丁安邦下午沒有到辦公室，而是直接回宿舍，好好地睡了一覺。他酒量不行，但是喝起酒來，又抹不開面子，因此就經常把自己喝得頭疼胸悶。在酒桌上，丁安邦喝酒的風格是急性子的。不知道的人，還以為他擅長於喝快酒；知道他的黨校同事，還有一些朋友，都明白他不是喝快酒，而是喝苦酒。酒倒在杯子裡，對於丁安邦來說，不僅僅是酒，而是任務。既是任務，早一點喝遲一點喝，快一點喝慢一點喝都是一樣。本著這種心態，他喝酒總是快，總是像完成任務一般，早早地把杯子裡的干了。然而，這杯任務完成了，還會有新的任務。人家看你杯子空了，就死勁地勸著再加，說什麼杯子不能空著，空著豈不顯得主人捨不得酒？這麼一說，丁安邦往往又堅持不住，只好加了。由是之，一餐酒下來，他被加了若干次，結果是酒多了，頭疼了，心慌了。
去年年底體檢時，丁安邦的血脂高，血壓也超過了160。醫生說："丁校長哪，酒再也不能喝了。再喝，那可就是……"
"就是喝命，是吧？"丁安邦笑道。他知道，酒不喝是肯定不行的。在酒桌上，誰都會出"毛病"；誰不願意喝酒，都能找出"毛病"。就是你拿出藥片來，人家也不會相信。何況，真不喝酒，還真的會傷了感情。雖然這感情有很多種，有上下級之間的領導感情，有同僚之間的共事感情，有朋友之間的兄弟感情，還有跟下級之間的關愛之情。凡此種種，說到心盡頭，無非就是一個字"喝"。酒喝了，什麼感情都體現了，酒不喝，對不起，感情就有問題了。有時候，為著喝酒，甚至當面紅了臉。丁安邦可不願意這樣，沒意思，也不值得。不就是酒嘛，喝就是了。
中午，餘威請客，丁安邦自然也不能太少喝。最近，他的身體不是太好，晚上老是失眠。有時，半夜醒來，睜著眼，一直到天亮。魏燕就問他："老丁，是不是在外面有人了？怎麼在家裡的床上，反倒睡不著了？"
"我這樣子，像在外面有人的嗎？"丁安邦歎道："就是睡不著啊，大概是上了年紀吧？"
"現在像你這個年齡，還早得很，怎麼叫上了年紀？"魏燕不同意丁安邦的觀點。夫妻兩個有時也雲雨一番。要是早前，丁安邦精耕細作，完事之後，很快就會呼呼大睡。可現在，他就像喝酒一樣，快得讓魏燕基本沒有感覺。完事後，眼睛還是睜的。魏燕嗔怪道："我知道你的花花心思，還不就是為了常務那事？別太想了。該跑的跑，該走動的走動。這年頭，也沒個什麼理。特別是當官這事兒，就像你們男人那玩意兒，說不準。"
丁安邦"哈"地一笑，魏燕的這個比喻，太俏皮了。官場上的事，就是這樣。說不准！真的說不準。按理，黨校常務既然王伊達已經定了調子，從內部提，憑什麼，都得是丁安邦啦。可是，丁安邦怎麼還是感到一點也不踏實？他總覺得，自己也許正在空忙活一場；也許正在為著別人掃清了道路，最後插上紅旗的，也許不是他丁安邦，而是呂專，甚至周天浩。當然，還有可能他們兩個也都不是，而是另外的人選……
丁安邦一覺睡到4點30分，還是被手機聲吵醒的。
這一覺，對於丁安邦來說，很難得也很需要。他摸出手機，電話已經停了。他也沒有回撥，有急事，他自然還會打來。起了床，伸了伸腰，骨頭縫裡傳出響聲。他倒了點水，洗了把臉，才開了門。雨還在下，空氣中有股子潮濕。他鎖了門，撐著傘，往辦公樓走去。雨中，路邊的香樟樹越發地精神。植物尚且能夠在大自然中求得清亮，而人呢？難哪！丁安邦搖搖頭，迎面走來一把傘。傘是粉紅色的，碎花，看著有些溫馨。他正上台階，傘下的人說話了："丁校長，才來呢？"
