一樂回到鄉下以後，覺得力氣一天比一天少了，到後來連抬一下胳膊都要喘兒口氣。與此同時一身體也越來越冷，他把能蓋的都蓋在身上，還是不覺得暖和，就穿上棉襖，再蓋上棉被睡覺。就是這樣，早晨醒來時兩隻腳仍然冰涼。
這樣的日子持續了兩個月，一樂射在床上起不來了，他一連睡了幾天，這幾天他只吃了一些冷飯，喝了一些冷水，於是他虛弱得說話都沒有了聲音。
這時候二樂來了，二樂是下午離開自己的生產隊，走了三個多小時，來到一樂這這裡的。那時候天快黑了，二樂站在一樂的門口，又是喊叫又是扃敲門。一樂在裡面聽到了，他想爬起來，可是沒有力氣，他想說話，又說不出聲音來。
二樂在門外叫了一會兒以後，把眼睛貼在門縫上往裡看，他看到一樂躺在昏暗的床上，臉對著門嘴巴一動一動的，二樂對一樂說：
「你快給我開門。外面下雪了，西北風呼呼的，把雪都吹到我脖子裡了，我都快凍僵了，你快給我開門，你知道我來了，我看到你在看我，你的嘴都在動，你的眼睛好像也動下，你是不是在笑，你別捉弄我，我再站下去就會凍死了，他媽的，你別和我玩了，我的腳都凍麻了，你沒聽到我在跺腳嗎？一樂，你他媽的快給我開門……」
二樂在門外說了很多話，一直說到天完全黑下來，屋裡的一樂都被夜色吞沒了，一樂還是沒有起床給他打開屋門，二樂害怕起來，他心想一樂是不是出事了？是不是喝了農藥準備自殺了？二樂心裡這樣想著，就抬起腳對準門鎖踢了兩腳，把一樂的屋門踢開了。他跑到一樂床前，去摸一樂的臉，一樂臉上的滾燙讓二樂嚇了一跳，二樂心想他發燒了，起碼有四十度。這時一樂說話了，聲音十分微弱，他說：
「我病了。」
二樂揭開被子，把一樂扶起來，對了樂說：
「我送你回家，我們坐夜班輪船回去。」
二樂知道一樂病得不輕，他不敢耽誤，把一樂背到身上，就出門往碼頭跑去。最近的輪船碼頭離一樂的生產隊也有十多里路，二樂背著一樂在風雪裡走了近一個小時，才來到碼頭。碼頭一片漆黑，藉著微弱的雪光，二樂看到了那個涼亭，就在道路的中間，道路從涼亭中間穿了過去，涼亭右邊是石頭台階，一層一層地伸向了河裡。
這就是碼頭了，涼亭就是為了這個碼頭修建的，它建在這裡是為了讓候船的人躲避雨雪，躲避夏天的炎熱。二樂背著一樂走入四面通風的涼亭，他把一樂放下來，放在水泥砌出來的凳子上，他才發現一樂的頭髮上背脊上全是雪，他用手將一樂背脊上的雪拍乾淨，又拍去一樂頭上的雪，一樂的頭髮全濕了，脖於裡也濕了，一樂渾身哆嗦，他對二樂說：
「我冷。」
二樂這時候熱得全身是汗，他聽到一樂說冷，才看到外面的風雪正呼呼地吹到亭子裡來，他脫下自己的棉襖裹住一樂，一樂還是不停地哆嗦，他問一樂：
「夜班輪船什麼時候才來？」
一樂回答的聲音幾乎聽不到，二樂把耳朵貼在他的嘴上，才聽到他說：
「十點鐘。」
二樂心想現在最多也是七點，離上船還有三個小時，在這風雪交加的亭子裡坐上三個小時，還不把一樂凍死了。他讓一樂坐到地上，這樣可以避開一些風雪，又用自己的棉襖把一樂的頭和身體裹住，然後對了樂說：
「你就這麼坐著，我跑回去給你拿一條被子來。」
說著二樂往一樂生產隊的家跑去，他拚命地跑，一刻都不敢耽誤、因為跑得太急，一路上他摔了幾跤，摔得他右胳膊和屁股左邊中陣陣地疼。跑到一樂的屋子，他站著喘了一會兒氣，接著抱起一樂的被子又奔跑起來。
二樂跑回到亭子裡時，一樂不見了二樂嚇得大聲喊叫：
「一樂，一樂……」
喊了一會，他看到地上黑乎乎的有了堆什麼，他跪下去一摸，才知道是一樂躺在地上，那件棉襖躺在一邊，只有一個角蓋在一樂胸口，二樂趕緊把一樂扶起來，叫著他的名字，一樂沒有回答，二樂嚇壞了，他用手去摸一樂的臉，一樂的臉和他的手一樣冰冷，二樂心想一樂是不是死了，他使勁喊：
