林所長說：「那個人在家裡也呆不住，今天走了，過幾天又回來了，誰也說不清楚他在幹什麼。」
彭遠大說：「那就拜託林所長瞭解一下他最近的情況，如果他在家，能不能採取措施立刻把他控制起來。」
林所長說：「別說拜託，這是我們應該做的，今天晚上你們好好休息一下，明天我就開展工作，有什麼要求，你們隨時說。」
說話間大家酒足飯飽，吃飽喝足了就開始犯困，林所長看他們一個個蔫頭耷腦，知道他們奔波一天都疲勞了，就安排他們到客房休息，臨走又說：「差點忘了，你們把衣服兜裡的東西清點一下，都清理乾淨，我把你們的衣服洗一洗，明天好換上。」
彭遠大幾個人還要客氣，林所長說：「別客氣了，用不著我洗，有洗衣機，洗好了就地烘乾，保證誤不了你們明天穿。」
說著抱了他們換下來的一大堆衣服走了。大李子感慨地說：「難怪人家是模範警察，就是不一樣，辦事是光屁股坐板凳有板有眼，待人是煤爐上面架熱鍋從外到裡的熱，你看人家那個細心勁兒，真比我老婆還體貼。」
一提到老婆，彭遠大就想起了家，想起了家這才猛然想起光顧了吃喝聊天，忘了給局裡打電話了。便連忙起身就著房間的電源插座把自己的手機充上電，然後追出去找林所長給局裡打電話。他把電話直接打給了范局長，奇怪的是，范局長的手機掛通了，裡面的應答卻說是已經消號。他以為局長又換了新手機，又給范局長辦公室打，辦公室沒人接，再給范局長家裡打，也沒有人接。彭遠大只好把電話打到了局值班室，讓值班人員找范局長，值班人員惡狠狠地問他：「你是誰？幹什麼的？什麼意思？」
彭遠大非常惱火，過去再三強調值班民警在接聽電話的時候一定要做到熱情、熱心、不厭其煩，絕對不允許耍態度、不耐煩，要徹底根除臉難看、話難聽、事難辦的三難問題，這才出來幾天，好容易培養起來的好作風就又像三伏天的鹽巴回潮了。彭遠大也惡狠狠地追問對方：「你是誰？混蛋，就是這樣接聽群眾電話的嗎？今天晚上誰是總值班？讓總值班接電話。」
值班員聽出來者不善，也聽出來話音挺熟，試探著問：「您是哪一位？」
彭遠大氣哼哼地說：「我是彭遠大。你是誰？」
對方一聽彭遠大的名字，沒敢報上自己的名字，高喊了起：「隊長，隊長，快來接電話，是彭局的。」
彭遠大實在搞不清楚，那邊到底在搞什麼鬼，好在刑偵隊隊長王遠志及時接過了電話：「彭局嗎？你真是彭局啊？」
彭遠大問：「剛才怎麼回事？誰值班？接電話怎麼那個態度？」
王遠志反問：「彭局，你現在在什麼地方？急死我了，你也不來個電話，再聯繫不上我就買飛機票到福建找你去了。」
彭遠大說：「我現在在福建南安市梅花鄉的派出所，剛才是誰接的電話？范局呢？我怎麼到處打電話都找不著他。」
王遠志說：「好我的彭局啊，你也別追查剛才那個愣小子了，就是因為你找范局，他以為是什麼人在故意搗亂，這才追問人家是誰，什麼意思的。告訴你吧，范局已經不在了。」
彭遠大問：「不在了什麼意思？工作調動了還是犯錯誤撤職了？我怎麼一點都沒聽說。」
王遠志說：「哪裡是調動了，是死了，犧牲了。」
