二十五歲的方景林警官正按照以往的習慣在自己轄區內巡邏，學生出身的他本來也不喜歡當警察，可這是上級的安排，作為一個共產黨員，他只能服從。
方景林在這一帶已經巡邏了兩年，他對自己轄區內的一草一木都熟悉得像自己的手指頭，今天他突然發現一點異常，其實也不是什麼大事——笠原商社的街對面出現了一個修鞋攤兒。上午方景林巡邏路過此地，無意中向那個修鞋攤兒掃了一眼，他的目光和修鞋匠的目光竟然不期而遇，方景林的心裡突然動了一下，這是一種極為機警的目光，有著這種目光的人恐怕不僅僅是個修鞋匠，這究竟是個什麼人？
方景林早已得到了指示，密切關注日本笠原商社總經理佐籐英夫的行動，這是日本情報部門安在北平城內的情報據點。
方景林的心裡升起了一片疑雲，這個修鞋匠似乎是個同行，他也在監視佐籐英夫，這是哪個方面的人呢？這是個多事之秋，北平城如今已經成了世界各強國的間諜薈萃之地，任何一件微不足道的小事都可以引起一場驚天動地的血戰。世界各國的情報人員都像獵狗一樣伸著鼻子四散亂嗅，以便能挖掘最有價值的情報供本國首腦進行決策。那麼眼前的這位修鞋匠是個什麼人呢？
佐籐英夫和翻譯張金泉走出大門時，方景林注意到，那個修鞋匠也作出了某種反應，看樣子他打算跟蹤佐籐英夫，如果方景林沒有估計錯的話，那麼按常規，附近還應該有修鞋匠的同伴，否則一個人是無法完成跟蹤監視任務的。
方景林攔住了修鞋匠，用手中的警棍敲敲他的工具箱，問道：「喂！這裡面裝的是什麼？」
修鞋匠一笑回答道：「修鞋工具唄，您覺得裡面該擱點兒什麼？我說警爺，我在哪兒擺攤兒這好像不歸您管吧？您還有事兒沒事兒？沒事兒我走了。」徐金戈背起箱子要走。
「站住！誰讓你走了？告訴你，我在執行公務，對可疑人物進行盤查是本警官的職責，請你不要妨礙我執行公務，否則我有權逮捕你，明白嗎？」
徐金戈心裡迅速地盤算了一下，看來今天自己的監視、跟蹤計劃無法完成，幸虧自己的計劃周密，只要目標脫離自己的視野，自然會有別的弟兄補上去繼續跟蹤。
「兄弟，你是學生出身吧？怎麼當上警察啦？我一聽你說話就知道，你不太適合幹警察這行。」徐金戈掏出一個精緻的煙盒向方景林讓煙。
方景林擺擺手拒絕了，徐金戈自己點燃了香煙。
「兄弟，對於一個普通警官來說，你的好奇心會給你帶來壞運氣，既然已經猜到了我的職業，何必還要知道這麼清楚呢？」
「對不起，如今北平城裡你的同行太多了，我不清楚他們對我的國家是否懷有什麼惡意，因此我必須要搞清你的真實身份。」
徐金戈歎了口氣：「你倒真是個稱職的警察，好吧，你看看這個。」他掏出了證件遞給了方景林。
方景林翻看了一下，馬上還給徐金戈：「哦，你是二處的人？對不起，打擾了。」他向徐金戈敬了個禮。
文三兒是個不大記日子的人，可今天的日子他是記住了，民國二十六年七月七日。因為這一天國家出了大事。
文三兒拉著車出了琉璃廠，向北來到和平門城樓下。文三兒發現今天的氣氛有點兒不對，幾個學生打扮的男女青年正站在一塊大石頭上，其中一個梳齊耳短髮，穿白上衣黑裙子的圓臉大眼睛的姑娘正聲淚俱下地喊著：「北平的父老兄弟們，同胞們，今天凌晨兩點，日本軍隊向駐守在宛平城的我29軍發動了進攻，我29軍將士奮起抵抗，北平危機，華北危機，中華民族已經到了最後的關頭，一切不願做亡國奴的人們要行動起來。有錢的出錢，有力的出力……」
文三兒馬上被一種情緒所支配，頓時臉漲得通紅，兩隻小眼睛炯炯放光，渾身的皮膚不時地掠過一陣陣的顫慄。他腦袋一熱便掏出陳掌櫃給的兩塊錢，遲疑了片刻又收起一塊錢，然後義無返顧地將手中的一塊錢扔進募捐箱。文三兒的愛國舉動引來人們熱烈的掌聲，那個講演的女學生走過來熱情地握住文三兒的手說：「這位大哥，謝謝你，我代表北平的愛國同胞們向你表示感謝，請你向在場的同胞們講幾句話……」