我這一生中，在張家堡子避難那段時間可以算最無憂無慮的日子。每天晨起練完甩兜兜、蹦坑坑這些功課之後，剩下的時間就是我和花花的節日。我們一起到山上放羊，有了郝五斤那條驢之後，我們放羊就騎著驢去，奢侈的程度跟現代人開著小轎車上班差不多。我們給這條驢起了個名字，就叫它郝五斤，以紀念它那個荒唐到可恨地步的主人。到了山上，我們就讓驢和羊一起享受坡上翠綠的嫩草，很快這頭驢就膘肥體壯起來。
有了張老爺子提供的書籍，書就成了我最好的朋友，我懶得再練什麼甩兜兜，更不願意再練什麼跳坑坑。花花叫我跟她出去玩我也一概拒絕，我沉浸在羅貫中、施耐庵給我創造的英雄世界裡，沉浸在蒲松齡的妖仙鬼狐生活中。這段寧靜舒暢的生活延續到四瓣子找上門來為止。
他找到我們的時候正是吃晚飯的時光，李大個子、胡小個子還有其他夥計們圍攏到了張老爺子的院子裡，王葫蘆背過我自認為有功於我，挨了我緊緊地坐了。他們一人捧著一個大碗，碗裡的食物卻不盡相同，有的是苞谷榛榛，有的是小米稀飯，好一點的就是雜面片子。相同的就是不管碗裡的食物是什麼，都一律拌上了油潑辣子，紅堂堂的像是血水。
「來，狗娃子，這是你嫂子專門給你臥的雞蛋，你吃。」李大個子從他的碗裡挑出來一個荷包蛋，小心翼翼地放到了我的碗裡。
「來，狗娃子，吃我的酸菜，辣辣的酸酸的下飯好得很。」王葫蘆吃的是苞谷榛榛，熬的稠稠的，上面堆了一些醃白菜，這時候也挑了一些放到了我的碗邊邊上。
我們這些人躲到了張家堡子，就分散到了各家各戶，由各家各戶提供吃喝，然後再由伙裡統一給人家錢。我們在張家堡子這種地方絕對不會吃白食，他們保護了我們，我們也給了他們掙錢的機會。當然，他們跟我們也有些扯不斷、砸不爛的感情和親戚關係，比如李大個子就是這裡的上門女婿，還有幾個夥計乾脆就是這裡的農民。由於是分到了各家各戶，所以夥計們的吃食都各不相同。他們如此巴結我奉承我，根本原因就是因為我有了《三國演義》、《水滸傳》、《聊齋誌異》，唯有我能讀懂這些書上的故事，還可以通過我的嘴把故事講給他們聽。每天吃飯時間和睡覺前這段時間，就是我最得意洋洋、趾高氣揚的時間，夥計們還有一些農民，像一群乖孩子，老老實實地圍攏在我的周圍，眼巴巴地看著我，全神貫注地傾聽著從我嘴裡吐出來的每一個字，隨著我的講述，隨著故事情節的發展而緊張、悲傷、痛苦、興奮、激動、壓抑、感歎、高興……各種各樣的情緒從他們臉上、嘴裡、動作上毫無遮掩地暴露無遺。
在我講故事的時候，如果有誰敢因為任何事情打斷我，立刻便會成為公敵，引起大家的激烈反對甚至詈罵。這讓我非常得意、開心，甚至有些不可一世的幻覺。所以我開始竭力把這件事情做得更好一些，看書的時候我不像剛開始那樣粗枝大葉專注於情節和結局，而是開始認真的記憶，有些我認為好的詞句甚至不惜耗費腦漿背下來。有的章節和段落我還要反覆地看幾遍，以便於更好地記下來講的時候更加有聲有色。我非常認真地把這件事情當成一個挺了不起的事情來幹，通過給大家講書上的故事來表現自己，用現如今的話說就是體現自我價值，不斷增加大家對我的重視和崇敬，這種感覺實在太美妙了，我相當一段時間樂此不疲，常常為我能吸引大家的高度關注而沾沾自喜。