"啊，是吳館長哪。我看這傘還挺……
"丁安邦收了自己的傘，笑著。
吳雪比周天浩小一歲，但是看起來比周天浩還要大。本來就生得不是太精緻的臉上，平時也好像不太注重化妝，隔著兩三米路，就能看見臉上那些猶如天女散花般的小黑點子。吳雪和周天浩是大學同學，畢業時，從農村出來的周天浩，突然放棄了談了兩年的女友（一說是被女友拋棄了），轉而向並不出眾、大學四年一直守身如玉的吳雪求愛，結果當然是成功了。不僅成功，還一起被分到了市委黨校。半年後，在當時的市政府秘書長、吳雪的父親吳昌茂的要求下，兩個人結了婚。單純從相貌上看，這一對夫妻多少有些"鴛鴦配"（南州土話裡，是指不太協調的夫妻配），但吳雪這個人，雖然生在高幹家庭，心地卻善良，為人也厚道。在黨校十幾年，從普通教師一直幹到圖書館長，工作上兢兢業業，處事上也是大大方方。這兩年，孩子跟了外公後，夫妻兩個有時也會在校園的雅湖邊散散步。從表象上看，這對夫妻的生活，就和中國千百萬夫妻的生活一樣，平凡樸實。可是，丁安邦知道，這平靜的水面下，其實是有波瀾的。也許這波瀾，吳雪並不知道。或者，她知道，卻不說。
不說也是一種智慧。而且，是一種大智慧！吳雪旋了旋傘，笑著說："這傘還漂亮吧，可惜人不漂亮。今天週末，丁校長還不回家？"
"馬上回家了。週末嘛！還是你們好，住在校內，方便。"丁安邦邊上樓梯邊道。
吳雪道："方便也說不上。下午我們也得趕到市裡去，他外公打來電話，說孩子最近老是上網，急死人了。"
"那是得好好管理。"丁安邦道。
"是啊，我正跟天浩商量，讓一個人回市裡住。這男孩子，到了一定年齡，不看著不行。明年就高考了，到時再管，就來不及了。"吳雪說著，歎了口氣。孩子的事，在中國家庭中是最大的事。多少父母為著孩子，想盡了辦法，吃盡了苦頭。這一點，丁安邦也是深有同感的。他的兒子讀高三那年，魏燕硬是請假在家陪了一年。
不過，丁安邦望著吳雪，心裡有點異樣。要是留一個在市裡，那必定得是吳雪。要是吳雪不在黨校住了，那……
丁安邦想起那天晚上看見周天浩從祁靜靜房間裡出來的事。這事吳雪一定不知道。男女之間的事，最後知道的必定是雙方的配偶。
"孩子事大，不過，周校長這邊也忙，也還得……
"丁安邦想說透些，但是，他不能說，只好如此這般地點了一下。
吳雪一點也沒感覺，道："沒事。他一個大男人，自己能管得了，何況我白天還在這邊來上班。"
"這倒也是，也是！"丁安邦轉過樓梯角，吳雪繼續上樓了，大概是到周天浩的辦公室去了。丁安邦開了門，桌上放著幾份文件。最近全市正在開展學習實踐科學發展觀教育，文件很多，材料也很多。他坐下來，正要看文件，吳旗來了。
丁安邦朝吳旗斜了一眼，示意他坐下。
吳旗沒有坐，只是問："聽說紀委要來，是吧？"
"是啊，下周。"
"那就好。我就問這事。"吳旗轉身就要走。
丁安邦喊住他，說："吳教授啊，還為那事？我說，能不能……"
"你是說讓我放棄？這不可能！"吳旗態度就像生鐵一樣，冷梆梆的。
丁安邦笑道："我不是讓你放棄，這是你的權利。我只是說，黨校畢竟是個單位，工作還是最主要的。另外就是，團結嘛，團結，是不是……"
