縣城唯一的一條大街上，走來一支奇形怪狀的討飯隊伍，這支奇怪的隊伍引起了縣城居民的好奇，旁邊圍了不少看熱鬧的人。其實，這一帶屬於貧困地區，每年青黃不接的季節，
農民集體外出討飯早已蔚然成風，縣城的居民也已司空見慣，本來沒什麼可奇怪的。但這支討飯隊伍卻很引人注目，因為這裡面居然有北京知青，特別是還有女知青，這倒是件新鮮事。還有，往年討飯的農民都很安靜，他們在乞討的時候都是小聲哀求，絕不喧嘩。可今天這支討飯隊伍卻鬧鬧嚷嚷，很是熱鬧，縣城的居民們都鬧不明白，討飯吃怎麼可以如此氣壯如牛，就像誰該他們的。
鍾躍民和鄭桐穿著借來的四處露棉花的破棉襖，腰裡紮著草繩，一手端著破碗，一手拿著打狗棍。他們的身後是石川村老人和孩子組成的討飯隊伍，曹剛、錢志民、蔣碧雲等知青們夾雜其間。
鄭桐眼鏡後面的一雙眼睛滴溜溜亂轉，哪裡人多就往哪裡擠，他舉著一個邊緣已成鋸齒狀的粗瓷破碗拚命向人群裡湊，嘴裡還大聲念叨著：「大爺大娘們，大叔大嬸們，大哥大姐們，革命戰友們，可憐可憐我們吧，我們已經三天沒吃飯啦，快扛不住啦，給口吃的吧……」
人群像躲避瘟疫一樣四散躲開，鄭桐舉著破碗窮追不捨，連曹剛和錢志民等人都看不下去了，這簡直是起哄架秧子，哪裡是討飯？
曹剛批評道：「鄭桐，你他媽窮追人家大姑娘幹什麼？瞧把人家嚇的，你是要飯還是搶人呢？」
鄭桐壞笑著：「這你就不懂了，一般大姑娘都心眼兒好，看哥們兒可憐，保不齊就把錢包掏出來了。」
錢志民笑罵道：「你丫悠著點兒，鬧不好飯沒要著，倒把咱們當流氓抓了。」
鍾躍民對圍觀的人群雙手抱拳：「父老鄉親們，大爺大娘們，我鍾躍民初到此地，討飯謀生，請鄉親們多多包涵，有錢您就捧個錢場，沒錢您就捧個人場……」
鄭桐笑道：「躍民，你這路子不對，這他媽哪兒是要飯的？這是天橋賣大力丸的。」
鍾躍民剛醞釀好情緒就被鄭桐攪了，於是他便煩了：「去去去，一邊要飯去，你要你的，看我幹什麼？各人有各人的路數，甭管白貓黑貓，要著飯就是好貓，哎喲，我操，我怎麼渾身癢癢？壞啦，壞啦，這件棉襖上有虱子，鄭桐，快幫我撓撓背。
鄭桐幸災樂禍地笑道：「你才發現？我剛一穿上就明白啦，這哪兒是棉襖？整個兒一動物園，這虱子也太孫子了，你就在背上溜躂溜躂得了，老二那也去，害得我撓都不敢撓。」
鄭桐把手伸進鍾躍民的後背撓癢。
鍾躍民舒服得半合著眼對大家說：「大家都散散，分頭行動，別在一起聚著，蔣碧雲，你扶著張大娘，單走一路，知青們都各自找一個老人或孩子帶著，曹剛，你別一副大爺相兒，這像要討飯的嗎？比人家施主還牛，鄭桐，把你那破眼鏡摘了，你這也不是要飯的形象，整個兒一摘帽右派。」
大家都默認了鍾躍民的權威，真把他當成了負責人，討飯隊伍分散走開了。
鍾躍民叫住鄭桐：「鄭桐，你別走，我背上還癢呢，再給我撓撓。」
鄭桐急著要走：「躍民，咱這可是幹正事呢，你別耽誤我要飯。」
「耽誤不了，你就跟我走吧，把口袋準備好，省得一會兒裝不下。」
鄭桐半信半疑：「躍民，你爸參加革命之前，是不是當過丐幫幫主？你丫怎麼這麼輕車熟路？」
蔣碧雲扶著石川村七十多歲的張大娘在一處臨街人家的門口乞討，臨街門裡走出一個中年婦女奇怪地望著她們。蔣碧雲嘴張了張，卻什麼也沒說出來，她實在開不了口。
中年婦女問道：「姑娘，你們是幹什麼的？」
蔣碧雲漲紅了臉，艱難地說：「我們……是討飯的。」話沒說完，她的眼淚便滴落到胸前。
中年婦女的眼圈兒也紅了，她同情地問：「是插隊知青吧？」
蔣碧雲點點頭。
張大娘顫巍巍地伸出手：「他大嬸，可憐可憐我老婆子吧，村裡斷頓啦。」
中年婦女歎了口氣，進門拿出一個饃：「唉，做孽呀，姑娘，拿著。」
蔣碧雲接過饃，流著淚連連鞠躬：「謝謝大嬸，謝謝大嬸。」
她把饃掰成兩半，遞給張大娘一半，白髮蒼蒼的張大娘接過饃，迫不及待地啃起來。蔣碧雲輕輕咬了一口，眼淚又湧了出來，她再也忍不住了，終於嗚嗚地哭起來。她感到一種從未有過的屈辱，一個堂堂正正的人為什麼會淪落到討飯的地步？難道這就是接受貧下中農再教育？
張大娘可沒有蔣碧雲的感受，她邊啃饃邊勸道︰」姑娘，有饃吃還哭啥？你是不習慣哩，往後習慣了就好了，我剛嫁到石川村時也不習慣去討飯，那年我剛生了娃，家裡就斷了糧，我死活不去討飯，我男人就打我，不去也得去，咱農民就是這命，我男人打人可狠呢，可真把我打怕了，我抱著娃就去了，後來就習慣了，五十多年了，年年都討飯，只記得有兩年莊稼收成好，沒討飯，咱石川村世世代代都是這麼過來的。」
蔣碧雲吃了一驚︰」五十多年裡只有兩年沒討飯？」
「可不是嗎，我記得很清楚，那都是雨水好的年景，不旱不澇，這樣的年景太少了。」張大娘說話時已經把半個饃啃光了。
蔣碧雲感到一種強烈的震撼，嘴上卻什麼也說不出來，她無法表達自己的感受，只是呆
呆地望著張大娘。她在想老人的話，習慣了就好了，這就是我的命嗎？
鍾躍民和鄭桐可沒有蔣碧雲這種屈辱感，他倆都善於把生活當成遊戲來玩，而且總能在遊戲中發現新的樂趣，這會兒他倆正玩得高興。
鍾躍民站在一處臨街的高台階上，甩動破棉襖，雙手擎破碗，擺出京劇《紅燈記》裡李玉和的造型大吼一聲：
謝——謝——媽。
臨行喝媽一碗酒，
渾身是膽雄赳赳，
鳩山設宴和我交朋友，
千杯萬盞會應酬
……
「好！」看熱鬧的人群中傳來起哄叫好聲。
「再來一段」。
鍾躍民拱拱手道：「哪位先給點兒吃的，肚裡沒食，唱不動啦。」
