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好像就在一夜之間，岳振陽被任命為省商貿銀行信貸處副處長，並在這個有著三十多人的重要核心部門主持了工作。
張亞明違規發放貸款案件，使杜念基副行長也受到了不應有的牽連，致使信貸處連續幾周內的工作處於渙散狀態。人們在議論案件的同時，也在猜測著繼任處長的人選。處內幾個科長資歷很淺，還不具備領導一個處室以及全省信貸工作的能力。鄭效敏帶病在身，整天神神道道，反覆無常，根本不具備恢復工作的條件。省行其它部門的幾位處長、副處長有意角逐這個核心部門的職位，也在行長、副行長那裡做了很多工作。但是任命幹部的事情，一把手黃可凡行長不開口，任誰說破了嘴皮子也沒有用。大家鬧了一場，終於明白了，如果不是主管行長杜念基看上眼的，一般人想闖進信貸這個圈子，真是比登天還難。而在黃可凡面前，其他幾位副行長的一萬句話，也頂不上杜念基的一句話。鬼知道這個出身於會計口的老行長，屁股怎麼坐到了杜念基信貸口的板凳上去了，連主管會計業務的張曉枚副行長的話，他也聽不進去了，好像是犯了更年期。後來，曹平林突然之間幹出了一件震驚全國金融界的大事，總行大張旗鼓地給予表彰和獎勵，眼看著曹平林的人氣直線上升。而杜念基因為張亞明案件的影響，在仕途變遷的關鍵時刻好像大勢已去，所以人們對信貸處處長這個職位也就不以為然了，沒有競爭上去的人還暗自慶幸，自己沒有過早地站到杜念基這條賊船上去——官場上的「站隊」真是一件令人既興奮又頭痛的事情，就好像大家一起排隊買白菜一樣，眼看著這排隊伍的前進速度明顯比那一排快，有的人就耐不住誘惑，放棄了自己原來的立場，甚至不惜從頭排起，試圖得到一個迅速前進的好結果。這其中，有一些人因為反應快而爭得了頭籌，被「隊長」視為親信而提拔任用。而有些人的結果則恰恰相反，換隊之後突然之間形勢發生逆轉。原來速度慢的這一排，忽然由於莫名其妙的原因而提高了速度，那些叛徒們也就只好頓足捶胸，望洋興歎了。什麼時候站在這一排，什麼時候站在那一排，什麼時候由這一排跳槽到那一排去，關鍵在於對官場形勢的觀察和自身修煉的火候，也並不是反應快就能完全應付得了的。所以現在越來越多的人開始信命了，不管是鄉村田野，還是繁華都市，只要有算命靈驗的人，他家門前一定是門庭若市，車水馬龍——當人們對自己的前途捉摸不定，難以把握的時候，就只好求助於《周易》和《鬼谷子》了。
在省商貿銀行，本來黃可凡杜念基集團的勢力明顯強於鄧成功曹平林集團，然而修煉了幾十年的黃可凡卻突然之間在接班人方面馬失前蹄，險些翻船，真是誰也沒有意料到的事情。而在本來名不見經傳的曹平林身上發生的事情，又有誰能意料得到呢？官場風雲，變幻莫測，忽風忽雨，乍暖還寒。而就是在這一片金戈鐵馬、緊鑼密鼓的鏖戰當中，岳振陽彷彿一匹黑馬，衝殺到兩軍陣前。
關於岳振陽的發跡史，在整個商貿銀行中，將永遠是一片迷霧，無人明瞭。他憑借一篇關於銀企合作的論文而獲得杜念基的賞識，隨後跟隨省政府考察團赴法國，參加省汽車工業集團與菲爾特公司的貿易洽談，並在此行中立下了汗馬功勞。他如何獲得杜念基青睞的過程，只有杜念基本人和張亞明清楚。而現在張亞明身陷囹圄，無法向外界發佈信息。而杜念基自然不會向外人透露半點消息，所以，使岳振陽的提拔變成了一個永遠的謎。只有岳振陽自己知道，自己是如何憑借自身的學識、才幹和能力走到了今天的這個位置上。在經歷破格提拔的興奮和喜悅之後，面對他的則是商貿銀行信貸處一盤難以收拾的局面，這使他明顯地感到了壓力和負擔。作為平房支行的信貸科長，他過去經常在支行行長的帶領下向省行的大員們匯報本行的信貸工作。不用說信貸處長，就是各個科的科長、科員們都可以衝他吹鬍子、瞪眼睛，呼來喚去，頤指氣使。而現在他要給這些曾經管過他，聽取過他匯報工作的人做領導了，自然會使一些人，包括他自己，明顯地感到了不舒服。自己是否有能力駕御這樣的局面，協調這樣的人際關係，岳振陽直到上任的那一天，心裡也沒有底。