「一樂，一樂……你是不是死了？」
這時他看到一樂的頭動了動，他知道一樂沒死，就高興地笑了起來。
「他媽的，」他說，「你把我嚇了一跳。」
接著他對一樂說：「我把被子抱來了，你不會冷了」
說著二樂將棉被在地上鋪開，把一樂抱上去，又用棉被將一樂裹住，接著他自己也坐在了地上，抱著裹住一樂的棉被，他靠著水泥凳子，讓一樂靠著他，他說：
「一樂，你現在不冷了吧？」
然後，二樂才感到自己已經精疲力竭，他把頭擱在後面的水泥凳子上，他覺得抱住一樂的兩隻手要掉下去了，這麼一想，他的兩隻手就重了下來。一樂靠在他身上，如同一塊石頭壓著他似的，他讓兩隻手垂著休息了一下，就去撐在地上，再讓自己的身體休息一會。
二樂身上的水濕透了衣服，沒過多久，汁水變得冰涼了，西北風嗖嗖地刮進了他的脖子，使他渾身發抖。頭髮上開始滴下來水珠，他伸手摸了摸頭髮，才知道頭髮上的雪已經融化了，他又摸摸衣服，身上的雪也已經融化。裡面的汗水滲出來，外面的雪水滲進去，它們在二樂的衣服上匯合，使二樂身上的衣服濕透了。
夜班輪船過了十點以後才來，二樂背著一樂上了船，船上沒有多少人，二樂來到船尾、哪裡隔一塊木板就是輪船的發動機，他就讓一樂躺在椅子上，自己靠在那塊木板上，木板因為發動機散熱顯得很暖和。
「輪船到位城裡時，天還沒有亮，城裡也在下雪，地上已經積了很厚的一層雪，二樂背著一樂那條棉被又蓋著一樂，所以二樂走去時像是一輛三輪車那麼龐大，雪地上留下他的一串腳印，腳印彎彎扭扭，深淺不一，在路燈的光線裡閃閃發亮。
二樂背著一樂回到家裡時，許三觀和許玉蘭還在熟睡之中，他們聽到用腳踢門的巨大聲響，打開門以後，他們看到一個龐大的雪堆走了進來。
一樂立刻被送到了醫院，天亮時時候，醫生告訴他們，一樂得了肝炎，醫生說一樂的肝炎已經很嚴重了，這裡的醫院治不了，要馬上送到上海的大醫院去，送晚了一樂會有生命危險。
醫生話語音剛落，許玉蘭的哭聲就起來了，她坐在病房外面的椅子上，拉住許三觀的袖管，哭著說：
一樂都病成這樣了，那次他回家的時候就已經病了，我們太狠心了，我們不該把他趕回去，我們不知道他病了，要是早知道他是病，他就不會病成這樣。現在都要往上海送了，再不送上海、，一樂的命都會保不住了，往上海送要花多少錢啊？家裡的錢連救護車都租不起，許三觀，你說怎麼辦？」
許三觀說：「你別哭了，你再哭、一樂的病也不會好，沒有錢，我們想想辦法，我們去借錢，只要是認識的人，我們都去向他們借，總能借到一些錢。」
許三觀先是到三樂的工廠，找到三樂，問他有多少錢，三樂說四天前才發了工，還有十二元錢，許三觀就要他拿出十元來，三樂搖搖頭說：
「我給了你十無，下半個月我吃什麼？」
許三觀說：「你下半個月就喝西北風吧。」
三樂聽下這話嘿嘿地笑，許三觀吼了起來：
「你別笑了，你哥哥一樂都快死了，你還笑……」
三樂一聽這話，眼睛瞪直了，他說：
「爹，你說什麼？」
許三觀這才想起來，他還沒有告訴三樂，一樂得了肝炎病得很重這件事。他趕緊告訴了三樂，三樂知道後就把十二元錢都給了許三觀，三樂說：
「爹，你都拿走吧，你先回醫院去，我請了假就來。」
許三觀從三樂那裡拿了十二元錢，又去找到了方鐵匠，他坐在方鐵匠打鐵的火爐旁，對他說：
「我們認識有二十多年了吧？」這二十多年裡面，我一次都沒有求過你，今天我要來求你了……「」方鐵匠聽完許三觀的話，就從胸前的口袋裡摸出十元錢，他說：
我只能借給你十元，我知道這些錢不夠，可我只能給你這麼多了。「