一個小伙子扔過兩個燒餅：「接著。」
「謝謝」。鍾躍民接住燒餅，分給鄭桐一個，兩人狼吞虎嚥吃起來。
有人喊：「快點兒吃。」
鍾躍民被噎得直翻白眼：「就……完……」
鄭桐邊啃燒餅邊撐著口袋向人群乞討，人群紛紛散開。他憤怒地追逐著人群，嘴裡不乾不淨地罵著︰」才他媽聽完戲就想跑？你們這些人怎麼老想不勞而獲？想白蹭戲是怎麼著？都他媽給我站住，一群沒良心的東西。」
小縣城的居民還沒見過這麼橫的要飯的，看他這意思，不給就要揍人，當年的丐幫也沒這麼不講理。況且鄭桐的打狗棍也很醒目，這不是一般乞丐使用的那種細細的棗木棍，而是一根頭粗尾細的鎬把，看著就很嚇人。居民們紛紛躲避，鄭桐撐著口袋緊緊跟著一個穿中山裝的中年人，那中年人最後竟撒開腿跑起來，鄭桐越想越氣，他認定這人是個捨命不捨財的小氣鬼，還真想用鎬把敲他一下，他一鼓作氣地把中年人追出幾百米遠才拎著空口袋回來。
鄭桐罵罵咧冽地返回原處，見鍾躍民正嘻皮笑臉地向一個青年婦女湊過去，那婦女大驚，連忙躲開，鍾躍民鍥而不捨地追逐著。
那婦女跑進一座院子，鍾躍民追到院子門口，向裡張望。
一個男人拎著擀面仗氣勢洶洶地從院子裡迎出來，鍾躍民立刻轉身逃竄，那男人插著腰，破口大罵。
鄭桐樂得一屁股坐在台階上。
鍾躍民臊眉搭眼地返回來，解釋道：「那哥們兒大概以為我在拍婆子，我他媽有病是怎麼著？跑到這兔子不拉屎的地方幹這個？那女的呲著一對黃澄澄的大板牙，看著跟象牙似的，我心說模樣不好心眼兒總該好點兒吧？誰知心眼兒也不好，一點兒同情心也沒有，見了咱要飯的，不給也就算了，還指使男人抄擀面仗，有這麼欺負窮人的麼？。」
鄭桐樂得直不起腰來︰」誰知道你是要飯還是調戲婦女呢？連我都看不出來，難怪人家丈夫跟你急了。」
鍾躍民長歎一聲︰」看來這小縣城裡的人也不好糊弄，得想點兒別的轍。
鄭桐抖抖空口袋嘲笑道：你還真事兒似的？拿個口袋來，你大概是想吃飽了肚子，再扛回去一口袋，做什麼夢呢？」
鍾躍民搔搔頭皮說：「看來要飯也得學點技巧，怎麼才能把人的同情心調動起來，咱倆身強力壯的，不是弱者形象，穿得再破爛也沒用，人家把咱們當成了農村二流子了。」
鄭桐一拍腦門：「有啦，咱從村裡帶出了不少孩子，穿得都像叫花子似的，咱找個孩子來個賣兒賣女怎麼樣？我找張紙，上面寫，生活所迫，忍痛賣兒。給孩子腦袋上插個草標，當街拍賣，咱倆只需往牆根兒下一坐，裝出一副飢寒交迫的樣子就行了。」
鍾躍民搖搖頭：「餿主意，鬧不好讓警察把咱們當人販子抓了，就你這右派形象很容易讓人往政治上扯，不說你是向黨猖狂進攻，至少也是成心給社會主義抹黑，你見過幾個叫花子戴著眼鏡要飯？我說怎麼要不著吃的呢？都是你這形象給鬧砸了。」
「我操，你不說你要飯的手藝太潮，倒賴我形象不好，你丫往那兒一站，兩眼就滴溜溜亂轉，一副老奸巨滑的模樣，很容易讓人懷疑你是化了妝的台灣特務。」
鍾躍民抄起打狗棍要揍鄭桐，鄭桐忙用打狗棍招架。兩人似乎忘了飢餓，在大街上打鬧起來。
曹剛匆匆跑來，他離著老遠就喊上了：「躍民，不好啦，郭潔和錢志民他們出事了。」
鍾躍民驚問：「怎麼回事？」
「郭潔順了人家一塊臘肉，錢志民掩護，結果讓人家抓住了，正挨揍呢。」
鍾躍民抄起鎬把說：「快叫咱們的人，都帶上棍子，把郭潔他們搶回來。」
曹剛心急如火扭頭就跑。
鍾躍民緊了緊腰上的麻繩，對鄭桐道︰」好久沒打架了，今天該練練啦，你行嗎？」
「沒問題，哥們兒手正癢癢呢，抄傢伙，走！」
錢志民和郭潔站在路旁，街對面是個肉店，一個肉案板擺在店門口，上方掛著幾塊臘肉。那臘肉很誘人，瘦肉部分是紫紅色的，肥肉部分是臘黃色的，還往下滴著油。兩個扎油布圍裙的售貨員站在肉案後面聊天。
錢志民和郭潔看著臘肉便兩眼發了直，他們剛才什麼也沒要著，早已餓得兩眼發花，這才知道要飯也不那麼容易，他們去了一個飯館，想揀點兒顧客吃剩下的食物，誰知這小縣城的人都節省慣了，根本沒有剩東西的習慣，臨走時連麵湯也一口喝掉，這樣的飯館，本地乞丐從來不去，因為去了也是白搭。錢志民和郭潔在飯館門口觀察了一個小時，發現食客們走後，他們的碗乾乾淨淨的，簡直用不著洗了，兩人失望地走開。
此時，錢志民和郭潔望著那塊臘肉便產生了些幻覺，他們似乎看見那塊臘肉上長出了一隻小手，那小手越來越長，竟探過了馬路，輕輕撫摸著他們空空的胃囊，錢志民和郭潔感到那隻小手很溫柔，不但撫摸著他們的胃，甚至還勾著他們的魂兒，於是他倆便對那塊臘肉產生了某種依戀。
錢志民目不轉睛地凝視著臘肉，嘴裡喃喃道：「中間那塊臘肉最大，大約有七八斤，你彈跳沒問題吧？」
郭潔目測著助跑的角度和距離說：「沒問題，打籃球時的籃板也就這麼高，哥們兒可是我們學校籃球隊的主力。」
錢志民下了決心：「你摘下來就跑，我給你斷後。」
「看我的。」郭潔開始助跑，他斜著穿過馬路，速度越來越快，轉眼就衝到肉案前，縱身竄起，一個標準的貫籃動作，那塊最大的臘肉被摘到手，郭潔提著臘肉拚命地跑。
肉案後的兩個售貨員愣了片刻，便大叫著追出來。
錢志民適時地掀翻了路邊一張賣吃食的桌子，兩個售貨員被絆倒，錢志民轉身就跑，兩個售貨員大罵著從地上爬起來繼續追。
錢志民犯了個很嚴重的錯誤，他為了滯阻售貨員的追趕，便不斷地給追趕者製造障礙，在一個雜貨店門前，錢志民掩護郭潔提著臘肉跑過。兩個售貨員邊跑邊喊地追來。
