楊正義再次來到岩石村是兩個月之後，這一次他陪同全史進，主要任務是改選村黨支部和村委會。黨支部和村委會改選是一次民主的實踐，承載著無數人的夢想。它的意義不亞於土地調整，土地調整事關農民的切身經濟利益，而黨支部和村委會改選關係到農民的切身政治權利，更是直接關係到全村的發展和穩定。黨員群眾都十分關心換屆選舉，這是幾十年來他們第一次充分享受個人的民主權利。對他們來說，新事物必然也是新問題，其中有太多未知的因素。
為了做好村黨支部和村委會的換屆選舉工作，鄉黨委書記趙永明主持召開了鄉黨委和鄉政府領導聯席會議，這是紅星鄉最高層面的決策會議。
趙永明在會議上對紅星鄉換屆選舉形勢進行了分析，並提出了相應的工作要求。趙永明說：「這次各村的黨支部和村委會換屆選舉的總體形勢是好的，除了岩石村的選舉工作面臨一些複雜因素之外，其他村的選舉工作不存在大的問題。當然我們不能掉以輕心，我們要採取有力措施保證鄉黨委和鄉政府意圖的順利實現。最後我要強調一個問題，就是如何看待黨的領導和發揚民主的關係。現在我們實行村民自治就是發揚民主的重要措施，但實行村民自治不是不要黨的領導，反而是要加強黨的領導。當然我們也要尊重人民群眾的意見，保證人民群眾當家做主的權利。我們就是要把加強黨的領導和發揚民主很好地結合起來。如果兩者發生了矛盾怎麼辦呢？首先我們要教育人民群眾自覺接受黨的領導，讓人民知道沒有黨的領導就什麼也幹不成。我們中華民族猶如一條巨龍，黨就是龍頭，人民群眾就是龍身，沒有龍頭，龍身往哪裡擺？其次，我們要堅決維護黨的權威，確保黨委意圖的貫徹實施，這樣才能保障人民群眾的權益！」
為了保證換屆選舉工作順利進行，聯席會議對鄉黨委和鄉政府領導成員進行了分工。鄉黨委書記趙永明和鄉長梁光躍在鄉政府坐鎮指揮，班子成員深入到各村去開展工作，碰到複雜問題隨時打電話向趙永明和梁光躍報告，由趙永明和梁光躍根據情況研究決定最後的處理辦法。
岩石村的情況最為複雜，鄉黨委和鄉政府聯席會議決定由分管黨群工作的副書記兼武裝部部長全史進直接負責岩石村的換屆選舉工作。楊正義多次到岩石村進行調查研究，為了保證工作的連續性，聯席會議決定他陪同全史進去岩石村。聯席會議之後趙永明把楊正義單獨留了下來，他鄭重地對楊正義說：「正義同志，你要協助史進同志做好岩石村的選舉工作，重要情況要及時向黨委和政府報告！」
楊正義瞭解全史進的性格，他知道以全史進一貫的行事風格很難保證岩石村的選舉工作充分體現民意，他對與全史進一起工作顧慮重重。趙永明說話之後楊正義猶豫地點了點頭，他知道一般情況下自己是沒有權力單獨向黨委和政府匯報岩石村選舉情況的，全史進是黨委副書記，他是這次選舉工作的負責人。
不久，全史進也找到了楊正義，他說：「正義同志，岩石村的情況比較特殊，黨員群眾對黨支部書記趙萬世同志有些意見，但目前這個村沒有合適的人選來接任，我們這次的主要任務就是確保趙萬世同志順利當選，確保實現黨委的意圖。你現在抓緊做一些必要的調查研究工作。」
楊正義接受了趙永明和全史進佈置的任務，事實上他也別無選擇，只能迎難而上。作為一個剛參加工作不久的年輕幹部，他不可能在工作問題上討價還價。
