我們在這個城市幹活，卻來不及看看這個城市。我們從遙遠的鄉村來，城市對我們來說永遠是神秘的。我們比另一些人幸運，畢竟找到了工作。我的同鄉有的還在城市邊緣流連，他們聚集在簡易的破棚屋內，靠拾破爛為生。但工廠的工作繁重，已經開始傷害我們的身體。
春兒經常頭痛，她說她的頭像被兩隻手撐裂了一樣。那天傍晚，我去接她，想一起到街上看看。她從大門裡走出來，搖搖晃晃的，眼神是呆的。她說有人敲她的頭，頭要炸開了。說著就蹲下來，在地上吐了出來。
我趕忙帶她到醫療室去看醫生。醫生檢查了一下，說她沒什麼問題，是工作太勞累導致的精神緊張，以致於發生植物神經紊亂。她很緊張，問這病會不會死。醫生說不會。春兒又問為什麼會吐。醫生說，跟暈車的道理一樣。她就放心了。我感到她最近在心理上已經垮了，老是想病和死的事情。
可是沒過幾天，她就暈倒在車間。我趕過去，看見她不省人事在躺在地上。我嚇壞了，背她到醫療室，醫生給她注射了葡萄糖水，她就慢慢地甦醒過來。
醫生說，她這是休克。我問為什麼她老是這樣？醫生說，看來她有低血糖的毛病。我說，她過去可不這樣。醫生想了想，說，她太累了。工廠的工作已經超出了負荷。
我想，她不能在廠子裡再幹下去。我得幫她另找個地方。
第二天，春兒又暈倒了。我只好讓她呆在宿舍裡。我去找工頭，說她幹不了了，要辭工。工頭說好啊，可是你這樣炒我們魷魚，我們不能付她全額工資。我說這算怎麼回事啊。工頭說這是規矩。他七除八扣，總有他的道理，拿到錢的時候，我算了一下，等於加班的活全白幹了，她只拿到了正常上班的工錢。
我很生氣。春兒拿著錢就哭。我又回工廠找那工頭講道理。他說沒道理好講，這是規定。我火了，跟他吵了起來。我說你們不是不缺人嗎？你們馬上就可以找到工人，有什麼損失？他說他必須為培訓工人付出代價。
我說不行，我們拚死拚活，拿的錢太少。
他笑了，說，你們這些農村人怎麼還不知足，你們在家賺多少錢？中國什麼都貴，就是力氣不貴，人不貴，明白嗎？我們給你這些錢還是可憐你們了。
他讓我滾出去。我說你們太不講理。他說這裡不講道理，只講法則。他叫了保安要攆我出去，用手狠狠推我。我和保安打了起來，兩個保安都被我撂倒在地上。我對工頭說，我不想打人，求你多給我們一點工錢，因為我們是干了活的。他說扣除了各項應扣除的款項就剩這麼多錢。我鬧不明白為什麼會有這麼多莫名其妙的扣款，我只認我們幹了多少天，就要拿多少錢。工頭開始大罵我，在保安的幫助下，他用手推我，我倒在地上。他把腳踩在我身上，讓我滾蛋。我和他扭打起來。
我終於忍不住了，揍了他幾拳。馬上有更多的拳頭落到我身上。我被他們拖到一間黑屋子裡，那屋子沒有窗戶，什麼也看不見。有幾個人進來，給我穿了一件像薄羽絨服一樣的東西，然後拳頭就像雨點一樣落到我身上，我痛得滿地打滾，哇哇大叫。我覺得打到我身上的還有皮鞋和棍子。打我的太約有七八個人，全都看不到臉。
他們問我還要不要工錢。我說要。他們又開始打我，我痛得好像骨頭一根一根斷了。他們打累了，又問我，敢不敢打工頭，我說，不是我要打他，我只是來討工錢。他們說，看來你很經打。又開始打我。這回把我扔來扔去，我在牆上撞來撞去。我昏過去了。
我醒來的時候，發現自己被拖到了操場上。這是一個廢棄的操場。那幾個人脫掉了我的羽絨服，察看我身上有沒有傷口。我這才知道他們給我穿羽絨服的原因，是為了打我的時候不在我的身上留下傷痕。他們很成功，我的身上沒有傷痕，連淤青也沒有。他們很高興。其中一個長臉的傢伙問我服不服？我說服什麼？他笑了，你這小子到現在還不知道服什麼？我說我要我的工錢。他說你他媽的要是明白，你就趕緊滾蛋。
他們扒光了我身上的錢，連同春兒的工錢。把我裝上車，載到離工廠幾里外的荒地上扔下車，警告我再胡來就取掉我的肋骨。
