省委常委會開了一天，下午一直開到六點鐘，侯向說：「請大家到賓館吃便飯，晚上繼續開，九點半休息。明天一天爭取結束。」
常委們出了書記樓，每人都上了自己的車，前往賓館就餐。
第二天下午六點鐘，省委常委會還沒有結束，晚飯後常委會繼續開會，出了常委會議室，郭浩把駝銘、仝、關叫到一邊，他說：「晚上的會你們兩個處長就不參加了，把會議記錄交給駝副部長。明天上午我們再碰頭。」
仝世舉有些心神不寧地坐在機關幹部處的大辦公室，他平時很少有這樣的心情，現在好像將要離開處裡的這些同志，但又感到和同志們之間有著一層隔膜。他知道顧彪也一個人坐在處長室，他害怕回到處長室兩個人之間那程式化的沉默和尷尬。
仝世舉平時很注意儀表，除盛夏那幾天，平時常常穿短袖襯衫還打著領帶。可這兩天不知為何，參加省委常委會了，卻穿一件很舊的短袖襯衫。唐雨林過來給他添水，看看仝世舉，他那呆滯的目光表明他此刻的心情，按時間推算，這會兒常委會也許正在研究他的職務問題呢。
突然顧彪推開門：「仝處長，你在這裡啊，駝副部長請你接電話。」
仝世舉一怔，慌忙站起來說：「哦，駝副部長……」說著出了辦公室。
仝世舉聽說駝副部長電話找他，慌忙站起來，大步跑向處長室，拿起電話：「喂，駝……駝部長……我是仝世舉，您有什麼指示……」仝世舉慌慌張張地有些語無倫次。
「老仝，你怎麼啦？」駝銘覺得仝世舉慌張得有些像孩子，不，他懷疑他是否病了。
「沒……沒什麼，駝部長……」
「老仝，現在你們處裡的同志都在候著吧？告訴大家都回去吧，明天上午你和地縣幹部處的老關，還有兩個副處長，開個會，你現在就通知一下。」駝銘在電話裡說。
驚嚇了一身冷汗的仝世舉放下電話，長長地鬆了口氣，他原以為駝銘會向他透露點常委會研究的結果，誰知駝副部長像往常一樣，完全是在安排工作，好像根本就沒有關係到組織部任何人的變動問題，這令他更是不停地猜測著。回到處長室，他坐在機關幹部處長那張已經坐了五年的椅子上，心裡更加不安起來。難道這次全省機構改革大規模調整幹部還是沒有自己的份兒？儘管省委組織部機關幹部處長是一個十分重要的位置，一個人人羨慕，個個嚮往的位置，然而，再好也只是個正處級崗位呀！只是通往高級領導幹部的一個重要的階梯而已。此刻他暗暗地回顧一下過去省委組織部幹部處長們的去向。在他的記憶中他到省委組織部之後，曾換過四任處長，去向最好的，當時去了省人事廳當副廳長，四年後當了廳長；另一位到地委組織部當部長、地委常委，後來當上地委副書記，現在是地區專員；第三位是省民政廳副廳長，第四位則是省教育廳黨委書記。現在該輪到他了，可怎麼就還沒消息……仝世舉怎麼也控制不住自己的思緒。
難道省委組織部幾位部長這次沒有安排他，如果這次機遇失去了，那要等到什麼時候呢？他越想心裡越亂，擔心的不是去向問題，而是拖到五十歲了，無論到哪個廳當副廳長，將來提升為正廳長的可能性都很小了。
顧彪叫仝世舉接電話後，以為駝副部長有什麼秘密事情，他怕他在場仝世舉支支吾吾不好講話，就到別的辦公室去了。現在他以為仝處長電話早該接完了，就回到處長室。一推開門，見仝世舉愣愣地坐在那裡，顧彪不知出了何事，不敢吭聲，坐在自己的椅子上。
過了一會，仝世舉才冷冰冰地讓顧彪通知大家去休息。顧彪本想問問仝世舉個人的事，一看他的情緒，只好低頭出去了。