楊正義對岩石村的情況是比較熟悉的，這是全鄉最富裕的一個村，也是情況最為複雜的一個村。黨支部書記趙萬世是一個有絕對影響力的人，同時也是一個讓人厭惡的人。岩石村主要有兩大家族，一大家族姓趙，以趙萬世為代表，新中國以來這個家族的代表一直擔任著黨支部書記；另外一大家族姓錢，以錢德龍為代表，過去這個家族沒有什麼影響力，後來錢泡泡、錢萬能發明了天麻人工栽培技術，並且將技術傳授給當地老百姓，因而受到了群眾的擁護。錢德龍年事已高，不能繼續擔任村委會主任，更不可能接任黨支部書記。錢泡泡與分管黨群工作的全史進關係一般，全史進並不喜歡這個有技術並且與村民關係融洽的能人。錢萬能是一個理想的人選，但錢萬能還不是黨員，因此沒有資格擔任黨支部書記，這樣他也就沒有辦法與趙萬世展開競爭。雖然錢萬能不能擔任黨支部書記，但錢姓村民也不希望趙萬世繼續連任。
據楊正義瞭解，黨支部書記趙萬世的主要問題是文化水平低。他只有小學文化，開會講話時經常講錯別字，聽他講話既是活受罪，又因為錯字連篇而成為一種難得的享受。趙萬世已經50多歲了，比鄉黨委書記趙永明還大七八歲。在農村，50多歲已經到了回家抱孫子的年齡，而趙萬世卻還在兢兢業業地為黨工作，讓人說不出是什麼滋味。最重要的是趙萬世沒有什麼過硬本事，也就是沒有帶領群眾創業致富的本領。趙萬世最大的本事是聽話，他就是靠聽話當上黨支部書記的。前些年當黨支部書記只要聽話就行，因為一切都由上級決定，他不用動任何腦筋，只要不折不扣地執行上級指示就可以了。實行家庭聯產承包責任制之後，農業生產要隨著市場變化而不斷地調整變化，趙萬世過去那個聽話的本事就不靈了。只聽話不僅解決不了老百姓創業致富的問題，甚至不能解決他個人家庭致富的問題。村裡的黨員群眾對趙萬世有意見，很重要的一點是對他沒有本事帶領群眾創業致富有意見，有的錢姓村民甚至私下裡說趙萬世是佔著茅坑不拉屎。
當然鄉黨委和鄉政府也不是沒有考慮過調整趙萬世的問題，趙永明擔任紅星鄉黨委書記之後多次提議改選岩石村黨支部，但黨委副書記全史進總是暗中阻撓，因此每次議論到一半的時候就把這個問題擱下來了。當然趙萬世穩坐釣魚船還有更重要的原因，一個原因是岩石村的黨員數量少，特別是年輕黨員的數量更少，根本擔當不了這個重任。岩石村曾經流傳打油詩形容黨員老齡化的這種狀況：「十個黨員八顆牙，不能走路只能爬。何日老樹長新籐，枝繁葉茂蔭天下？」另外一個原因就是岩石村主要是兩大家族，趙姓家族占主導地位，如果換成錢姓家族的人擔任黨支部書記，他們絕對不會答應。
在楊正義陪同全史進去岩石村開展換屆選舉工作的前幾天，趙萬世在鄉廣播站工作的兒子趙海洋找到了楊正義。趙海洋的年齡與楊正義差不多，在鄉政府的時候他們也經常聚在一起。這天趙海洋來到楊正義的辦公室，坐了下來，他沒有著急說話。楊正義看看趙海洋，便問他：「今天有什麼好事，這麼早就到我這裡來了？」
過去趙海洋也經常到楊正義的辦公室來，但多數時間是在吃過晚飯之後，今天還沒有吃晚飯趙海洋就來到了他的辦公室，說明他除聊天之外還有其他的事情。
趙海洋並沒有談任何事情，他直截了當地對楊正義說：「聽說你過幾天又要到下面去一段時間，我今天晚上請你喝酒，給你餞行！」
楊正義笑了笑，他對趙海洋突然提出為自己餞行沒有思想準備。鄉政府幹部到村裡去是家常便飯，每次都要去三五天，從來沒有人給別人餞行。楊正義故意問他：「我們又不是生離死別，怎麼搞得這樣多愁善感的啊！」
趙海洋猶豫片刻之後說：「實話對你說吧，你去的岩石村是我的老家，黨支部書記趙萬世就是我父親。你去之前我給你匯報一些情況，讓你心裡也有個數。」