聽到范局死了，彭遠大有些蒙，太意外了，范局人還是很不錯的，作為一把手，對彭遠大的工作向來只有兩個字：支持。彭遠大感覺跟這位范局合作基本愉快，而且范局體格結實，怎麼就會突然死了呢？「你說清楚點，到底怎麼回事？」
王遠志說：「前些天，就是你出差大概第三天，范局帶隊去打野豬，結果槍支走火，犧牲了。」
彭遠大追問：「范局怎麼也去了？打野豬他去幹嗎？」要打野豬的事情他也知道，出差之前市裡就下達了任務，要對禍害山區農民的野豬宣戰，可是這也用不著范局親自出馬啊。隨即想到，這倒也正常，范局喜好打獵，這是全局都知道的事情，難怪他會帶隊親自出馬。
彭遠大在這邊有些走神，那邊王遠志一個勁催促：「彭局，你那邊的事情什麼時候能完？你盡快回來吧。如果一時半會兒完不了，乾脆你先回來，把這邊的事情鬧踏實了再過去。」
彭遠大回過神來，一時半會兒沒弄明白王遠志的意思，問道：「我這邊的事情剛剛開始，正在關鍵時候，怎麼能回去？你剛才說讓我回去把那邊的事情鬧踏實了，什麼事情不踏實？」
王遠志說：「范局死了，現在誰當局長一直沒有定論，你趕緊回來吧，你不回來不等於棄權了嗎？」
彭遠大這才省悟到，現在大家共同關心的問題就是：誰當局長。在領導崗位上工作了這麼多年，現實的官場生態彭遠大也不是不知道:科長提拔靠干，處長提拔靠轉，局長提拔靠站。科長要當處長，就靠勤快老實再加一點眼力見兒，處長想當局長，就得經常到領導家「轉轉」，局長再想進步，關鍵要看站在誰的身邊了，站對了一帆風順，站錯了萬劫不復。他現在雖然是副局長，行政級別其實還是處級，還處於要靠「轉」的層次，他不回去，就沒辦法「轉」，不「轉」的人跟「轉」的人相比，肯定就處於明顯的劣勢。想到因為自己出差在外很可能喪失這次提升機會，彭遠大心裡難免也有些失落。他深呼吸了兩口，盡量穩定著自己的情緒，盡量把聲音放得平靜，對王遠志說：「你抽時間到范局家裡去一趟，代我慰問一下范局的家屬……」
王遠志打斷了他的話說：「我已經代表你去過了，范局家屬現在都回老家去了，說是要換換環境，什麼時候回來還說不清。現在的關鍵是你得趕緊回來啊，電話裡我不好多說，可是我可以給你彭局透一個底，別人都沒閒著。」
「別人都沒閒著」一句話透出了所有的信息，彭遠大不用細問也知道，現在留在家裡有資格繼任局長職務的那幾個人，肯定正在非常忙碌、非常急迫地使用各種手段通過各種方式「活動」。這在現如今也沒有什麼不正常，如果在這個時候不「活動」反而不正常。他想，如果自己在家裡，可能也會「活動活動」。這怨不得誰，也不能說明誰的品質不好，因為現實就是這個樣兒，現實生活中，老實就是傻子的代名詞，本分就是無能的同義語，在競爭中敗北，沒有誰會去給你的人格道德打分，只能證明你是弱者。彭遠大沒有回應王遠志的話，官場上的陞遷進退，跟王遠志這樣的下級討論沒有任何價值，於是他把話題轉到了案子上面：「我這邊進展順利，案情有了重大突破，現在已經查明，那個到銀行兌換高純度金飾的人是吳水庫，吳水庫就是當年那個自殺的重點嫌疑人吳水道的堂弟，我們已經趕到了他們的老窩福建省泉州市南安市梅花鄉，你把這個地址記清楚，那個吳水庫，就是吳水道的堂弟，家就在梅花鄉的吳厝村，我們已經跟當地派出所的同志聯繫好了，明天就開始採取行動，你在家裡也要作一些準備，如果我這邊需要，你馬上帶人乘飛機趕過來。」