直到我有機會到城裡看到了說書的先生，聽了說書先生的書場子，才知道我跟那些靠說書過活的人沒有什麼區別，而且，我講的那些故事跟人家說書的根本沒法相比，人家說的那才叫有聲有色聲情並茂。那個時代，說書的跟戲子一樣，都是下九流，死了不能進祖墳，我這才意識到，我給大家說書其實幹的就是下九流的事兒，說書的跟戲子同樣讓人家看不起，不管他說得多好。二娘就是戲子出身，所以在我們伙裡儘管她跟了大掌櫃，大家還都是有些看不起她。說到二娘，最初聽我故事的還就是二娘，也正是由她開頭，我開始給大家說書的。二娘住在一個寡婦家裡，奶奶要趕她走，說大掌櫃一死她已經跟我們這夥人沒了任何關係，嫁人呢還是出家呢一切由她。二娘卻堅決不走，她頂撞奶奶說：「大掌櫃死了仇還沒報呢，三週年還沒有過呢，他活著我是他的人，他死了我起碼得給他守三年孝，我跟了伙裡整五年，我不是伙裡的我是哪搭的？」
奶奶譏刺她說：「你跟了大掌櫃？大掌櫃又不是沒有老婆，你還不是為了刮他的錢，現在他已經死了，沒刮頭了，還是走了好，你的錢財我們一分也不要，你都帶上走。」
二娘當時沒說啥，第二天就把她隨身帶出來的銀元、首飾都交給了王葫蘆，王葫蘆負責給我們伙裡管賬，有了進項就在一沓用黃表紙訂成的小本本上畫道道，圓的是大洋，長的是金條，短的是銀子，橫的是紙票，叉叉就是首飾。面對二娘交公的錢財，王葫蘆請示奶奶怎麼辦。我們跑出來的時候時間緊迫，有一些存貨沒能帶出來，也有一些錢財在路上跑丟了。二娘本來帶了許多值錢的東西，結果腿一傷別人救得了她救不了她的金銀財寶，就都損失在了路上。我們如今在張家堡子避難，人家本身就為我們擔著風險，如果再白吃白喝不要說人家心裡怎麼想，我們自己都不好意思待下去。我們已經沒有錢了，奶奶出去踩了好幾回點子，可是外面風聲太緊，有錢的主兒都防範得非常嚴實，也不知道從哪裡來了那麼多保安團的兵，很難下手，下手了也很難脫身，就一直沒有動手做活。二娘貢獻出來的財產雖然不多，可是用它還還張家堡子的人情債倒也足夠了。
王葫蘆來請示奶奶，奶奶歎了一口氣說：「那是人家的心，收了。」
從那以後奶奶再也沒有提起趕二娘走的話，有一次我問奶奶既然你那麼討厭二娘，你還冒死命救她干甚哩。奶奶說罵歸罵，我能眼看著她讓保安團日……撕成碎片片？好賴也是我們伙裡的人，死了不怕啥，就怕受人辱。奶奶如今話越來越少，經常跑到外面也不知道忙些啥，我估計也就是踩點子、聯絡我們的眼線查保安團的底細等等。有時候她也帶著胡小個子，出去幹了些啥回來後胡小個子不說我們也從來不問。
二娘平時不敢到我跟奶奶住的院子裡來，那幾天我從張老爺子那裡得到了一本《聊齋誌異》，一看就上了癮，吃飯睡覺都捨不得扔書本子。二娘打聽到奶奶不在家，就溜到我們院子來看我，見我躺在炕上看書，悄悄趨進來在我頭上摸了一把，我正看得入神，讓她嚇了一跳，愣愣地看了她一眼抱怨道：「你幹啥哩二娘？鬼鬼祟祟把人嚇死了。」二娘的稱呼是大掌櫃教我的，剛開始叫她二娘就會得罪奶奶，奶奶因此擰過我的嘴，後來我就不敢當著奶奶的面叫她二娘，只是背過了奶奶我還是這樣叫，我也說不清什麼原因，就是覺得這樣叫她比較順口。再後來慢慢的奶奶也適應了，不再管我叫她什麼。
二娘說：「這幾天我沒見你出來，奶奶又不在，怕你身上不舒坦，過來看看你，見你躺在炕上以為你病了，摸一下你燒不燒嘛，看把你嚇的，還是男子漢哩，大白天還能來個鬼把你捉了。」
我正在看《聊齋》，就告訴她：「我正看鬼呢，你進來冷不防地摸我一下，我能不嚇嗎？」
她撇撇嘴說：「你又哄我呢，哪裡有講鬼的書呢，書上講的都是做人的道理，哪裡會說鬼了怪了的事情，你這是騙二娘呢。」