楊正義知道趙海洋是趙萬世的兒子，他一方面想要迴避趙海洋，不希望他給自己施加任何壓力，增加自己工作的負擔；另一方面又想與趙海洋聊聊，掌握趙萬世和岩石村的第一手情況。在經過權衡之後，楊正義決定答應趙海洋的請求，與趙海洋一起吃晚飯，進一步瞭解岩石村的情況，同時也從側面瞭解一下趙萬世對這次換屆選舉的態度。
晚飯是在廣播站吃的，飯菜也很簡單，趙海洋到曾思兒那裡買了點豬肉，然後又買了點蔬菜。趙海洋還拿出了一瓶白酒，準備晚上邊喝邊聊。
在擰開酒瓶蓋子的時候，趙海洋十分誠懇地對楊正義說：「我很少請別人喝酒，在家裡更是滴酒不沾。不怕你笑話，這主要是因為我父親的原因。」
楊正義對趙海洋的話來了興趣，也對他的誠實增加了好感。他說：「我們家裡喝酒也有禁忌，我大爺爺楊思國在喝酒之後被別人謀殺了，所以我父親經常告誡我要少喝酒，最好是不喝酒。但我參加工作以來，因為各種原因，我又不能不喝一些酒，這讓我感到十分為難！」
趙海洋給楊正義倒上一杯酒，然後又給自己倒了一杯，一仰脖子把自己那杯酒喝了下去。他端起空酒杯對楊正義說：「楊秘書，我就先乾為敬了！」
中國的酒文化博大精深，在喝酒之前最能體現中國人謙讓的美德，幾乎所有喝酒的人都說自己不能喝酒；在喝酒的過程中最能體現中國人對公平的追求，幾乎所有人都要勸別人多喝酒，直到別人喝得不省人事方肯罷休；在喝酒之後最能體現中國人的自信，每個人都誇自己是海量，打遍天下無敵手。楊正義在鄉鎮工作，深知酒對他開展工作的重要性。在趙海洋喝完之後，楊正義也端起酒杯一飲而盡。
趙海洋接著說：「我父親這個人什麼都好，但他就是管不住自己的嘴巴，他不能聽到別人說『酒』字，一聽到別人說『酒』字，他的哈喇子就流下來了，就要到處去找酒喝。只喝酒也不是多大的事情，關鍵是他控制不住自己，每次喝酒都要喝醉。」
楊正義也知道很多人酗酒，並且每次都要堅持喝醉。這些人醉酒時千姿百態，很多事情就是在醉酒的時候發生的。
趙海洋繼續說：「我也不怕你笑話，我父親喝酒之後還有一個最要命的毛病，他喜歡脫光了衣服往屋子外面跑，怎麼拉也拉不住。我查過一些資料，他的這個毛病叫做『露陰癖』。我們家裡有四兄妹，除了我是個男孩，其他的三個都是妹妹。我父親喝酒之後就要洗澡，我在家裡的時候是我去給他倒水，我不在家裡的時候是我母親給他倒水。他洗著洗著就會冷不丁一絲不掛地跑出來。我和我母親看到了沒有關係，我那幾個妹妹看到他這副模樣怎麼辦？我們一家人聽到他喝酒都心驚肉跳，生怕他又做出什麼讓人難堪的事情來。不僅在家裡是這樣，在外面喝酒更是這樣。去年春節的時候，村裡有幹部向他提議，說大家辛苦了一年，都不容易，應該聚一聚。我父親立即就答應了。那天他們村黨支部和村委會的人都參加了聚會，婦女主任也在那裡。我父親喝著喝著就喝多了，他出其不意就拉開了自己褲子的拉鏈，婦女主任大驚失色，她驚恐地看著我父親。其他人也莫名其妙地看著我父親，以為他要對婦女主任非禮。正在大家驚惶失措的時候，我父親把自己的小將軍掏了出來，當著眾人的面不管不顧地撒起尿來。後來有人把這個事情反映到了趙永明書記那裡，趙書記十分生氣，嚴肅地批評了他。趙書記警告我父親說如果今後再發生類似的事情，就要免除他的黨支部書記職務。我父親開始的時候緊張了幾天，但幾天過後又把趙書記的話忘到腦後了。」