許三觀離開方鐵匠那裡，一個上午走了十一戶人家，有八戶借給了他錢。中午的時候，他來到了何小勇家，何小勇死後的這幾年，許三觀很少見到他的女人，他站在何小勇家門口時，看到何小勇的女人和兩個女兒正在吃午飯，何小勇的女人沒有了丈夫，幾年下來頭髮都花白了，許三觀站在門口對地說：」一樂病得很重，醫生說要馬上在上海送，送晚了一樂會死掉的，我們家裡的錢不夠，你能不能借給我一些我？「
何小勇的女人看了看許三觀，沒有說話，低下頭繼續吃飯，許三觀站了一會兒，又說：」我會盡快把錢還給你的，我們可以立一個字據……「
何小勇的女人又看了看他，隨後又去吃飯了，許三觀第三次對她說，」我以前得罪過你，我對不起你，求你看在一樂的面子上，怎麼說一樂……「
這對何小勇的女人對他的兩個女兒說：」怎麼說一樂也是你們的哥哥，你們不能見死不救，你們有多少錢？拿出來給他。「
何小勇的女人伸手指了指許三觀，她的兩個女兒都站了起來，上樓去取錢了。何小勇的女人當著許三觀，將手伸到自己胸前的衣服裡面，她摸出了錢，是用一塊手帕包著的，她把包得方方正正的手帕放在桌子上，打開後，許三觀看到手帕裡有一張五元，還有一張兩元的錢，其餘的都是硬幣了，她把五元和兩元拿出來，把硬幣重新包好，放回到胸口。這時候她的兩個女兒也下樓來了，她們把錢交到母親手裡。何小勇的女人將兩個女兒的錢和自己的錢疊在一起，站起來走到門口，遞給許三觀，說：」總共是十七元，你數一數。「
許三觀接過錢，數過後放到口袋裡，他對何小勇的女人說：
我一個上午走了十三戶人家，你門借給我的錢最多，我給你們鞠躬了。」
許三觀給她們鞠了一個躬，然後轉身回去，許三觀一個上午借到了六十三元，他把錢交給許玉蘭，讓許玉蘭先護送一樂去上海，他說：
「我知道這些錢不夠，我會繼續籌錢的？你只要把一樂照顧好，別的事你都不要管了，我在這裡把錢籌夠了，我就到上海來找你們，你們快走吧，求命要緊。」
許玉蘭他們走後的下午，二樂也病倒了，二樂在把一樂背回來的路上受了寒，他躺在床上拚命咳嗽，二樂咳嗽時的聲音像是嘔吐似的，讓許三觀聽了害怕，許三觀伸手一摸他的額頭，就像是摸在火上一樣、許三觀趕緊把二樂送到醫院，醫生說二樂是重感冒，支氣管發炎，炎症還沒有到肺部，所以打幾天青、連黴素，二樂的病就會好起來。
許三觀把三樂叫到面前，對他說：
「我把二樂交給你了，你這幾天別去廠裡上班了，就在家裡照顧二樂，你要讓二樂休息好，吃好，知道你不會做飯，我也沒有時間給你們做飯，我還要去給一樂籌錢，你就到廠裡食堂去打飯，這裡有十元錢，你拿著。」
然後，許三觀又去找李血頭了，李血頭看到許三觀陪著笑臉走進來，就對他說：
「你又要來賣血了？」
許三觀點點頭，他說：
我家的一樂得了肝炎，送到上海去了，我家的二樂也病了，躺在家裡，裡裡外外都要錢……「」你別說了。「李血頭擺擺手，」我不會聽你說的。「
許三觀哭喪著臉站在那裡，李血頭對他說：」你一個月就要來賣一次血，你不想活啦？你要是不想活，就找個沒人的地方，找一棵樹把自己吊死了。「
許三觀說：」求你看到根龍的面子上……「」他媽的，「李血頭說，」根龍活著的時候，你讓我看他的面子；根龍都已經死了，你還要我看他的面子？「
許三觀說：」根龍死了沒多久，他屍骨未寒，你就再看一次他的面子吧。「
李血頭聽到許三觀這樣說，不由嘿嘿笑了起來他說：」你這人臉皮真厚，這一次我看在你的厚臉皮上，給你出個主意，我這裡不讓你賣血，你可以到別的地方，別的醫院去賣血，別的地方不知道你剛賣過血，他們就會收你的血，明白嗎？「
李血頭看到許三觀連連點頭，繼續說：」這樣一來，你就是賣血把自己賣死了，也和我沒有關係了。「