項明春原來以為，辦公室人員增多以後，工作的份量可能減輕一些，誰知道，不但沒有減輕，反而更加重了。
上了班，他就要給小鄔他們三個分配任務。自己要寫一些東西不說，他們三個人完成作業以後，他還要加以修改。修改後，退還給他們，讓他們重新譽寫出來，再報丁主任審閱。丁主任的案頭總是堆滿了各種文書，每天埋頭苦幹，時不時地往嘴裡塞一些藥片。本來，經過項明春、查志強或者侯主任把關的東西，一般沒有多大問題了，但丁主任非常認真，不經他親自認真審閱過的東西，他是不會輕易簽字的。那些快報，經丁主任過目，已經成為形式。項明春有時不得不替丁主任著急，就這麼一些平常的東西，值得那麼嚴肅認真嗎？
下了班，他腦子也不能休息，心裡先琢磨一下丁主任是怎麼安排的，自己又應當怎麼安排，還要看新聞聯播，唯恐遺漏了重大課題。就連睡覺時，也處在工作狀態，孫秀娟說他發夢囈時，嘴裡嘟囔的也是信息。
再說丁主任，每天對幾個作業組的工作安排，都是吃滿打足，他腦子裡也真的就有那麼多的思路，產生出不少永遠也幹不完的活兒。他對史主任表示，自己就是要帶出一支過硬的文秘隊伍。在這個指導思想作用下，同志們每天忙得團團轉，累得要死，連個喘氣的工夫都沒有。
有一次，宋書記到香港考察去了。在這十幾天裡，大家想，總應該鬆一口氣，讓大家歇上一歇。可丁主任和史主任商議了一下，竟然生出了一個新點子，議出了一批調研題目，讓辦公室人員組成四個小分隊，向全縣四個方向，分別走訪十四個鄉鎮。並把這個活動起了個動聽的名字，叫「環縣行」。大家騎自行車下去轉了六、七天，在各鄉鎮黨委秘書陪同下，串了不少村，見了不少人，喝了不少酒，也鬧了不少笑話。回來後，每人分了一個題目讓寫出一個調研報告。
其中吉祥分的題目是《農民致富以後花錢幹什麼》，小吉洋洋灑灑地寫了萬把字，交上了差事。但裡邊的內容無非是，現在的農民已經富了起來，有了錢，向三個方向投資。一是投向再生產，二是修房蓋屋，三是給孩子娶媳婦。吉祥找到項明春，對曾經的領導說：「明春哥，我看，我的調查題目的結論，用兩句話就可以概括了，農民有了錢，一是花錢買×操，二是花錢蓋一個操×窩。」說罷，二人對如此簡練準確的調研總結大笑不止。
經常叫項明春大惑不解的是，為什麼辦公室的人手多了，反而更加忙亂？他就把這個想法說給查志強，查志強說自己也很有同感。
志強對項明春解釋說：「這一點也不奇怪，其實是一種機關病。你看看，多少年了，各級各部門整天喊叫砍文山、填會海，還有就是裁減冗員，精減機構。辦到沒有？從來就沒有辦到過。砍文山的辦法就是下發一個限制亂行文、發文的規定，給文山再增添一份垃圾文件；填會海就是自上而下多開幾道填會海的會議。至於冗員是越裁越多，精減機構之前，先成立一個『精減機構辦公室』，一陣風過後，機構一個也沒有減掉，反而多出一個『精減機構辦公室』，而且領導發話說，為了今後進一步『精減機構』，暫時不要撤消它。」
因為二人互相信任，因此，查志強對項明春說起這些話來，語言尖刻生動，並且相當深刻。但項明春感到，這次志強雖然說得有道理，卻並沒有說到現在辦公室存在問題的病根上。他想，是不是還有另外一種權威的解釋。
果然，沒有多久，他就找到了科學的分析。在他和查志強談話後，偶爾看到一份什麼雜誌，一篇關於辦公室工作的雜文吸引了他。上邊把美國一個管理學家詹姆斯·帕金森的理論粗略地介紹了一下，對項明春很有啟發。其中一條是說關於「帕金森效應」，大意是，一個部門原來只有一個工作人員，叫A，整天忙得要死，向上級反映，要求增加人員。上級就給他選配了兩個助手B和C。從此以後，A又要去忙自己的事情，還要管理B和C，仍然忙得不可開交，完不成那些堆積如山的工作任務。於是，又向上級反映，要求增加人員。結果，上級又給B安排了助手D和E，給C安排了助手F和G。誰知這樣一來，一點也沒有解決問題，七個人完成原來只有一個工作人員的工作，反而還不如A一個人幹得好，而且相互之間忙得更加厲害。因為，一個任務安排下來，A要把它分配給B和C，下屬二人又要把任務分解給D、E、F、G，最下邊的四個人忙完後逐級向上反饋，B、C二人修改以後，再交給A，結果A的工作一點也沒有減輕。就修改文章來說，說不定A重新增添的東西，正是B和C刪掉的東西，而B和C提交給A的兩篇文章互相矛盾，讓A覺得還不如當初自己一人起草一下來得快捷。就這樣，人越多越忙亂，因為，人多了，儘管工作總量沒有增加，但他們之間會彼此製造工作，反而人人都增加了不少工作量。
看到這裡，項明春在「彼此製造工作」這句話的下面重重地畫上了紅線。一次在秘書們的工作例會上，大家說起了忙啊忙的苦處，項明春就把「彼此製造工作」的意思講了，還特意聲明說，這不是他自己的發明，而是一個美國有名的管理學家帕金森說的。誰知竟把丁主任給惹惱了，丁主任翻著白眼對大家說：「我不贊成小項的說法，那是美國，不是我們中國。美國的月亮不見得比中國的圓。」對小項這麼不知趣，丁主任心裡狠狠地劃上了一道子。
事後，查志強說：「小項，你說得特別好，說到了咱辦公室的病根上，你把那份資料讓我也好好看看。」鄔慶雲擔心地說：「明春哥，你這次算把丁主任得罪苦了，小心他給你小鞋穿！」