錢志民掀翻一摞荊條筐，無數只荊條筐在地上滾動。追趕者用腳踢開荊條筐，憤怒地繼續追趕。此舉惹怒了雜貨店的售貨員，他們也加入了追趕者的行列。
錢志民和郭潔跑過一個小吃店門口，店門前擺著幾張桌子，幾個當地居民正在捧著大碗吃麵。小吃店的夥計在案板上熟練地拉麵，將拉好的麵條扔進鍋裡。郭潔提著肉兔子般地竄過人群，錢志民隨後連連掀翻了三張桌了。桌子上的碗碟，食物紛紛落地，碎片飛濺，湯汁四溢……
小吃店的夥計們大怒，也紛紛抄起傢伙追上去。
錢志民的滯阻戰術作用不大，反而激起了公憤，縣城裡的居民們還沒見過這樣猖狂的賊，按照他們以往的經驗，偷了東西的賊一般都自知理虧，只會沒命地逃竄，哪有這樣的賊？偷完東西還這麼轟轟烈烈？
郭潔提著肉慌不擇路地鑽進一條小巷，錢志民隨後跟進去。他們根本沒注意巷口掛著」此巷不通」的牌子。
亂哄哄的人群追到巷口紛紛停下，不慌不忙地向小巷裡走去。
郭潔和錢志民在小巷盡頭的一堵牆前絕望地回過身來。
一群追趕者虎視眈眈地一步一步逼近了，他們的臉被憤怒扭曲著……
郭潔和錢志民被五花大綁地押回肉店門口，幾個當地青年正在毆打他們，他倆臉上被打得青一塊紫一塊。
一群圍觀者在起勁地喊著：「打、打死這些賊娃子。」
「給他們掛牌子遊街。」
圍觀的人群突然大亂，紛紛逃散躲避……原來是鍾躍民帶著幾個男知青，每人手持一根棍子撲上來，不問青紅皂白，照人群橫掄過去。正在毆打郭潔、錢志民的幾個當地青年被一陣亂棒打得抱頭鼠竄。
鍾躍民割斷郭潔、錢志民身上的繩子，他倆紅著眼抄起肉案上的切肉刀武裝起來，知青們互相掩護著奪路而逃。
四處逃散的當地人又重新聚攏到一起，紛紛抄起傢伙向知青們追去。
這是鍾躍民下鄉以來最興奮的一天，此時他身上洋溢著一股破壞的慾望，巴不得把這個縣城鬧個底兒朝天，出一口多日鬱悶在心頭的鳥氣。如果這時他手裡有個炸藥包，他也敢點燃了扔出去。
知青們逃到縣城唯一的十字街口都停住了，他們發現不同的方向都有黑鴉鴉的人群湧來，這次事情可鬧大了，縣城的居民都紅了眼，這會兒就是乖乖地投降也晚了，他們會被憤怒的人群活活打死，退路是沒有了。
鍾躍民帶頭闖進路口的一個飯館，知青們緊隨其後退進飯館，他們用桌子、板凳等雜物堵塞了大門。
追趕的人群怒火中燒地動手拆除障礙物，企圖衝進飯館。知青們抱出廚房裡的碗碟，向進攻者雨點般地打去。
進攻一方終於拆除了門口的障礙物，衝進飯館，知青們邊打邊退，沿著樓梯退到了二樓。幾個當地小伙子衝上樓梯，被鍾躍民和鄭桐一陣亂棒打得沿著樓梯滾下去，進攻者們前仆後繼地衝上來，鍾躍民和鄭桐有些手忙腳亂，眼看抵擋不住了。這時曹剛拎著一個泡沫滅火器向進攻者迎頭噴去。進攻者們被噴得滿頭白沫兒，不得已而退下。鄭桐大喜，忙拖出消防水龍帶，打開閥門，水槍噴出強大的水柱，劈頭向進攻者們噴去。樓梯上的幾個當地人被強勁的水柱噴下樓梯。進攻一方用碎磚，石頭雨點兒般地向樓上扔去……
在縣城的另一條街上，李奎勇和七八個知青正在閒逛。
李奎勇是笫二批來陝北插隊的知青，和鍾躍民他們在時間上相差了一個月。他一來就到處打聽鍾躍民，但在陝北插隊的北京知青有數千人，他一直沒有打聽到。今天是個趕集的日子，李奎勇和幾個知青也是第一次到縣城來，
兩個男知青迎面跑來︰」奎勇，一夥北京知青和當地人打起來了，咱們管不管？」
李奎勇一揮手：「走，去看看。」
知青們紛紛向出事地點跑去。
這時鍾躍民等知青們已經退到飯館的房頂上了，當地人搬來兩架梯子，正在往房頂上爬，鍾躍民和鄭桐合力用棍子頂翻梯子，梯子倒下，爬到一半的兩個當地人也被仰面摔下。
房頂上的知青們掀起瓦片向下砸去，滿街的圍觀者紛紛躲避。進攻一方也用石塊，磚塊回敬房頂上的知青。一時間十字路口磚頭瓦片滿天飛，連相鄰的商店和民居也遭了殃，窗戶上的玻璃都被打得粉碎。
這時李奎勇帶人匆匆趕到，他一眼就發現站在房頂上忙乎的鍾躍民，頓時吃了一驚，他意識到鍾躍民一夥今天把亂子鬧大了，沒有官方介入，今天恐怕是收不了場。
李奎勇對身邊一個知青喊道：「快去找縣知青辦的人，讓他們趕快來人，不然要出大事。」
那個知青點點頭剛要走。
李奎勇又想起了什麼：「回來，今天來縣城的北京知青不少，你只要碰見他們，就叫他們到這兒來，人越多越好。」
報信的知青跑遠了。
李奎勇雙手做喇叭狀大喊：「鍾躍民，我是李奎勇。」
房頂上的鍾躍民發現了李奎勇，他高興地大叫：「奎勇，你分在哪個公社？」
李奎勇喊：「紅衛公社白店村，你呢？」
「我在土城公社石川村，有空兒到我那兒去玩。」
「躍民，再堅持一會兒，縣知青辦的人馬上就來。」
鍾躍民滿不在乎地說：「沒事，哥們兒堅持到天黑沒問題，讓他們有能耐就點火燒房。」
李奎勇同村的一個知青向房頂上喊：「哥們兒，是北京知青嗎？哪個學校的？」
鄭桐回答：「育英的、海澱的，還有石油附中的，你們呢？」
「我們是師院附中的，咱不是外人呀，都是海澱區的，哥們兒，別著急，我們幫你。」
鄭桐一邊扔瓦片一邊喊：「你們來了多少人？」
「放心吧，有的是人，今天各公社來的北京知青有好幾百，都往這兒趕呢。」
鍾躍民站在房頂上四處?望，果然發現路口的不同方向都有知青向這裡湧來。北京知青越聚越多。
李奎勇從一個當地人手裡搶了一根扁擔大吼道：「北京知青們，都抄傢伙，跟我上啊。」他一馬當先向當地人衝去，北京知青們紛紛揀起磚頭，一窩蜂地向前衝去……圍攻飯館的當地人膽怯了，紛紛後退，雙方形成對峙狀……