賈士貞回到宿舍，卻怎麼也睡不著，想著這刻常委會不知是否結束了，想到那幾個極普通的人，卻坐在那裡決定著全省那麼多高級幹部的命運，就好像決定著他自己的命運一樣，他在床上翻來覆去，煩躁不安起來。現在他越來越感覺到組織部的工作太微妙了，官場上也更加深奧玄乎了，看著某人昨天還是科長，明天就成了處長，某人昨天還是縣長，明天就成了市長，某人昨天還是處長，明天就成了副廳長了。群眾都感到這些人進步真快呀！卻不知道背後的艱辛！
中國的吏治是千百年來就已經形成帶有濃重封建色彩的東西。封建皇帝隨時隨地一句話，便可給文武百官，乃至普普通通的黎民百姓加官晉爵，而今，這種君主制的思想觀念殘餘還在根深蒂固地影響著我們的幹部選人、用人的觀念。在一個省裡，只要省委書記看中的人，那必定官運亨通，在一個地區，只要地委書記看中的人，同樣會青雲直上。這兩天的省委常委會上，那些地區級的領導，還有省級機關幾百個廳局級的領導，每個人都有陞遷的訣竅。領導者權力表現最突出的莫過。就像現在正在進行的省委常委會。省委書記的一票遠遠超過所有的常委，誰也制約不了他。他可以把自己的意圖早早交給省委組織部長，而組織部長又變成組織部的意見，進行考察，形成了初步意見，這就成了合情合理的選拔程序。說到底，在如今的官場上，沒有領導者的舉薦，沒有特殊關係的「伯樂」，那就只能憑自己的命運了。
想到這裡，賈士貞的心裡異常難受，無奈自己還只是一個借調到省委組織部的工作人員，他的想法再合理，也是英雄無用武之地，只能把這些想法深深地藏在自己的心裡。唉，自己已經借調快半年了，卻沒有人關心自己調動的事情。是不是也像社會上傳說的那樣，要給領導送紅包呢？真的要是送紅包的話，那也得送啊，可是他手裡沒有錢，只能向父親借，父親可是個老地委組織部長，他會支持還是會批評呢？真的要送，又送多少呢？他的心裡亂極了！
深夜裡，人的思維是誇張的，想像也是超前的，但又容易沮喪。賈士貞對自己的未來設計了許多方案，並盼著天快點亮，以便自己好去實施那些計劃。後來，到底是怎麼睡著的，他不知道了，只知做了許多無頭無緒的夢。
天亮之後，他覺得頭腦從未有過的脹痛，用冷水沖了沖頭，再看看鏡子裡的自己，帶著一臉的倦容。他無心吃早飯，早早去了辦公室。
賈士貞進了大門，上了二樓，整個大樓還沒有一個人，他便賣力地拖起地板，不一會便大汗淋漓。走廊拖完了，又拖樓梯，最後拖辦公室。不知何時，上班的人漸漸地多起來了。看到灑掃結束了，誰也沒問到底是怎麼回事，各自坐到自己的辦公桌前。由於賈士貞提前灑掃完了，辦公時間也就提前了。但是今天似乎人人都表現得有些異常，唐雨林一進辦公室，就匆匆地出去了，呂建華一會兒進了處長室，可出來時神色很不自然，不一會兒又去了三樓。
聽到有人叫他，賈士貞有些神經質地從椅子上觸電似的跳了起來，回頭一看，原來是呂建華。呂建華臉色嚴峻，一句話也沒說，賈士貞跟在後面。省委常委會剛剛開過，處長們都忙著呢。想想昨天夜裡自己頭腦裡那些複雜的想像，他覺得那太天真可笑了，所有的設想都變成了肥皂泡，化為烏有了。來到處長室門口時，他突然有些緊張、害怕起來了，一種說不清的預兆籠罩在心頭，他停住腳步，理了理蓬亂的頭髮，剛剛拖地板時汗濕了襯衣還沒幹，身上黏糊糊的。他顧不得難受，伸出右手食指，輕輕地敲了兩下門，室內傳來仝處長的聲音：「請進！」賈士貞輕輕地推開門，見仝處長正在打電話，他右手握著聽筒，朝賈士貞看看，左手揮了兩下，示意賈士貞坐下來。他繼續對著話筒在講話。
