劉元自己都說不清為什麼要和沙薇娜結婚，他一直都不喜歡她，不喜歡她的矯情，不喜歡她隨時隨地一副高不可攀的表情，最不喜歡她叫自己的英文名。劉元在鶴堂公司工作時，因為經常要用英語交流，所以隨行就俗地給自己取了個英文名，叫kevinliu，凱文劉先生在這事上有點民族沙文主義，始終覺得「劉元」叫起來更親切，更像人的名字，而「凱文」怎麼聽怎麼覺得假，還有點騷哄哄的。兩個人認識後，沙薇娜一天給他發一個郵件，不是叫他dearkevin，就是稱呼他凱文買大令（kevin，mydarling），劉元開始還能捏著鼻子讀下去，後來一看到就起雞皮疙瘩，渾身都不自在。
沙薇娜是上海人，那年28歲，在一家英國公司當高級商務代表，講一口標準的牛津英語，月薪兩萬多港幣，自己在蛇口海月花園買了套小複式，開一輛酒紅色的思域，算是真正的白領。劉元第一次見她是在香港大通商社的紀念酒會上，那是2001年夏天，他的資訊公司發展勢頭良好，雇了二十幾個人，每月最少能賺幾萬塊，還出了一套光碟，名字叫《公司的謎底》，一套賣170塊，外送一本書，上市三個月就賣出了六千套，結結實實地賺了點錢，也出了點名，所以那天參加大通商社的紀念酒會，人人都叫他劉教授。
劉教授那天應約發表了一小時四十分鐘的演講，題目是《非理性的管理》，評述了公司管理中常見的十五個問題，講得妙趣橫生，有大量案例，有精闢的分析，有獨到的見解，還時不時插進兩句洋話，像hewhoknowsone，knowsnone什麼的，聽得眾人不停鼓掌。講完後他自己也很得意，整整衣服下台，從侍應生手裡接過一杯香檳，姿態優雅地跟旁邊幾個人聊天，一轉頭就看見了沙薇娜。
沙薇娜算不上漂亮，但一身閃亮，看上去神采飛揚，眉宇間有一股咄咄逼人的架勢。劉元那時對服飾極有經驗，只看了兩眼，就斷定她那一身至少要幾萬塊才能拿下來，沙薇娜穿一件YSL的淺藍色真絲長裙，胳膊上挎著一個古芝的仿古時裝包，手上的腕表晶晶閃亮，不是勞力士就是伯爵舞者，看見劉元看她，沙薇娜裊裊而來，大大方方地伸出手，說你講得真好，認識一下，mynameissevalle。
也許就是因為這句話，劉元從一開始就不喜歡他的妻子。不過在這種環珮叮噹的酒會上，一切都表現得高雅溫文，喜歡或者厭煩，贊同或者反對，在表面上看來毫無分別，劉元握著她的手說：「你有非常動人的的氣質，沙小姐。」氣質動人的沙小姐嫣然微笑，說男人讚美一位女士的氣質，就等於否定她的容貌，劉教授，我不至於那麼ugly吧？
劉元趕緊作揖，說我的讚美是真誠的，上帝作證，你確實光彩照人。
生活的奇妙之處就在於：有時候一句無意的話就可以決定命運，2003年劉元說起這事，表情就像是痔瘡發作的哲學家，他皺著眉頭，一邊沉思一邊喃喃自語：「如果當初沒說那句話……」然後搖了搖頭，笑著對我說，「不過我從沒後悔，生活那時也許有多種可能，但只有這一種會產生覺悟。」