一個知青高喊著：「縣知青辦馬主任來了。」人群紛紛讓開一條路。
縣知青安置辦公室馬主任帶著幾個警察擠進人群。
這是個五十多歲的中年人，個子不高，但顯得很精幹，他揚起手臂高喊道：「同志們、鄉親們，我是縣知青辦的馬貴平，今天發生的事，縣委非常重視，派我來處理此事，請同志們相信縣委，一定會妥善把此事處理好。」
一個當地人喊：「不行，北京知青偷東西，還打人，不能饒了他們，要給他們掛牌子遊街。」
當地人喧嘩起來，群情激奮。
李奎勇大怒：「去你媽的，北京知青都偷了東西？還掛牌子遊街？想欺負我們北京知青，你動一下試試？非踩平了你們縣城。」
那人舉起一把斧子：「你罵人？你敢再罵一句？」
李奎勇也舉起扁擔：「罵你是輕的，我還打你丫的呢。」他身後上百號北京知青騷動起來，紛紛向前逼進……
馬主任見局勢難以控制，便果斷命令身邊的警察：「張所長，鳴槍警告。」
「砰！砰！」警察朝天鳴槍。人群靜了下來。
馬主任厲聲喊道：「我代表縣委再說一遍，今天的事，縣委一定會妥善解決的，誰敢煽動鬧事，誰再動手，一切後果自負。」
一陣掌聲傳來。房頂上鍾躍民一夥起著哄地振臂高呼：「堅決擁護縣委的正確決定……」
馬主任抬頭看見房頂上的知青們，怒火突然爆發出來︰」你們，都給我下來……」
鍾躍民等幾個肇事知青坐在縣知青辦的會議室裡。馬主任和兩個工作人員坐在他們的對面。
馬主任的目光來回掃視著幾個肇事知青，知青們的臉上竟毫無愧色，甚至顯得得意洋洋，他的目光最後落在郭潔身上，他聲色俱厲地問：「說，為什麼偷東西？」
郭潔滿不在乎地回答：「因為餓唄。」
「餓？就是這個理由？我要是也餓了，是不是也該去偷東西？」
「那是您自己的事，也可能您比我們有覺悟，不會去偷，可我們不是覺悟低麼？只有偷東西的手藝。」
馬主任正欲發作，鍾躍民說話了：「馬主任，您消消氣，別跟我們一般見識，論年齡您是我們的長輩，應該是我們的叔叔，對不對？哥幾個？咱們一塊叫聲馬叔叔。」
知青們亂哄哄地喊道：「馬叔叔。」
「馬大叔」。
「馬大爺」。
馬主任被氣樂了：「我要有你們這些惹事生非的侄子，非少活幾年。」
鍾躍民和顏悅色地說：「要論身份，您是官，我們是草民，您為什麼是官兒呢？因為您比我們有覺悟，我們沒覺悟的就該當草民，我們要是有您這覺悟，不就都當官了麼？再說，我們本來就不是什麼好人，要不我們上這兒幹嗎來啦？」
馬主任聽著不是味兒：「我說你們不是好人了麼？照你的意思，咱陝北這塊地方，只有壞人才配來？是不是？你給我說清楚。」
鍾躍民：「馬叔叔，您別誤會，我說我們這些人，不是因為出身不好，就是因為本人表現不好，總之，在北京人家都管我們叫流氓，那些出身好的人都當兵去了，被挑剩下的才發配到陝北，您要非說陝北好，來陝北光榮，那就該讓那些出身好，表現好的人來陝北，我們去當兵，這麼光榮的事都讓我們給佔了，我們心裡也實在過意不去，是不是？哥幾個？」
知青們紛紛附和：「就是，就是。」
馬主任盯著鍾躍民道：「嗯，我看出來了，剛才一進門我就發現你那兩隻眼睛在滴溜溜亂轉，鬼主意很大，看樣子這裡你是頭兒，你叫什麼？」
鍾躍民的眼珠轉了轉道：「我嘛，叫……鄭桐。」
鄭桐蹭地蹦了起來：「我操，我算看出來了，一有什麼頂雷的事，你他媽肯定就叫鄭桐，馬主任，我揭發，我要反戈一擊，這小子叫鍾躍民，您可千萬別放過他，這小子壞透了，在北京時就不是只好鳥兒。」
知青們哄笑起來。
馬主任瞇起眼睛凝視著鍾躍民……
鍾躍民也微笑著和他對視，目光中充滿挑釁意味……
鄭桐又開始打岔：「馬叔叔，今天知青辦是不是打算給我們辦學習班？咱學習班管飯麼？」
錢志民附和道：「要管飯我們就不走了。」
曹剛也跟著起哄：「馬叔叔，咱這兒幾點開飯？」
郭潔問：「今天咱家吃什麼？」
馬主任站起來：「鍾躍民，你跟我來一下，其餘人就坐在這兒反省。」
鍾躍民跟馬主任走進辦公室，他嘻皮笑臉道︰」馬主任，您把我叫到這兒來，是給我開小灶麼？您千萬別太客氣，我和大夥一起吃大灶就知足了。」
馬主任盯著他說：「你算說對了，我就是來給你開小灶的。」他從抽屜裡拿出一包糕點推到鍾躍民面前，又起身倒了一杯開水：「慢點兒吃，不夠還有。」
鍾躍民愣了，滿臉狐疑地盯著馬主任。
馬主任望著鍾躍民，臉上露出慈祥的笑容。
鍾躍民馬上又恢復了常態，露出了玩世不恭的表情：「馬主任，您還是有事兒說事兒吧，我長這麼大還沒讓人這麼抬舉過，照這事兒再多來幾次，我非得心臟病不可。」
馬主任笑道：「小子，你別和我貧嘴，要是惹煩了我，我就揍你，因為我有權利揍你，你知道我是誰？」
鍾躍民油嘴滑舌地說：您是我馬叔叔呀？
馬主任點點頭：「小子，你算說對了，你叫我叔叔一點兒也沒吃虧，你才幾個月大的時候我就抱過你，我問你，你老家是湖南的吧？」
「沒錯。」
「長沙？」
「對。」
「你爸爸叫鍾山嶽？」
「您認識我爸？」
「何止認識？那時還沒你呢，遼沈戰役時，我是你爸的警衛員，孩子，你和你爸長得太像了，我剛才一聽你姓鍾，馬上就明白了。」
鍾躍民站起來，激動地抓住他的手：「您是馬貴平叔叔？我聽我爸說起過您，您救過他的命。」
馬主任慈愛地抱住鍾躍民，鍾躍民突然有了種見到親人的感覺。
