現在親戚們都在談論懷情的事情，他們就站在醫院的走廊上，一堆健康而豐滿的聲音忽高忽低的，說到懷情怎麼搶下珠珠手裡的那瓶農藥，說到懷情怎麼將那瓶農藥一飲而盡時，姑媽、大嫂，三姐都失聲嗚咽起來，其他的人也紛紛掏出手帕在眼角周圍抹來抹去的，這時走廊上的噪音達到了高潮，那個被他們稱作爛貨的年輕護士從值班室衝出來叫喊道，安靜，安靜，你們不知道這裡是病房嗎？
大家當然都知道這裡是病房，但是當你聽說了懷情的事情，當你知道懷情是個多麼善良多麼可憐的人，當你知道懷情喝下那瓶毒藥意味著什麼，你又怎麼能安靜下來呢？
懷剛來了，懷剛魁梧敦實的身影一出現走廊上便真正安靜下來。親戚們的目光像亂箭般地射向懷剛，那兩個可惡的肇事者之一。懷剛明顯地感覺到這種尖利的目光，他突然駐足不前，抓了幾下耳朵，眼睛朝走廊盡頭的那堆人瞄了一眼，很快就躲閃開了。走廊裡一下子安靜得出奇，大約過了十秒鐘左右，猛地聽見懷剛大聲吸溜鼻子的聲音，懷剛橫著挪動了幾步，對準牆角的痰盂吐了幾口唾沫。
懷剛這麼做並不能逃脫什麼，他手裡提著的一兜水果對於這出悲劇也無濟於事。親戚們都注意到了他手裡的一兜水果：六隻蘋果，七隻或者八隻桔子。三姐首先忍不住地冷笑了一聲，說，現在知道給懷情送水果了？他什麼時候把懷情當人了？就是一顆蘋果核也要留給珠珠吃呢。
懷剛朝三姐瞪了一眼，但那種威脅不像以前那樣嚇人了。其實懷剛很心虛，這從他紅一陣白一陣的臉色上就能看出來。懷剛提著一兜水果往前走，腳步是遲遲疑疑的，他想在親戚們的眼皮底下闖進懷情的病房，他想這麼做，但這明顯是辦不到的、姑媽一把就抓住了懷剛的胳膊。
到底怎麼回事？姑媽說，你給我把事情說清楚。嗯？怎麼回事？嗯？到底怎麼回事？
知道了還問？就那麼回事。懷剛說。
怎麼回事？你跟珠珠吵架，她拿農藥是嚇唬你，你怎麼能讓懷情喝？嗯？怎麼讓懷情喝？
不是我讓她喝，是她要喝，她從珠珠手裡搶過去的，對你們講過多少遍了，你們還弄不清楚，耳朵裡塞了屎啊？
我們耳朵裡沒塞屎，我看你腦子裡倒是長了屎。難道你不知道懷情那個人，她巴望你們小夫妻好，為了你她什麼事都肯做，你就看著她喝？珠珠就看著她喝？嗯，你們還是人嗎？
對你們講過多少遍了？我沒想到！我跟珠珠吵架與她有什麼相干？我沒想到她真喝，我搶下瓶子她已經喝了一大半，我又摳不出來！
三姐推開姑媽衝到前面來了，三姐用顫抖的食指指著懷剛的鼻子罵，你的良心讓狗吃了，說什麼與她有什麼相干？虧你說得出口，爹媽死得早，你就是懷情拉扯大的，沒有她就沒有你，你說出這種話，你的良心不是讓狗吃了讓什麼吃了？
什麼狗呀貓的，那些事跟這事有什麼相干？你在這裡哇啦哇啦叫什麼？腦子裡有屎啊？
大嫂推開了三姐，她輕輕拍了拍三姐的肩膀說，別生氣了，現在出了這樣的事，生氣也沒用，指望懷情好了才是真的。大嫂歎了口氣又轉向懷剛，她說，懷剛，你這個態度不對，出了這樣的事，家裡人說你幾句也是應該的，怎麼說你也有責任，那農藥瓶上畫著骷髏頭呢，你無論如何不該讓懷情喝的。
我讓她喝的？越說越滑稽了，要我說多少遍？我攔不住她，我搶下瓶子她已經喝下去啦。
也沒說是你讓她喝的，不過你這麼個壯小伙子，怎麼也該搶下瓶子的，你力氣大嘛。
好了好了，我跟你們說不清楚，我也不想說，你們不是說我讓懷情喝了農藥嗎？別在那兒搖頭，別給我假惺惺的，說了就說了，沒關係，我現在認罪，我現在給你們償命，你，懷珍，你現在給我去拿一瓶毒藥來，去找你藥房的朋友要一瓶樂果來，我喝給你們看，我讓你們舒心，我不喝就不是人，我不喝就是王八蛋。
