在開納路公寓姑姑家見到母親和姑姑那一刻，張愛玲積鬱已久的辛酸終於忍不住爆發，她嚎啕哭泣著說：「我怕他就會找來……」
黃逸梵也哭了，把張愛玲抱在懷裡勸慰說：「我不會讓他帶你走！」
姑姑上前來摟著她們說：「他最好來！我要借不到手槍起碼也叫他頭上縫幾針回去！」
兩個勇敢獨立的女人攜手護持住張愛玲的生命。
何干脫不了私放張愛玲的嫌疑，辭工回老家。孫用蕃吩咐下人將張愛玲剩在家裡的衣服送人，其餘雜物就當垃圾燒了。何干把張愛玲最寶貝的文稿從火裡搶救下來，帶給了張愛玲。
張愛玲望著何干走遠，眼淚早已風乾了，只是眼睛酸漲漲的，心很疲累。何干走了，童年也遙遠了。那一段父女之情就像潑出去的水，再也收不回來。
張愛玲是自由了。但正如她曾經想過的，即使有一天她重獲自由，她也將不再是那個原本的自己。一切的色彩都不像從前那樣明晰，就像是她的靈魂之窗蒙了灰。
母親時常客觀冷靜地教導她：「我的能力有限。你要是羨慕你那幾個表姐，也願意早早地嫁人，那就不必考慮讀書了，拿學費來好好裝扮自己，速速找人嫁了。如果要讀書，那就沒有餘錢兼顧到衣服上，你要想好自己的路。姑姑、舅舅雖然兩邊都是親人，可是往哪邊靠也都是寄人籬下，人家的關心和照顧，心裡感激不算，嘴裡還要常掛著。起碼要讓別人覺得對你好還值得！不能老在人面前掉淚！換人家兩句同情解決不了自己的問題！別以為示弱能得好處，那只是徒然損自己骨氣，招別人反感！要世故一點，要懂點做人的道理，不要落得叫人家口裡疼，心裡嫌！」
張愛玲聽得一句一驚心，此刻她的心情就像腳下這陽台，懸空地掛在夜色裡，四面孤零無靠。
母女相處有意想不到的拘束，不像張愛玲對姑姑那樣能暢所欲言。從一小時五美金的英文課到吃飯的姿勢，黃逸梵教訓孩子並不疾言厲色，但有一種隱隱嫌惡的態度。她尤其懊惱於張愛玲生活上的弱智：「真不敢想像你一個人到國外怎麼生活？嫁人也不成！你連基本生活的常識都沒有，事事要我從頭教，等把你都教會了，好的對象也都給挑揀光了！」
張愛玲不想多辯駁，只是有些難過。母親對她說過的每一句話，都像是用針線密密地縫進了肉裡。
三個女人生活在一個屋簷下，有時候也有一種荒謬的歡樂，比方打蟑螂，三個人都怕，各抓著一卷報紙，滿屋子跑，雞貓子鬼叫，見到黑影就打。姑姑在餐桌邊上一陣狠打，戴上眼鏡才發現是一顆巧克力糖。三人笑得直不起腰。
有的時候也各不講話，好像各有各的心事。屋外下著悶濕潮熱的黃梅雨，姑姑辟辟啪啪地一整個下午都在打字，好像很辛苦地工作著。黃逸梵只是窩在沙發上，膝上攤著一本雜誌，並不看，只對著窗外的雨發呆。張愛玲在餐桌上悶著頭準備考試。整個下午除了雨聲和打字機的聲音之外就再也沒有其它的聲音。張愛玲偷偷望著姑姑和母親，突然有一種自己拖累了這兩個女人的感受，她盯著她們的喜怒，因為她深深依賴著她們。
向母親要零用錢時對雙方都是一種折磨。張愛玲鼓足勇氣才能張口：「今天約了跟表姐出去，我不好每次都叫她們出錢！你給我的零用錢，我盡量省著花，上個月就花完了。後來姑姑給了我一次。」
黃逸梵語氣登時變得憤然：「我講過多少次，不要跟你姑姑伸手要錢，我們吃著人家，住著人家，還不夠嗎？你父親就是看死了我們母女倆不靠張家活不下去！」講著她自己先難過起來，有點哽咽，「你跟你表姐們比什麼？她們吃穿的是黃家三代單傳積累下來的祖業，我身邊就只有箱古董，這些年也賣得差不多了，還得留出你的學費，你就不能替我想想？我早就說過了跟我要吃苦的不是嗎？你要是現在後悔還來得及！你隨時可以回去，你爹會收留你的！」