帶岳振陽到信貸處上任的是省行人事處處長和杜念基。人事處稟承杜念基的指示，沒有把岳振陽與信貸處全體幹部的見面會地點安排在信貸處的辦公室裡，而是史無前例地借用了省行行長專用的小型豪華會議室。在這間從不對外開放的狹小空間裡，不知多少次制定出決定省商貿銀行生死存亡命運的重大決策，傳遞出幹部陞遷或免職的人事調整信息，好像全省一萬多名員工的歡欣與悲哀，幸福與失望，都維繫在這間狹小的會議室裡。不要說省行的科員，就是各處的處長們也很少進入這個會議室參加會議，這是省行黨組的專用會議室，它是權力的象徵，是神秘的象徵，也是榮譽的象徵，一旦有誰進入這間會議室，就意味著他已經開始參與商貿銀行高層領導的工作和決策，這本身就是一種暗示，一種前兆，一種預言。而今天，岳振陽副處長與屬下的見面會就要在這裡舉行了。這正是杜念基的精心安排，也是他的一種意圖。他要把岳振陽的任職和上任搞得隆重一些，威嚴一些，這一方面可以盡快地幫助他在強手如林，競爭激烈，傾軋嚴重的信貸處樹立威信，便於開展工作，同時，也毫不隱晦地向信貸處，乃至整個商貿銀行暗示，我杜念基仍然佔據著省行副行長的重要位置，並沒有因為張亞明案件而受到牽連，也沒有使自己的地位受到威脅，更不會因為這次突發事件而感到尷尬。我還是我，我的權威仍舊屬於我，而不是屬於任何別的什麼人。這樣做，對於鼓舞士氣，振奮人心，無疑會起到很好的作用。
除了鄭效敏、張亞明、馬力三個人之外，所有信貸處員工全部到會。他們縮頭縮腦地走進會議室，並按照職務高低在沙發上坐了下來。因為座位有限，一部分人不得不從自己的辦公室裡搬來椅子，但這並沒有削減他們進入這間會議室，參加這次會議的興奮心情。杜念基等三人魚貫走進會議室，看見自己的主管行長仍然是意氣風發，春風滿面，員工們禁不住鼓起掌來，杜念基則不露聲色地向大家微微點頭致意，面帶親切和藹之情。
按照慣例，人事處處長簡單地向大家介紹了岳振陽的情況。隨後杜念基清了清嗓子，十分嚴肅地說：「岳處長初來乍到，在處裡主持工作，大家都要支持他。在這裡我要強調的是，支持他，就是支持我，就是支持省行黨組的工作。前一階段，我們信貸處比較亂，過去的事情我們都不要再提了。從今天起，大家都要一心一意地撲到工作上去。」杜念基的目光掃視著信貸處的全體人員，他努力地把自己的語氣變得更加嚴厲一些。平時作為從信貸處走出來的老領導，他總是對這個處室的人高看一眼，跟他們說話都很隨便。但是今天這樣的環境不允許他再兒女情長，他要擺出家長的威風，顯示自己的威信，用自己在省商貿銀行絕對的威信樹立起岳振陽在商貿銀行信貸處的絕對威信。雖然岳振陽比張亞明的年紀還要小，比張亞明的資歷還要淺，但是他本著疑人不用、用人不疑的原則，一旦確定了自己在信貸處的代言人，就要堅決維護這個人的地位和聲譽。以前他對張亞明是這麼做的，那麼今天他同樣要對岳振陽這麼做。這就是他杜念基做人的原則，也是他做官的原則。同時，他也要用強硬的語氣和威嚴的作風向商貿銀行所有人昭示他杜念基在這塊一畝三分地中的絕對威信，這也是今天這次見面會的另一個目的。要知道，在銀行這樣既有專業性工作，又不排斥事業單位作風的特殊企業，往往長官意志能夠發揮其獨特的效應。在銀行特有的「鐵算盤、鐵賬本、鐵製度」的環境下，強硬的官僚意志經常能夠達到維護個人威信的作用，在關鍵的時刻說出一些關鍵的指示，甚至命令，日久天長，就會對樹立某個人的個人威信起到不可或缺的作用。