我說我騙你幹啥，不信我給你念一段。於是我就專門挑了自己認為最可怕的《畫皮》給她念了起來。念了一陣，我發現她沒有任何反應，抬頭看看她，她正傻乎乎地瞪了眼睛看我。我恍然明白，《聊齋》是文言文，我能看得懂，念出來她卻聽不懂，於是就用我自己的話照著書本給她講。她聽了一陣就爬到了炕上。又聽了一陣子就鑽到了我的被窩裡，她身上有一股香味往我的鼻子裡鑽。聞到她的味道我突然有一種異樣的感覺，像是有些緊張，臉熱烘烘的，又像是有些興奮，心臟的跳動速度加快了。她卻毫無察覺，貼緊了我，我感到她的身子在發抖，就問她：「二娘，你抖啥哩？」
她說：「這真的是書上寫的嗎？我怕得不行。」
我說這不是書上寫的難道還是我編的？就是嘛。《畫皮》講完了，我忽然想到奶奶老叫她「騷狐狸」，就又挑了一段講狐狸精的《胡四姐》說給她聽，看到書上說尚生跟狐狸精「窮極狎暱」，我不懂，就問二娘：「這書上說尚生跟胡三姐窮極狎暱是啥意思？」其實我也沒指望她能懂，我不懂的她應該更不懂，我只不過隨口那麼一問，讓我萬萬想不到的是二娘的臉一下子紅成了一個大蘋果，在我頭上拍了一巴掌說：「屁大個娃娃也知道說瘋話呢，再胡說不聽你哄人了。」我看她那個樣子似乎懂得這句話，就追著問她，她說等我把故事講完了就告訴我。我把故事講完了，她聽到胡三姐跟胡四姐都是狐狸精，就說我借講故事耍笑她呢。我說沒有，書上就是這麼寫的。看到她不像生氣的樣子，我又問她「窮極狎暱」是啥意思，她說再過幾年你就知道了，說完就從炕上跳下來跑了。
那天吃晚飯的時候照例大家聚在一起聽我說書，我正在給他們講《三國演義》劉關張三人桃園結義那一段，一個叫花子端著碗提著打狗棍走進了院子。大家都聚精會神地聽我講故事，誰也沒有注意到這個叫花子進來。叫花子直接走到我的身後，一把將我的飯碗奪了過去。我正講得興起，聽眾們正聽得興起，我被叫花子嚇了一跳，聽眾們也被叫花子嚇了一跳，隨即大家憤怒了，亂罵一氣，就有人躥過來要拾掇這個不知道從哪裡溜進來的叫花子。
叫花子端著我的碗不管不顧地埋頭大吃，恨不得把腦袋栽到碗裡，或者乾脆連碗一起吃到肚裡。我憤怒地搶奪我的飯碗，叫花子用他的胳膊推擋著我，我比他矮了半個腦袋，搶不過他，就用拳頭砸他的後脊背。旁邊也有人過來扭他幫著我搶飯碗。
奶奶這時候從屋裡出來對我說：「別搶了，自己人還看不出來。」每逢這種時候，奶奶都在門裡面坐著聽我講故事，並不跟外面的人擠在一起。
我住手了，卻一時半會兒沒看出這個自己人到底是誰。奶奶對他說：「咋就餓成那個?樣子了，進來坐下慢慢吃，鍋裡有呢。」
那人問奶奶：「灶房在哪裡？我到灶房裡吃。」
他一出聲連聽帶看我們才認出來，這個叫花子竟然是失蹤多日的四瓣子。憤怒的詈罵即刻變成了驚愕，大家紛紛圍攏過來問這問那。四瓣子真的餓壞了，推開眾人鑽進屋裡，在炕頭的鍋裡又盛了滿滿一碗麵片子，風捲殘雲般一掃而光，又盛了一碗放在炕邊上站住，這才分出嘴來說話：「可把我餓成?了，整整一天沒吃上一粒糧食。」
奶奶問他：「這些日子你跑到哪去了？怎麼今天才想起找上來了。」
四瓣子說：「那天大掌櫃叫我爬到崖上打槍擾亂保安團，我打了幾槍那些狗日的不理識我，一個勁咬住大掌櫃他們不放，我的子彈也打完了，只好一跑了之。我原想打一陣子那些狗日的就退了，等天明了再回狗娃山，沒想到那些狗日的瘋了一樣往上衝，就好像有鬼在後面追著討債呢，等到天亮我摸回狗娃山的時候，才知道狗娃山讓人家佔了，還聽說大掌櫃叫人家打死了。」