這個世界真小，沒想到在這偏僻的陝北會遇見父親的老警衛員，馬貴平這個人，他從小就聽父親講過不止一次，當年在遼西平原上圍殲廖耀湘兵團，國共雙方幾十萬軍隊在狹窄的遼西平原上絞在一起，打成了一鍋粥，雙方的建制全亂了，整整打了一夜，連雙方的高級將領都親自端著槍投入了戰鬥，在那次戰鬥中，馬貴平替師長鍾山嶽用身子擋住兩發機槍子彈而負了重傷。建國以後，鍾山嶽怕耽誤了馬貴平的前途，把他送進集訓隊，集訓結束後，馬貴平當了連長，後來馬貴平隨部隊去了朝鮮，五三年，馬貴平從朝鮮回國學習，他還專程探望了老首長鍾山嶽，那時鍾躍民還不到一歲，正在保姆的懷裡大哭大鬧。馬貴平學習結束後，又返回了朝鮮，後來就和鍾山嶽失去了聯繫。鍾躍民記得父親對這個老部下很有感情，曾多次提到他，說這個馬貴平是個有情有義的漢子，這樣的人現在可不多了。
馬主任撫摸著鍾躍民的肩膀問：「孩子，你爸還好嗎？」
鍾躍民低聲說：「還在隔離審查，都一年多了。」
馬主任神色黯然道：「別說了，這不是你一家的事，我相信我的老首長，他早晚會復出的。」
鍾躍民問：「馬叔叔，您怎麼到陝北來了？」
「五三年年底我在朝鮮負了傷，傷好了就轉業到這裡，孩子，我問你，今天的事到底是怎麼發生的？」
「我們來縣城討飯，那兩個知青討了半天沒討到吃的，就搶了人家的臘肉。」
馬貴平驚訝地問：「你們斷糧了？不對呀？縣知青辦發了你們每人半年的口糧，不至於現在就吃完了？」
鍾躍民說：「我們十個人才給了八百斤糧食，省著吃也只夠三個月。」
馬貴平拍案而起：「太不像話了，你們的糧食被剋扣了，我要調查這件事。」
鍾躍民無所謂地說：「算了，村裡的老鄉也是沒辦法，太窮了，現在正是青黃不接，我們還是討飯吧，反正這一帶也有這個傳統。」
「躍民呀，今天的事我來解決，也算事出有因吧，你回去不要對外人說咱們的關係，也不要再惹事了，關於糧食問題，我會替你們想辦法的，你記住了？」
「記住了，謝謝馬叔叔。」
馬主任慈愛地捶了鍾躍民一拳：「你小子嘴裡怎麼一套一套的？你爸可沒你能說，不過嘛，他像你這個年紀，已經是副團長了，你小子現在還上房揭瓦呢，壞小子……」
鄭桐等人還在會議室裡和工作人員耍貧嘴：「叔叔，我們餓了。」
一個工作人員說：「你別叫我叔叔，我比你們大不了幾歲，可承受不起。」
鄭桐做出真誠狀：「您那是謙虛，我們自己可不能不懂事，那也太沒大沒小啦，我們到陝北來，舉目無親，就像沒爹沒娘的孩子，誰逮住我們都想欺負一下，知青辦就是我們的娘家，您就是我們的親叔叔，我們受了欺負，只能向親人流淚，我們有了困難，只能向親人傾訴，叔叔，我再叫您一聲，我們餓啦。」
知青們異口同聲地說：「我們餓啦。」
那個工作人員攤開雙手說：「這我可沒辦法，要是全縣的知青都來知青辦要飯吃，就是把我們吃了也沒辦法。」
鄭桐啟發道：「那您總該有點兒存貨吧？比如抽屜裡存包餅乾，飯盒裡還剩下半個窩頭什麼的，先拿出來墊巴一下，至於正餐我們會等馬主任安排。」
「對不起，我什麼也沒有。」
「叔叔，您就忍心看著我們挨餓？這不太合適吧？魯迅先生曾經說過，救救孩子們。叔叔，我們求您了，救救我們吧。」
那個工作人員無奈地說：「等一會兒馬主任來了再說，請大家安靜一下。」
錢志民說：「馬主任正審訊鍾躍民呢，怎麼審訊這麼長時間。」
郭潔調侃道：「鍾躍民同志恐怕正在經受嚴刑拷打呢。」
鄭桐不放過一切詆毀鍾躍民的機會：「這孫子，弄不好就是個叛徒甫志高，沒抽兩鞭子就把咱們黨組織全出賣了，叔叔，您進去告訴馬主任一下，對鍾躍民這孫子，千萬別手軟，先灌他兩壺辣椒水，再給他坐個老虎凳，一下就上八塊磚，就是千萬別上美人計，那孫子肯定將計就計……」
「行了、行了，你們這些北京學生的嘴兒一個賽一個好使，都老實坐一會兒行不行？」
鄭桐向裡屋大喊：「鍾躍民，你可要咬緊牙關，扛住呀，人民的囑托，黨的機密都在你的嘴上……」
裡屋辦公室的門開了，鍾躍民和馬主任走出來，大家都安靜下來，等著鍾躍民說點兒什麼。
鍾躍民只說了句︰」走吧，現在沒事了。」
鄭桐等人大為掃興︰」完啦？這就算完啦？我們還等著被拘留呢，這下咱到哪兒吃飯去……」
醫院的候診走廊裡坐滿等候看病的軍人，周曉白穿著白色護理服從內科診室出來。她拿著掛號條開始念名字︰」徐廣利。」
一個戰士站起來：「到。」
「你去一號診室，下一個，袁軍。」
袁軍從走廊盡頭的椅子上站起來：「這兒呢。」
周曉白笑道：「還真是你？我還以為是重名的呢，你怎麼啦？」
袁軍捧著一個水缸子有氣無力地回答：「頭疼，渾身沒勁兒，曉白，能給我點兒熱水嗎？」
周曉白把袁軍領進值班室，從暖瓶裡倒出開水遞給袁軍。
周曉白摸摸他的額頭道：「袁軍，你先喝水，我去把病號分一下，一會兒我帶你去看病。」
袁軍虛弱地哼著：「你忙你的，我先坐會兒。」
周曉白剛一出門，袁軍立刻顯得精神抖擻，他竄到門口望望，又回身把水缸子拿到水龍頭下，放了一些涼水晃了晃，又從上衣兜裡掏一樣東西。一隻空眼藥瓶。袁軍飛快地將眼藥瓶裡灌滿水，扣好瓶帽，將眼藥瓶夾到腋下，又做出一副弱不經風的樣子坐下。
周曉白分完號回來要攙扶他：「袁軍，你能走嗎？我扶你吧？」
「不用，還能湊合。」他彎著腰慢慢走出值班室。
周曉白帶袁軍走進二號診室，袁軍虛弱地坐下垂下頭，顯得很痛苦。
今天的二號診室是內科的蔣主任坐診，蔣主任是個資深的老軍醫了，也是全院最有經驗的內科醫生，周曉白特意把袁軍安排給蔣主任，完全是出於給熟人行方便。
