇之手。千勇的哥哥千剛是香椿樹街青年的領袖人物，千勇就狗仗人勢稱王稱霸，誰都知道千勇狗屁不如，可誰都知道千剛厲害，所以男孩子們就投靠了千勇，他們覺得投靠了千勇就是投靠了千剛。小堂遠遠地看見豁嘴叼著香煙走進葵花裡，並沒有出示什麼通行證，豁嘴是千剛的朋友，他不用遵守千勇的規定。小堂知道那種畫在硬紙板上的通行證只是針對他們這一撥男孩的，他也知道街上有好多男孩向千勇交了一塊錢，得到了那張通行證。豐收曾經問他有沒有買葵花裡的通行證，小堂說，買它幹什麼？誰要到葵花裡去？去那兒就是看千剛他們練身體，又不讓你練，有什麼用？小堂現在想起了這件事，他猜豐收一定去向千勇檢舉了，如果千勇真的要找他算賬，一定與這件事有關。
小堂走過了葵花裡的大門洞，兩個哨兵都比小堂小，其中一個不時地擤著鼻涕，小堂不怕他們。他用眼角的餘光向裡面瞄了一下，看見千剛他們圍著滿地的啞鈴和石鎖，每個人都光裸著上身，露出結實的肌肉。他沒有看見千勇和他的一幫狗腿子。小堂提著西瓜匆匆地走過葵花裡，將裝西瓜的網線袋從右手換到了左手。冷不防地他聽見了千勇的聲音，把他攔住，把他攔住！小堂感覺到從身後捲過來一陣風，一眨眼，千勇和爛泥他們就堵在他面前了。
小堂驚慌地靠到牆上，看著千勇，他看見千勇手裡甩著一根鏈條鎖，千勇的額頭上長了個熱癤，上面塗著紫藥水。小堂意識到自己的驚慌會帶來什麼樣的後果，他極力擺出一種輕鬆的姿態，說，你玩鏈條鎖呀？
千勇卻不吃這一套，他始終用挑釁的目光瞪著小堂，說，你是化工廠的人吧？是你不讓豐收來買通行證的吧？你說要玩去化工廠和宋文他們玩，是你說的吧？
小堂驚叫起來，沒有，我沒說過，是豐收造謠！豐收一貫造謠，你是知道的，他的嘴巴全世界最爛！
千勇冷笑了一聲，說，那你的嘴巴就乾淨了？你們化工廠的人嘴巴才是全世界最爛的，你們不是說要消滅葵花裡嗎？來呀，來消滅啊，什麼本事也沒有，雞蛋還想碰石頭，哪天我把你們化工廠小孩的嘴全部用大便堵起來，看你們還嘴硬！爛泥在旁邊幫腔說，哪天我帶一顆炸彈去你們化工廠，不消一秒鐘，你們化工廠就報廢了！
我不是化工廠的！小堂一著急就口不擇言了，他說，你們的眼睛長到屁股上去了？我住在化工廠隔壁，不在化工廠裡面。我跟宋文他們沒有關係！
住在化工廠隔壁就等於住化工廠，你一定是宋文的奸細。千勇仍然氣勢洶洶瞪著小堂，他用鏈條鎖的鎖頭在小堂的下巴上蹭了一下，說，給我從實招來，你是不是宋文的奸細？爛泥這時候在旁邊提醒千勇，爛泥說，千勇，他剛才說你眼睛長屁股上啊。
小堂一直注意著千勇的鏈條鎖，他知道鏈條鎖能把人的腦袋砸一個窟窿。小堂放下西瓜，將千勇的鏈條鎖往旁邊推，他說，我騙你是小狗，我從來不跟宋文他們玩，我瞧不上他們。
爛泥先叫起來，花言巧語，騙人！那你今天交代清楚，你為什麼不買我們的通行證？你自己不買，還勸豐收也不買。你還是一個教書（唆）犯！
小堂不看爛泥，他一直用誠懇的目光看著千勇，他說，我沒錢，我媽媽從來不給我一分錢。豐收有錢，他幫他奶奶賣涼茶，有好多錢。
千勇嗤地一笑，說，你是豬腦子呀？誰的錢是爹媽給的？都是從家裡偷出來的嘛。你不會從家裡偷啊？
我外公天天在家。小堂說，我沒機會偷他們的錢。
千勇似乎有點相信小堂的說法了，他把鏈條鎖捲起來放在褲袋裡，他的目光落在小堂的西瓜上。一個西瓜折合一塊錢。千勇突然說，你要不要用西瓜換通行證，隨便你，我不強迫你。爛泥在一邊補充說，給你一個機會，這是考驗你，你放聰明一點。
小堂咬著嘴唇，他的腦袋扭來扭去的，斜著眼睛向哪兒張望著。大約過了一分鐘，他說，好吧，你先把通行證給我。千勇從褲袋裡掏他的通行證時，小堂的一句話讓千勇惱羞成怒。小堂說，這個西瓜一塊五毛錢，你還要補我五毛錢。千勇就舉起拳頭對準了小堂，他說，你敢跟我要五毛錢？你吃了豹子膽啦！
小堂是個識時務的男孩，他後來沒再堅持要那五毛錢。他把通行證放進襯衣口袋就往前走了。離開香椿樹街才一天的時間，街道和街上的人群就顯出幾分陌生，有些人哭喪著個臉，好像家裡死了人，有的人表情鬼鬼祟祟，好像剛剛寫了反動標語。小堂現在空著手，一個西瓜換了一張葵花裡的通行證，這筆交易是否合算，小堂現在還無法估算。