進了工人新村的街巷，老遠看見高高豎立在外面的招牌，上面的大字是「天亮餐飲服務中心」，招牌的下面標明了送餐熱線電話號碼，何天亮頓時覺得心裡暖融融的。這就是家啊！在外面跑得再累再忙，回到家裡就像船兒進了避風港，可以完全把外界的風風雨雨拋到腦後，安然享受那一份溫馨平和。
小草的業務發展得也不含糊，自從開展送餐業務以後，營業額增長了一倍還多，成本卻基本上沒有增加。那天小草興致勃勃地告訴他，就這樣干每月的純收入能上五千塊，一年就是六萬塊。放在過去，聽到這個消息何天亮能樂得幾天幾夜睡不著覺，如今這筆收入對他來說不過是小菜一碟而已。當時他腦子裡正在轉東方鋁業業務方面的事兒，對小草的消息只是淡淡地應了一聲。報告了這個喜訊，沒有得到預期的熱烈反應，小草挺不高興，說：「對了，我忘了你現在是做大生意掙大錢的人，根本也沒把這點小錢放在眼裡。」從那以後，再也不跟他提餐飲中心的事兒了。
不是吃飯時間，沒有什麼客人，廚師老王泡了杯茶在院裡享受，小工和服務員蹲在地上擇菜。見到何天亮，都趕快站了起來。何天亮說：「你們忙你們的。小草呢？」
廚師說：「出去了。」
何天亮問：「上哪兒去了？沒留話？」
廚師搖搖頭：「沒說上哪兒去，走了有一陣工夫了。」
何天亮估計她臨時有什麼事情，也不多問，進了屋裡找到那卷還沒有沖洗的膠卷放到包裡，準備第二天給處長送過去，然後就倒在床上，想抓緊時間睡一會兒。
剛剛躺下沒多久，就聽見院子裡枴杖敲得地面「砰砰」響，難道是三立來了？何天亮激靈一下從床上坐起。自從跟三立兩口子分手後，三立再沒有露過面。何天亮忙著跑業務，也沒去找過他，就像是兩人的交情已經斷了，不知道他今天突然找上門來又有什麼事情。
果然，聽見廚師在院子裡跟三立打招呼。三立問：「天亮在不在？」
廚師說：「在呢，剛回來。」接著朝屋裡喊，「何老闆，三立來了。」那意思很明白，是給何天亮通個信兒，免得何天亮措手不及。
何天亮急忙迎了出去：「你小子今天怎麼想起我了？」
三立沒有想像中的侷促，就像昨天他們還在一起喝過酒似的：「操，這段時間真把我忙乎壞了，今天才倒出空來。」
何天亮問：「坐屋裡還是坐院裡？」
三立說：「就坐院裡，屋裡悶得慌。」
廚師跟小工趕緊搬出兩個凳子。小工又給泡了一壺茶端出來，然後跟廚師識趣地回到廚房不再出來了。
「買賣還好吧？」何天亮給三立沏上茶，又遞給他一支煙。
「發不了財倒也餓不著，就那樣兒。」
兩人一時找不出話來，就默默地吸煙喝茶。何天亮瞭解三立的毛病，他的話頭要是勾起來，能滔滔不絕跟你扯個沒完沒了；要是話頭勾不起來，他能悶悶地陪你坐一天，就沒話找話地問：「寶丫好著呢吧？」
三立「操」了一聲：「她還能有什麼不好，大大小小也算個老闆了，遂了她的心了。」
何天亮說：「寶丫想的也不是沒有道理，親兄弟還分家呢，遲早都得分還不如早點分。分開了各干一攤，說不定反而是好事。」
三立用枴杖撐住下巴，吞吞吐吐地說：「天亮，你也知道我這個人，表面上咋咋呼呼的，實際上在家裡說了不算，這個，這個……」
何天亮打斷了他的話頭：「得得得，我知道你不願意跟寶丫一般見識，也不是怕她。從小在一塊兒長大的，有啥事抹不過去？你別往心裡去，咱們該怎麼樣還怎麼樣。」