蔣主任用聽診器聽聽袁軍的心臟，只覺得他的心跳響若擂鼓，沒有任何雜音，心率也很正常，他搞下聽診器問道︰」你哪兒不舒服？」
「頭疼，渾身沒勁兒，兩頓飯沒吃了。」
蔣主任吩咐道：「小周，你先給他量量體溫。」
周曉白甩甩體溫表要往袁軍腋下放。
袁軍連忙接過體溫表放進腋下：「謝謝，我自已來，兩個月沒洗澡了，身上挺髒的，別再弄髒了您的手。」
周曉白詫異地瞪了他一眼。
袁軍站起來：「大夫，您這兒挺忙的，我到走廊裡等。」
蔣主任點點頭。
在醫院走廊裡，袁軍垂著頭坐在長椅上，彷彿忍受著很大的痛苦。周曉白從診室裡出來：「來，我看看你體溫。」
袁軍從腋下拿出體溫表遞給周曉白。周曉白對光線仔細看著體溫表。突然，她驚訝地張
大嘴巴，迅速扭身盯著袁軍小聲地：「你在裝什麼鬼？體溫六十多度？」
袁軍蹦了起來：「哎喲，穿幫啦，我……」
蔣主任在診室裡喊：「小周，他的體溫是多少？」
周曉白慌亂地回答：「六……不，他體溫正常，不發燒。」
「讓他進來。」
袁軍惱怒地盯了周曉白一眼，走進診室。
蔣主任給袁軍量完血壓後說：「你的心臟血壓都很正常，又不發燒，你真的很難受嗎？」
袁軍有氣無力地說：「大夫，照您的意思，我是在裝病？」
「我沒這麼說，我是說我沒發現有什麼病症，這樣吧，我給你開點兒藥，你吃了以後要是還不好，可以再來。」
周曉白在醫生身後摀住嘴偷偷地樂了。
袁軍還不大甘心就這麼走了，他沒話找話地磨蹭著：「大夫，我得的恐怕是一種怪病，我們團衛生隊根本檢查不出來，就把我往這兒推，您看，這兒也查不出來，可我確實很難受，您看怎麼辦？」
蔣主任審視著袁軍：「你覺得怎麼辦才好？」
「要不您給我開幾天假得了，我養幾天沒準兒就好了。」
蔣主任摘下眼鏡，仔細端詳著袁軍︰」你是哪個單位的？」
「坦克團的。」
蔣主任笑了：「我和你們團長挺熟的，要不要我給他打個電話，替你請幾天假呀？」
袁軍站起來：「哎喲，這太麻煩啦，這點兒小事就別打擾團長了，他挺忙的，得，我自己克服克服，輕傷不下火線，重傷不進醫院，我們團的老傳統啦。麻煩您了，大夫，再見！再見！」袁軍邊扣軍裝邊溜了。
蔣主任望著袁軍的背影，搖搖頭笑了，他自言自語地說：「這號兵，真夠嗆……」
周曉白和袁軍並排走在醫院休養區的花園裡。袁軍顯得有些垂頭喪氣，周曉白取笑道：「真是高招兒，誰教你的？眼藥瓶裝熱水，你倒是多兌點兒涼水呀？你見過誰體溫六十多度？」
袁軍捶胸頓足道：「唉，我怕兌多了涼水，成了二十多度，你見過體溫二十多度的人麼？那不成了北冰洋來的？唉，這溫度太難掌握了。」
周曉白越想越好笑，她樂得彎下腰：「看你剛才坐在走廊裡的樣子，把我都唬住了，就像得了不治之症似的，眼看沒幾天活了，怎麼一眨眼又這麼精神抖擻的？」
袁軍恨恨地發牢騷：「你們科那個大夫真他媽沒勁，一點兒小事，你不給開假條也就算了，動不動要給團長打電話，這不明擺著給我扎針兒麼，夠孫子的，嚇唬誰呀？」
「那你跑什麼？怎麼著也得善始善終啊，來的時候病容滿面，一看假條騙不成了，竄得比兔子還快？」
袁軍埋怨道：「你這人也不夠意思，體溫表在你手裡，你就報個三十九，四十度什麼的怕什麼？那大夫還能親自檢查？」
「呸！我才不跟你弄虛做假呢，再說了，我當時沒揭穿你，已經是給你台階下了，你該感謝我才對。」
袁軍愁眉不展地說：「我們團快拉練了，我一看地圖就暈了，全是山路，一千多里，這不是要我老人家命麼？」
「行啦，多走點兒路累不死你，至於嗎？告訴你，我早聽說了，坦克團有那麼幾個剌兒頭兵，都是軟硬不吃的滾刀肉，為首的就叫袁軍。」
「誰這麼抬舉我？我有這麼大名氣，連你們都聽說了？說實在的，我知道這是部隊，不能由著性子折騰，所以入伍後處處跟小媳婦似的，低眉順眼地過日子，我們班長是個農村土老冒兒，土得掉渣兒，連這小子也敢在我面前指手劃腳，要依我以前的脾氣，早讓他滿地找牙了。」
周曉白細聲勸道：「袁軍，你可不能惹事啊，咱們現在不是學生了，你別把北京的那股流氓氣帶到部隊裡來。」
袁軍不愛聽了：「喲，這會兒嫌我們是流氓了？那你別跟流氓談戀愛呀？」
周曉白嚇得把手指放在嘴上：「噓！小聲點兒，該死的袁軍，你嚷嚷什麼？」
袁軍威脅道：「怕啦？那好，你周曉白面子大，去和那個狗屁醫生說說，給我開一周病假，我可以考慮把這事爛在肚子裡。」
「去你的，人家醫生能聽我這小兵的？別做夢了。」
「我怎麼看他隔三差五的就用眼睛瞟你一下，這大夫結婚了沒有？八成是圖謀不軌吧？」
「別胡說八道，人家孩子都上中學了。」
一個漂亮女兵從前面走過，袁軍毫不掩飾地用眼光追隨著女兵的背影。周曉白揶揄道：「嗨、嗨，怎麼眼睛都直了？小心點兒，口水也下來啦。」
袁軍問道：「這小妞兒長得不錯呀，是北京兵嗎？」
「別打聽，是不是又想和人家認幼兒園小朋友？這招兒太俗了，你換個新招兒行不行？」
「真的，曉白，這女兵是哪個科的？」
「我要是告訴你是哪個科的，不出三天，你肯定又裝病上門了，是不是？那我告訴你，她是神經科的，你要裝病得裝精神病。」
袁軍歎道：「裝這種病難度好像大了點兒。」
周曉白大笑：「好好幹吧袁軍，什麼時候這身軍裝換成四個兜兒的，你才有資格考慮這個問題。」
「這不一定，鍾躍民連兩個兜兒都沒混上呢，不是也有人惦記？」
周曉白突然翻了臉：「袁軍，你要是再和我開這種玩笑，你就給我滾……」
袁軍陪笑道：「喲，急啦？沒勁，沒勁。」
