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９點的行長辦公會是在行長專用的小型豪華會議室裡召開的，主要議題是如何制止儲蓄存款業務迅速滑坡的局面。包括杜念基在內的六位副行級領導分別落座之後，一把手黃可凡行長才邁著蹣跚的步子走進會議室，逕直走到正中間的座位上坐了下來。五十九歲的他已經明顯地現出了老態，矮小而肥胖的身材深深地陷在沙發裡，保持著十幾年來一貫的姿勢。雖然即將面臨退休，但是在組織上宣佈接班人之前，這個位置還需要他來坐。省商貿銀行的領導班子一共七個人，按照職務排列，分別是黃可凡行長、杜念基副行長、曹平林副行長、張曉枚副行長和主管黨務、總務、後勤工作的許華山行長助理，鄧成功紀檢組長和工會主任向明強不在行長之列，但同樣是副行級領導，鄧成功還是黨組成員。這樣的數量就像中央政治局常委的設置一樣，採取單數形式，以便於在關鍵問題的表決方面形成多數派和少數派的對比，從而對重大事項進行舉足輕重的決策。
黃可凡搔著稀疏的頭髮，對坐在一旁的第二副行長曹平林說道：「平林，你上次給我弄的那幾味藏藥挺管用，如果好弄的話，麻煩你再搞幾味來。」
「是。只要您老吃著管用，我保證供給。」曹平林副行長彎著腰恭敬地說。
杜念基笑著說：「平林你真會辦事。服用藏藥需要暫時停止房事，你知道自己熬不過，就把那藏藥拿來孝敬黃行長。」行長們聽了笑了起來。
黃可凡笑呵呵地替曹平林辯解說：「這不就是物盡其用嗎？」大家再一次笑了起來。
曹平林比杜念基大幾歲，當初大家也都是肩並著肩走進儲蓄所，又是肩並著肩走出來的，雖然表面上熱情得像親兄弟一樣，但是心裡誰都不服誰。曹平林今天熬到這個位置，自然要比杜念基付出得更多，而且現在還不是黨組成員，自然在行長中間低人一頭。但是不管怎樣自己也是四十多歲的副廳級幹部，是總行確定的重點培養的年輕後備幹部，所以他心裡總是暗暗地不服氣，也對行長的位置覬覦了很長時間。
這時，紀檢組長鄧成功說：「黃行長說得對，像我們這把年紀，哪裡還有什麼別的心思。沒聽人說嗎：迎風淌眼淚，撒尿濕腳背，夫妻背靠背。這就是我們五十八九歲人的鮮明寫照，未來的世界已經是屬於你們的啦！」
「可是我們還年輕，沒有實際工作經驗，所以老前輩們還要扶上馬，送一程，否則我們是會栽跟斗的。」曹平林謙虛地說，好像他真的從老行長手裡接過了「未來世界」，儼然一副接班人的樣子。老頭子們聽了他的話，臉上很不自然。事情就是這樣，人家嘴裡說「世界已經是屬於你們的了」，那是人家說的事，並不等於真的就把世界給了你，因為事情還沒有發展到那個地步。別看老頭子們整天「老啦，該退啦」這樣的話總是掛在嘴邊，可是真到退休那一天，他們會比小孩子永遠沒有糖果吃還要難受，所以最忌諱年輕人說什麼「扶上馬，送一程」之類的話——人家還沒下馬，你怎麼非要先擠上馬去？杜念基似乎覺得剛才老鄧那些話是說給自己聽的，想敞開口袋讓自己往裡鑽，沒想到曹平林先鑽了進去，真是好不晦氣！
杜念基知道老鄧暗地裡極力推薦曹平林接黃可凡的位子，已經在總行做了不少工作，估計進黨組已經沒有什麼問題。但是，曹平林近來的表現實在不怎麼樣，主抓的存款工作滑坡嚴重，在同業競爭中已經處在了被動挨打的境地，今天還得把老頭子們請來替他操心，實在不肖。剛才聽黃可凡說話的意思，他又在給黃可凡弄什麼藏藥，杜念基聽了心裡不屑一顧：你是老鄧的人，就應該一心一意地服侍老鄧，管黃可凡什麼事？這是官場上的大忌，你既然上了那條船，就不要左顧右盼，再向這條船上拋媚眼，否則弄不好會兩下落空，捉雞不著，反蝕把米。況且黃可凡似乎也沒領他的情，好像是無意間在行長辦公會上抖摟出這事，一定是說給老鄧聽的。人家黃可凡在西藏「支邊」好幾年，跟班禪都稱兄道弟，還用得著你來弄什麼藏藥？