接著，岳振陽也發表了簡單的「就職演說」：「我是大家的老朋友，跟在座的各位都很熟悉。今天我要說的就是三句話，第一，我要求在座的各位要不遺餘力地支持我的工作；第二，我也表個決心，堅決支持杜行長、支持省行黨組的各項工作，嚴格管理，紮實工作，使我行的信貸工作再上一個新的台階；第三，我號召我們信貸處的全體同志，要本著繼往開來的精神，放下包袱，輕裝前進，開創我行信貸工作的新局面！」岳振陽對杜念基一番簡短而嚴厲的指示心領神會，因此他也使自己的發言在杜念基已經造成的嚴肅氣氛的基礎之上加以發揮，他絕口不提自己曾經是在座的人的下屬的事實，也不過多地涉及張亞明案件這樣敏感的事件，只是嚴格地要求信貸處的全體工作人員支持他的工作，這樣的話題顯然與杜念基遙相呼應，起到了相得益彰的良好效果——就在這樣一個嚴肅的環境下，伴隨著一番嚴肅的話題，岳振陽開始了他在省商貿銀行的新的人生旅程。
走出會議室，人事處處長不無諂媚地低聲對杜念基說：「說實在的，我還真是第一次看見你老兄這麼嚴肅地對信貸處的人這麼說話，不過您老人家一發威，我發現沒有人不哆嗦！」
「對待下屬就是要恩威並舉，否則怎麼能夠壓得住局面？」杜念基不動聲色地說。
「是啊是啊，恐怕信貸處這塊地盤，也就是你一個人說話還能夠起到震懾的作用。」人事處長顯然話外有話。
開完會，杜念基在自己辦公室的門口發現曹平林的辦公室門開了，就知道他也來上班了。自己這些天焦頭爛額，恢復工作之後忙著考核和任命岳振陽的事情，也沒有顧得上去醫院探望曹平林。他正猶豫著是否要走進曹平林的辦公室去看看他，沒想到曹平林正好從走廊的另一頭向他走了過來。這時，曹平林也看見了杜念基，他的眼睛一亮，本想快步走上前去，但是卻立即打消了這個想法，只是微笑著向杜念基招了招手，仍然是不緊不慢地向他走過去，看起來好像是大病初癒，身體十分虛弱的樣子。與此同時，杜念基也同樣想快步走上前去和曹平林打招呼，但是一瞬間他也下意識地放慢了腳步，不失熱情地走過去，握住了曹平林的手，先說了一句：「上班啦。」
「哦，上班了。剛剛向黃行長報了到。」
「不要急嘛，要等到身體狀況完全恢復了才好。」杜念基盡量熱情地說。
「不急不行啊，這邊一攤子爛事情等著我回來處理呢！」
杜念基笑了笑就不再說什麼了。兩個人站的地方正好距離杜念基的辦公室比較近，杜念基就把曹平林拉了進來，讓到沙發上坐下來，親自給他倒了一杯茶，隨後坐在辦公桌後面的老闆椅上，俯視著曹平林，過了一會兒，才微笑著說：「聽說那天的情況十分危險啊？」
「是啊，是啊。」曹平林感歎著，就敘述起遭遇搶劫的經過。講的時候，他一直仰視著杜念基，倒好像是下級在向上級匯報工作似的。
聽曹平林說完，杜念基拿出一支煙，十分準確地向曹平林丟了過去，曹平林接住，卻擺了擺手說：「不抽了，在醫院住了幾十天，連煙也戒掉了。」
杜念基便自己點燃了，兀自猛抽了幾口。曹平林聞到煙味，禁不住咳嗽了兩聲，杜念基就立即把煙掐滅了，抬著手站起身走了過來。
曹平林以為杜念基在向他告別，也站了起來，握住了他的手。
杜念基說：「生活上有什麼困難就跟我說，還在治療嗎？」
「謝謝。」曹平林客氣地說，「有空還要回去複查，不過沒有什麼大問題了。」
「存款工作離不開你這位高手啊，你現在回來工作，是對我們最大的支持。」杜念基仍舊握著曹平林的手說。
「我們共同努力吧。」曹平林說。
出門的時候，杜念基忍不住扶了一下曹平林的胳膊，兩個人揮了揮手，各自回到自己的辦公室。