趙萬世酗酒的那些事情楊正義也有所耳聞，他誠懇地對趙海洋說：「喝酒不是一個人的毛病，偶爾喝多了也不是毛病。普天之下，只要喝酒的人，總會有喝醉的時候，這都是可以理解的。但我堅決反對酗酒，更反對借酒裝瘋或者喝多之後控制不住自己，鬧出笑話或者事故來。你父親如果只有喝酒這樣一個毛病也沒有關係，我們幫他一起把酒戒掉。但據我瞭解，大家認為你父親最大的問題還不是這個。」
趙海洋有點緊張地問楊正義：「別人反映他還有什麼問題呢？」
楊正義也開門見山地對趙海洋說：「有不少黨員群眾認為你父親沒有帶領群眾創業致富的本領，比如說他們認為錢泡泡、錢萬能就比你父親強，他們發明了天麻人工栽培技術，並且把這些技術傳授給了當地的老百姓，他們希望選出能夠帶領群眾創業致富的領導人。錢泡泡和錢萬能都不是黨員，他們當然沒有資格當黨支部書記。」
趙海洋有些憤懣地說：「這也不能全怪我父親。他是那個時代的悲劇！我父親過去曾經是一個很有主見的人，不然他也當不了黨支部書記。但後來他的『武功』慢慢地就廢了，上面有人動腦筋，他就不用自己動腦筋了，他只要聽話就行了！現在我父親的『武功』已經廢了，或者說是熬得油盡燈枯了，你們再不讓他當黨支部書記，他還能幹什麼？」
楊正義知道趙海洋講的都是實情，但黨員群眾的意願也是絕不容違背的。楊正義接過趙海洋的話說：「保障人民的權利是實現現代化的基石，我們現在必須把人民的權利歸還到人民手裡。選舉權是人民最重要的政治權利之一，我們必須堅決保障選舉權落實到人民的手中！你父親的問題的確是時代的悲劇，是過去那個時代使他不想作為，是過去那個時代使他無所作為。但問題的關鍵是現在時代已經變化了，時代變化了你父親就要跟著變化，如果時代變化了還墨守成規、一成不變，那麼他就必然要被時代所淘汰！所以孫中山先生才說：『世界潮流，浩浩蕩蕩。順之者昌，逆之者亡。』」
這天晚上楊正義和趙海洋一邊喝酒，一邊漫不經心地聊天，楊正義更加深刻地感受到自己這次到岩石村進行黨支部和村委會換屆選舉是一件非常複雜的事情，他必須加倍小心，否則就不可能完成鄉黨委和鄉政府聯席會議上確定的目標。
農村有句俗話，當家十年狗都嫌。何況趙萬世已經當了近20年黨支部書記，很多人都希望村裡換幾張新面孔。
楊正義這次陪同全史進到岩石村既沒有住在趙萬世家裡，也沒有住在錢萬能家裡，他們要適當迴避，這是順利完成選舉工作任務的需要，以免黨員群眾說他們是官官相護。住在普通黨員群眾的家裡，他們還可以繼續搞一些調研，瞭解更多的真實情況。
全史進和楊正義到岩石村之後，首先召開了全體黨員大會，這是他們必須要做的第一步工作，就是進行充分醞釀和正確引導。全史進與全體黨員一起學習了黨章和有關文件，同時傳達學習了趙永明書記的講話精神，希望黨員與鄉黨委保持高度一致，選出黨員群眾滿意的黨支部領導班子。
醞釀推薦候選人的過程非常複雜，也是最容易出現意外的一個環節。為了掌握選舉工作的主動權，全史進率先提出了岩石村黨支部候選人名單。全史進說：「鄉黨委、村黨支部根據岩石村廣大黨員群眾的意見，在充分醞釀協商的基礎上，確定了下屆村黨支部組成人員名單，我現在提出一個初步名單供大家參考。如果大家同意這個名單，我們就將它作為最後的候選人名單提交廣大黨員無記名投票選舉。」
全史進剛說完，一個年輕黨員就舉手要求發言。全史進掃了他一眼，問道：「你叫什麼名字？」
年輕黨員也不怯場，他大聲回答：「我叫錢解放！」