仝處長終於放下電話，瞥一眼賈士貞，半天才說：「小賈，坐吧！」隨後繼續忙他的事。這時唐雨林進來了，唐雨林看看賈士貞，像是有話要說，兩人莫名其妙地交換了一下眼神，但賈士貞感覺到唐雨林的目光怪怪的。唐雨林將手裡的文稿交給仝處長，轉身又離去了。
仝處長看了半天文稿，才轉過身，上下打量著賈士貞，慢吞吞地說：「小賈借到組織部快半年了吧！」
賈士貞不知仝處長何意，只是點點頭，沒有說話，仝處長猶豫了一會又說：「你原來是教師吧！教師的職業不是蠻好的嘛，受人尊敬，若干年後，桃李滿天下，怎麼……」後面的話仝處長雖然沒有說下去，賈士貞已經不難估計到他要說什麼了。在這一剎那間，賈士貞的心臟異常跳動起來，他馬上開始揣摩仝處長這幾句話的含義。仝處長話的意思太簡單了，也太堂而皇之了，誰說教師的職業不好，誰說教師不受人尊敬了！賈士貞突然覺得全身冒火，有一種不自在的感覺。儘管他並不知道仝處長原來是幹什麼工作的，又是從什麼崗位調入省委組織部的，但他可以肯定，仝處長和他一樣，從娘胎裡來到這個世界上時，都是一絲不掛、光著屁股的嬰兒。仝處長肯定不是省委組織部生出來的怪胎，更不可能是省委組織部雜交出來的優良品種。
「小賈啊！省級機關機構改革工作已經告一段落，考察幹部工作基本結束，所以……」仝處長的話又好像突然間斷了電一樣，賈士貞睜大雙眼，等著後面的話，可是仝處長今天好像先天發育不良一樣，臉上的表情也有些不自然，在賈士貞的印象當中，仝處長平時並不是這樣吞吞吐吐的人，記得那次為王學西的年齡和學歷的問題，仝處長不僅黑下臉面，而且語言那樣刻薄，那樣尖銳。賈士貞心想，仝處長啊仝處長，如果咱倆換個位置，會是什麼樣子？
「小賈同志，」仝處長提高聲音說，「關於你的工作問題，部領導說了，咱們就先暫時告一段落吧……」
賈士貞愣住了，看看仝處長，在這關鍵時刻，他的話又被卡住了，他不知道，仝處長左一個告一段落，右一個告一段落是什麼意思，仝處長的話明顯被什麼東西卡住了，也許是中午吃了魚，被魚骨頭卡了喉嚨！賈士貞終於忍不住了，說：「仝處長，你還是把話說了吧！我怕……」賈士貞本來想說「我怕你急出心臟病來」，但他突然覺得這樣說有點太不禮貌了，像受到仝處長的感染一樣，喉嚨裡也被什麼東西卡住了。
「小賈，說了你千萬別接受不了。」仝處長說，「你還年輕，前面的路還很長，說句堂而皇之的話，叫做前途是光明的，道路是曲折的。」
這時，賈士貞才恍然大悟，他的心裡反而很平靜，好像從沒有過的冷靜和沉著，微微一笑，說：「仝處長，我想到了，或許多少也有思想準備。」
「小賈，你千萬別多想，」仝處長冷笑了一聲說，「中國近十億農民過著什麼生活，你大學畢業，當一名教師，有那麼高工資，應該說是非常幸運的。何況全省六七千萬人口，省委組織部才一二百號人，哪能都擠到省委組織部裡來呢？」
聽了仝處長這番話，賈士貞大笑起來，是啊！仝處長的覺悟真高。仝處長真是「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」！難怪仝處長盼著早點從省委組織部調出去，不過不知道仝處長為什麼不要求調出省委組織部去當教師，或者當農民，而要當廳長呢？