王遠志「是、是、是」地應著，彭遠大又說：「案子進展到這個地步，你說我能回去嗎？」
王遠志說：「我馬上飛過去換你。」
彭遠大立刻拒絕：「胡扯八道，這個案子你根本就沒接觸過，你換我能幹嗎？再煮一次夾生飯，你我就只剩下謝罪辭職這一條路了。老老實實在家裡替我看堆吧你，我不在期間，絕對不能出什麼大婁子，對了，現在誰在局裡主持工作？」
王遠志說：「誰也沒有負全責，局裡的全面工作由劉副書記兼管，其他人都按原來的分工各負其責呢。可能上面還沒有確定局長人選，所以不好安排代理局長吧。」
不用解釋彭遠大一聽就明白了，市裡現在在誰來當局長這個問題上也正處於膠著相持階段，所以任命誰當代理局長也不好，只好讓分管政法工作的副書記劉洪波來代理，競爭局長位置的激烈程度由此可見一斑。放下電話，彭遠大坐在那兒發愣，如果聽了王遠志的主意現在馬上回去，他就還有機會，雖然不敢保證百分之百的把握，起碼他不會喪失爭取的權力。但是那樣的話，眼前這樁壓了他和公安局二十多年的積案就有可能失去徹底偵破的機會。深夜山區的風果然生冷，一陣陣寒風哼唱著呼啦啦的小曲鑽進門縫，撲到彭遠大身上，彭遠大打了個寒顫，心想，今天晚上可能要失眠了。
第二天早上起來，彭遠大跟大李子他們幾個人洗漱完畢，吃早飯的時候才知道林所長已經到吳厝村去了。派出所負責照顧他們的民警告訴他們，林所長臨走的時候留了話，之所以沒有帶他們去吳厝村，是擔心他們這些外地警察一去動靜太大，驚了嫌疑人，他自己先去摸摸情況，讓他們就在鄉派出所等他的消息。
彭遠大頭天晚上失算了，他並沒有失眠，也許是白天走了一天山路，儘管心裡有事，腦袋一沾枕頭卻立刻進入了夢鄉。他的手機電已經充足，一打開手機就開始熱鬧起來。第一個接到的就是老婆董曉蘭的電話，董曉蘭先是問他在什麼地方，然後又問他什麼時候回家，彭遠大對後一個問題支支吾吾，因為他確實不知道什麼時候才能回家，這取決於吳水庫讓他們什麼時候回家。接著董曉蘭就開始向他報告范局長死亡的消息，他說他已經知道了。董曉蘭就又問了一遍他什麼時候回來，他就又支支吾吾了一陣。董曉蘭這才告訴了他一件事情：最近幾天，老牛天天到他家裡去，去了也不說啥，就是問他什麼時候回來，董曉蘭說不知道，老牛就唉聲歎氣。董曉蘭嚇壞了，以為彭遠大在外面發生了什麼事情，追著問他，他才說彭遠大沒什麼事情，就是這一輩子他天天叫彭遠大局長大人兒，把彭遠大的福氣叫薄了，這一回他要是再不趕緊回來活動活動，那就真的沒戲可唱了。彭遠大想起了老牛那張千層餅一樣佈滿皺褶的臉，再想想他坐在自己家裡唉聲歎氣的樣兒，覺得滑稽，忍不住笑了起來。
董曉蘭聽到他笑，便問他：「老牛說的是不是真的？如果你回來就有希望當局長，不回來就沒希望了？」
彭遠大問她：「你說呢？」
董曉蘭說：「現在這些事情誰都明白，人在和人不在當然不一樣了，如果你能回來就趕緊回來，如果實在回不來那也沒辦法。」想了想董曉蘭又追問了一句，「你估計還得多久？」