"丁校長是說我影響了工作？"
"沒有，我不是這意思。吳教授工作做得很好的嘛！就是對有些事，是不是過於執著了？"
"執著？這個詞用得好。我就是相信執著。我走了。"吳旗出了門，丁安邦搖搖頭，這吳旗啊，吳旗！本來，從去年下半年開始，吳旗不斷地上訪檢舉馬國志和周天浩，丁安邦的態度是聽之任之的。黨校綜合樓投資7000多萬，裡面的名堂，丁安邦多少也是知道一些的。施工方曾經也給他出手過，是一隻厚厚的大信封。丁安邦沒敢收，只是收了兩條煙和一瓶酒。他曾在一些場合聽施工方人議論，說現在的工程，10%用於各種回扣和賄賂。如果真是10%，那可是700萬哪！700萬是個什麼概念？依現在丁安邦的工資，一年也就四五萬塊錢，那得要掙個100多年！這些錢如今都到哪兒去了？吳旗是政治學部的主任，這人性情耿直，喜歡到處溜躂。關於綜合樓的事，據說也是在溜躂的過程中，聽到施工方的內部人士透露的。這人較真，後來又專門按照綜合樓的設計圖紙，請人做了個工程預算。結果，按現在市場行情，這幢大樓的建築成本應該在5000多萬元過一點。再加上工資成本、稅收成本和其他監管成本，也超不過6200萬。那麼，還有近1000萬呢？只能是一種答案：沒有用到綜合大樓上，而是用到了一些人的口袋裡。吳旗在校務會上就直接發話：這1000萬必須有個交待！而周天浩的觀點是：你的預算本身就沒有法律效力。對這件事，馬國志一直是含糊的。到目前為止，丁安邦沒有聽到過馬國志就此事作出的正面回應。馬國志是個聰明人，他知道，像這樣的事情，是越解釋越糊塗，越解釋越解釋不清楚。與其反反覆覆地解釋，索性不再解釋。但是，吳旗要的不僅僅是解釋，他要的是真實的數字和資金的流向。
並且，丁安邦一直覺得，吳旗絕不僅僅是一個人，他的後面還站著其他的人。其他的人都是些誰，丁安邦也不清楚，但一定有。孤絕的勇士是有的，但更多的是團結的陣營。而這團結起來的陣營，才更有力量和持久力。
電話響了，這電話鈴聲被設計成了《好人一生平安》，這是丁安邦喜歡的。每次接電話，他都先聽著這鈴聲，等差不多快完了才接。是馬國志。
馬國志聲音很輕，問："老丁哪，紀委的，是下周到吧？"
"是的，已經通知了。火書記告訴了我。"
"這個……
這個我就不參加了，你好好安排。另外……"
"……"
"另外就是個別同志要注意，雖然是猜測，但總體影響不好嘛！你要給紀委說明情況，我反正是快退了，影響別的同志，也影響你們班子的工作啊……
"這是。我會說明的。紀委畢竟是……"
"好了，有情況告訴我一聲。還有啊，安邦哪，伊達書記那兒最近……
要多匯報啊，多匯報！"馬國志這話說得懇切，丁安邦聽了心裡竟一熱。
"國志校長，這事你也得給我……
我會去的。"丁安邦答道。
電話放下後，丁安邦作出了一個決定：晚上就到王伊達書記那兒去匯報。這年頭，不匯報，心裡總不踏實。何況王伊達本身就是黨校第一校長，副校長給第一校長匯報工作，也是理所當然的事情。
5點，丁安邦叫上司機，帶著中午餘威硬塞給他的兩條煙，回到了市裡。一回家，魏燕就道："喲，今天怎麼了？有喜事？這麼早就回來了。"
"喜事？喜事沒有，煩事卻有。"丁安邦笑著說。
"房事？胡說些什麼啊！"魏燕說完，大概也覺出丁安邦的原話了，臉一紅。丁安邦說："瞎琢磨什麼？我是說煩惱事。晚上吃早一點，然後我們一道出門辦點事。"