全史進接著說：「哦！錢解放同志，你請講！」
錢解放不滿意地說：「全副書記，既然鄉黨委已經確定了候選人，你還讓我們走這個過場幹什麼？不如乾脆就把鄉黨委和鄉政府確定的這個名單拿出來讓大家投票！」
楊正義當然知道錢解放要表達的意思，他知道此刻全史進一定很惱怒，試圖緩解一下氣氛，並且把選舉引向正確的軌道。於是對錢解放說：「全史進同志提出來的候選人名單並不是最終名單，如果多數黨員同志不同意我們今天提出的名單，大家還可以提出新的候選人名單。我們按照大家同意的名單進行選舉。」
錢解放顯然還不滿意楊正義的解釋，他氣呼呼地說：「你們已經確定了名單，誰吃了豹子膽，還敢提出新的名單？如果按照現在的名單進行選舉，我不參加這次投票選舉！」
會議從一開始就陷入了僵局，這讓楊正義很意外。為了打破僵局，楊正義繼續說：「你有什麼意見可以單獨找我們談，你有新的候選人也可以提出來！」
誰知錢解放並不買楊正義的賬，他說：「過去我們也提過意見，你們也是用這種方式對付我們。事後還是你們確定的候選人，把我們普通黨員講的話當作放屁一樣！」
楊正義鄭重地對錢解放說：「我以黨性和良心向你保證，這次選舉絕對做到秉公辦事，絕對做到按照黨章和選舉法進行選舉！」
在楊正義和錢解放對話的時候，全史進一直注視著會場的情況。楊正義剛說完，全史進出其不意地問錢解放：「解放啊，你是哪一年的兵？」
錢解放有點不明就裡，半晌才回答：「我是1980年的兵。」
全史進不動聲色地說：「哦！你當新兵的時候我早就當團長了！」
錢解放倔強地說：「我不知道全副書記說的是什麼意思！」
趙萬世一直悶不作聲，他手中拿著的香煙在裊裊地冒煙，手也在不停地哆嗦著，他幾次欲言又止。在全史進說完之後趙萬世心裡敞亮了，看到錢解放敢於公然頂撞全史進，趙萬世終於忍無可忍，他「霍」地站了起來，滿臉通紅地指著錢解放怒吼道：「錢解放！你別以為自己當過幾天兵，見過大世面，你還嫩得很！岩石村不是你一個人就能夠玩得轉的！岩石村是趙姓的天下，你睜開眼睛看一看，岩石村的黨員是姓趙的多還是姓錢的多？」
見到趙萬世嚴重失態的樣子，楊正義十分嚴肅地對他說：「趙萬世同志，你要幹什麼？這是全村的黨員大會，不是你的家庭會議或者家族會議。在這個會議上你也只是普通黨員，你不是家長和族長，黨員在黨的會議上提意見是受黨章保護的！」
雖然受到了楊正義的批評，但趙萬世的態度仍然非常囂張。他繼續對錢解放進行打壓，他說：「我就不相信你錢解放胳膊能夠擰得過大腿，我們騎驢看唱本，走著瞧！」他說完之後就氣呼呼地坐了下來，整個會場頓時陷入了鴉雀無聲的狀態。
全史進適時地宣佈休會，他說：「黨員同志暫時休會。正義同志留下！」
在趙萬世和岩石村的全體黨員離開會場之後，全史進嚴肅地對楊正義說：「我們必須繼續做好深入細緻的思想政治工作，努力化解矛盾，確保趙萬世同志當選黨支部書記，貫徹落實好鄉黨委和鄉政府的意圖！」
全史進是這次岩石村換屆選舉工作的最高負責人，楊正義的任務是協助他的工作。但當楊正義看到全史進反覆強調的黨委和政府的意圖與黨員群眾的意志發生尖銳矛盾的時候，他決心站在廣大黨員群眾一邊。楊正義豁出去了，他嚴肅地對全史進說：「史進同志，我不知道這到底是鄉黨委的意圖還是你個人的意願？現在的問題是你的意圖與大多數黨員群眾的意見發生了尖銳的矛盾，落實你的意圖就違背了大多數黨員的意見，我們應該充分尊重黨員的想法，使黨委的意圖與黨員的意見統一起來！」