三立「唔」了一聲，問何天亮：「我聽人說你現在跟東方鋁業生意做得挺好，發了吧？」
何天亮說：「做了一段時間了，給他們供應勞保用品，還不錯。」想起來趁機給三立解釋一番，「其實這個生意我跟道士活動挺長時間了，手錶賣了以後之所以沒有及時分錢，一來當時正忙著跑這個事兒，沒有顧上；二來怕事兒真成了貨款不夠，想先把那筆錢留著當貨款，等轉上幾轉錢多了不是分得更多嗎？寶丫急著要錢，我也只得給她，可不是我聯繫了這單生意有意甩你們。」
三立粗臉一紅：「那件事你就別再提了，怪不著你。不過話說回來了，寶丫有殘疾，做那麼個小生意沒少受欺負，她也是被欺負怕了，再說了，我們也是窮怕了。你想想，從小到大哪見過那麼多錢。都不敢相信那是真的，誰不想早點裝到兜裡才踏實？」
何天亮說：「你們的想法我當然明白。我再說一遍，這件事我對你跟寶丫一點意見都沒有。」
三立說：「那好，既然你這麼說了，今天晚上我請你喝酒。」
何天亮笑著罵他：「你這個小子，守著我家的飯店說請我喝酒，你這不是罵我呢嗎？怎麼？生分了？」
三立說：「我跟你生分什麼？我是怕小草不樂意。」
「背著我說啥呢？什麼事情怕我不樂意？」隨著話音小草從外面走了進來。
三立有幾分尷尬。小草倒挺灑脫：「三立來了？好多日子可沒見你了。今晚上不許走，跟天亮好好喝一頓。」
她自然。三立也不再拘束，應道：「天亮正要讓我跟他喝。我說怕你不樂意，你就來了。」
小草說：「你就覺得他是好人，我是孬人。」說完對何天亮跟三立說，「我今天剛好還請了客人，你們猜猜是誰？」
何天亮向來沒耐心猜這些事兒，不接茬兒。三立連著點了道士、二禿子、肖大爺一串人的名字。小草都搖頭否定了。
「行了，你打破腦袋也猜不著，進來吧。」小草朝外面喊了一聲，寧寧背著書包從門外面跑了進來。
「寧寧，你怎麼來了？」何天亮大喜過望，把她抓過來攬在懷裡。
三立更是驚詫萬分，起身忘了撐枴杖，趔趄一下斜倒在地上。小草趕緊過去扶他。三立擺擺手：「別，我自己起來。」
何天亮告訴寧寧：「這是三立叔叔，你小的時候還抱過你呢。他摔倒了從來不讓別人扶，都是自己爬起來。」
三立起來拍打著身上的土問小草：「你從哪兒把她領來的？」
他的問題也正是何天亮想知道的。小草說：「上午寧寧打來電話，說她下午沒課。我就叫她過來玩。然後跟他們老師說好了，老師讓別的學生給她姥姥帶了個紙條，就說要留寧寧補課，我就過去把她接過來了。」
寧寧問：「爸，這就是你的飯店呀？怎麼這個地方我好像來過。」
三立說：「你生在這兒，當然來過。」
寧寧一聽，恍然大悟：「我說我怎麼覺得這個地方挺熟悉。」說著就開始四處巡視起來。何天亮跟著她到餐廳、廚房、小草的臥室轉了一轉。小草已經到廚房安排伙食去了。
寧寧來了何天亮高興，可是又怕小草事情做得不周密，讓馮家人知道了找上門來又是麻煩，心裡始終忐忑。
寧寧屋裡屋外轉了一圈，回到院子裡對何天亮說：「爸，我得寫作業。」
三立說：「寫啥作業，好容易來一趟，好好跟你爸聊聊。我跟你爸小的時候就老不交作業。」
何天亮氣得拍了他一巴掌：「你小子別在我姑娘面前破壞我的形象。」
寧寧說：「我得寫作業去了。明天交不上作業，老師罰站，你跟我爸誰也不會替我。」說著跑到屋裡去了。
小草出來吩咐：「沒事幹出去跑趟腿兒，買些烤羊肉串回來，挑好的。」
