又過了一年多時間，縣裡又進行了一次人事變動。涉及本書中提到的人物有，梁家崗鄉的黨委書記提拔到外縣當副縣長，查志強就任梁家崗鄉黨委書記，余樂萌從黃公廟鄉黨委書記位置上調到劉集鎮當黨委書記，雖然是平動，但劉集鎮要比黃公廟鄉高一個檔次，歷來是出幹部的地方。胡春立當了盤龍鄉鄉長，項明春被提拔為副主任，侯主任調到黨史委當一把手。
司馬皋出院後，腿有點瘸，他邊休息，邊工作，先在辦公室混了一段日子，後來經項明春私下給管主任和惠主任建議，把吉祥調到信息科當科長，司馬皋任目標督查科科長。沒有干多久，這一次變動，他被安排到文化局當局長。文化局是個窮單位，連個車坐都沒有，杜書記就和吳縣長商量，考慮到司馬皋在縣委辦公室幹了這麼多年，身體不太好，就以「兩手抓、兩手都要硬」的名義，讓財政局專門給文化局撥出一筆經費，買了一台普通桑塔納轎車，支持本縣文化事業發展。至此，凡是跟過杜書記的幾個干將，都有了一個恰當的交待。
司馬皋上任後，文化局的人們認為終於有了個強有力的領導。過去的幾任領導，都在縣委、政府領導面前說不上話，司馬皋是縣委一等秘書出身，政治上有靠山，有了這個人當局長，文化局的地位自然上升。不信你看，人家到任就帶來一輛小轎車！這是文化局的榮耀，說明上級重視文化工作。下屬的文聯、圖書館、劇團等單位都跟著活躍起來，由文化局辦公室組織，幾個民間老藝人專門到曲藝廳唱了幾天「墜子書」，文化局多年沒有這麼熱鬧過，真的有了一種新氣象。唯獨不好管的是那些編劇、作家們，矛盾重重，勾心鬥角，他們說，換局長又有多大好處？工資一分不長，小車也到不了我們坐，換湯不換藥，連根屌毛也撈不到！因此對新局長待理不理的。也有個別人惡人先告狀，找司馬皋反映別人一些雞毛蒜皮子的事情，恨不能把對頭說死。所以，一時很不好理順他們的情緒，司馬皋想，文化藝術界嘛，歷來如此，沒有什麼大不了的，慢慢來，終究會理順的。
上任時轟轟烈烈地一陣子，最終歸於平靜。文化部門自找活幹，你當局長的不找事兒，副局長以下的人員樂得清閒。司馬局長經過這次生與死的變故，對人生有了深層次的理解，命運無常，不可枉貪。他就安下心來，以讀書自娛。讀到興奮之時，就想站起來長嘯，腿腳就提醒他：老實點！他翻然醒悟，靜下心來，做讀書筆記，把著書立說當做自己終極目標。都說是「學到用時方恨少」，可他在縣委辦公室當秘書期間，沒有感覺少什麼。只有跟杜書記那一段，才覺得自己新知識不足，但大學自己壓根兒沒有進過，大專文憑也是在黨校進修獲得的，含金量不足，含知識量就更加缺乏。不要說自己不懂杜書記偶爾出口的那些名詞、術語，連查志強也未必跟上，只有項明春那小子才能夠和這個高智商的書記對上脾味。現在自己到了這個環境中，越讀書，越覺得「學到學時方恨少」了，反正有的是時間，就把自己感興趣的書籍認真研讀，細嚼慢咽。讀得累了，就到下屬單位轉轉看看。
最讓司馬局長感興趣的，是縣博物館收藏的那些文物。博物館就在局本部的院內，司馬局長去觀賞這些文物非常方便。閒下來後，他有事沒事就到博物館去，欣賞這些古董，把玩這些收藏，用心去和歷史老人對話。
豐陽縣是個文化底蘊豐厚的地方，出土的文物甚多，從遠古到近代，沒有斷裂的時序。有最古老的恐龍蛋、恐龍龍骨，也有舊石器、新石器時代的人類頭骨化石，還有古人占卜用的燒裂的龜背、鱉甲，往下看去，刀幣、鏟幣、五銖錢，石磬銅鏡、秦磚漢瓦、唐代樂俑、宋朝陶莖陶陰以及元、明、清年間的陪葬品，越到後代，越有文字記載，醫學、科技、史籍方面的線裝書也有不少收藏。尤其是老縣衙發掘的文物，更佔了館藏的大部分空間，大到喊冤用的大牛皮鼓、縣太爺硃筆筆架、黑蟾硯台、摔的驚堂木、向大堂下擲的打人的竹籤、衙皂們抱的大木棍、百姓跪的青石板、釘板，小到縣衙內眷們用的洗腳盆、梳妝盒，幾乎應有盡有。
司馬皋對其他文物沒有過多的愛好，翻揀到一些古代占卜的書籍，馬上有了強烈的閱讀慾望。想拿走看看，看有沒有什麼啟發，死勁得有點迂腐的老館長客氣地請局長簽字打借條。司馬局長恨恨地想，近水樓台先得月，老子是局長，還打什麼借條？以前在縣委辦公室，打個電話就讓你們局長騎車子流著汗抓緊送去。又一轉念，可能以前局長要送給縣委領導看的東西，也必須先向館長打借條方能弄走，就不情願的打了。
讀著這些有霉味的典籍，司馬皋忽然想通了趙半仙給他的「四句箴言」，他想到，凡是這類性質的東西，無不隱藏在晦澀難解的字眼裡，多少年後才可能悟出其中奧秘。自己真的應該懊悔一生，那天鄭妍勸酒，自己心算的是正月二十九日到五月初九，正好過百日，其實全然忘了二月是小進，五月初九隻是在九十九天頭上。犯了忌諱，才有了父親逝世的噩耗。所謂「秦宮有商」，「秦」者，寢也，就是預兆家裡，就是家人和本人。「有商」，就是有傷，對，傷亡，傷一人，亡一人。這樣看來，「朝賀四方」也有了解釋，「四大家」的文秘人員全部到場弔唁，不就是四方朝賀嘛，父親地下有知，也應當含笑瞑目了，自己總算為老人家掙得了這份死後哀榮。「問鼎在廂」就更加淺薄了，自己一直巴望著當官，現在終於當上了一把手，但不是一個黨委書記，全縣的「一路諸侯」，全盤掌握一級政權，只是一個局長，說起來只能算做偏廂的位置。還有「五世其昌」，倒令人興奮，自己的小兒子生下來就會笑，看來要成氣候，也不枉自己費盡心機把祖墳動遷了。
想通以後，他暗暗下定決心：自己要選擇一個研讀的方向，當然最感興趣的仍然是「易學」方面的知識，一旦有了心得、積累，就靜下心來，著書立說，自己揚名立萬；同時，像父親那樣，教育好兒子，讓兒子以後五代都要光宗耀祖！我可以告慰我的先人，後代們可以告慰我了！