安靜下來之後，由曹平林主持會議，存款處王華宇處長匯報了目前存款下滑的嚴重局面：年初以來，全省範圍內存款迅速滑坡，已經達到了入不敷出的境地，有的儲蓄所因為沒有錢支付老百姓的取款，被人家砸了玻璃，甚至有的員工被人打傷，形勢十分嚴峻。存款處派出大批人馬多次下去調查，也沒有找到原因。後來終於發現，原來問題出在其他幾家銀行：從去年開始，郵政儲蓄網點就暗中向存款客戶支付「好處費」。開始時是給紀念品，後來發展成現金，並且數額越來越大。其它幾家銀行發現後，也競相效仿，導致互相攀比，後來竟然發展到每吸收一萬元存款要給客戶支付二、三百元的現金。在銀行內部，人們把這種做法叫做「高息攬儲」，意思是，除了向存款客戶支付正常的存款利息之外，銀行還要掏自己的腰包，給他們多支付一部分「好處費」，表面上看，就是用高額利息來吸攬存款。老百姓們一看有利可圖，立即把在商貿銀行的存款支取出來，存到利息高的銀行，導致商貿銀行存款急劇下滑。所以存款處處長緊急呼籲，行裡必須馬上撥出一部分專款用來吸收存款，和其它幾家銀行對著幹，迎頭趕上去，只有這樣才能挽回不利局面。
王華宇的匯報結束後，很長時間沒有人說話，每一位行長都感覺到了事態的嚴重性。這些年幾家銀行發展勢頭十分迅猛，銀行機構遍地開花，為了各自謀求發展，銀行與銀行之間的競爭也越來越激烈，大家都想盡量多地佔領市場，發展自己的勢力。但是市場就像一塊大蛋糕，總共也就有那麼大，誰先搶到手，誰就算是贏家，於是不平等競爭也隨著愈演愈烈。郵政儲蓄開了高息攬儲的先河，各家銀行也不顧死活地一哄而上——要知道，高息攬儲會增大銀行費用支出，緊接著會帶來巨額虧損，到那時候就死定了。
「念基行長有什麼意見？」沉默了一會，曹平林首先發話了。
「黃行長是我們的領路人，還是聽聽他的意見吧！」杜念基恭敬地望著黃可凡行長說。心想：老曹你甭跟我來這套，我知道自己該在什麼時候說話！
黃可凡在寬大的沙發裡坐直了身子，皺著眉頭思考了一會，說道：「現在的金融工作越來越難做了，幾家銀行各自為政，互相殘殺，真有把別人置於死地而自己後生的局勢。想當年，中國只有一家人民銀行，老百姓到一家銀行辦理業務就行了，金融秩序非常穩定。現在一下子分離出這麼多家銀行，老百姓不知道到哪家銀行辦理業務才好，而銀行本身又不知道怎樣經營、怎樣競爭才能生存，生存和發展的空間越來越小，只能靠不平等競爭和違規經營才能維持生計。我真不明白，國家為什麼一下子搞出那麼多家銀行來，讓大家在一個飯碗裡搶飯吃。這就像一個媽生出那麼多的孩子，家裡糧食少，大家只好搶著吃飯，到底還是誰都吃不飽。你們看看，現在的儲蓄所遍地都是，連老百姓都說：城市裡的儲蓄所比廁所還多。可是到底有幾家儲蓄所可以為老百姓快捷、方便地辦理業務呢？我們行成立的時間晚，營業網點本來就少，而儲蓄所員工辦理業務的速度太慢，這就限制了我們自身的發展。前幾天我老伴有一筆錢要存銀行，問我存在哪家銀行好。我說當然存在商貿銀行，可是她說在商貿銀行存錢、取錢速度太慢，而且還沒法辦理通存通兌，商貿銀行的網點太少，辦業務一點兒也不方便，最後還是把錢存在了工商銀行。你們看看，我這個商貿銀行的行長到底還是不得不到其它銀行存錢，反倒成了商貿銀行的叛徒了！」
大家沒頭沒腦地聽黃可凡發了一通牢騷，心裡都明白，黃可凡自然不會指使手下人像其它銀行一樣搞高息攬儲，誰都知道這是違規經營，上面曾經三令五申，堅決制止。黃可凡即將光榮身退，決不會因為這樣的事失去自己的晚節。於是誰都不說話了。
「我原則上同意王華宇的意見，」過了半天，曹平林沉不住氣了，「現在情況十分緊急，我們不能坐以待斃，必須立即迎頭趕上去。其它幾家銀行經濟效益一直沒有我們好，論實力我們比他們雄厚得多。那麼，大家就來個真刀真槍地幹，看到底誰能夠拼過誰！現在的形勢就是這樣，誰膽子大，誰就有飯吃。俗話說，法不責眾。我就不信，人民銀行還能因為這件事把我們這些當行長的都抓起來？」曹平林義憤填膺地說，隨後又指著做會議記錄的秘書說，「今天的會議你不要記錄了。」
「平林的意見有道理，」鄧成功說，「今年年初，我們計提了不少利息，現在這筆錢就可以派上用場了，所以這個方案是可行的。會後我們可以暗地通知下面的各分支行，馬上開始行動，支付給客戶的獎金不能比其它銀行少！這樣的話，大致用三個月的時間，就可以把存款恢復到年初的水平。到那時日子好過了，我們再金盆洗手及時脫身。」老鄧似乎在做著會議總結。
「可是如果這樣，今年實現五千萬元利潤的計劃就泡湯了。」新提拔上來主管會計工作的張曉枚副行長為難地說。
「可是完不成今年的存款計劃，總行一樣要扣我們的錢。而且你可以算一筆賬，估計用來支付獎金的錢不會太多，我們存款處大致估算了一下，有個二、三千萬元就足夠了，這樣也不會影響你的利潤。」曹平林居高臨下地說。