何天亮說：「你不是安排灶上做飯了嗎？」
「什麼飯也沒有烤羊肉串香，小孩就好這一口。」
何天亮明白了，二話沒說，跟三立打了個招呼：「你別走，等著我回來喝酒。」便急急忙忙跑出去買烤羊肉。
何天亮頭一回給自己的女兒買烤羊肉，當然格外上心，跑了幾條街，到烤羊肉最有名的攤子上，親手挑了一些瘦中夾肥的肋條肉，親眼看著師傅給烤好，要了兩個快餐盒，把烤肉串從扦子上剔下來，裝到飯盒裡面，又急匆匆地往回趕。回到家裡，小草已經把飯菜端上了桌。寧寧正收拾課本和作業。何天亮問：「作業寫完了嗎？」寧寧說寫完了。小草接過他買來的烤羊肉抱怨地說：「我還以為市場缺肉人家把你給烤了呢，怎麼這麼長時間？」
何天亮說：「我到老馬家買的，那家的地道。」
小草把烤肉遞到寧寧鼻子底下讓她聞了聞：「怎麼樣？」
寧寧深深吸了口氣：「味道好極了。」
小草說：「等著，阿姨用烤箱再給你回回，這東西要熱吃。」
三立坐在一旁看著這一幕，悄聲對何天亮說：「小草拉攏人真有一套。」
何天亮笑笑沒有吭聲。寧寧也坐了下來。何天亮問她：「寧寧喝什麼？」
寧寧乖巧地說：「隨便。」
何天亮跟三立喝酒。三立問：「道士最近幹啥呢？」
何天亮說：「還不是整天倒騰他的中華正氣道。」實際上，他是跟道士合夥做東方鋁業的生意，提貨的資金都是他跟道士一家一半，掙的錢也是一家一半，怕三立知道了心裡不平衡，何天亮就沒有告訴他。
這時候熱菜也上來了。腐乳紅肉是何天亮喜歡吃的，椒鹽裡脊是三立最喜歡的下酒菜，三立明白這是小草專門為他弄的，心裡感激，就端起杯對小草說：「小草，來，我敬你一杯。別的啥也不說了，你別生我跟寶丫的氣，我借這杯酒給你道歉了。」
小草趕緊起來，端起杯子裡的飲料說：「我不能喝酒。三立你別在意，也別跟我客氣，親兄弟也有吵架的時候，舌頭跟牙那麼好還有相碰的時候，你跟寶丫也別把那天的事兒放在心上。」
聽她這麼說，三立挺高興，一仰脖把杯裡的酒全都倒了下去，小草也喝了一大口飲料。放下杯子，小草說：「那天的事兒，事後回想起來，我也太較真兒了。說實話，按你跟寶丫的情況，再加上跟天亮的交情，我真不該那麼計較。鬧的寶丫……我得抽時間找她道個歉去。」
三立說：「道什麼歉，差點讓那個娘們兒把我跟天亮幾十年的交情都毀了。如今她也後悔，時不時地叨叨，說當時光顧著怕拿不著錢，連朋友情誼都不顧了，說沒臉見你們。」
小草說：「那有什麼，窮了一輩子，突然就發了，誰都懵癡癡地神經錯亂了。那天我不也是跟寶丫寸土不讓嗎？說實話，如今回想起來我自己也臊得慌。」
說到這兒，大家自然而然地又想起了那天鬧著分錢的事兒，都覺得有些好笑。何天亮說：「我這人是獨子，沒見過更沒嘗過兄弟分家的滋味，看來兄弟鬧分家就是這個德性。」
寧寧跟小草吃飽了就離開桌子，跑到一邊看電視。何天亮跟三立還沒喝夠，原地未動，繼續你來我往地喝。
「何天亮你出來。寧寧，你給我出來。」
猛然間院子裡傳來了尖利的吼聲。
「完了。小姨抓我來了。」寧寧驚慌失措地找地方躲藏。
三立說：「沒關係。有三立叔叔在，別怕。」
寧寧剛剛說了一句：「我才不怕呢。」馮美嫻已經推開門進來了。寧寧的話聲音大了點兒，馮美嫻聽了個清清楚楚，一進來先問寧寧：「你不怕什麼，誰讓你怕了？」
寧寧吐了吐舌頭，趕緊收拾她的東西，做出要跟馮美嫻回去的姿態。