親戚們突然鴉雀無聲，他們箭矢般的目光被懷剛的怒火折斷了幾支，慢慢彎曲和碎裂了，他們不再逼視懷剛。只有三姐不依不饒地嘟囔了一句，珠珠不讓你喝你會喝嗎？三姐的聲音很輕，但大嫂還是及時地捏了捏她的手，捏手的暗示再明顯不過：不要火上澆油。
走廊裡的嘈雜聲再次引來了值班室的干涉，被視為爛貨的護士又出來了，你們要喝什麼？喝什麼？要喝什麼去冷飲店喝去，不要在病房外嚷嚷！她憤憤地搖晃著手裡的一瓶藥劑說，這哪兒是病房？這是菜市場！
只有服毒的人安靜地躺在病床上。
先看看懷情的臉，那張比實際年齡更顯衰老憔悴的臉現在像塗上了一層蠟，鼻孔裡插著兩根細橡皮管，再看看懷情臉上的表情，現在懷情的表情其實就是沒有表情。
二姐握著懷情的手，懷情的手冰涼冰涼的，手背上還殘留著凍瘡的痕跡，而五根手指上被刀割破或洗衣粉浸壞的皮膚看上去酷似石頭的紋理。二姐握著這樣一隻手，想起他們兄弟姐妹淒苦艱難的童年生活，想起懷清幾十年來為這個家庭所做的一切，她的眼眶裡便長出兩顆珍珠般的淚滴，一顆滴在懷情的手背上，另一顆後來自己消失了。
二姐說，懷情，你怎麼這樣傻？你讓他們去打去鬧好了，你不是不知道懷剛，他打珠珠一下會讓珠珠打他十下，他不是不知道珠珠那人，她真敢喝那瓶農藥？她就是真喝了也是白喝，死了也是白死，憑什麼你搶過來喝，你的命就這麼賤嗎？
懷情說，你們不知道是怎麼回事，我不要聽他們吵，他們一吵我的腦袋就疼得厲害，像是要炸開了一樣，聽他們吵架不如讓我死了。
二姐說，那你就走開呀，離他們遠遠的，你也犯不上去搶那瓶農藥喝。
懷情說，你們不知道是怎麼回事，我討厭珠珠的脾氣，人不可以那麼凶那麼自私的，不可以動不動就拿個農藥瓶嚇人的。
二姐說，你也說討厭珠珠的脾氣了，那你幹什麼要替她去死？
懷情說，我不是替她去死，我是想讓珠珠有個教訓，人不可以拿死去嚇人，你們不知道，一點也不知道，我快死了，這回進了醫院就出不去了。
二姐摀住懷情的嘴叫起來，別胡說，醫生說你胃裡的農藥全都清洗乾淨了，沒有危險，聽見了嗎？不准你胡思亂想。
懷情微笑了一下，她抬了抬手掌，示意二姐鬆開她的手，二姐就鬆開了手，懷情把鼻孔中的輸液管移動了位置，臉微微轉過去，她說，你捂著我的嘴，我透不了氣，死了似的，懷剛是不是來了？你們別罵他，他沒有什麼錯，他其實也不知道是怎麼回事，懷剛，可憐的懷剛，你讓他進來吧。
不讓他進來。二姐卻憤然地站起來，她走到門邊，隨時準備阻擋懷剛的進入，二姐說，他還有什麼臉來見你？他要進來就讓他跪著，讓他一路跪進來！
或許是過於衝動了，二姐的嗓音聽來有點歇斯底里，病床上的懷情被嚇了一跳，而病床旁的輸液瓶也在掛架上當當撞了兩下，懷情看著輸液瓶在掛架上搖晃著，突然莞爾一笑。
你笑什麼？二姐不解地問。
我沒笑。懷情輕聲說，我笑了嗎？
二姐不知道懷情心裡在想什麼。
懷剛才不會在這群婦人面前跪下呢，懷剛只是蹲在她們面前。他看見她們的手指在自己頭頂上拖指戳戳的，他忍受這種指戳並非因為甘心聽從婦人的絮叨數落，只是他覺得有點疲勞。當那些手指在頭頂上活動得過於囂張時，懷剛就猛然揮手朝它們拍去，他看見婦人們立即縮回了各自的手指，就像躲避馬蜂的螫咬一樣敏捷，懷剛的嘴角不由得浮出一絲狡黠的笑意。
你以為懷情不結婚真是她嫁不出去嗎？三姐說，還不是為了你？她怕你照顧不了自己，她要等你成家立業了再離家，這一等等了多少年，白白地把自己耽誤啦。