"一道？辦事？什麼事啊？"魏燕一邊往廚房走，一邊問。
丁安邦也跟著進了廚房："晚上到王伊達書記那兒去一趟。可這……
到底帶點什麼合適呢？"
"煙酒唄。你那不有現成的？"
"不行！沒有意義。"
"送禮還有什麼意義？"
"當然得有意義。"丁安邦沒有往下說。其實，送禮也是一門學問。送什麼樣禮，給什麼人送禮，什麼時候送，怎麼送，都是要經過細心揣摩的。煙酒太普通了，現在已不是禮，而是禮引子。就像藥引子一樣，是引後面的名堂的。沒有這點引子，太直白；有了引子，就文雅而且大方得多了。
"那你說……
"魏燕問，順手就將香油倒進了鍋裡。
油裡隨即冒出了水泡，""地直響。丁安邦道："我也準備了一點。另外你看，是不是要給書記夫人……"
"這個好！行！"魏燕將菜"拉"一聲放到鍋裡。
丁安邦沒再說話，而是出了廚房，坐到客廳的沙發上。說老實話，他感覺到有點累。不是身體上的，而是心理上的，精神上的。這些年來，丁安邦當然也送過不同形式的"禮"，可那大部分是為了學校。為了學校送禮，那是工作。為他個人，他記得的也就一兩回。六年前，他提了副校長。事後，他和魏燕到馬國志家中，送了份禮，作為感謝。雖然不送禮，但路走得也還挺順。這一點，多少印證了一句話：公道自在，幹事者自成。可這回……
丁安邦明白，這回跟以往的任何一次都不同了。評職稱時，你不送，但你有成果，有資歷；提副校長時，你不送，但你有群眾提議，有馬國志的推薦；這次，你有什麼呢？在幹部提拔上，一切的基礎都只是參考，所謂"破格"和"工作需要"就是對幹部提拔制度的一種變相融通。即使你是排名在前的副校長，即使你年齡正合適，群眾呼聲也較高，但組織上認為有更合適的，你就只得服從組織。丁安邦喝了口茶，對於送禮，他是有一些懼怕的。這源於他內心世界的平等觀。我們都是平等的，我為什麼得給你送禮？憑什麼？早些年，跟著馬國志送禮時，他躲在後面，臉色發紅，心裡發虛。這幾年，馬國志讓他放手去送了，漸漸地，臉皮子也厚了。反正只想著目的，送禮的過程就被程式化了，簡單化了。
吃了晚飯，丁安邦和魏燕出了門。剛才吃飯時，魏燕提了個很好的建議：給王伊達王書記夫人送一件首飾。丁安邦說像書記夫人，首飾早已有了。魏燕道："首飾是保值的，再多也無妨。"
丁安邦贊成。兩個人先是到家門口熟悉的一家煙酒店，將家裡存著的五條煙和三瓶酒折價處理了，一共得了2100多塊錢。這要按市值，顯然是低了太多。可是，你這東西是什麼來路？有人為你處理，就已經不錯了。街上的這些煙酒店，一半的進貨，就是通過折價處理進行的。據說，有的店與一些進項比較多的官員長期有合作，等到你家裡存得差不多了，他會派人去取。至於價格，彼此商量。丁安邦不抽煙，也不太喝酒，更不會喝這些高檔的酒。雖說黨校是個清水衙門，但一年下來，這方面的進項也還是有一些的。兩三萬塊，多少也補貼了家用。丁安邦是堅持不收現金的，但煙酒，看情況還是得收。都是朋友，都是熟人，都是學員，你不收豈不是不給他們面子？是面子重要，還是煙酒重要？當然是面子重要了。既然是面子重要，那就收了吧。收了，既有面子，也有了裡子，送的舒心，收的放心。