馮美嫻看看杯盤狼藉的飯桌，對寧寧說：「我跟你姥姥在家裡急得像熱鍋上的螞蟻。你倒好，在這裡大吃大喝。」
何天亮聽到她在院裡的喊聲，就開始緊張，他當然不會怕馮美嫻，他捉摸不透馮美嫻將會做出什麼反應，造成什麼結果。雖然寧寧是小草領來的，等於是他沒給人家打招呼就把孩子領走了，他自己也覺得理虧。馮美嫻一進來就把矛頭對準了寧寧。何天亮自然不高興，就說：「寧寧是我叫她來的，有什麼事你對我來，別對小孩子發火。」
馮美嫻乜斜了他一眼，眼神裡充滿了輕蔑和不屑：「我就知道是你幹的事，鬼鬼祟祟，跟你的本性一樣。」
小草在一旁說：「這天下的事兒就怪了，孩子她爸跟孩子吃頓飯有什麼鬼鬼祟祟的？難道奪人父女之愛，騙人說謊才是光明磊落嗎？」
馮美嫻的眼光定向了她：「你算什麼東西？憑什麼跟我說話？」
小草說：「我不是東西。你是東西。你是什麼東西呢？告訴你，我是這裡的老闆，是何天亮的未婚妻。你自己說說，咱們倆誰有資格在這個屋裡發言？」
馮美嫻真讓她給頂住了，一時倒真的說不出話來。怔了一怔才說：「不管你是什麼身份，這事跟你沒關係，我勸你少插嘴。」
小草嘻嘻一笑說：「你看你說的，這事怎麼能跟我沒關係呢？天亮是寧寧的爸爸，今後我就是寧寧的媽媽。我當然要關心我的孩子，這可是法律承認的關係。實話告訴你，今天寧寧就是我從學校領回來的。」
馮美嫻的嘴對付何天亮自是綽綽有餘，面對小草真有些顯得理短嘴軟。她不理睬小草，盯著何天亮說：「你是不是答應過我不去干擾寧寧？」
何天亮明明知道她的說法不合道理，但是又確有其事，不知道該如何回答。小草在一旁冷冷地說：「這家人真有意思，孩子的真媽躲著不露面兒，孩子的姨出來跟人家當爸的搶孩子，再怎麼掰手指頭算計也輪不著當姨的當家做主呀。」
這話裡頭隱含的意思很不堪。馮美嫻氣得面容蒼白，嘴唇哆嗦，不得不正視小草：「怎麼說我也是孩子的姨，你算什麼？後媽？」
小草仍然綿裡裹針地刺激她：「後媽也是媽，要是孩子她媽她爸都死了，按法律我也是監護人，那時候仍然輪不著你。你真喜歡孩子，自己生一個多好，跟人家親生父親搶孩子，論法論理你都搶不過。」
她這一說，馮美嫻真是被逼到了牆角里。三立見狀趕緊出來打圓場：「有話好好說，都是一家人嘛……」
他這話剛一出口，立刻被小草頂了回去：「哎，三立，這話可不能隨便說，誰跟誰是一家人？何天亮除非同時也娶了這位小姨我們才能是一家人，否則我們怎麼能是一家人？再說了，就算這位小姨同意嫁，何天亮同意娶，一個男人娶兩個老婆法律也不允許呀。」
小草冷嘲熱諷尖酸刻薄到了極點，倒好像她跟馮美嫻有深仇大恨，反倒弄得何天亮跟三立根本沒有辦法插話。寧寧這孩子倒有意思，大人吵架她不但不驚慌，反而坐下來饒有興致地看起熱鬧來了。她坐的位置也有意思，既不挨著何天亮，也不挨近馮美嫻，反倒是倚在三立的身邊，好像三立真能保護她似的。三立剛說了一句話就讓小草頂了回來，知道小草這一回絕對不能輕易讓了馮美嫻，一邊是朋友，一邊是寧寧的小姨，哪一方也不好幫，哪一方也不能得罪，乾脆對寧寧說：「咱們不管他們大人的事兒，讓她們吵去，咱們吃咱們的。」寧寧已經吃飽，再吃不下了。他逕自夾了一口椒鹽裡脊吃了起來。
馮美嫻讓小草損得面紅耳赤，再也顧不上當老師的尊嚴，破口罵了起來：「真不要臉，什麼東西……」