車走了。我一瘸一拐地走回工廠。工廠不讓我進去。我就把門衛打倒在地。我見到了春兒，她背著一個馬桶包蹲在地上哭，看見我就撲上來，我們抱頭痛哭。
我讓她趕緊走，到車站等我。我一個人跑到辦公區的大樓裡，奔上四樓，我知道那裡住著廠長。可是我馬上被人認出來了。我連廠長的面也沒見著，又被七八個保安架下來。
他們又把我拖到舊操場裡，那個長臉的傢伙開始狠狠罵我，另外的幾個人給我穿上羽絨衣，把我吊在籃球架上，你一拳我一腿打了我半小時。他們笑著，像開玩笑似的打我，因為我掛得高，他們就像扣籃一樣跳起來打我，又有點像打排球。有一拳打在我背中央，我頭一暈，一口吐了出來。我想，這一拳把我打傷了，我覺得整個心都飛出來了。
你要是不相信會發生這樣的事，說明你不瞭解人生。我過去也只從小人書上看到這種折磨人的事。但是現在有人為了錢的關糸仍然會這樣作惡。每個時代都有好人，也有壞人。
他們弄了一份東西要我簽字。我看了一下，是一份了結書。大約意思就是我被開除了，我尋釁鬧事，他們本來要追究我的刑事責任，現在算了。但我和我妹妹的工錢全部充當了保安和工頭的醫療費。就是說，我和我妹妹都白幹了一場。
我不幹。我要我的工錢。那個長臉的人說，你這個傢伙很奇怪啊。另一個人說，他叫不怕打，打不怕，怕不打。長臉說，那就給他厲害瞧。
我人生中最可怕的一幕出現。我被他們塞進了一隻鐵籠子裡，這是一隻關狗的籠子，裡面就有一條黑背狼狗。我嚇壞了，大喊大叫。我很怕狗，因為我小時候被狗咬過小腿肚子，所以我不養狗。我死死地抓住鐵門不進去。他們就把我的手指掰彎，硬把我塞進去。
我嚇得面如土色。那條狼狗和我關在一起，它發出低沉的呼嚕呼嚕的聲音，嘴上的肉翻起來，露出全部牙齒。我嚇得一動也不敢動。我感覺到我身上有像水一樣的東西流下來，越來越多。我知道那是汗，但不像是汗，它像水一樣，把我的衣服全浸透了。
我不怕打架，但是我怕狗。我開始顫抖。那條狗看我不動，上來嗅我的衣服，我嚇得癱軟，暈過去了。
我醒來的時候，那條狗還跟我關在一起，它在舔我的陰莖。我嚇得大叫，它就撲上來，在我的手臂上咬了一口，然後不停地叫。我的手臂拉出了一道一指長的口子。我用衣服包住它。我痛哭流涕，我太恐懼了。就在那一剎那，我覺得人生毫無意義。
他們就這樣把我跟狗關在狗籠子裡達八個小時。到夜裡十二點的時候，那個長臉來問我，想不想工錢？我不吱聲。他說，你被狗咬，我們可沒責任，你打保安，闖大門，狗就會咬你，狗是守門的嘛。他勸我滾蛋了事，說，知道為什麼這麼收拾你嗎？告訴你，要是隨了你去要工錢，就壞了規矩了，所以必須得跟你過不去。你這小子腦子特不明白，你和你妹妹的身份證都押在老闆這裡，你還能到哪裡去？我跟老闆說了，放你生路，你不再要錢，就還給你身份證，滾蛋。
我奄奄一息地說，我不要錢了。
他說，好，還你身份證……我在車站找到了春兒，她還在那裡等著。我抱住她就哭了。她也和我一起哭。
我們在車站附近逛了三天。找不到工。我又想到了死。我這人就是這樣，跟別人不一樣，所以磨難也特別多。我想了很多辦法，比如帶著妹妹跳樓，這可能會很難看。或者吃老鼠藥算了，這種死法很便宜。但是我看過吃農藥的人，躺在地上痛苦地打滾。
還有一種方法，就是往海裡去。我去過一回，可是被推回來了。我想，這是老天爺不讓我死。可是他既然不讓我死，就得養活我啊。我現在的生活很悲慘，養活不了自己。我餓得發暈。我把弄來的東西都給春兒吃了。我覺得這種日子不過也罷。你知道嗎？農村有這樣一種人，就像我一樣的人，心氣兒很高，頭腦也聰明，就是命不好。這種人成天想著自己的未來，想得很好，可是現實卻差得很遠。想久了心理就變態。我可能就是這樣一類的人。我有自己的道德感，我從不多拿人家的東西。我也有愛心，如果我有很多錢，我一定不會獨享，我會分給別人。可是我心中充滿仇恨，因為那些有很多錢的人，他們連一塊錢也不想分給我，可是那麼多錢對他們有什麼用？如果他們能分一點錢給我，我就不用去想自殺的事，我會幫他們幹活。但我要得到跟我幹的活平等的報酬，對，只要公正，我不想多拿一分錢。可是現在，我得不到公平。