彭遠大連這個問題也無法明確回答，因為現在他自己也沒法做自己的主，能做主的是案子。他只好撇開這個話題，問了問孩子怎麼樣，又問了問你媽身體怎麼樣之類夫妻間沒有什麼特別意義卻又非常有意義的話，便掛了電話。
隔了幾千公里，聽著董曉蘭在電話裡脆生生的聲音，想起跟董曉蘭從追求戀愛到結婚生子這二十年平靜如水的日子，放下電話彭遠大心裡頭由不得就熱辣辣、軟綿綿的。
那一年他剛剛破了有生以來頭一個案子，也正是那個女澡堂子失竊案讓他認識了董曉蘭，也讓他有生以來第一次深深地迷戀上了一位姑娘。彭遠大不是一個沒有自知之明的人，他反反覆覆地衡量了自己的自然條件和社會條件，憑他當時擁有的一切想要追求到董曉蘭那樣的漂亮姑娘成功率並不高，如果董曉蘭仍然處於待業狀態，家庭仍然處於貧困之中，他也許還有幾分希望，結果人家又有了工業局打字員的良好工作條件，他的希望就更加渺茫了。曾經有一段時間他非常後悔幫助董曉蘭找到了到工業局當打字員的工作。儘管希望渺茫，理智上讓他覺得自己跟董曉蘭那樣的漂亮姑娘沒戲可唱，兩條腿卻不聽他理智的指揮，一趟一趟地往人家跑，一天見不到董曉蘭就覺得沒著沒落活像胸膛裡只剩下了空洞沒了心肝肺。
董曉蘭母女還有老黃狗對他都非常好，從來都非常熱情客氣，大黃每次見到他還知道給他搖尾巴。但是，他不敢奢望這是人家對他的認可、接納，老覺得這僅僅是一種友情，如同一般人家對常來常往的朋友、鄰居。直到有一天大李子有意無意地告訴他，可能有人給董曉蘭介紹對象了。那個時候對有可能成為夫妻的異性朋友的標準稱呼是對象，不像現在稱之為男朋友、女朋友這麼曖昧、委婉。彭遠大聽到這個消息立刻呆若木雞，他不敢想像，如果董曉蘭真的嫁給了別人，他今後的生活將會多麼的了無生趣。大李子早就知道他的心思，看到他茫然若失的呆相挺可憐，就自告奮勇要去替他提親。彭遠大卻謝絕了。大李子替他著急：「你這是幹什麼？自己不好意思說，別人去說你又不願意，到時候人家真的長翅膀忽悠一下飛了，你後悔莫及。」看到彭遠大仍然愁眉不展地在那裡苦惱，大李子憤憤然了：「什麼氣質嘛，雖然個頭矮了點，好賴也是個男爺們兒，這算什麼？不就是一句話個事嗎？你就問她，我喜歡你，想娶你，行不行？行，一切萬事大吉，不行也不過就是萬事大吉，咱徹底死了這份心，也不耽誤重打鑼鼓另開張，再繼續找嘛。你現在這個樣兒，真連個娘們兒都不如。」
勸將不如激將，彭遠大當然不願意自己連個娘們都不如，細細一想，大李子說得有道理，不就是一句話個事兒嗎？行就行，不行今後也省得老這麼牽腸掛肚難捨難分的。當下也不知道怎麼突然就有了那麼一股子硬愣愣的勇氣，正是上班時間，直截就跑到了董曉蘭上班的打字室，董曉蘭正在打一份晚婚晚育的工作安排，見到彭遠大非常奇怪，問他有什麼事找到這兒來了。彭遠大支支吾吾地說到工業局辦事順便來看看她。彭遠大到底沒有大李子那麼皮厚，當了董曉蘭的面還是無法直截了當地按照大李子的套路來，轉了一個小小的彎子問：「我聽說你有對象了？」
董曉蘭的表現讓彭遠大深感欣慰：「胡說什麼，誰有對象了？」