周曉白扔下袁軍，頭也不回地走了。
袁軍望著她的背影自言自語：「嘿，真他媽的大小姐脾氣，說翻就翻，將來夠鐘躍民喝一壺的。」
周曉白丟下袁軍回到宿舍，氣已消了一半兒，她有些後悔和袁軍發了脾氣，她知道自己近來心情不好，經常發些無名火，她也想克制，可有時就是控制不住自己的情緒，其實，還能有什麼原因？還不是因為鍾躍民？這個沒良心的傢伙，自從他來過一封信以後，就再無下文了，這其間周曉白已經連續給他寫過三封信了。周曉白百思不解，這個鐘躍民倒底在想什麼？他為什麼這樣冷淡？周曉白無數次想過，這個鐘躍民有什麼了不起？乾脆下定決心只當從來沒認識過他，周曉白已經多次下過這種決心了，可每次都沒堅持過一天，最後她終於放棄了這種嘗試，心裡完全明白了，她實在不願意放棄鍾躍民。寧可這樣無休止地等下去，周曉白就是這樣固執。
每天晚上熄燈號響過以後，周曉白就躺在床上仔細回想她和鍾躍民相處的日子，每一句話，每一個細節都不放過，每當想起這些，她不得不心灰意冷地承認，鍾躍民的確沒有向她承諾過什麼，既然沒有承偌過什麼，那就是周曉白自己在單相思，怨不得鍾躍民。想到這裡周曉白便有了種強烈的恥辱感，從小到大沒受過這種氣，什麼時候自己變得這樣逆來順受？周曉白盯著黑暗中的天花板，抑制不住地想大叫一聲︰鍾躍民，你這混蛋。
罵完以後，周曉白翻身下床，披上衣服，擰亮檯燈給鍾躍民寫信，她一邊寫一邊在心裡暗暗罵自己︰周曉白，你這賤骨頭。
還有件事，改日把袁軍找來，向他道個歉，這傢伙現在的處境不大好，他也怪不容易的。
袁軍現在的確處境不大好，部隊馬上要去拉練了，上午團裡開了動員大會，團政委做了動員報告，現在袁軍所在的一排正在開討論會。新兵們都規規矩矩坐在馬扎上，腰板挺得筆直，雙手放在膝上。老兵們就相對隨便多了，這是老兵的特權。由於一排長回家探親去了，排裡的工作暫時由二班長段鐵柱負責。袁軍認為這簡直是場災難，這小子當個班長就已經找不著北了，經常拿著雞毛當令箭，現在讓他代理排長，這還能有好日子過？
段鐵柱正在發言：「今天，團政委給全團做了關於野營拉練的政治動員，我覺得意義非常重大，給我們全團每個幹部戰士都上了一場生動的政治課，剛才我去連部，看見二排長和三排長都在代表全排表決心，我一看心說壞啦，別的排都趕在咱們前邊，咱一排落後了，讓他們搶了先，我和幾個班長商量了一下，咱一排要迎頭趕上，怎麼趕？寫血書，向黨表決心。」
袁軍朝代理排長翻起白眼，臉上露出鄙夷的表情。
段鐵柱繼續說道：「這次野營拉練的政治意義，政委已經講得很清楚了，我就不再重複了，我只想談談我個人對野營拉練的認識，同志們也可以和我一起討論，袁軍，你坐好，告訴你多少次了？軍人麼，要站有站樣兒，坐有坐樣兒，鬆鬆垮垮的像什麼樣子？」
袁軍斜了他一眼，極不情願地挺直了腰板。
段鐵柱不依不饒地說：「你斜眼看我幹什麼？不服氣？你們新兵剛進軍營，得好好把以前的壞毛病改一改，部隊是什麼？是大熔爐，別管你以前是幹什麼的，進了軍營，是龍你得盤著，是虎你得臥著，要多聽聽老同志的指點，不要不服氣，你聽見沒有？」
「班長，我什麼都沒說，怎麼招出你這麼多話？我服了，我怕你了還不成？」
「我有什麼好怕？我也就是比你多穿破幾身軍裝，你要行得正，就不用怕我。」
袁軍半合著眼不吭聲。
「咱們接著說，徒步行軍，是我軍的光榮傳統，聽老同志們講，我軍致勝的法寶，除了小米加步槍，靠得就是兩隻鐵腳板兒，長征，抗日戰爭，解放戰爭，抗美援朝，我軍都是靠這兩隻鐵腳板兒走過來的，而且每戰必勝，在未來消滅帝修反的戰爭中，我們還要靠老傳統，和敵人賽一賽腳板兒，我就不信那些少爺兵有這個能耐，讓他們晝夜行軍一百八十里試試，累不趴下他們我就不姓段……」
袁軍忍不住說話了：「班長，那些帝修反不跟咱們練腳板兒怎麼辦？他們的坦克、裝甲車肯定比咱們的腳板快。」
「那有什麼了不起？他們的坦克裝甲車能爬山嗎？還不是離不開公路？咱們往山溝裡一鑽，他就沒主意。」
「他們有直升機戰鬥群和空降部隊，最適合打山地戰。」
段鐵柱不屑一顧地說：「狗屁，我就信一條，他的坦克大炮再多，最後解決戰鬥還要靠二百米內的硬功夫，就像林副統帥說的，要靠刺刀見紅，靠手榴彈……」
「班長，要是刺刀能對付坦克，咱都改步兵得了。」
「你什麼意思？」
「聽你的口氣，你好像沒拿自己當坦克兵，把自己當步兵了，趕明兒你要當了團長，乾脆把咱們團坦克都送煉鋼廠去回了爐，咱們成立個陸戰團，用步槍，手榴彈，實在不行就拿鐵腳板兒踹帝修反的坦克得了。」
段鐵柱吼道：「袁軍，怎麼就你怪話多？我看你是立場有問題，專替帝修反說話，你這樣下去很危險。」
袁軍站了起來：「班長，這就是你的不對了，你讓大家參加討論，我有不明白的地方，當然要向你請教了，你不能亂扣帽子，照你的意思，我是帝修反派來的特務？」
「你是不是特務我不知道，反正咱們連這些城市兵裡，就你怪話多，說起話來一套一套的，功夫全在嘴上啦，當初分你來二班，我就不同意要你，像你這樣的城市兵，只能拖二班的後腿。」
袁軍火了：「誰稀罕來二班？你他媽找指導員把我退回去呀？」
「袁軍，你罵人？你敢再罵一句……」
「罵你？你聽好，你這一腦袋高梁花子的土老冒兒，我罵你是客氣，惹急了我還抽你呢？」
段鐵柱猛地站起來：「你……你還反啦？走，跟我去連部，讓指導員評評理。」
袁軍抄起馬扎高高舉起欲砸段鐵柱。戰友們將他抱住……