春兒幫車站的快餐店洗碗，暫時為我們掙到一碗盒飯。但我很絕望。覺得沒有前途。我說過我小時候有一個夢想，想當作家。因為我愛看書，我看了很多小說，就躺在河邊望著天，想小說裡的事情。我想，人是可以像小說裡那樣生活的。後來發生了母親的事，我的理想受挫。在母親死後我曾問過父親，為什麼會發生母親那樣的事情。父親歎氣說，為了活命唄。
我對這句話感到無比憤怒。這就是我的父親和母親，他們認為活命比尊嚴更重要。或者說，活著就是人生，活著是最大的任務，無論你用什麼方式活著。很多中國人就這樣想的，只是不說出口。這群人裡面包括我的母親，這是無論如何不能讓我容忍的。有一次，我罵母親，叫她去死，被她打了一巴掌，說我不孝順她。我記得很清楚。可是我跟他們不同，我不認為死有什麼了不起，我不想活了就去死。
我真的來到海邊。這時我看到了一個海邊懸崖上的高台。我知道這是一個玩蹦極的地方，下面就是洶湧的海水。我想，從那個地方跳下來必死無疑，而且可以看看風景。
我慢慢爬上了高台。有幾個人在那裡玩。一個男人跳了下去，在空中大喊大叫，很恐懼的樣子。我往下看了一眼，身體晃了一下。我的心抽緊了。
繼續的一個女孩不想跳，在旁邊嚇哭了。朋友鼓勵她，她就是不跳。我突然說，這有什麼可怕的。
那女孩的朋友說，你是誰？你敢跳嗎？
我說，沒繩子我都敢跳。
他們哄堂大笑起來。
女孩說，那你跳，你不用付錢，我付錢，我不跳了，我那一份讓你跳。
我說，我不要繩子，你能給我多少錢？
女孩的朋友說，真的嗎？你小子別胡說，我給你一千萬，你從這裡跳下去。
我說，可以。
他們望著我，不說話了。
我說，你們沒有錢。你們才是胡說。
女孩說，別說無聊的了，我讓給你跳，你不出錢，真的。
我想了想，說，好吧。
我想試一試死亡。就是這樣。
我套上繩子。安全人員說，你要是害怕，你可以閉眼。
我說，不，我要睜著眼。
他要推我，我說你不要推我，我會下去。
我跳下去了。我的頭好像被人撞了一下，海水撲面而來。我身體中所有的東西一下子全部湧到嘴裡，好像馬上要從這裡噴出去。我的心彷彿在瞬間有了一個巨大的虛空，恐懼裹挾著黑暗鋪天蓋地而來。我大喊一聲，媽媽！我想，我死了。
落到小船上的時候，我像死了一樣。船上的人以為我心臟病發，給我往嘴裡塞速效救心丸。實際上我不是被高度嚇到。我看到了什麼是死亡。
我知道了，如果有想自殺的人，讓他在自殺前蹦一次極，他就再也不會自殺了。
我不自殺了。
上一次我不自殺，是因為在海邊吃到半根香蕉。這一次我不自殺，是因為我從懸崖上摔下來。
我要香蕉。我想，我能得到那根香蕉。不是一半的，是一整根兒的。
我開始打零工。本來打算賣水果，但沒有本錢，於是我開始挑著擔子，走街串巷給人擦油煙機。
但沒有好久，春兒出事了。她因為老是嘔吐，被人懷疑有肝炎，不讓在快餐店幫工了。有一天同鄉小紅來找她，後來一連好幾天見不著她們。聽說小紅幫她找到了一個工作。五天後我才見到春兒，我問她到哪裡去了。她說她在桑拿幫忙，我說你怎麼能到那種地方去呢。她說她沒做什麼，她就是端茶。
春兒騙了我。同鄉老六告訴我，桑拿裡邊是有端茶的活兒，可不可能讓剛去的人干，你妹妹肯定幹了見不得人的事不告訴你。我撂下挑子就往那家桑拿裡沖。裡面的人以為我要洗澡。我楞往裡沖，要找春兒。領班的說沒這個人。我指著牆上的照片說，就是這個。他說，這是燕子，她在六號房上鐘，你要能等你就等，等不了我給你喊別的小姐。