小草接得更快：「就是，真不要臉，自己不生孩子非要跟人家搶，也不知道是什麼東西。」
馮美嫻又罵了一句：「臭不要臉的騷貨……」
小草馬上又跟了一句：「真是臭不要臉的騷貨，長這麼大沒人要，追男人追到我家裡來了。」
馮美嫻罵到這裡再也罵不出來了。她知道，不管罵什麼，到時候小草都加倍返還給她，罵來罵去罵的還是自己，於是她怒氣沖沖地質問寧寧：「馮寧，你說，跟我走還是留在這裡？」
沒想到小草連這也不讓她：「什麼馮寧，子隨父姓，天經地義。人家有爸爸，爸爸姓何，別鬧得人家孩子像是沒爸爸的野……」說到這裡醒悟下面的話說出來要傷害寧寧跟何天亮，及時把下面的話縮了回去，可是那意思誰都聽明白了，馮美嫻沖寧寧去了。小草也隨她沖寧寧去：「何寧，誰也別怕。有天大的事情你爸爸撐著，你願意在哪就在哪。這兒才是你真正的家。」
寧寧看看馮美嫻，又看看小草，不知道該怎麼辦。馮美嫻對寧寧說：「何寧，你今天要是不跟我走，以後都不要回家。」
小草又說：「這就對了。人家本身就叫何寧，聽著多順。非要叫馮寧，讓別人一聽還以為這孩子是娘家人跟娘家人生出來的。」
馮美嫻再也忍受不了小草，對何天亮說：「既然這樣，我也不管了，事情也不能就這麼了結了，你等著吧。」說著就朝外面走。
寧寧一看她小姨走了，到底是人家帶大的，趕緊追了出去。小草一把拽住了她：「傻孩子，你怕啥？這些人還不都是為了喜歡你才搶你嗎？聽阿姨的，放心，過兩天你小姨非得來請你不可。」
寧寧疑惑地問：「小姨跟姥姥會不會不要我了？」
小草說：「不會。你小姨今天來就是怕你不回她家了，只有你不要她們的份兒，哪裡有她們不要你的份兒。你小丫頭真有福，誰都喜歡誰都搶。不像阿姨，從小就沒有爹娘，沒有親戚，只有一個爺爺，想讓人搶人家都不要。」
這麼一耽誤，馮美嫻自然已經走遠。寧寧也不能自己黑天半夜地往玉泉山跑，只好住到何天亮家裡。剛才大家都顧了對付馮美嫻，誰也沒注意三立。三立就邊看熱鬧邊喝酒。這時候喝得已經有些高了，對小草說：「小草呀小草，今天我才看見你的廬山真面目了，你真厲害。看來那天你是嘴上留情了，不然我跟寶丫別想囫圇著出這個門。」
小草給寧寧打來洗腳水，正張羅著給她洗腳，對三立說：「三立，你別笑話我，我也是看她們太欺負天亮了，替他出口氣，再說了，也不能讓寧寧真的成沒有爸的孩子。沒有姥姥跟小姨都行，就是不能沒有爸爸媽媽。」
三立說：「寧寧這孩子挺怪，怎麼像個大將軍，別人在那吵翻天了，她穩坐釣魚台。」
寧寧說：「三立叔叔你不是告訴我，大人的事兒我不管嗎？」
小草說：「這就對了，你管他們幹啥？反正誰都對你好就成了。」又對何天亮說，「你今天晚上到我那屋睡，我跟寧寧睡這屋。」
寧寧說：「我想跟我爸睡。」
小草說：「你爸晚上打呼嚕，你就別想睡得著。早上又要睡懶覺，沒法送你上學。明天早上阿姨送你上學，咱們打車去。」
寧寧說：「那明天放學了我是到這裡來，還是回姥姥家？」
小草說：「明天我估計你姥姥或者你小姨肯定到學校接你去，如果她們不去，你就跟我回你爸爸家。記住，她們不接你你就不回去。」
寧寧有些怯了，問：「要是她們永遠不來接我呢？」
小草斬釘截鐵地回答：「那就永遠不回去，就跟你爸爸。」
