土匪頭目路小禿，這兩天正在發瘧疾。別人發瘧疾都是躺在床上睡覺，這個路小禿不發瘧疾愛睡覺，一發瘧疾就要四處活動。他手下的土匪手頭一吃緊，或嫌伙食不好，就會說：
"當家的怎麼還不發瘧疾？"
路小禿是已故副村長路黑小的兒子。路黑小膽子小，這個兒子卻膽子大。本來路黑小和老婆已經有了六個孩子，不想要孩子了，為此兩個人半年沒敢往一塊去。半年後，終於憋不住，往一塊去了一次，老婆就又懷上了路小禿，為此路黑小打過老婆一次：
"你怎麼像個母豬一樣，沾都不能沾，一沾就有事！"
老婆委屈地哭：
"我也想著不能要，可誰能管住它呢！"
後來路小禿生下來，路黑小和他老婆就想把他捺到尿盆裡溺死。但臨到去溺，看到兩隻小眼睛骨碌骨碌轉，也不知道哭，老婆試探著問路黑小：
"要不留著他？"
路黑小上去打了老婆一巴掌：
"×你媽，還留，拿過來我掐死他！"
這一巴掌把老婆打火了，老婆說：
"你不打我我不留，你一打我，我偏要留住他！"
路小禿就被留了下來。路小禿上邊已有六個哥姐，留下來父母也沒把他當回事，饑一頓，飽一頓，像小貓小狗一樣跟著哥哥姐姐長大。冬天睡到炕角，夏天就睡到院子沙堆上。有一年夏天，大家在院子裡睡，突然刮起了大風，路黑小和老婆就趕緊往屋裡抱孩子。抱了一陣，覺得抱得差不多了，就也歪在炕上睡了。睡醒一覺，查了查孩子，發覺不對，少了一個，又到院子裡去抱，路小禿仍在沙堆上躺著睡，鼻子裡眼裡都刮滿了士。路小禿長到五六歲，就和他的哥姐性格不一樣。遇到爹娘發脾氣，別的哥姐一打就哭，路小禿打不哭，這就對了路黑小的脾氣。既然打不哭，遇到不順心的事，路黑小就老打他。一直打到十三歲，一天路黑小又打他，他突然一頭將路黑小用頭抵倒在地，又用放羊鞭將路黑小抽了一鞭子，嘴裡罵道：
"×你娘！"
倒把路黑小嚇了一跳，從此不敢再打他，有時還偷偷給他買燒餅吃。那以後兩人成了好朋友。有時路黑小出外販運牲口，還把他帶上。那時路小禿就愛發瘧疾。不發瘧疾他愛睡覺，一發瘧疾他就跑出去騎驢。驢子騎一圈，渾身出了汗，瘧疾也就好了。那時路黑小還當著副村長，村裡開會要打鑼，有時路黑小忙不過來，就讓路小禿替他去打。十二三歲的孩子，村裡有一幫跟他大小差不多的夥伴，秋天一塊到地裡割草放羊。偷玉米、燒毛豆、摸瓜，都是以他為首。有時幾個人還將正在生長的西瓜挖個小口，往裡拉屎，然後再把小口蓋住。有一年村裡過隊伍，村裡人都找地方躲了起來，路小禿不躲，一個人騎到村後樹杈上看人家。隊伍中一個軍官發現了他，在馬上用鞭子指他：
"這裡還藏著個兔子！"
大家都笑。
軍官說：
"送給你個手榴彈，你敢要嗎？"
路小禿肚皮貼著樹就滑了下來，接過一顆小手榴彈，扭身就跑。軍官又喊：
"別讓炸著你！"
隊伍又笑。
路小禿有了這顆手榴彈，開始在村裡橫行。誰家跟他鬧彆扭，他就拿著手榴彈跑到人家家裡尋死覓活，要跟人家同歸於盡。害得人家一家人圍著他說好話。長到十七八歲，他就在村裡白吃白拿。除了許布袋、孫毛旦、李文武家他不敢去，別人家他都敢去。到哪腰裡都別著手榴彈。有時半夜還和幾個無賴去偷雞。他偷雞有本事，手下到雞窩，一把就抓住了雞脖子，雞一聲叫不出來。然後幾個人在一起燒火煮著吃。日本人來了，開始派夫派款，家家煮槐葉，幾個人在村裡藏不住，便學著人家結盟的意思，也殺了一隻雞，滴血到酒裡，幾個人一人喝了一口，就結伙跑到大荒窪入了土匪。剛開始去的時候，路小禿和大家一樣，也是當普通土匪，跟著人家小頭目到鄰村打家劫舍，到路上劫客斷人。三個月過去，等他把土匪的一套都學會了，便把幾個喝過雞血酒的弟兄叫到一塊，商議一番，夜裡偷了頭目幾條槍，幾袋子糧食，幾匹布，幾條子肉，揚長而去，另找一個小土包立了山頭，當起了"當家的"。