杜念基坐在老闆椅上，禁不住笑著搖了搖頭。恢復工作的這些天來，雖然各部門、各分支行的領導也都紛紛趕來向他請安，但是自己從他們的表情上，從他們的言談舉止上，都看出了許多文章。人們好像對自己在商貿銀行中的地位和威信產生了些微的懷疑和動搖。來看望他的人似乎都是出於一種表面的禮節上的應酬，而缺少了勢力投靠和宣誓效忠的味道。儘管現在自己這裡仍然是門庭若市，但是一眼就可以看出，很多人是鬼鬼祟祟地溜進他的辦公室裡來的，他們好像很害怕別人看見他們來拜訪杜念基，而更有一些人則毫不掩飾地大搖大擺地去看望曹平林了。這是與以往的情況大不相同的，也使杜念基心裡感到忿忿不平。本來作為同事，曹平林身負重傷，剛剛出院，杜念基應該對他表示出更多的關心和敬意，但是，他那實在無法抑制的嫉妒心理使他毫不掩飾地向曹平林表現出了輕視，甚至是蔑視，非常缺乏人情味地維護著自己作為第一副行長的身份和地位。如果在以往，杜念基對這種小孩子式的把戲是不屑一顧的，因為這種把戲是一種不成熟的表現，但是現在自己卻不可抑制地表現了出來，或許這能夠對自己這一階段的遭遇產生一定程度的心理補償吧。
正胡思亂想著，車鍾信大搖大擺地走了進來。杜念基就直截了當地問：「有什麼事？」
「這話說的！沒有事就不能來看看您這位大行長了？」
「看我有什麼用？我現在是大勢已去，物是人非嘍！」杜念基調侃著說。
「別這麼想，你現在要調整好心態。老頭子讓我給你捎一句話：要一如既往，沉著冷靜，萬萬不可意氣用事。」車鍾信說。杜念基聽了，認真地點了點頭。
停了停，車鍾信又說：「張亞明的事情，現在有個人想出面替你把他撈出來。」
「哦？是誰？」
「遠東集團的胡達成。」
杜念基說：「胡達成這個人向來是個鐵公雞，想在他身上拔一根汗毛都難上加難，怎麼現在倒豪爽起來了。是不是有什麼事情想求我給他辦吧。」
胡達成是本省最大的民營企業遠東集團股份有限公司的董事長兼總經理。這家集團公司主營進出口貿易、加工貿易、房地產等多項業務，暗地裡也搞證券投資，資產已經達到幾億元，在商貿銀行也開立了外匯賬戶，經常做一些外匯結算業務。公司搞成這樣龐大的規模，在各家銀行之間也就成了「香餑餑」，幾家銀行都想把這個大戶拉到自己的門下辦理業務，反倒慣得胡達成一身毛病，以為天老大，他老二了。聽說這個人在北京那邊很有背景，在省裡也掛著政協、工商聯副主席的名號，所以做起買賣來自然是一帆風順。杜念基對這個人還是比較熟悉的，但是對他的牛氣卻不以為然。現在胡達成抬出車鍾信來跟他說事，後面肯定還有文章。從杜念基的本意來說，他確實想把張亞明撈出來，一方面是因為自己看中了這個人才，關鍵的時候拉他一把，也算是盡了做朋友的心意。另一方面，他也不想讓張亞明在監獄裡呆太長的時間，以防夜長夢多，一旦張亞明把一些事情交代出來，那對自己將是很不利的。現在這個事件的風波已經過去，人們也就不再關心它了。如果籌措個百八十萬的資金，再經過細心地運作和疏通，搞一個保外就醫或在量刑上做做手腳，可能性還是很大的。不過，既然是胡達成想出面辦這件事情，他就要好好地考慮一番了，關鍵要看對方提出什麼條件。跟胡達成打交道，杜念基向來都陪著十二分的小心，因為他知道這個鳥人的肚子裡有數不清的花花腸子。
車鍾信說：「說實在的，上次你對我說的那些話，對我觸動很大。我現在真的想激流勇退了。你也知道，這些年來我一心撲在我們省的證券行業上，為它的產生、發展、壯大做出了很多貢獻，這也是有目共睹的。但是在個人收入方面卻落在了別人的後面。在退出遊戲圈子之前，我要在經濟上好好地充實一下，為自己，也為家人留好後路。現在胡達成那裡有好的項目，我就想跟他弄一把。」