那天他們聊了很久，第二天又約好了一起回深圳，通關時下了點雨，劉元為了表現紳士風度，一手打傘，一手輕摟著她的腰。以後的事來得異常迅猛，劉元連想都來不及想，就被裹挾著上了沙薇娜的船，半是心甘情願，半是身不由己，蹌蹌踉踉地走到最後，一切都成了他的責任。劉元對此有個經典的評價，說「搞」字本來是「高手」的意思，現在我被她「搞」得心服口服，因為，「她確實是個高手。」
這當然是氣話。這場戰爭沒有勝利者。沙薇娜在2003年10月去了諾丁漢，去時兩手空空，一無所獲。當然，劉元的損失更大一些，他現在是個性無能患者，也許永遠都治不好。
回到深圳後，沙微娜說她心情不好，讓劉元陪她去喝酒，一直喝到深夜兩點，說了無數半真半假，像挑逗又像玩笑的話。買單時兩個人爭執了一會兒，劉元力大，按住沙薇娜拿錢包的手，搶著會了鈔，沙薇娜像是真的醉了，臉色酡紅，氣息芬芳如酒糟，緊緊地抓著他的手，說凱文，我今晚不想回去了，你陪我喝到天亮好不好？
兩年前跟趙捷分手，劉元難過了整整一個月。不過很快他就聯繫到了一單生意，幫一家著名的電子公司制定第二年的薪酬計劃，忙了整整27天，方案搞得十分巧妙，一年至少能省四五百萬，卻沒有任何明顯降薪的跡象，其中用上了他在鬼子公司學到的全部經驗，把員工工資的大部分都以費用方式發放，要用發票沖抵，一年算下來，光省下的個人所得稅都是一個不小的數字。這單生意讓劉元賺了三萬多，以後乾脆就走上了這條路，註冊了一家小公司，名片印得花裡胡哨的，自稱是管理專家，到處聯繫業務，他在業內本來就有點小名氣，也會做人，慢慢地就上了軌道，以他名字命名的「中元資訊」也成了業內一塊響噹噹的牌子。
這期間劉元又結識了幾個女人，深圳的愛情很純粹，從肉體開始，到肉體結束，誰都不會說些情呀愛的，更不需要誰對誰負什麼責任。
他給她們買衣服，她們陪他上床，過後一拍兩散，誰都不會想起誰。
不過劉元對這事越來越厭倦，他是學佛之人，知道嫖是一種罪惡，不管嫖得多麼隱蔽，都將失去他未來的天堂。
「喝到天亮」是一種托詞，劉元閱人無數，當然知道它的潛台詞是什麼。午夜之後，兩個人半扶半抱地去了沙薇娜在蛇口的家。沙薇娜在床上表現得十分專業，動作有板有眼，叫床聲富於韻律，劉元衝刺之時，她恰到好處地大叫一聲，兩眼緊閉，身體有規律地微微顫動。
雖然明知道那是裝的，劉元還是忍不住微微感動了一下，他瞭解自己的戰鬥能力，30歲的人了，雖然有一點技術，體力卻是大不如昔，遇上沙薇娜這種高手，他只有甘敗下風。天亮前兩位選手又舉行了加時賽，劉元左衝右突，即將突出重圍，沙薇娜也找到感覺了，歎息般呻吟了一聲：ohmygod，劉選手一下子愣在了那裡，猶豫了半分鐘，忽然覺得一切都沒意思，悄悄退出了賽場，躺到她身邊，平平淡淡地說了一句：「天快亮了，睡覺吧。」
一個月後他們就結了婚。那時劉元還沒買房，就住在沙薇娜那裡，兩個人都過慣了單身生活，突然多出了一個人，誰都覺得不大自在，沙薇娜總指責劉元的生活品位，而劉元反感的恰恰就是她這些莫名其妙的品位：吃麵條用筷子跟用叉子有什麼區別？在外面本來就喝了不少酒，回到家非得再陪她喝上一杯葡萄酒，這是不是腦子有問題？喝茶憑什麼就比喝咖啡低一個檔次？再說沙薇娜煮的咖啡實在是不敢恭維，又苦又澀，還有股狐臭味。