人代會主席團和會務處設在大禮堂二樓。竺宇風匆匆上樓來找孟憲梁，推門一看，程可帷、冉欲飛、許竟如和市公安局局長都在這裡。
孟憲梁臉色陰沉著正聽程可帷匯報情況。竺宇風聽了幾句，便知道他說的也是自己要向市委書記匯報的「短信事件」。
「孟書記，可帷說得對，現在看，只有您親自出面講話，才能起到震懾作用，剎住這股歪風。」見程可帷說完，竺宇風跟上一句。
「這個短信息的覆蓋面有多大？」孟憲梁問。
「至少八成代表都收到了。」竺宇風說。
「能查出是誰發送的嗎？」
公安局長說：「我們通過電信公司查了一下，是一個外地號碼。」
「這是欲蓋彌彰，」程可帷肯定地說，「發信人能掌握絕大多數代表的手機號碼，顯然是本市人，而且是對雙陽政界情況很熟悉的人。」
孟憲梁拿起打印著短信息內容的那張紙，皺著眉頭又看了一遍。「牝雞司晨，牝雞司晨，代表們都能看得懂嗎？」
許竟如在一旁解釋道，「這四個字出自《尚書?牧誓篇》，是周武王討伐商紂王時說的話，雖然有些文縐縐的，但大部分人還能看明白。」
竺宇風憂慮地說：「這則短信息的挑唆作用現在已經在發酵，不少代表的態度在動搖，有些人甚至在串連要聯名提出新的人選。」
孟憲梁思忖著，又問：「上次網絡上發貼子的情況查得怎麼樣了？」
「那個ip地址後來沒再上網，網監中心在二十四小時監控，還沒捕捉到。」公安局長回答。
「你們分析過沒有，什麼人最有可能做這種手腳？」孟憲梁用徵詢的語氣問。
這個問題，即使不提，大伙也在想，而且一想就會想到某個人頭上。但幾個人誰也沒搭話，還是孟憲梁自己點題了。
「穆有仁不會愚蠢到這個份上。我分析，一定是有些人希望用這種方式勸進，想搞亂選舉，然後混水摸魚，趁勢把穆有仁推上去。可是他們不知道，這樣做的結果只能是適得其反，害了穆有仁，也坑了他們自己。」
他轉向竺宇風，嚴肅地說：「宇風，這件事不能掉以輕心，要重視起來。現在已經不是對市委提名的人選贊不贊成的問題，而是涉及到違法亂紀了。市委必須一追到底，從嚴查處！當然，眼下當務之急是確保大會選舉不出偏差。真要出了亂子，咱們向省委，向遠馳書記，都不好交代。」
孟憲梁讓許竟如通知任天嘉回來，她去參加市食品創業基地開工建設奠基儀式，沒到會場來。幾個人研究一氣，決定馬上召集各代表團團長前來開會，給他們壓壓擔子，要求他們千方百計保證選舉工作不脫離正軌，堅決剎住這股非組織活動的惡劣風氣。
任天嘉趕回來後，孟憲梁單獨與她談了話，把當前面臨的嚴峻形勢作了介紹。「天嘉，不論出現什麼意外情況，都要保持冷靜。地方上的事情不像國家機關，複雜得很，你可能遇到意想不到的考驗。但有一點你可以放心，市委，我這個市委書記，是全力支持你的。能不能讓你順利當選，也是對市委的一個考驗。我們要團結成一個拳頭，共同來迎接這個考驗！」孟憲梁堅定地說。
任天嘉很感動，一時竟不知怎樣表達自己的心情，不自禁地伸出手，久久握住孟憲梁寬厚的巴掌不放。
兩人一起走進召開代表團團長會議的小會議室。與會者已經到齊了，投向任天嘉的眼光很複雜，有支持，有好奇，有同情，有嘲諷，也有不屑。任天嘉落落大方地在孟憲梁身邊坐下，程可帷、穆有仁、冉欲飛一干人依次落座。竺宇風介紹了會議的宗旨後，孟憲梁讓任天嘉先講話。
任天嘉把麥克風移到自己面前，臉上浮出淡淡的笑意。她沒有寒暄，直奔主題：「憲梁書記剛剛與我談了話，現在我心裡還是暖暖的。借這個機會，我也想對各位代表團的領導說說心裡話。」