「你車總經理是證券行業的驕子，在全國都小有名氣，搞了這麼多年的股票，我就不信你還沒有脫貧致富？你起碼比我這個冠冕堂皇的行長有錢吧？胃口也不要太大啊。」杜念基不無誠懇地說。
「說來你也許不信，在我們高幹子弟的圈子裡，我是有名的窮光蛋。在省部級幹部子弟中間，有一個小圈子，一些對脾氣的哥們兒經常聯絡，大家互通有無，也好彼此照應。他們也經常在我這裡做一些股票，出手都是以千萬計的，我跟他們真是不可同日而語啊。」
「那你可就是抱著金飯碗要飯吃了。自己佔著證券這塊寶地，為什麼能為別人做，就不能為自己做呢？」杜念基不解地問。
「你要知道，人家到我這裡來，都是自己提著錢箱子來的，搞上個千八百萬就走人，也算是在這個大賭場上小小地玩一把。可是我就不行了，就憑我那幾個小錢，想要搞到像樣的規模，沒有個五年十年的時間是不成的。作為國安證券的總經理，我也可以利用手中的權力，調動幾千萬元股民的閒散資金，為自己搞上一把，然後捲起鋪蓋捲走人。可是那樣就把國安的幾百號人坑了，也把這個公司坑了。國安是我一手栽培起來的大樹，它是我能力、政績和榮譽的象徵，我不忍心讓它在我手裡倒下去。」車鍾信沉痛地說。
兩個人沉默著。過了許久，杜念基問：「胡達成和你是怎麼個合作意向？」
車中信說：「他現在要搞幾筆大宗的進口生意，手裡也有資金，只是需要極其快捷的買匯和國際結算渠道，而且要保證這個渠道的隱蔽性。他請我出面說服你，讓商貿銀行替他搞好這方面的業務，我投入一部分資金，你也可以投入資金，到時候我們倆和他之間五五分成，就是說，你、我、胡達成三個人按2?5：2?5：5的比例分配利潤。要知道，我倆的投資加在一起也不會比胡達成投資的十分之一還多，其實我們所謂的投資也只是象徵性的，所以這個買賣是十分划得來的。」車鍾信說的「買匯」，指的是進口方在向外國出口商支付進口商品的資金之前，必須在銀行用人民幣兌換一定數量的外匯，然後通過國際結算的渠道支付給對方。而他要求結算渠道必須隱蔽，那麼就可以斷定對方不是什麼正規的外國公司，很有可能是國際「倒爺」，進口的商品也不會是什麼正規的東西。
「他要進口什麼東西？」杜念基問。
「成品油。」
杜念基聽了，心裡不禁吃了一驚。成品油是國家明令限制進口的商品，它可能導致國內原油市場的動盪，使國家蒙受巨大的經濟損失。胡達成名義上說是進口，其實就是走私。但是這樣的情況在中國沿海省份也是圈內人司空見慣的事情了，聽說在別的省份早就有人這麼做了，而且規模已經搞得很大，所以在本省也有一些人蠢蠢欲動，想不到車鍾信也活動了這方面的心眼兒。但是聽他剛才說的那些推心置腹的話，杜念基也不好回絕他，況且如果事情做成，自己也能夠獲得相當豐厚的回報，而且商貿銀行也能在買匯和國際結算的過程中，賺到相當高的手續費收入。所以論公論私，這樁買賣都是相當誘人的。
兩個人又沉默了。最後，杜念基說：「我考慮考慮再說吧。」
車鍾信說：「胡達成也找了建設銀行的王明義，側面跟他說了說，他倒是滿痛快的，但是我想和你商量商量，畢竟你這裡方便些，也安全些。」
「老頭子知道這件事嗎？」
「我沒跟他說。他總是不贊成我搞證券之外的經濟活動。就是聽了他的話，這些年我才鬧了這麼個一貧如洗的結果。所以這次我準備自己搞了。」車中信說，杜念基表示理解地點了點頭。
「給李小強貸款的事情搞得怎麼樣了？」車鍾信問。
杜念基說：「下午我就向省行黨組匯報這次去法國考察的情況，然後還要派出項目考察小組進駐汽車工業集團。現在搞貸款也不像你們想像得那麼容易了，我雖然是主管貸款工作的副行長，但是按照規定是不能參加這個項目考察小組的，所以投票時也不一定能把握住局面。」
車鍾信站起身來說：「我看李小強這小子也越來越有正事兒了，該幫的你也要幫他一把。」杜念基點了點頭。