彭遠大趁機抓住了關於這方面的話題，紅了臉問：「我給你介紹一個好不好？」
董曉蘭死死地盯了他一眼：「你給我介紹一個對像？」
彭遠大眼睛看著董曉蘭正在打的文件點點頭：「是，我給你介紹一個。」
董曉蘭呵呵一笑：「好啊，那你就介紹吧。」
彭遠大視死如歸地說出了那句最為關鍵的話：「我介紹我自己行不行？」
董曉蘭微微一愣，然後哂笑著問他：「你打算把你自己介紹給我啊？」
話一說出口，彭遠大頓時如釋重負，董曉蘭沒有斷然拒絕也讓他有了勇氣，堅定地點點頭，這一回沒有看著打字機點頭，而是直視著董曉蘭的眼睛：「是啊，你看我行不行？」
董曉蘭顯然有些不知所措，怔了一陣才說出一句讓彭遠大失望之中又有希望，希望之中又有失望的話來：「我考慮一下行嗎？再說我還得徵求我媽的意見。」
彭遠大追問：「你得考慮多長時間？」
董曉蘭說：「就這一兩天嘛。」
隨後彭遠大度過了喪魂落魄的「一兩天」，然後董曉蘭把電話打到了他們單位，電話裡只說了一句話：「我媽叫你上我家來一趟。」
彭遠大穿戴得整整齊齊，像犯罪嫌疑人接受判決一樣忐忑不安地來到了董曉蘭家，一眼見到王大媽那笑瞇瞇、和藹可親的臉，彭遠大的心就樂飛了，他的腦子裡蹦出來兩個字：成了。
董曉蘭跟他結婚以後，一直在工業局當打字員，後來流行電腦打字機，她學的那一手用不上了，就又報考了教育文秘專業，在職學習了三年。好在彭遠大那個不是聾子的啞巴老丈母娘一直跟他們過，做飯洗衣打掃衛生帶孩子家裡的事情一手全包，整個是一位自帶工資飯票還又盡心盡力的老保姆，所以董曉蘭倒也能既不影響上班又不影響掙文憑，順順當當地畢業以後調到市政府辦公室當了文書，有人說那是彭遠大給她跑的，也有人說是因為董曉蘭長得好看領導專門調她去當花瓶，董曉蘭知道了氣得回家哭，彭遠大勸慰她：你是窮人家的孩子，沒有養成那些勤吃懶睡的壞毛病，也沒有那些是是非非的好奇心，不管幹什麼都是兢兢業業、勤勤懇懇，如果我當領導，肯定也願意用你這樣的人。花瓶有什麼不好？話說回來，再怎麼著你現在也是奔四十歲的半老徐娘了，領導即便是要擺花瓶，也不會擺你這樣的老花瓶。董曉蘭讓他說得破涕為笑，罵道：「你才是老花瓶呢。」彭遠大涎皮涎臉地說：「我啥花瓶也當不了，充其量能算一根木樁子，還是那種半截木樁子。」
「彭局，范局死了？」黃小龍衝進來，把彭遠大從昔日的甜蜜回味中拉回到了現實，彭遠大說：「是的，死了。」
黃小龍又問：「那我們怎麼辦？」
彭遠大知道他問的是同一個問題：回去參與局長位置的競爭，還是繼續堅守在這裡把事情辦利索再回去。
彭遠大反問他：「你說呢？」
黃小龍說：「我沒啥說的，聽領導的。」
大李子這時候也進來問：「彭局，我聽小黃說范局死了？是真的嗎？」
彭遠大說：「是真的，昨天晚上我就知道了，看你們都睡了我就沒說。」
大李子說：「那我們趕緊回去，起碼你得趕緊回去，如果你信得著，這裡剩下的事情就由我跟小黃處理。」
彭遠大說：「不行，馬上就要揭鍋了，現在撤火那不肯定得夾生？這不是信得著信不著的問題。」
大李子瞪圓了眼睛說：「你的意思是你不回去了？」