說到這裡，四瓣子眼淚流下來了，他挺不好意思地用袖子抹了一把，將一張髒臉抹成了五花肉。奶奶說：「你歇歇，把這碗飯吃了再說。」他便又狼吞虎嚥地吃了起來。
吃飽以後四瓣子接著給我們講他這些天的經歷。原來那天天黑，他跟大掌櫃他們阻擊敵人，撤退的時候他一個跟頭栽到了路邊的溝裡，保安團的注意力放在了大掌櫃身上，倒把他給放過了。天亮了之後，他偷偷跑回狗娃山探聽消息，只見我們的窯洞都成了煙囪，保安團把我們的窯洞都燒了，有兩眼大一點的窯洞還用手榴彈炸塌了。從保安團士兵的議論裡他聽到大掌櫃陣亡了，有些不相信，又聽說要把大掌櫃的屍首掛到縣城門樓子上示眾，他就一路綴著保安團來到了縣城，果然見到了大掌櫃的屍首。他想找個機會把大掌櫃的屍身偷出來埋了，城門樓子太高他上不去，白天黑夜又有保安團站崗，只好作罷。他於是到處打聽我們的下落，卻誰也說不清楚，想來想去只有保安團能知道我們的准信。剛好他聽說保安團廚房需要一個給廚子打下手的夥計，就混了進去。保安團的人紛紛傳說那天剩下的土匪讓他們堵到了絕路上，可是等到了跟前，竟然不翼而飛了。那一回保安團也吃了大虧，死傷了幾十個，他們也被打得心驚膽戰，士兵們相互傳說狗娃山上的土匪能飛簷走壁，目前正摩拳擦掌要給他們的大掌櫃報仇雪恨，所以保安團的氣氛非常緊張，防守得非常嚴密，就怕我們反過來找他們報仇。
四瓣子偷偷摸摸打聽我們的下落，一直得不到准信兒，正在著急，有個雙廟村的老頭子到縣政府告狀，說是張家堡子的人把他的驢搶了，告到縣政府縣政府不管，讓他直接到縣保安團報案。這個老頭子挺拗，真的跑到保安團來報案，讓保安團給他要驢去。保安團說讓他拿五十塊大洋就去，沒有五十塊大洋不去。五十塊大洋能買五條驢，老頭子就坐在保安團的門前不走，剛好讓四瓣子碰上了，四瓣子當時還挺同情他，把他領到灶房給他喝水吃蒸饃，閒聊中那個老頭子把他的驢被搶的經過給四瓣子說了一遍，其中自然會說到胡小個子跟我一個剪他鬍子一個搶他驢的過程，四瓣子一聽他的描述，估摸著我們藏到了張家堡子，便嚇唬他說張家堡子山裡人野得很，你招惹人家人家搶你一條驢還算客氣的，你要是真的領了保安團去找麻煩，說不上啥時候人家就摸到你家門上把你一家老少都害了。
那老頭子讓四瓣子連蒙帶嚇，又知道保安團根本不願意管這件事情，吃了兩個饃饃就回去了。他一走四瓣子也就告了假，之所以告假，他是怕萬一自己判斷錯了我們不在張家堡子，還得給自己留個吃飯的後路，再回去到保安團的伙房裡混飯吃。告了假四瓣子就一路跑到張家堡子來找我們。
「你們知道這一回保安團為啥捨了死力要絕我們的根？」四瓣子問。
這正是大家心裡一直迷惑不解的問題。我們是匪，保安團是官，官兵捉土匪倒也正常，過去我們也沒少交手，不過從來沒有像這樣下黑手往死裡整，他們剿我們我們能躲就躲，躲不了就頂上一陣子，我們頂得硬了他們就撤了，我們要是躲了他們就上山來轉一圈然後就算大獲全勝收兵回營。因為我們跟保安團之間終究沒有抱孩子下井、殺父掠母搶老婆那種沒法化解的深仇大恨。再說了，如果沒了我們這些匪，保安團也就失去了存在的理由，從這個角度看，我們跟保安團是相互依存的生物鏈，他們沒道理將我們趕盡殺絕。四瓣子喝了一口麵湯抹了抹嘴接著說：「你們還記不記得吃人賊？」吃人賊是李家寨的財東，跟大掌櫃作對讓大掌櫃把腦殼子揭了。「吃人賊的兒子在外頭做大買賣，吃人賊叫大掌櫃殺了，他在省裡找了大官，告了狀還花了錢，省政府就下了公文，叫專署和縣上三個月內要把我們滅了，要是滅不了，就把專員、縣長和保安團長都撤了呢。這一回打我們的除了縣裡的保安團，鄰近幾個縣的保安團也出人了，只是沒有打到我們跟前，起了個協助作用，最主要的還是我們縣的保安團。吃人賊的家裡人發了懸賞，殺我們一個人賞十塊大洋，活捉的也賞十塊大洋，不管是活捉還是殺了大掌櫃，獎賞大洋兩千塊。」