出了店門，又轉悠了十幾分鐘，就到了第一百貨。到黃金珠寶專櫃，魏燕花了半個小時，選了一條純金的項鏈。丁安邦瞅了瞅標價，2980，差不多一個月工資了。心裡有點痛，但還是讓魏燕付了錢。然後回到街上，買了點水果，打的直奔王伊達副書記所住的湖濱小區。
王伊達的家，丁安邦是熟悉的。一年最少三次，他得過來，春節，端午，中秋。他熟練地按了門鈴，裡面傳出聲音，問是誰。丁安邦說是學校丁安邦。門開了，王伊達的夫人馬紅鈴站在門口，丁安邦招呼道："馬局長，在家呢？"
馬紅鈴是文化局副局長。在到文化局之前，是市歌舞團的舞蹈演員。她今年40歲剛過，看起來身材姣好，這大概得益於她舞蹈演員出身。據說，當年王伊達書記拋下原配與馬紅鈴結婚，就是看上了她這好身段。
馬紅鈴泡了茶端上，道："丁校長這麼忙，找伊達有事？"
"是啊，來看看。王書記……"
"啊，他晚上有個應酬。"
"那……"
"坐坐嘛，也許一會兒就會回來的。要不要我給打個電話？"馬紅鈴問道。
丁安邦點點頭，說："那就……"
馬紅鈴撥通了王伊達的電話，卻沒人接。她放下電話，說："也許正忙。你們先坐坐吧。這是……
校長夫人吧？怎麼也不介紹？"
丁安邦笑道："是的。沒見過？我忘了。魏燕，這是王書記夫人馬局長。"
魏燕說："馬局長真年輕哪！尤其這身材。"
馬紅鈴聽著高興，嘴上卻道："也老了。長期不練功，哪還行？"
"這也是。鍛煉，還得鍛煉哪！"魏燕說著，起身，朝屋裡張了張，說："這房子佈置得挺雅的，不一樣就是不一樣哪……
馬紅鈴笑著說："不都差不多？我帶你看看。"
魏燕就跟著馬紅鈴，裡裡外外地看了一遍。回頭，兩個人站在書房裡，魏燕就從包裡拿出項鏈，遞給馬紅鈴："這也不知合適不合適，不過我看馬局長戴著，才真叫配。"
馬紅鈴沒有接："這……
不行的。"
"我是送給你的，有什麼不行？"魏燕說著，就將項鏈放在書桌上，轉身出來了。
馬紅鈴嘴上說著這不行的，卻空著手出來了，說："丁校長，你看這……"
丁安邦道："你們女同志的事，我不管。"
馬紅鈴正要說，電話響了，是王伊達。馬紅鈴就將丁校長夫妻兩個來的事說了一遍，王伊達說讓老丁接電話吧。丁安邦接過來，王伊達說："我正忙呢。是不是有事？"
"也沒什麼特別的事，就是……
"丁安邦支吾著。
"啊，我知道。老丁哪，你放心，我會給你說話的。"王伊達又道："不過，黨校內部現在很複雜啊，你可得做好工作。堡壘往往都是從內部攻破的，得注意啊……
"我明白，謝謝伊達書記。"丁安邦掛了電話，馬紅鈴說："這人就是……
一天到晚忙，有時好幾天都見不著人影。在電視上見到，比在家裡見到還多……
"馬局長幽默！"丁安邦笑著，說："我們得走了，也不打擾了。下次再過來。"
出門時，丁安邦特地說了聲："這點水果，還有……請馬局長……"
馬紅鈴道："其實這沒必要，都是老朋友了。真是……
好吧，你們慢走！下次再來……
路上，魏燕問丁安邦："那水果裡還有什麼吧？不然你……"
"沒有，就是水果。不是你買的嗎？怎麼忘了？"丁安邦遮掩著。其實，他剛才悄悄放了一個信封，裡面的數字正好是5000，是他昨天從財務處那邊領過來的，說要給市領導辦點事。這事不好對魏燕說，女人嘛，對錢總是心疼的。可不，魏燕就問道："老丁哪，你說這事能成不？要不成，豈不……"
"我哪知道？"丁安邦歎了口氣。