張愛玲這時難過得也哭了，覺得自己彷彿沒有良心透頂，一味地折磨母親。
黃逸梵進屋拿了一個鐲子出來給張愛玲說：「你把它當了換零用錢去！」
張愛玲絕望地搖頭說：「我不要！」
黃逸梵冷冷地說：「你已經要了！」她走出了房間，張愛玲啜泣地站在那裡，母親給她的是莫大的羞辱。
這一天張子靜突然上門來。他尖瘦的臉，手裡抱著一包報紙卷，不知是什麼東西。黃逸梵好像忘了自己還有這一個兒子，看著他的神情格外陌生。
張子靜還是老毛病，一開口說話，就嗚嗚咽咽地眼淚要掉不掉：「姐姐走了，家裡就剩我哪！沒人理我了，也沒人跟我說話了，我有事情也不知道跟誰商量，我一說要來找你們，就得挨一頓打！」
張愛玲看見報紙裡包的是一雙剛洗白的籃球鞋。
張子靜搓著眼淚，語氣堅定地說：「我很早就想好了，等著放暑假，我一定要來找你們，我想跟你們住，那個家我也不打算回去了！」
張茂淵一聽就搖頭走開，張愛玲望著母親。黃逸梵緩緩開口：「你是張家惟一的男孩子，你不能離開張家。況且，我現在沒有收入，又要供你姐姐念大學，經濟上已經很吃緊了，實在沒有辦法再多負擔一個！母親很對不起你！過去沒有照顧到你，現在也沒有能力收留你！你聽話，跟著父親，好好唸書，將來張家還得靠你！」
張子靜也不知道再怎麼說，眼淚花花地望著張愛玲。張愛玲自己也哭了，她感到莫可奈何，不只是弟弟的命運，還有自己的。
張愛玲送張子靜出門，看著他上電車，手裡緊緊夾著那一雙報紙包著的籃球鞋，電車開遠了。張愛玲離開那個家沒有帶走任何東西，而弟弟惟一想帶走的也只是一雙籃球鞋……現在寄居在姑姑這裡，也沒有家的穩妥，沒有任何屬於她的東西，家對於張愛玲來說，從一個恆久而古老的夢開始，漸漸地幻滅……甦醒……
因為戰事，張愛玲留學倫敦的夢想破滅了，一九三九年，她赴香港大學就讀。
同宿舍的艾芙林來自中國內地，是聽不懂張愛玲說話的人；月女，說話有一種過度純潔的姿態；金桃是月女的同鄉，性格卻截然不同；蘇雷珈對男生的語氣非常甜，帶著一種籠絡討好，對女生說話的語調放棄挑逗性，明顯地比對男生低了兩個音階。
收拾好行李後，一身是汗的張愛玲走進浴室，聽見嘹亮的歌聲從某一間傳來，唱著「OvertheRainbow」。歌聲唱到高音有些勉強，但唱得十分賣力，自我陶醉非常快樂，就像歌詞裡一樣好像踩在彩虹的一端，抱著一滿懷的夢。
張愛玲彎下身，發現唱歌的人拿著一把牙刷刷著她圓圓黑黑的腳趾頭，衣服掛在隔間板上，張愛玲從內衣的尺寸看出這個人一定很豐滿。內衣拿走後，隔間板上剩下一件熱帶橘色的洋裝。張愛玲打開水想先試水溫，水噴出來，她尖叫一聲。那人停止唱歌問：「你還好嗎？」
張愛玲說：「水是冷的！」
「所以這時候沒有人啊！學校只有一個鍋爐，燒飯就不能燒水，燒水就不能燒飯，現在是吃飯的時間，所以沒有熱水，如果你要洗熱水就不要在吃飯的時間來！不過洗冷水對身體好，不容易得感冒！又不用排隊，唱歌還有回音，好處很多的！」張愛玲始終只聽到她的聲音。
大一新人都要填寫許多基本資料和選課表，張愛玲等人坐在階梯式教室的座位中填寫。突然有人舉手，站起來聲音洪亮地發問：「我有問題！請問哪一位教授最英俊？」前面的助教愣著，班上的人哄堂大笑。那人若無其事地說：「我在幫大家選課啊！」張愛玲抬頭看見那一襲橘色洋裝。於是所有人都認識了法提瑪，一個矮小豐滿膚色黝黑的少女，圓俏的大眼睛像松鼠一樣。