這個開場白樸實而親切，給人耳目一新的感受，會場裡越發寂靜了，連孟憲梁也專注地看了任天嘉一眼，聽著她往下說。
「這次雙陽市人代會，市委提名由我作市長的人選，對我來說，這是機遇，是挑戰，也是人生的一個轉折點。說不高興是假話，如果能夠當選，會在我的人生履歷上掀開新的一頁。那麼多想幹事業的人，有幾個會有這樣好的條件？但是，我能不能挑起市長這副重擔，還要取決於全體代表，只有代表才能認定我是不是這塊材料，能不能稱職。我知道，不少代表對我抱著懷疑態度，這毫不奇怪，因為我畢竟沒有在基層工作過，缺少這方面的經驗。我的家庭背景大家可能多少知道一些，我的父親是一位地位很高的老革命，現任省委書記曾經是他的部下，他老人家對中國革命做出過出色的貢獻，但是，這些並不是我來雙陽任職的必然前提，老一代人的豐功偉績也不是我可以在政壇上為所欲為的本錢，組織上派我來雙陽工作，只是為了給我提供一個瞭解基層、鍛煉提高的機會，我的任務是虛心地向雙陽市的幹部群眾學習，向雙陽市的火熱實踐學習。越是有這樣的背景，有這樣的經歷，越要求我以老一代革命家為榜樣，時刻與人民群眾打成一片，時刻把自己當成人民群眾的公僕，時刻為人民群眾服務，而不是像滿清的八旗子弟那樣，倒在父輩的功勞簿上當一個寄生蟲！至於一個女人能不能當市長，我相信，廣大代表不會把這一點當作唯一的選擇標準，而我也有信心、有決心，如果當選，一定不辜負全體代表和全市人民的信任，在這個崗位上兢兢業業、踏踏實實、清清白白、一步一個腳印地走好每一步路，盡職盡責地做好工作。到了卸任那一天，我要讓歷史來證明，我們的人大代表沒有選錯人！」
這一席話，說得坦率、誠懇而又溫馨，極富感染力，許多人都被打動了，話音落了，會場裡仍然鴉雀無聲，許久，才突然爆發出一陣熱烈的掌聲。穆有仁越過幾個人，過來與任天嘉緊緊握了握手。這是一個很明顯的象徵性動作，與會者都明白它所包含的意蘊是什麼。
孟憲梁最後的講話沒有說得很嚴厲，因為他知道，任天嘉這一番敞開心扉的表態，遠勝於以組織或紀律名義提出的約束。一個圓滿的結局已經可以預料了。
第二天的大會選舉如期進行，整個過程出乎意料地順利，任天嘉和計劃中的市政府班子成員全部高票當選。為慶祝「兩會」勝利結束而舉行的「雙陽之春」專場文藝晚會也隆重拉開帷幕，嚴冬帶領著他從北京邀請來的強大的明星隊伍悉數登場，會場上歡聲笑語，一片春意盎然的氣象。
任天嘉的心頭反倒不像在選舉之前那樣輕鬆。當手持選票走向投票箱那一刻，迎著台下幾百雙眼睛和數不清的閃光燈，她感到週身鬆弛，就像在組織戰役之前緊張過度，一旦大戰臨頭時，那份緊張卻莫名其妙地煙消雲散了。下午臨進會場時，一群女代表擁上來團團圍住她，輪流與她握手，然後簇擁著她走進禮堂，她們用無聲的語言表達了對她的信賴；在從禮堂大門走向主席台的幾百米路程中，場內代表們自發地用掌聲來歡迎她。她的眼眶濕潤了，她知道自己正在經歷一個歷史性的跨越，但她對自己成功完成這個跨越充滿信心。
可是，當選之後，任天嘉卻有了更沉重的責任感。她的腦海中縈繞著政府工作報告中的每一句話，每一個字，這字字句句都鮮活地跳躍在她眼前，像是催征的號角，聲聲不斷。
她沒有驚動身邊的其他人，悄悄站起來走出會場。
晚會現場被絢麗的五彩霓虹裝扮得像一個花季少女，通向市區的寬街廣衢也被碘鎢燈映照得亮如白晝。任天嘉站在大門前，不知不覺中發現天空飄落下一片片雪花。她伸出手去接著這些潔白剔透的小精靈，看著它們在手心裡融化為點點水晶，忽然意識到：春分到了，這該是今年最後一場雪了吧？！