寧寧扭頭看看何天亮。何天亮說：「寧寧，你終究要跟爸爸過的。那些年爸爸遇到了倒霉事兒，沒有辦法來照顧你。現在爸爸回來了，也不能老是讓你姥姥她們來照顧你。那樣爸爸就不配做爸爸了。」
寧寧問：「那我媽呢？」
何天亮語塞，不知道該如何回答。小草說：「你媽媽現在幹啥呢？」
寧寧搖搖頭：「不知道，有時候很長時間我也見不到她。」
小草說：「你媽要是願意帶你，你也願意跟你媽，那就由你。要是你媽沒有條件帶你，你爸爸當然不能把你扔在你姥姥家不管你。你啥也別怕，住到你爸爸身邊。要是想你姥姥了，就送你過去。願意呆就呆，不願意呆看看就回來。」
三立說：「寧寧，你就放心跟著你爸爸。我跟你爸爸幾十年的交情了，你爸這人好著呢。再說了，在這兒多好，想吃啥有啥，禮拜天你爸還能帶你到公園玩。」說完，起身對何天亮說，「天晚了，我也該回去了。」
何天亮見寧寧已經露出睏倦的模樣，也就不再留他，送他出來。到了門外，三立悄聲問何天亮：「你跟小草的事定了？這丫頭真行，真厲害，幾下子就把寧寧給你攏過來了，比你強多了。」
何天亮說：「我倒是願意，嘴上也都說了，可手續一直沒辦，不知道她的心思。」
三立奇怪地問：「剛才她不是當著嫻子的面說了嗎？」
何天亮苦笑：「她那是為了對付嫻子。我給她說過好幾次辦手續，她沒答應我，一直拖著。」
三立疑惑地說：「不可能呀。我看她對你好到底了。」
何天亮搖頭歎息：「唉，我自己的事兒，我還能不清楚。算了，別說這事兒了，你一個人能走不？」
三立說：「操，這麼點酒還能拿住我？你回去吧，再跟小草商量商量，我看馮家絕對不會善罷甘休，說不準後面還有什麼節目呢。」
何天亮送走三立，回到家裡，小草已經跟寧寧睡了。他也不好再打擾她們倆，見小草住的房子門半開著，顯然是給他留的，就進去睡下了。也許是晚上睡覺換房有些不習慣，也許是被褥上小草淡淡的體香讓他激奮，也許是馮美嫻的到來讓他神經緊張了一陣，何天亮忙了一天卻毫無睡意。今天晚上小草的表演讓他大開眼界。前來興師問罪的馮美嫻，在他面前能言善辯冷嘲熱諷讓他連招架之力都沒有，在小草面前沒有經過幾個回合就敗下陣來鎩羽而歸。他成了受保護對象，安然無恙地被晾在一旁作壁上觀。他不得不承認，自己應付這些事情的能力遠遠比不過小草，由此又想到小草對寧寧的種種好處。如果他們三口組成一個家庭，小草肯定會跟寧寧處得非常好。他不能不承認，小草對寧寧是真心實意地喜歡，絕對不包含任何其他的附加利益。因為，如果她考慮自己的利益，絕對不會對寧寧這樣百般呵護，細心照料。他也明白，小草對寧寧好，除了寧寧本身是個招人喜歡的小姑娘，也是為他好。按她自己的話來說，她已經把自己的一切都給了他。可是何天亮卻怎麼也想不通，既然她已經把一切都給了自己，為什麼每當他提出結婚的事情，她卻又不正面答覆。不正面答覆，既可以理解為暫不研究這件事情，也可以理解為委婉地拒絕，他很多次想正面追問小草為什麼要這樣，可是總也問不出口。他心裡清楚，小草不願意說的話，你怎麼問也不會問出結果來，更怕追得急了，小草真的告訴他她並沒有準備嫁給他，這個結果是何天亮承受不了的。
翻來覆去，何天亮想不出來一個可以讓自己放心的答案，只好歎了一口氣，強迫自己閉上眼睛。壞運氣讓人煩惱，好運氣也會讓人煩惱，這倒是何天亮過去沒有想到過的。