彭遠大說：「你說我現在回去算什麼？不但案子可能半途而廢，別人也清清楚楚地明白我這個時候扔下案子回去想幹什麼要幹什麼，這件事別研究了，就這樣了。」
大李子歎息了一聲：「唉，滿指望你回去把局長的位置拿下來好賴給老李辦個正式手續，別的不說，起碼工錢能增加不老少，現在完了，你沒戲我也就沒戲了。」
彭遠大非常理解大李子這位跟在自己後面混了幾十年的老夥計，按年齡，大李子是老大哥，可是他一路順風乾到今天當了公安局主管刑偵的副局長，大李子卻混了個下崗職工，在公安局也不過是個協警，工資更不用說，還沒有自己的零頭多，本質上說那不能算工資，只能算生活費而已。想到這些，彭遠大也愧愧的，對大李子說：「大李，我們認識幾十年了，從我破第一個案子就在一起，今天我就說一句沒原則的話，如果這個案子沒戲，回去以後你我就都沒戲，你願意就繼續老老實實幹協警，不願意就另謀出路，算我彭遠大沒本事，不講交情。如果這個案子破了，立功受獎你算頭一份，不管我有戲沒戲，我向你承諾：即便不能給你轉成正式編製，我也拼了命要把你轉成公勤人員。」
公勤人員不是公務員，但是卻屬於行政編制內的工作人員，有了正式的編制，就有了正式的工資收入，也有正式的勞保待遇，對於大李子來說，那也是可望不可及的好事兒。如今有了彭遠大的承諾，大李子激動起來，鄭重其事地對彭遠大說：「彭局，我知道你是絕對不說空話的人，這一回你可能說了空話，不管將來我能不能進公勤編製，就衝你這句話，我都感謝你。」
黃小龍在一邊給大李子打氣：「你這人說話就是不中聽，彭局是什麼人？能給你開空頭支票嗎？保證能成，再怎麼說咱們彭局也是堂堂銀州市公安局的副局長啊。再說了，這個案子一破，你就是功臣之一，我也是功臣之二，功臣之二是警察，功臣之一更應該是警察了，實在當不上警察，當個公勤人員如果都辦不成，我就跟你一起搬個板凳到市政府大門前面擦皮鞋去。」
大李子讓他說得高興，拍打著黃小龍的肩膀頭說：「好主意，到時候就在擦皮鞋的攤位前面擺上一塊大招牌：破獲金錠盜竊案第一功臣和第二功臣擦鞋攤。」
幾個人正說得高興，莊文明過來通報說，林所長剛剛來過電話，他已經到了吳厝村，跟吳厝村黨支部書記取得了聯繫，支部書記親自到吳水庫家裡去偵查了一番，家裡人說吳水庫前幾天到南安市參加親戚孩子的婚禮，原本說好昨天回來，可能讓大雨阻了一阻，今明兩天肯定回來。」
彭遠大擔心地說：「會不會走漏消息？別讓他跑了就麻煩了。」
莊文明說：「林所長辦事非常穩妥，他對支部書記都沒說案情，只說是想找吳水道弄一輛走私的摩托車。林所長說，根據這個情況，如果吳水道回來了我們再趕過去怕耽誤事，讓我們換上便衣，裝作他做生意的朋友，就說是想買走私摩托車的，今天就趕到吳厝村去。」
彭遠大幾個人一聽頓時來了精神，什麼范局死亡、誰當局長之類的事情一概扔到了腦勺後面，匆匆忙忙地更衣準備上路。他把誰當局長的事情扔到了腦後，組織上卻並沒有忘記他這個候選人，剛剛來到鄉政府外面的街道上，彭遠大就接到了電話：「喂，哪一位？」電話號碼生疏，說話的人聲音也生疏。
對方先作自我介紹：「對不起彭局長，我是市委組織部幹部處的王承山啊。」