一聽這話我們都罵了起來，我們一顆腦袋才值十塊大洋，還沒有一頭牛的價錢好，一頭牛還能賣二十塊大洋呢。最讓我們生氣的是，活捉了也不過才獎賞十塊大洋，跟一條驢的價錢一樣，吃人賊家裡人也太看不起人了。
奶奶問四瓣子：「縣保安團的團長還是紅鼻子嗎？」
四瓣子說：「就是，大掌櫃那一晚上遭亂槍打死了，紅鼻子就往上報說是他親手打死的，拿了兩千塊大洋的獎賞，省政府還獎了保安團三十條快槍。」
奶奶陰沉著臉說：「既然紅鼻子自己認了，我們就把大掌櫃的賬記到他的頭上，誰把這?滅了，誰就是我們的當家子，大掌櫃。」
胡小個子說：「大掌櫃不在了，奶奶就當家嘛，還再要啥當家子。」
大家便異口同聲地推舉奶奶當家，做我們的大掌櫃。其實過去大掌櫃是我們的當家子，可是奶奶卻是他的當家子，這一點誰也不否認，連大掌櫃自己都承認。我想不通的是，既然大掌櫃那麼怕奶奶，對奶奶幾乎是言聽計從，為什麼卻又耍上了二娘，奶奶對這件事情惱恨得要命，卻也只是罵二娘幾句「騷狐狸」，也沒把他們怎麼樣。
「既然你們都推舉我當家呢，你們就把人都叫上，都到廟裡聚齊，我有話說呢。」
那個時候我們還不懂「開會」這個詞兒，有需要開會解決的事情就定個地方把大家「聚齊」，由當家的講話，宣佈決定，然後讓大家舉手表決。當然，都是當家的說什麼大家聽什麼，讓大家舉手也就是個樣子，並不是真的讓大家同意、批准，而是讓大家表示擁護、心齊的意思。這種事情極為少見，因為像我們這種團體也真的沒有什麼需要「聚齊」研究的問題，上一次「聚齊」是什麼時候我相信絕大多數人都已經忘了，不過那次聚齊的原因肯定誰也忘不了。有個夥計把山背後一家農民的姑娘給奸了，姑娘是個烈女，一氣之下就上吊死了。那家人抬著姑娘的屍體到伙裡找大掌櫃，要大掌櫃做主。大掌櫃跟奶奶商量了一下，就召集大家「聚齊」，把那個夥計捆了，徵求大家的意見該咋辦，跟那個夥計關係好的就說打五十個板子賠人家錢。跟那個夥計關係一般的就說把他騸了，然後賠人家錢。大掌櫃說：「人家的人都死了，你們還想留他的命，這種事情就是一命換一命的事情，現在商量的就是怎麼個死法。」
奶奶說：「這人打仗還能拚命，留個全屍，倒栽著埋了吧。」
於是大家便一齊舉手同意倒栽著把他埋了。同樣是活埋，倒著埋跟正著埋差別可就大了。倒著埋人少受罪，幾鐵掀土下去人就悶死了。頭朝上埋人土堆到胸口人的眼珠子都憋出來了卻還死不了，死罪活罪一起受。於是伙裡當著那一家人的面把糟踐他家姑娘的夥計給活埋了。夥計們一連三個月沒發餉錢，奶奶說讓大家都記住，今後誰要是再幹這種喪天良的事情，干的人一律活埋，伙裡的人一律罰三個月餉錢，一個人幹壞事罰大家的餉錢，是為了互相監督互相提醒。所以，當奶奶說要大家到廟裡「聚齊」的時候，大家都非常緊張，也有幾分興奮，大家估計這是奶奶要正式宣佈她擔任我們伙裡掌櫃的了，確實，只要聚齊便肯定有大事發生。李大個子便四處跑著通知沒在場的夥計到廟裡聚齊。奶奶到房裡穿戴整齊，把她的槍也挎上了。我趕緊也穿好外衣，把我那支獨橛子背在屁股後面，緊跟著奶奶朝村子西頭的山神廟走去。