仝處長看著賈士貞莫名其妙地大笑之後，他擔心賈士貞一時接受不了這個殘酷的現實，神經受到了刺激，於是進一步安慰道：「你能有機會借到省委組織部那是非常幸運的，但是，據我所知，當時一定向你說清楚了，只是借用一段時間，並不是一定就調進省委組織部。不管怎麼說，總算在省委組織部幹了幾個月，也算是一段光榮歷史，輝煌過幾個月，可謂見過世面了！」
賈士貞越來越不明白仝處長這些話到底是什麼意思了，甚至他覺得仝處長有點像街頭那些賣狗皮膏藥的騙子，用當今最時髦的話來說，叫「忽悠」。仝處長就像那個《賣拐》小品一樣，竭盡忽悠之能事。不管怎麼說，賈士貞還是把他在王學西的考察材料上得罪了仝處長聯繫在一起了。在這一瞬間，他回憶起當時烏城地委組織部幹部科通知他借調省委組織部時，明確提出省委組織部的通知是借調，也就是說先借後調，而且駝副部長在和他談話時也曾含蓄地表明了先借後調的意思。而今，仝處長已經說得很明確，所謂的告一段落，實際上是結束了借用，不存在調的意思了。賈士貞還有什麼可說的呢？馬上結束這段光榮的歷史，讓自己的生活告一段落，權當自己做了一場噩夢。多少美好的東西消失和毀滅了，世界還像什麼事也沒有發生，生活在繼續著。然而生活中的每個人卻在不斷地失去自己最珍貴的東西。生活永遠都是美好的，人的痛苦卻又時時在發生……是啊！正如仝處長說的那樣，全省六七千萬人口怎麼可能都擠進省委組織部呢？這樣一想，賈士貞的心裡也就豁然開朗了許多。
「至於烏城地委組織部那裡，」仝處長又說，「我會打電話向他們說清楚的。不要再三心二意的了，把教師當好，前途同樣是光明的。」
賈士貞到底是怎麼離開仝處長辦公室的，他已經沒有一點記憶了，回到辦公室時，賈士貞有些坐立不安，好像同志們看他的眼光都變了。是啊！你現在算什麼？什麼也不是，本來自己在省委組織部就低人一等，省委組織部的等級比任何單位都界限分明。部長是省委常委，那是位高權重，在全省幹部心中是赫赫威名的角色；副部長雖名氣不小，可得在部長授意下工作，必須聽部長的指揮；而那些處長們從另一個層面講，卻又是一些實權派人物，領導們日理萬機，而幹部選拔、考察上的具體工作都掌握在他們的手裡，就像仝處長那樣，他不僅管著十多個工作人員，而且掌握著考察幹部的權力，一個幹部怎麼考察，群眾測評什麼結果，考察材料如何寫？部長們是不可能去過問的，因此處長們也就成了一個特殊人物了；副處長以下的都是具體工作人員，他們是組織部的最基層群眾，他們好比是皇宮的太監，只有離開組織部，到市縣，或者到其他部門，他們的地位才發生變化。而賈士貞呢，在借調階段，只是省委組織部的等外公民，只有從借到調進組織部，才能成為最基本的群眾。現在，這個機會沒有了，只要邁出省委組織部的大門，他再也不可能跨入這幢大樓的大門了。
賈士貞呆呆地坐在機關幹部處辦公室的那個臨時座位上。自從仝處長和他談過話之後，他突然間有些魂不附體似的，他知道，自己應該立即離開省委組織部。但是卻又不知道應該在什麼時候，用什麼樣的方式離開，是告別，還是永別？是高興，還是悲傷？不知道為什麼，他覺得有些留戀唐雨林。他到省委組織部之後，一直是跟著唐雨林外出考察幹部的，他不僅向唐雨林學到了許多考察幹部的經驗，甚至和他產生了一定的感情。他想，唐雨林一定瞭解一些關於他的情況，他似乎也感覺到唐雨林有話要對他說，冥冥之中，也許這就是他不肯馬上離去的原因吧！這樣胡思亂想著，直到快下班時，唐雨林才風風火火地進了辦公室，這時正好辦公室沒別的人，唐雨林悄悄地來到他身邊，低聲說：「士貞，你還不走？你走吧，在省委大門外左邊人行道上等我。」