頭目發覺以後，立即派了十來個人去打他們，誰知又中了他們的埋伏。路小禿抓住這幾個老土匪，並不殺他們，而是好肉好酒待承，然後派人將他們送了回去。老土匪頭目見他這樣，也佩服他有本領，一笑了之，從此不再打他，容他另立山寨。路小禿當了"當家的"以後，和其它"當家的"不一樣，其它土匪動不動就去搶人斷人，路小禿平時卻給弟兄們放假，讓大家睡覺，只是在快缺糧斷頓時，或是他發瘧疾時，才帶弟兄們去弄些吃的喝的，或瘧疾好了，又帶弟兄們睡覺。所以他的山寨很安靜，白天黑夜有鼾聲。弟兄們除了輪流站崗放哨，一個個養得肥頭大耳。大荒窪土匪們編了一首歌：
要打仗，
找老尚；(另一個土匪頭目，愛好打仗。)
要吃苦，
找老楚；(另一個土匪頭目，對部下苛刻。)
要養膘子找小禿。
所以許多人願意投路小禿。兩年下來，也聚集了四五十人。
現在，路小禿山寨的伙房又快斷頓了。上次搶的幾隻羊，也只剩半個骨頭架子。大家都有些嘴巴發淡。白天黑夜覺睡得也不安穩。正在這時，路小禿髮了瘧疾。一聽說"當家的"發了瘧疾，整個山寨像過年一樣高興。大家紛紛聚集到路小禿的屋子，圍在他的床前，笑著問：
"大哥，你發瘧疾了？"
路小禿正在床上打顫，被子捂著頭，也不說話。
一個土匪說：
"大哥，別老躺著，找個地方活動活動吧！"
這時路小禿一腳把被子踢開：
"好，找個地方活動活動，看這瘧疾發的！"
眾人一片歡呼，一個土匪撅著嘴說：
"等了你半個月了！"
馬上就有一個識字小土匪趴到床上制鬮。十來個鬮了，寫著周圍十來個村子的名字，然後讓路小禿去抓。打家劫舍要抓鬮，也是路小禿的發明。一開始路小禿不抓鬮，想起哪村是哪村，哪村就跟著倒霉。後來他覺得這樣不公平。就想出抓鬮的辦法，抓上哪村是哪村。這次他伸手抓了一個，打開一看，上邊寫著"朱家寨"，眾人又一片歡呼：
"去朱家寨！"
當晚，路小禿帶了十來個土匪，上路去朱家寨。路上路小禿問：
"朱家寨的財主是誰？"
一個熟悉朱家寨的土匪說：
"朱挺祿，朱挺祿！"
路小禿下夜劫村，不劫窮，光劫財主，也是他定下的規矩。因為劫窮人也劫不了什麼，是瞎耽誤工夫，不如一劫劫個財主，早點結束回去睡覺。這樣，十來個人到了朱家寨，到了朱挺祿的家。朱挺祿果然是個財主，門很厚很大，院牆很高。這時已經是半夜了。幾個人搭起人梯，路小禿在最上邊，越院牆跳了進去。這時"忽"地撲過來一條狼狗，路小禿忙從懷裡掏出一塊羊骨頭，扔了過去。狗啃著了骨頭，就不再說什麼。路小禿把大門打開，十來個弟兄就進去了。朱挺祿一家全都睡死了。一個小土匪問：
"把他們叫起來？"
路小禿擺擺手說：
"別叫，別叫，別耽誤人家睡覺，看看有沒有沒睡的！"
另一個小土匪說：
"看，後院有燈光！"
十來個人便來到了後院。果然，後院堂屋還亮著燈。他們躡手躡腳來到窗前，用舌頭舔破窗戶紙往裡看，見屋裡炕上躺著一個老頭。老頭是個胖子，禿頂，穿著馬褂，左手摟著一個年輕女人。右手摟著一桿煙槍。女人只穿了一個花褲衩子。這時路小禿生了氣：
"娘的，他倒舒坦！"
一個小土匪說：
"這就是朱挺祿，那女的是他小老婆！"
路小禿說：
"爺們幾十口子都是光棍，他倒有小老婆了！"
一揮手，十來個土匪便"光當"一下撞開了門，進了屋子，把朱挺祿和小老婆嚇了一跳。朱挺祿是個見過世面的人，知道來了土匪，雖然害怕，但還知道強打精神打招呼。小老婆就不行了，一嚇嚇得屎都出來了，把個花褲衩子也給弄濕了。朱挺祿說：
"喲，不知道弟兄們來，我叫夥計去燒茶！"
一個小土匪用刀子逼住他：
"少囉嗦，爺們不喝茶，想喝人血！"