全史進臉上的肌肉不住地顫動，三角眼裡閃出的光芒寒氣逼人。他斬釘截鐵地說：「這是鄉黨委和鄉政府已經決定了的事情，不能輕易改變，否則就會影響黨委和政府的形象。岩石村的情況我比你更加瞭解，趙萬世同志雖然不幹事，但他聽話，壞不了大事。趙姓在岩石村佔絕大多數，趙姓家族的黨員也佔有絕對優勢，如果趙萬世同志擔任村黨支部書記，趙姓的黨員群眾就不會鬧事，如果他落選了，趙姓老百姓鬧事怎麼辦，誰來做工作？根據我們這次的安排，錢萬能同志要擔任村委會主任。這樣的話，趙姓和錢姓兩大家族就完全擺平了。他們兩大家族不鬧事，岩石村就能夠保持穩定！」
楊正義仍然堅持自己的觀點，他說：「我們必須堅持民主原則，尊重黨員權利！」
看到楊正義自始至終堅持自己的觀點，公然反駁自己，全史進十分不滿。他反問道：「是民主重要還是穩定重要？沒有民主我們可以實現發展，沒有穩定我們不僅沒法發展，就連我們手裡的飯碗都保不住。現在我不管你什麼民主不民主，我需要的是岩石村的穩定，沒有岩石村的穩定就沒有我們整個鄉的穩定，沒有穩定我們就什麼事情也幹不成！」全史進說完之後頭也不回地走出了會議室。
在全史進盛怒著離開會議室之後，楊正義想到了趙永明的叮囑。趙永明曾經要求楊正義有重要情況及時給黨委和政府報告。現在面臨的是不是重要情況呢？他能不能將這個情況報告趙永明？如果將情況報告趙永明，自己會面臨什麼後果？楊正義反覆思考著這些問題，但時間不允許他多想，休會是暫時的，全史進和其他黨員很快就會回到會議室。楊正義迅速站起身來，匆匆向電話間走去。
趙永明堅定地支持他，楊正義如釋重負。
一個多小時之後全史進回到了會議室，他沒有和楊正義打招呼，臉色陰沉地徑直坐到了主席台上。趙萬世和其他黨員也陸續回到了會議室，由於發生了剛才的一幕，現在再沒有其他人提出不同的意見。楊正義知道這並不是一種好現象，魯迅先生曾經說過，不在沉默中爆發就在沉默中死亡。他希望黨員們提出不同意見，充分發揚民主，現在大家都閉上了自己的嘴巴，如果到投票的時候他們用腳投票怎麼辦？
全史進繼續主持會議，他說：「剛才鄉黨委書記趙永明同志和我通了電話，他要求我們這次選舉充分發揚民主，真正選出我們滿意的領路人。剛才我又分別和黨員同志們認真交換了看法，現在請同志們進一步暢所欲言！」
除了錢解放之外，沒有人提出新的意見，會議在一片祥和的氣氛中結束。
黨支部選舉投票的那天出現了少有的熱鬧場面，岩石村所有黨員都參加了投票，很多不是黨員的普通群眾也在一旁觀看。選舉結果沒有出現意外，趙萬世再次當選。
在緊接著進行的村委會選舉中，錢萬能順利地當選村委會主任，鄉黨委和鄉政府提出的其他候選人也全部順利當選。
在所有選舉工作全部結束之後，全史進和楊正義帶著選舉結果回到了鄉政府。選舉結果還需要鄉黨委和鄉政府再次正式確認，這是整個選舉工作的最後一道程序。
趙永明再次主持鄉黨委和鄉政府領導聯席會議研究岩石村的選舉結果，會議決定在適當時候對岩石村黨支部重新進行選舉。趙永明在做會議總結時說：「民主是一個全新的課題，是我們在今後若干年內無可迴避的課題，我們需要民主，需要真正的民主！」
對岩石村黨支部和村委會的選舉，楊正義感慨萬千，他看到了我們這個古老社會的滄桑巨變和一成不變，他將從這些變化和不變中感悟生活的真諦。