賈士貞點點頭，深情地看看唐雨林，想說幾句感激的話，可是千言萬語堵在喉嚨裡，卻又連一個字也說不出來。
賈士貞準備收拾一下自己的東西，可是又一想，自己在這個辦公室裡一無所有，但是他還是打開抽屜，把那幾本《莫由組織工作》雜誌和兩份幹部考察材料的範文理了理，輕輕地把抽屜推進去，又用鑰匙鎖了起來，就在這一剎那，鑰匙掉到地上了，他拿起鑰匙，重新將鑰匙插進抽屜的鎖裡，拿起公文包，懷著依戀不捨的情感，最後看一眼這間辦公室，邁著沉重的腳步，踏著樓梯，往樓下走去。
出了省委大門，賈士貞站在雄偉壯觀的省委大門前，頓時，當初報到時的一幕浮現在眼前。那時，他是何等的激動和興奮，懷抱著遠大抱負和對未來的憧憬，將自己的前程描繪得如詩如畫，然而，現在一切都破滅了，他覺得自己突然間由一個制高點一下子跌入萬丈深淵，所有的理想和衝動頃刻間都化為泡影。回到烏城地委黨校並沒有什麼，繼續當他的教師，他並不認為在地委黨校當教師能有多大作為，只是混混日子罷了。用仝處長的話來說，中國十多億人口，都能像他這樣生活著已經很不錯了，比起幾億農民來不知道要強多少倍了。可當他轉念一想，當初他被借調到省委組織部時，有多少親朋好友，烏城地委黨校的同事，甚至包括烏城地委組織部的那些人，以及烏城地委機關和他相識不相識的人們，既羨慕他，又多少帶點嫉妒。現在他突然回去了，他怎麼向這些人解釋？不用說，誰都會想到，是不是他在省委組織部這段時間出了什麼問題。
賈士貞在省委大門口呆呆地站了一會兒，雖然下班高峰期已過，但是從省委大院裡走出來的人仍然不斷，他覺得這些人太傲慢，太自信了。這時一輛黑色轎車緩緩出了大門，賈士貞才急忙向左邊躲過去，心情越發沮喪起來，悔不該為了一時的痛快，惹怒了仝處長，其實細細想想，王學西到底哪年出生，到底是高中畢業還是初中畢業，與自己有什麼關係，就是說王學西剛出生的，才三歲，或者說王學西是博士畢業，又與他有什麼關係呢？
「士貞！」
聽到叫聲，賈士貞忙回過頭，原來是唐雨林，賈士貞停住了腳步，向前來的唐雨林苦笑了一下，唐雨林伸出手，賈士貞一把抓住唐雨林的手，唐雨林用力地握著，半天才說：「士貞，我真的沒想到……」
賈士貞只覺得心頭一熱，委屈的淚水蓄滿了眼眶，過了一會兒，才強忍著痛苦，一邊用力握著唐雨林的手一邊低聲說：「唐處長，謝謝你……」
唐雨林輕輕地在賈士貞的肩上拍了拍，說：「你呀，你還不瞭解省委組織部，你太耿直了，吃一塹長一智吧！記住這句話，『直如弦，死道邊；彎如鉤，能封侯！』誰掌權誰都希望用那些聽話的人。接受教訓啊！」
賈士貞無奈地點點頭，他知道，唐雨林是真心對他好，是真誠地勸告他，然而，機不可失，時不再來，教訓再深刻，省委組織部是不可能調進去的了！也許這個遺憾只有帶進火葬場去了。
「你打算什麼時間回去？」唐雨林問，「我到時來送你。」
賈士貞不敢再看唐雨林，他害怕一時控制不住自己，眼淚會滾出眼眶，只覺得心裡有些發酸，朝唐雨林擺擺手，他從內心不希望讓唐雨林看到他狼狽的樣子，不管怎麼樣，在省委組織部這短短的幾個月時間裡，能有唐雨林這樣的領導，已經足夠了，他永遠也不會忘記他的！
回到宿舍，賈士貞連晚飯也沒有吃，關起門來，把自己與外界隔絕起來。