另一個土匪就用刀子去杵小老婆的奶。小老婆驚叫一聲，像蛤蟆一樣，蹦到朱挺祿身後藏著。
這時路小禿上了炕，去擺弄那只煙槍。他不會抽大煙，只是看到煙槍好玩，在那裡擺弄。朱挺祿見他擺弄煙槍，哆哆嗦嗦地說：
"大爺吸一口？挺好玩的，我給你打泡！"
路小禿說：
"吸一口就吸一口！"
就對著煙槍吸。誰知一口煙嗆了他，使他咳嗽半天。咳嗽完，路小禿生了氣，問：
"黑更半夜，你怎麼還不睡？"
朱挺祿哆哆嗦嗦答：
"我，我不困！"
路小禿說：
"本來不想來你家，看到你不睏，才來跟你玩的，下次看你還困不困！"
一揮手，十來個土匪便動了手，點著火把，在屋裡院裡亂翻，碰到票子拿票子，碰到布匹拿布匹，碰到糧食拿糧食，又從馬圈裡牽了幾匹馬，從豬圈裡趕了幾頭豬。在其它房子裡睡覺的人，聽到院子裡動靜，知道來了土匪，也不敢點燈，也不敢動。左鄰右舍也聽到了，也不敢動。只有朱挺祿跟在路小禿屁股後說：
"大爺，少拿一點吧，下次我困，下次我困！"
小老婆也穿著褲衩懵頭懵腦地跟在後邊亂跑，被朱挺祿上去踢了一腳：
"×你媽，我說早點睡吧，你還要吸煙，看這煙吸的！"
一時三刻，弟兄們東西都收拾好了。將布匹、糧食、豬、棉花都紮成了搭子。，搭到了馬身上。經常幹這種活，成了規律，也就是說笑之間的事。路小禿見事情完了，就向朱挺祿拱拱手：
"大爺，今天打擾了！時候不早了，你早點歇著吧！"
然後和幾個弟兄跨到馬馱子上，打馬揚長而去。朱挺祿攔不敢攔，說不敢說，只好眼睜睜看著他們而去。等他們走後，才蹲到地上抱頭痛哭起來。這時家裡人也都起來了，也跟他蹲在地上哭。正哭著，一個小土匪又騎馬回來，用刀子指著朱挺祿說：
"那桿煙槍呢？也借我們當家的玩玩！"
朱挺祿只好指了指堂屋。小土匪拿了煙槍，又揚長而去。
朱家寨離路小禿家的村子馬村十三里。每次路小禿帶人劫過東西，都要派人給他娘送去一些好吃的。路小禿雖然從小頑皮，但知道孝順他娘。要不是他娘，他爹路黑小早把他弄到尿盆裡溺死了，路小禿帶弟兄們打馬離開朱家寨，按照慣例，就朝路小禿的村子跑去。到了村頭，路小禿說：
"這次給俺娘送些什麼呢？"
那個識字小土匪說：
"上次送了糧食和布，這次就別送了。我看這幾頭豬裡有個豬娃，回去殺了可惜，就送去讓大娘養著吧！"
路小禿覺得說得有理，點點頭，大家解下小豬娃，由識字小土匪送去，路小禿和其它弟兄們就打馬先回了大荒窪。
第二天一早，識字小土匪也回來了。路小禿問：
"俺娘怎麼樣？"
識字小土匪說：
"見到小豬娃，大娘很高興，說咱家一輩子沒養過個豬，這下可有個豬了，說養到過年殺了吃呢！"
路小禿笑了，又問：
"其它還有什麼？"
這時識字小土匪看了大夥一眼。路小禿對其他弟兄說：
"你們分東西去吧！"
其它弟兄便高高興興去分東西。屋裡只剩路小禿和識字小土匪兩個人。這時識字小土匪說：
"我還聽五哥說，十五那天日本人要來收白面。"
路小禿說：
"×他姥姥日本人，也會劫東西了！俺家出了多少？"
識字小土匪說：
"出了六十斤，上次我送去的白面，快交完了！"
路小禿說：
"那你今晚再送去一些，可不能讓俺娘餓著！"
識字小土匪點頭。又說：
"我聽五哥說，說不定十五那天，村裡還要打仗呢！"
路小禿瞪大眼睛：
"是嗎，誰跟誰打？"
識字小土匪說：
"聽說八路軍派來了偵察員！"
路小禿一笑：
"別信這個，幾個八路，肯定打不過日本人！"
這時識字小土匪一笑：
"管他打過打不過，我是說，等他們打完，咱們去打掃戰場，說不定能撿兩條槍呢！"
路小禿這時明白了識字小土匪的意思，摸著頭一笑：
"你小子鬼名堂還不少！"
說完，路小禿躺在床上，繼續發他的瘧疾。