有位朋友向我訴苦，說實在受不了他的老姨媽。他的老姨媽七十多歲了，只要見了他就會說：我們幸好不是美國人，美國人如今真苦，美國人全靠我們中國，我們中國是美國最大的債主，我們中國在世界上說了算！朋友說起他的老姨媽，就皺著眉頭一臉苦瓜。他說老姨媽每次都拉著我的手說上半天，我沒辦法同她講道理，急也急不得，煩也煩不得。我都怕見她了，惟恐躲之不及！
三十多年以前，中國人都是老姨媽這麼自豪的。大海航行靠舵手，萬物生長靠太陽！領袖揮手我前進，革命無往而不勝！偉大領袖的最高指示，全國人民不管懂與不懂，都時刻掛在嘴上。有個老太太上街買菜，一邊挑選辣椒，一邊掐掉辣椒把兒。賣菜的老頭兒有意見了，說你怎麼掐掉把兒呢？老太太振振有詞：毛主席教導我們說，深挖洞、廣積糧、不秤把！你怎麼連把秤給我呢？
我記得那時候，凡事都要同民族自豪感掛上鉤。我上小學時有道數學題，大意是說中國的人造地球衛星重多少公斤，美國的人造地球衛星重多少公斤，問中國的人造地球衛星比美國的重多少公斤？我並不明白人造地球衛星的輕重有技術高下之分，卻知道這中間有愛國主義的份量。我算出中國的人造地球衛星比美國的重許多，心裡真是美滋滋的。如此教化下的民眾，當然相信全世界還有四分之三的勞動人民生活在水深火熱之中，中國人民要勒緊褲帶支援世界革命，中國人民的偉大歷史使命就是要解放全人類。
三十年多年前中國人的自豪，同今天老姨媽的自豪實是一脈相承。中國人現在似乎越來越有錢了，曾有中國人在法國狂購洋酒，居然成了轟動全球的大新聞。世界各地的著名賭場，豪賭者最讓西方人咋舌的，也是腰包鼓鼓的中國人。據說歐美旅遊景點的工作人員，只要看見中國人去了，就會把別國的遊客丟下，專門上來侍候中國人。沒辦法，中國人有錢啊！
麗江或大理那些窗明几淨的小店裡，常會坐著幾個慵懶的西方人，他們優閒地喝著咖啡，安靜地看書或寫作。據說他們是西方國家的窮人，也許就有老姨媽憐憫的美國人。可他們領著國家救濟金，卻跑到中國來過好日子。我在中國不算窮人，卻不能住在麗江或大理。
有個著名的法國窮人，他成天穿著牛仔休閒裝，開著二手轎車滿世界晃蕩；他是健身俱樂部的永久性會員，法國第一批用上手機的人；他夏天去海邊度假，聖誕節到阿爾卑斯山滑雪；他年屆四十卻只工作過三十一個月，每月領取四百四十八歐元失業補助；他居然還用「提埃爾?富」的化名，出版了一本自傳：《靠政府福利過二十年優哉生活》。法國的貧困線是五百七十多歐元，折合人民幣五千七百多塊。這說的是月收入，至少比我的工資多。法國人的收入低於這條線，即可像提埃爾?富那樣，每月獲得四百四十八歐元救濟金。換算成人民幣，合四千四百八十元。
提埃爾?富被稱為超級懶蟲，引發有些法國人的憤怒。中國目前不論是法律或國力，都還培養不出提埃爾?富這種好東西。我假如每月能拿到這麼多救濟金，就跑到越南或柬甫寨寫小說去。可很有些中國人，真以為自己很富了。中國有句俗話，叫財大氣粗。氣粗起來，則叉腰橫眼，指手劃腳。中國真還沒有富足和強大到這種程度，或者真的富成那樣了也不需作如此面孔。有些文化人的慷慨激昂，無非也是老姨媽的自豪。