我什麼都明白了。我衝到六號包廂，撞開門，看見了春兒。我看到了讓我最噁心和悲哀的一幕：我親愛的妹妹，正用一條毛巾給一個男人手淫。
春兒看見我的時候，呆在那裡不會動了。我狠狠地揍了她一個耳光，把她扛在肩上衝出了大門。
我狠狠地打了她一頓。春兒不說話，一直哭。我心裡真悲哀，母親那一幕浮現。有其母必有其女。我是這麼想的，她們全都一樣。春兒說，不是她想幹的，是他們逼的。我不相信。她又哭著說，我不想回工廠去了，我累死了，我死也不回去。
我突然間產生一種強烈的自卑。我沒有盡到責任。我是哥哥，卻沒有辦法讓她找到一個好工作。我說，春兒，你聽著，哥哥一定會讓你過上好日子。你要答應我，如果你以後再進那種地方，我就殺了你，扔到海裡去。
春兒說，我當保姆去。
我說，對啊，這不是好工作嗎？我們好好的靠雙手掙錢，不好嗎。
我們來到保姆市場。場內要花一塊錢，我們就在場外找東家。問的人倒挺多，但沒有一個人真正相中春兒的。我們去了三天，都沒有結果。
一個老婦女悄悄對我們說，你們還瞎等什麼呢？她沒有人要的。
我問為什麼呀？
她說，姑娘太俊了，太俊了反而沒人要，不是嫌她不會幹活，就是女主人不同意，男人哪敢往家帶？哪家的女人會讓丈夫帶回這麼漂亮的一個保姆呀。
想不到會是這樣。春兒長得跟母親一樣。命運也一樣。可能連性情也一樣。想到這個我很煩惱。
春兒看著我，不吭聲。後來蹲在地上哭了。
她說哥哥是不是看不起我？我說現在你還有心思哭。她說我跟媽媽不是一樣的，你不要看不起我。
我說我也沒有看不起媽媽啊。
她說你就是看不起她。我跟她不一樣，我不想去的，是他們逼我的。他們讓我在桑拿住了幾天，就說我欠住宿費，逼我上鐘。
我說，你別說了，好不好？
她坐在地上不起來。一直哭。她說她不想給哥哥丟臉。我歎氣。我想，母親也是一樣的，沒有幾個女人天生要這樣做，母親太漂亮，別人就打她的主意，逼她，她就屈服了。就是這樣。春兒肯定也是這樣。可是我不能容忍，我認為女人到了這時候，應該去死，也不能屈服。我要是女人，我就去死。母親沒有死，她選擇活了下來，用另一個男人的錢交我的學費，可是我沒學到任何東西。除了仇恨。
春兒說，我想多掙些錢，給你做本錢。
我的眼淚流下來。
春兒沒有讀過書，我知道她找不到工作。可是為什麼我們讀不到書呢？我們沒有這樣的權利嗎？是的，我們沒有這樣的權利。在我們家鄉，女孩是很少讀書的，現在還是一樣。沒有知識，她們只有一張最後的王牌：身體。
但我搖晃著春兒的肩膀，說，告訴你，無論如何，你不能再去那種地方，死也不能去！如果你活不下去，就去死！怎麼死都行，知道嗎？
她被嚇壞了，連連點頭說，我不去，不去！
我怕她再出事，把她關在家裡，不讓她找工作。我們住在城北的簡易屋裡。我靠洗油煙機可以讓我們吃上飯。但我發誓要掙大錢，我想我會實現的。我嘗過香蕉的滋味。
可是命運比我更堅強。一天傍晚我回到城北，看見了一幅讓我震驚的畫面：城管隊員正在清理簡易屋，到處煙塵滾滾，他們把一些拆下來的東西點火燃燒，黑煙敝日。
我找不到春兒。居民樓那邊的好心人悄悄對我說，你還不快走？那些人都被收容了。
我趕緊闖進小巷子跑了。
在車站我遇見了老六。他也是跑出來的。我問他有沒有看到春兒，他說他看到她上車的，她被收容了。我要去收容所找她。老六說你這不是自投羅網嗎？他讀到高中，好像比我有知識。我說我要去。老六說，那我跟你去，你不要捅漏子。
收容所的門關著，我們進不去。我就往裡瞧，還是看不見。我爬到圍牆外的一棵柿子樹上，看見裡面沒有多少人。我沒有看到春兒。
老六說你別再看，要不把你也收容了。你要是也進去了，春兒就更出不來了。你要去掙點錢，聽說塞錢可以放人的。你也可以去買張暫住證。
我沒有暫住證。我不是這個城市的人。