袁軍站在連部的屋子中央，一副滿不在乎的樣子，連長季長河氣哼哼地背著手在來回踱步。指導員吳運國在一邊和段鐵柱小聲說著什麼。
連長轉了幾個圈兒，回過身來：「好你個袁軍，你可是創了記錄啦，咱們連從建連那天起，就沒見過新兵敢打班長的事，今天算是讓我開了眼啦，打呀？怎麼不打啦？誰也別攔他，二班長，你把腦袋伸過去，讓他打，我倒想看看他有多大膽子。」
袁軍冷冷地說：「連長，你還別將我，他要真敢把腦袋伸過來，我就真敢砸。」
連長暴跳如雷地衝過去，被指導員攔住。
指導員心平氣和地說：「袁軍，你可夠出圈的了，又是打班長，又是頂撞連長，到了連部，氣焰還這麼囂張，這不是你在北京當學生，這是部隊，你是一名解放軍戰士，你這樣做，考慮過後果沒有？」
袁軍冷笑：「後果？我沒考慮過，我只想揍段鐵柱這王八蛋，至於怎麼處理，是你們的事，我犯不上去想，大不了就是上趟軍事法庭吧。」
連長火冒三丈地吼道：「袁軍，你還死豬不怕開水燙啦，我今天要是整不了你這刺頭兵，我就不姓季。」
「連長，你別這麼大聲叫喚行不行？人都說會叫的狗不咬人，我又不是三歲的孩子，這嚇不了我。」
連長衝動地解開衣扣，脫下上衣：「指導員、段鐵柱，你們給我作證，這小子罵人，老子豁出去不當這個連長了，今天我非整他不可。」
指導員連忙攔住連長。
袁軍火上澆油地說：「連長，我發現你這人挺沒勁的，你要真想和我單練，就別乍呼，咱倆偷偷地找個沒人的地方練一把，誰的牙掉了，就自已偷偷咽到肚子裡，見了別人得說是自己不小心嗑的，這才是漢子，你這叫什麼？仗著自己是連長，別人不敢打你，就擼胳膊挽袖子的欺負新兵，這有損你連長的身份。」
連長氣得說不出話來。
指導員不慍不火地說：「袁軍，你的行為必須要嚴肅處理，在處理你之前，我還想聽聽你自己的解釋，你說說，為什麼要打你們班長？」
「段鐵柱侮辱我的人格。」
「就算你們班長侮辱了你的人格，你可以向連裡反映，難道這也是你打人的理由？」
「反映管個屁用？你們都是山東老鄉，我聽說連長家和段鐵柱家是一個公社的，相隔不到三十里，你指導員也是山東的，你們來個官官相護，我找誰去反映？」
指導員也火了：「你這個人怎麼胡攪蠻纏呀？連裡山東人有二十多個，你有什麼根據說我們官官相護？」
「反正你們農村兵對城市兵天生就有成見。」
連長指著袁軍道：「指導員，你看見啦？你說一句他頂一句，我看今天得禁閉他。」
袁軍笑了：「隨便，住禁閉室裡挺舒服的，有吃有喝的還不用出操，跟療養差不多，你最好多禁閉我幾天。」
指導員大怒：「好，我成全你，通訊員，送他去禁閉室，給我好好反省反省，我就不信治不了你這刺兒頭……」
周曉白正坐在值班室裡寫信。羅芸走了進來問：「曉白，寫什麼呢？」
周曉白連忙把信藏起來：「給家裡寫信呢。」
「你蒙誰呢？看你那鬼鬼祟祟的樣子，不就是給鍾躍民寫信嗎？你藏什麼？」
「你別給我瞎嚷嚷，生怕別人不知道是怎麼著？你有什麼事？快說。」
羅芸正色道：「你聽說了嗎？袁軍被關禁閉了。」
周曉白一驚：「他又惹什麼事了？我一點兒都不知道。」
羅芸說：「下午有個坦克團的戰士來拿藥，我問他認識袁軍不認識，他說他和袁軍是一個連的，袁軍和班長吵架，還要打班長，被連裡關了禁閉。」
周曉白搖搖頭：「這個袁軍，真是無法無天，膽子太大了，這次他的問題嚴重嗎？」
「據說他們連隊已經上報團裡，準備給他記過處分，那個戰士說，袁軍現在態度非常惡劣，在禁閉室裡還說風涼話，說他給自己放了療養假，以後什麼時候想休息了，就找個看著不順眼的人打一頓就行了。」
周曉白笑出了聲：「也就是袁軍能說出這種混帳話來。」
羅芸想了想，突然笑出了聲：「我剛才還想呢，幸虧鍾躍民和鄭桐這兩個壞小子沒來，要這三個活寶都湊在一個連裡，非反了天不可，鍾躍民老謀深算，鄭桐一肚子壞水，袁軍整個一混世魔王，這三個壞小子能把一個連拆散了。」
周曉白大笑：「還真是，這三個活寶要湊在一起，就該有人倒霉了。」
羅芸道：「你還別說，袁軍這傢伙挺有性格，有點兒特立獨行的勁頭，我敢說，這種天不怕地不怕的傢伙，咱們軍也找不出第二個來。」
周曉白斜了她一眼：「哎，羅芸，聽你的口氣，像是挺欣賞袁軍的？你坦白，是不是對袁
軍有點兒那個意思？」
「去你的，誰看得上他？一副粗野相兒，比鍾躍民也好不到哪兒去。」
周曉白馬上板起了臉：「羅芸，你少說鍾躍民，我不愛聽。」
「好好好，不說，那是你心肝兒，動不得，曉白，咱們是不是去看看袁軍？我倒想見見他被關禁閉的倒霉相兒。」
周曉白不冷不熱地說：「什麼叫『咱們『？我可沒說要去看他，要去你去，幹嗎拉上我？」
「大家不都是朋友嗎？他現在是困難的時候，需要幫助呀，哪怕是精神上的，咱們湊點兒錢，給他買點吃的。」
周曉白搖搖頭：「我可沒錢，我的津貼費還攢著給鍾躍民寄去呢。」
「你看，就記著你的鍾躍民？袁軍也是鍾躍民的朋友，你就算替鍾躍民去看看又怎麼啦？」
「不去、不去，就不去。」
羅芸無可奈何地說：「你這個人怎麼這麼不講交情？哼，要是鍾躍民被關了禁閉，你肯定哭著喊著就竄去啦。」
周曉白的臉色驟變，咬住嘴唇。
羅芸沒注意周曉白，只顧自己說下去：「曉白，我可跟你說好了，你要敢不去，我就再也不理你了，喲，曉白，你怎麼啦？曉白……」
周曉白突然淚流滿面。她抽泣著小聲說：「羅芸，我想鍾躍民了，羅芸……不知他現在怎麼樣。」