耽誤什麼呀？現在西方流行獨身主義，有六十歲女人都沒結婚的，懷剛鄙夷地仰起頭說，你們懂什麼？你們懂個屁！屁！
話不能這麼說。大嫂頻頻搖頭，她說，誰都知道懷情為你這個弟弟作了犧牲，就說她現在睡的閣樓吧，又悶又小，哪能住人？還不是讓你和珠珠能有個好婚房嘛。
北屋也能住，她非要睡閣樓我有什麼辦法？她非要像老鼠似地躲在那兒，我有什麼辦法？
你說懷情是老鼠？你的良心讓狗吃了！姑媽的手指再次忍無可忍地指到了懷剛的額頭上，懷剛朝她翻了個白眼，但他似乎懂得姑媽是個長輩，所以他的有力的手掌只在膝蓋上磨了幾下，他朝左右兩側轉動著腦袋，讓那根手指無法觸及自己。懷剛能閃避姑媽的手指，卻無法閃避姑媽的言語。姑媽說，良心讓狗吃了？嗯？你忘了你的小命都是懷情從河裡撈上來的，嗯？你忘了你小時候大家叫你小閻王，滿世界找不到一個比你更淘氣的孩子，還是冬天臘月呀，你坐著那該死的滑板車哧溜一下就竄進河裡去了，你倒是知道喊救命，誰救了你？還是懷情呀，可憐懷情還不會游水呢，三步兩步就撲進河裡去了，也不知道她哪來的蠻力，反正就是把你撈上來了。等我們趕到了，看見她緊緊地抱著你坐在地上發抖，可憐她的頭髮都給你抓掉了好多，她的棉祆袖子也給你扯掉了，懷情那孩子從小就懂事呀，我們一到她就嚷嚷說，給弟弟熬薑湯，給弟弟熬薑湯，她還捨不得那半截棉襖袖子，讓我們去把那袖子撈回來。
姑媽的聲音這時候噎住了，走廊裡的親戚們鴉雀無聲，又有人開始吸鼻子掏手絹，他們的目光也再一次集結起來，像亂箭一樣射向懷剛。
懷剛仍然蹲在地上，但你能清晰地聽見他的呼吸慢慢急促粗重起來，他的腦袋不安地扭過來又扭過去，這有什麼？她掉進河裡我也一樣會救她的。懷剛訕訕地笑了一笑，但你從他臉上已經可以看到他內心的不安，懷剛站起來，眼睛看著牆說，懷情她現在沒事吧？沒有人回答他。懷剛的眼睛茫然地掃過親戚們，又盯著病房的門說，水果是珠珠買的，她想來我不准，我讓她過幾天再來。還是沒有人接過懷剛的話茬，但親戚們現在似乎看到了他們滿意的局面，他們互相交流著目光，姑媽首先長長地吁了一口氣，她想對懷剛說什麼，一塊手帕被她捏緊了又鬆開，她想說什麼的，但突然又有一股什麼火氣竄上來，於是姑媽斜脫著侄子，只是在鼻孔裡哼了一聲。
懷剛不想對親戚們說什麼了，他來醫院不是為了跟他們說話的。懷剛去推病房的門，門卻關緊了，他透過門上的玻璃朝裡面張望，望見的是二姐怒氣沖沖的臉，那張臉貼在玻璃上，故意遮擋懷剛的視線。懷剛只是從二姐的耳垂下看見了懷情的病床，看見懷情的一堆散亂桔黃的頭髮，它們像一堆枯草堆在雪白的枕褥上。
我來了，讓我進去。懷剛敲著門喊。
你回去，懷情不想看見你！二姐在玻璃那側尖聲說。
讓我進去，懷剛用水果兜擊打著病房的門。
你還有臉來見懷情？她剛被搶救過來，你還想來要她的命嗎？二姐的嘴離玻璃太近，她說話的熱氣很快就使玻璃上凝了一層水珠，因此懷剛後來只看見二姐的兩片模糊的急速抖動的嘴唇，二姐說，你要是真有那份心，以後別再把懷情當傭人支使，別讓珠珠再騎在她頭上，現在別來傷懷情的心，她不想看見你！
懷剛看不見病床上的懷情，也聽不見她的聲音，他想撞門，但醫院不是一個適宜於撞門的地方，懷剛對著門喊了一聲，懷情，我來了。懷剛這麼喊了一聲就愣在那兒了，他依稀聞見走廊上瀰漫著一股強烈的刺鼻的異味，他的兩側鼻翼緊張地收縮，再放鬆，那股異味讓懷剛想起了那只可怕的農藥瓶，懷剛往後退了一步，然後他聽見走廊上迴盪看那個尖厲的聲音：不想看見你。