最讓他看不慣的就是沙薇娜老是裝病，不是這兒疼就是那兒疼，疼就疼吧，還不肯吃藥，劉元把飯做好了都不肯起來吃，非得喂到嘴邊，又不是演電影，恩愛秀作給誰看？所以過了不到半年，他就開始厭煩，做愛也沒什麼心情，尤其怕聽沙薇娜用英語叫床，每次一聽到就魂飛膽破，匍匐在陣地上欲仙欲死，戰鬥指數瞬間降為負數。沙薇娜不明白他的病根兒，漸漸地就開始藐視他的武功，有次劉元剛合上眼她就開始自慰，劉元聽見身後聲音不對，開了一點燈，看見沙薇娜一邊忙活，一邊得意洋洋地看著他，嘴裡兀自嘔耶嘔耶地叫，劉元俯下身來詳詳細細地研究了半天，這時沙薇娜就要到站了，粉紅色的燈光下，劉元看見他的妻子牙關緊咬，白眼直翻，臉上毛孔大張，顆粒浮凸，像一張用舊了的砂紙。
從那以後他就覺得自己的身體出了點問題，睡著的時候有感覺，要用的時候狀態全無，怎麼激勵都沒有積極性。作為妻子和主要受益者，沙薇娜不僅不協助他治療，反而惡毒地進行打擊，指著錄像上犀利剛猛的黑人，用英文說：「雞不能像雄鷹一樣飛，你還是歇著吧。」
打擊得此雞萬念俱灰，佛祖心頭坐，羽毛滿天飛，恨不能一頭撞死。
2002年10月劉元到上海出差，幫一個溫州老闆籌劃一個保健品項目，活兒幹得很漂亮，方案出台後，溫州老闆十分高興，說有信心在兩年之內追上腦白金，出手也很大方，除了合同約定的18萬，又格外給了三萬塊的辛苦費，劉元拿著這筆額外之財，在南京路上轉悠了半天，給岳父買了一匣哈瓦那雪茄，給小舅子買了一輛法拉利車模，坐了一會兒出來，感覺還缺了點什麼，就到免稅商店花九千多買了一套SKⅡ，心想沙薇娜畢竟是自己的老婆，管吃管睡，還給他房子住。
他第二天中午回到深圳，出租車司機是個多嘴的江西佬，一路都在控訴當官的腐敗，劉元沒搭腔，只是在那裡笑。到蛇口後看見幾個民工打架，他還發了點感慨，想自己當年跟這些人沒什麼區別，現在有家有業，也算出人頭地了，來之不易啊。沙薇娜毛病不少，不過誰家夫妻之間沒點矛盾呢，總要慢慢磨合。另外身體好像也好了起來，在上海呆了十幾天，每天都有狀態，可惜沒有用武之地。想到這裡劉元笑了一下，想這次要跟沙薇娜好好談談，別的毛病可以容忍，但無論如何不能再用英文叫床。
上樓，開門。那一袋子SKⅡ還是有點份量，勒得他手生疼。這時候沙薇娜應該還在公司，劉元放下東西，覺得有點渴，拿著杯子去倒水，走到臥室門口，聽見裡面隱隱約約有點聲音，他心中疑惑，輕輕推開門，只看了一眼，腦袋裡嗡地響了一聲，一下子僵在了那裡，手裡的杯子晃了兩晃，啪的一聲掉到地上，卡嚓裂成碎片。
床上。沙薇娜赤身裸體地跪在床頭，一個高大魁梧的洋鬼子叉腿站在她身後，嘴裡呼哧有聲，牆一般的後背上佈滿汗珠。聽見聲音，兩個人同時轉過身來，房間裡鴉雀無聲。過了大約一分鐘，沙薇娜直起身來，平靜地問：「凱文，你進來為什麼不敲門？」
一年之後，劉元帶我去弘法寺，燒了香，捐了香火，在明覺禪師房裡喝了兩杯茶，劉元的表情很莊嚴，跟他師父談了半天寶林逸事，然後閉眼打坐。我覺得無聊，出去轉了半天，直到太陽落山才回來，那時明覺禪師已經走開了，劉元雙眼緊閉，坐在那兒不停地喃喃自語：「浮生如夢，一墮十劫。要之不離，要之不棄，不離不棄，得見真如……」