張之洞是晚清名臣，且是能幹之臣。此屬定論。他平常有個壞毛病，不管待客喝茶還是吃飯，他想睡覺想睡覺，說醒了就醒了。古人好附會，都說張之洞這個壞毛病，全因他是猴精托身之故。據說猴的習性便是如此。近人陳恆慶《歸里清譚》說，張之洞父親曾在蜀地為官，有天夫妻倆上山遊玩。夫人想看看這山上的猴子，這隻猴子大概很有名。山中和尚卻說：「那猴子很久不出洞了，不要去看。」張之洞的母親也許有些撒嬌，硬是非看不可。他父親只得命人把洞中的猴子抬了出來。不曾想，猴子面對張之洞的母親就坐化了。不久，這位母親就生了張之洞。偏是這兒子名中有個「洞」字，豈不是猴子變的嗎？又號「香濤」，豈不是諧了「香桃」嗎？猴子是喜歡吃桃的。還號「香巖」，「巖」也是猴呆的地方。看來，張之洞是猴精變的，確鑿無誤了。但查查張之洞年表，就知道陳氏記憶有誤。張之洞並非降於蜀地，他出生在貴州，時其父親任貴州興義知府。
張之洞在巡撫任上，有回學政前來拜訪，話沒說上幾句，他就呼呼大睡了。學政話又不敢說，辭又不敢辭，只好在花廳枯坐。這位學政既是張之洞的下屬，又是他的門生，奈何不得。還有一回，張之洞剛到山西赴巡撫任，專門去拜會尚未離去的前任巡撫。前巡撫很講禮數，鳴炮將張之洞的轎子迎入二堂。轎子停了，人卻未見出來。揭開轎簾一看，張大人睡得正香。前巡撫忙命人抬來屏風，嚴嚴實實把張大人的轎子圍了起來，任他繼續酣睡。前巡撫身著禮服，同張大人的隨從一起鵠立於庭。張之洞在轎裡足足睡了大半天，醒來之後並無愧疚之意，仍舊笑談自如。主人及侍從們又餓又困，有苦難言。張之洞這般作派，有人說是居官傲慢，有人說是風晉風度，有人卻問：張之洞晚年拜相入閣，不見他在皇上和慈禧太后面前想睡就睡？
封疆大吏，平日所見多為下屬，免不了會拿拿架子。鹹道年間，某公任兩廣總督，凡屬員跪拜，他都睡在胡床上，愛理不理的樣子。有年，京城某部曹改捐縣令，派到廣東去任職，得拜見這位總督。有人告訴這位新縣令，說總督如何的傲岸無禮。新縣令不信天下有這種官，願意拿一桌滿漢全席賭輸贏。不曾想入府拜謁，那總督大人真的翹著腳睡在胡床上。新縣令憤怒且屈辱，還將輸掉滿漢全席。此公是條漢子，尋思著定要讓總督起身，就說：「卑職剛從京都來，有事要回面大人。」總督大人聽了，以為必是皇上有詣，慌忙起身端坐。新縣令說：「我沒什麼話說，只是敢問大人在京陛見皇上時，皇上舉止如何？」總督聽了這話，倒是嚇著了。官不管做得如何威風，都是怕皇帝的。
居上者，總難替下面的人著想的。蘇東坡這般人物，也有遭下面人煩的時候。宋人《道山清話》記載，蘇東坡有天夜裡讀杜牧《阿房宮賦》，朗聲誦讀好多遍，每每歎息感佩，不覺已到深夜。有兩個守夜老兵熬不住了，一人埋怨道：「知道那文章有什麼好處，這麼寒冷的夜，還不肯睡覺！」另一人說：「也有兩句好的。」那生氣的老兵愈加氣憤，說：「你又知道什麼？」那人回答說：「我愛他這句：天下之人，不敢言而敢怒。」蘇東坡的朋友叔黨不巧聽見了，第二天實言相告蘇東坡。東坡大笑：「這條漢子也有鑒識！」這則掌故里，東坡倒是通達可愛，不似那般難侍候的官員。
東晉時候有個叫殷洪喬的官人，脾氣也來得有些怪。此人曾在湖南做官，又去江西做官。調離江西的時候，很多人托他帶書信回京城。他收下人家的信，走到半路卻把書信百餘封全部投入河中，高聲大喊：「沉者自沉，浮者自浮，我殷洪喬不能為你們做送信郵差！」魏晉世風頗變態，這種無信無義之事，居然被看作風雅放浪，不拘禮法，受人稱道。殷洪喬就因做了這件無聊事，居然被寫進《世說新語》，從此名垂千古。但是，殷洪喬真是這麼個不懂禮法的人嗎？他後來做了京官，有回晉元帝司馬睿喜得皇子，賞賜大臣們。殷洪喬領了賞，滿懷感激地謝恩：「皇子誕育，普天同慶！臣沒有半點功勞，很慚愧得到這麼豐厚的繼賞！」司馬睿笑道：「這種事情，怎麼能夠讓你有功勞呢？」原來，殷洪喬不是不懂禮法，而是懂到了迂腐的地步。奴性到了愚蠢，才說出如此犯忌的話。幸好司馬睿有雅量，開句玩笑就過去了，不然殷洪喬的腦袋就得搬家！