不、想、看、見、你。
懷剛不知道那是誰的聲音。懷情的聲音和二姐的聲音聽來是極其相似的，所以懷剛無法分辨那是懷情的聲者還是二姐的聲音。
我想見懷剛，你為什麼非不讓他進來？懷情虛弱的目光落在門玻璃上，玻璃上現在像蒙了一層霧，懷情其實什麼也沒看見。
你有胃口見他，我還沒這個胃口呢。二姐坐到床邊說，這回讓他好好清醒一下。
又不是他的錯。我說過多少遍了，你們不知道這是怎麼回事，我不想說這事，可現在看來不說不行了。
說什麼事？你別嚇唬我。
我這回真的出不了醫院了，過幾天我要轉到腫瘤病房去，你們不知道，我得了肝癌，去年就查出來的，你們不知道，我本來就活不了幾年。
你別嚇唬我，懷情，你要嚇死我了。
我為什麼嚇唬你？你們不知道，我這樣快死的人最恨別人拿死來嚇唬，我恨珠珠，她活得那麼好，還懷著孩子，她憑什麼拿著農藥瓶來嚇唬人？）
二姐木然地瞪大了眼睛，眼睛裡又有珍珠般的淚滴在主長，很快就長圓了，很快就無聲地墜落下來。
她活得好好的，不該拿著農藥瓶來嚇人，你們不知道，快死的人最怕說死，你們不知道快死的人，快死的人最恨別人說死這個字。
二姐抹了一把淚說，你不該瞞著我們，你不該再做懷剛他們的傭人的，前幾天我還看見你在給他們洗床單，你怎麼還給他們洗呢？
反正洗不了幾次了，等我死了讓他們記得我的好處，我這大半輩什麼也沒有，落下的也就是這好人的名聲，還有什麼呢？
二姐抱住懷情嗚嗚地哭泣起來，二姐一邊哭一邊說，你是累出來的病，你是讓他們氣出來的呀！懷情任憑二姐搖晃著她的身體，現在她隨便二姐怎麼說了，她已經無力去更正或澄清別人對自己的說法，還有別人對別人的說法。懷情現在對一切無動於衷，她覺得疲倦極了，她覺得自己的心突然變成了一個黑洞，她覺得自己該安靜地睡上一覺了。
後來二姐躡足走出了病房，她捂著臉站到親戚們中間，半天說不出話來。三姐扒掉二姐的那隻手，看見她的眼睛腫得像兩顆核桃一樣，閃爍著一種紫褐色的光。
二姐不說話沒什麼，二姐一說話走廊上便再次嘈雜起來，起先是三姐嗚嗚地哭，很快親戚們尤其是幾個婦人都哭開了，哭聲中還夾雜著其他人七嘴八舌的疑問。有人想進病房去安慰懷情，被二姐堅決地攔住了，二姐說，誰也別去吵她，她大半輩子從沒睡過午覺，現在讓她好好睡個午覺吧。
親戚們的哭聲戛然而止，是那個爛貨護士砰地一聲出來了，她像一隻鞭炮砰然炸響，你們這些人怎麼搞的，現在又沒有死人，你們哭什麼哭？她說，要哭喪就到太平間去哭。
爛貨。姑媽低低地罵。
爛貨，你們家才死了人呢！二姐卻朝爛貨吐去一口唾沫。
走廊上的這群人幾乎同時扭過臉直視著那個年輕護士，現在他們的目光又一次組成了箭陣，那麼多目光亂箭般射向一張故作鎮靜的臉，年輕護士也許感覺到了某種疼痛，她張大了嘴在走廊另一端站著，忽然一轉身就溜走了。
欺軟怕硬的爛貨。姑媽鄙夷地說。
這群人中間還數二姐最冷靜，二姐後來看見窗台上的那些水果，便想起了懷剛，二姐說，吔，懷剛呢，他人呢？
表嫂說，走了，你不讓他進去，他就走了。
二姐數了數兜裡的水果：六隻蘋果，七隻桔子。二姐說，哼，這些爛水果抵得了懷情的一條命？
二姐說著說著就不冷靜了，她的眼淚又像珍珠般地嵌在眼眶裡，最後她用一種嚴肅的語氣對親戚們說，誰也別去告訴懷剛和珠珠，他們的良心讓狗吃了，別讓他們覺得懷情白死了，別讓他們覺得自己脫得了干係。
懷情喝了農藥，他們脫不了干係，其實這也是親戚們一致的看法。