開行長辦公會經常會出現這樣的局面：當一個決議出台時，首先會有人站出來表示贊成或反對，這樣就把會議的調子基本確定了下來。如果有人想提出反對意見就不那麼容易了，尤其像張副行長這樣人微言輕的人，想螳臂擋車是不可能的。杜念基心裡本來很不贊成高息攬儲的事——如果那樣被其他銀行牽著鼻子走，大家互相攀比，爭著拿錢往無底洞裡扔，以後的情況可能會越來越糟，到那時錢也花了，存款也沒保住，鬧得銀行間兩敗俱傷，對誰都沒有好處。可是他看今天這陣勢，分明是老曹和老鄧唱起了「二人轉」，即使是自己站出來反對，如果沒有黃可凡配合，也終究是無功而返，自己還犯不著把老曹和老鄧都得罪了，只好把嘴邊的話嚥了下去。再看看其他幾位行級領導，都像是睡著了一樣低著頭，不言不語，想必大家心裡都清楚，既然曹平林和鄧成功敢說出同意高息攬儲的話，別人也沒有必要跟著惹禍上身了。行長辦公會又議了幾件小事便草草結束。
杜念基剛回到辦公室，王華宇處長就偷偷跟了進來：「你剛才為什麼不發表自己的意見？我知道你心裡有想法。」
「有想法有什麼用！你們不是在開會前就定下來了嗎？！」杜念基皺著眉頭說。
「定是定了，但那辦法不代表我個人的觀點，都是老曹一手操辦的，他是我的主管行長，我這個當處長的也沒有辦法。」王華宇懊惱地說。
杜念基聽了，有些生氣地說：「你沒辦法？等人民銀行來查你的時候，你就有辦法了！出了問題你就是替死鬼，因為下面所有分支行都會說，是你直接指使他們搞高息攬儲的。到那時你的主管行長也保不了你，看你怎麼辦！」
「所以我現在來，就是想向你討個主意，我該怎麼辦才好。」王華宇誠懇地說。
杜念基想了想說：「我看，只有先暫時這麼辦。因為會上已經討論通過的事，你如果頂著不辦，到頭來挨批評的還是你。如果你採取了別的手段，假如存款依舊上不來，責任還是你的，不管怎樣你總是脫不了干係。」
「那可怎麼辦呢！」王華宇真的有點兒坐不住了。
「你也別著急，現在渾水摸魚地搞一下，說不定會起到一些作用。關鍵是該收山的時候必須收山，而且決不要把獎金給到最高，讓別的銀行都忌恨你，那你的麻煩就來了——出頭的椽子總是先爛，一定要把握好分寸。等時機成熟了我再給你出主意也不晚。」
王華宇感激地點了點頭，起身要走。
「你先別走，我還有一件事要麻煩你。」杜念基說。
「什麼麻煩不麻煩的，有事你儘管說。」王華宇仗義地說。
「你到營業部去找一個辦事穩妥的人，給我開一張《出國留學保證金存款證明》，存款金額是五萬美元，存款人叫車鍾信，受益人叫車小絹。」
「這麼大的事，你找我辦就對了，別的人去辦，根本辦不下來。」王華宇顯然因為杜念基把這麼重大的事情交給他辦而感到受寵若驚。
《出國留學保證金存款證明》是銀行開具給國外大學的有效證明文件，它可以證明留學人員的直系親屬在銀行存有一定數額的存款，可以為留學人員提供經濟保障，不至於讀書期間因經濟狀況不好而中途輟學或發生其它意外情況。在留學人員辦理出國手續和讀書期間，這筆存款將在銀行被凍結一段時間而無法支取。假如某人在銀行沒有存款，而又能找關係開出《出國留學保證金存款證明》，就無形中省了一大筆錢。所以《出國留學保證金存款證明》一直是銀行嚴格管理和控制的重要憑證。今天杜念基一下子開出五萬美元的《出國留學保證金存款證明》，可見他同這個人不是一般的關係，五萬美元相當於四十多萬元人民幣，對於平常老百姓來說，這可是個天文數字。
杜念基指示著王華宇一筆一劃地記下了人名和金額，王華宇就像捧著聖旨一樣地走了出去。杜念基看著他那已經駝背的背影若有所思。其實關於如何制止其它銀行高息攬儲的問題，自己有一整套的想法和打法，只是不能在行長辦公會上全盤托出。一方面是因為自己不主管存款工作，另一方面自己也不想把辦法告訴曹平林。現在，經營管理水平和領導方式也應該成為一種知識產權而受到保護，不能隨隨便便地就教給別人使用，否則自己的價值和威信就會貶值。「尤其是在權力紛爭非常激烈的時候，一個人的領導水平將是決定勝負的關鍵因素。這種領導水平不僅包括領導實際工作的業務水平，也應該包括一個人能否充分調動手中的武器給敵人以沉重打擊的戰鬥水平。」杜念基心裡默默地想……