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王仙客和彩萍在宣陽裡找無雙，我認為宣陽坊是個古怪地方，這裡的事情誰都說不太準，就好像愛麗絲漫遊奇境，誰知走到下一步會出什麼事。但是王仙客不這樣想。王仙客覺得一切都有成竹在胸。他住進宣陽坊那座大宅子裡，覺得日子過得飛快。尋找無雙的過程，就像螞蟻通過迷宮。開頭時，彷彿有很多的岔路，每一條路都是艱巨的選擇。首先，他要確定自己是不是醒著，其次要確定無雙是不是存在，最後則是決定到哪裡找無雙。現在這些問題都解決了，只剩下了最後一個問題：無雙到哪兒去了。王仙客覺得自己在冥冥中帶著加速度衝向這個謎底，現在就像讀一本漏了底的推理小說一樣索然無味。除了一些細節，再沒有什麼能引起王仙客的興趣。這些細節是這樣的：找到了無雙以後，她是大叫一聲猛撲過來呢，還是就地盤腿坐下來抹眼淚；她會怎樣的對待彩萍；她願不願意再回宣陽坊來住；等等。這些細節背後都沒有了不得的難題。無雙過去頭腦相當簡單，除了染綠了頭髮戲耍羅老闆，吊吊老爹的膀子，在孫老闆的客棧裡落下幾件東西再去要回來，簡直就想不出什麼新花樣來。
這種感覺和我相通。我沒結婚時也覺得日子過的很慢，彷彿有無窮無盡的時間；而現在覺得自己在向老年和死亡俯衝。以前還有時間過得更慢，甚至是很難熬的時候。比方說十七歲時，坐在數學競賽的考場裡，我對著五道古怪的題目，屏住了呼吸就像便秘，慢慢寫下了五個古怪的解，正如拉出了五橛堅硬無比的屎一樣。當時的時鐘彷彿是不走了。現在再沒有什麼念頭是如此緩慢的通過思索的直腸，而時鐘也像大便通暢一樣的快了。當你無休無止地想一件事時，時間也就無休無止的延長。這兩件事是如此的相輔相成，叫人總忘不了冥冥中似有天意那句老話。
過去我以為，我們和奸黨的區別就在於時鐘的速度上。以前我度過了幾千個思索的不眠之夜，每一夜都有一百年那麼長，但是我的頭髮還沒有白。可是奸黨們卻老愛這麼說：時間真快呀，一晃就老了！但是現在我就不這麼看了，因為現在我看起電視連續劇來，五六十集一晃就過去了。假如不推翻以前的看法，就得承認自己也是奸黨了。
彩萍告訴王仙客無雙耍過的把戲。無雙總是這樣講的：去耍耍他們去。然後就把頭髮染綠跑出去了。假如這些事傳到她媽耳朵裡，就要受罰了。但是最叫人不能理解的是，無雙惹的禍，卻讓彩萍受罰：大熱天在太陽地裡跪搓板，或者被吊在柴房裡的樑上。這時候無雙就跑來假惺惺地裝好人。在前一種情況下，她說：我去給你端碗綠豆湯來！在後一種情況下，她說：要尿尿嗎？我去給你端尿盆，拉屎我就不管了。彩萍說，跟著她可算倒了大霉了。被吊在房粱上時，她不肯接受無雙的尿盆，而是像鐘擺一樣搖搖擺擺，飛起腿來踢她，嘴裡大罵道：小婊子你害死我啦，手腕都要吊斷了！我都要疼死了，你倒好受啊？但是她總踢不到無雙，因為無雙早就發現了，當人被吊在房樑上某一定點上時，腳能夠踢到的是房內空中的一個球面，該球以吊繩子的地方為球心，繩子長加被吊人身體的長度是該球的半徑。只要你退到房角里坐下就安全了。為此無雙是帶著小板凳來訪問彩萍的。她退到房角坐下來，說道：不要光說我害了你，你也為我想想，當小姐是好受的嗎？這句問話是如下事實的概括：當一個名門閨秀，要受到種種殘酷的訓練，其難度不下於想中武狀元的的人要受的訓練。比方說，每天早上盛裝在閨房裡筆直地坐五個小時，一聲不吭一動不動，讓洞裡的耗子都能放心大膽地跑出來遊戲。與此同時，還要吃上一肚子炒黃豆，喝幾大杯涼水來練習憋屁。要做一個名門閨秀，就要有強健的肛門括約肌。長安城裡的大家閨秀都能在那個部位咬碎一個胡桃，因此她們也不需要胡桃夾子了。想到了這些，彩萍覺得無雙每隔一段時間就要狂性發作出去搗亂是可以理解的；自己因此被吊到房粱上也沒什麼可抱怨的啦。
後來彩萍就安靜下來，像一個受難的聖徒一樣把全身伸直，把頭向前低下去，披散的頭髮就像一道瀑布從臉前垂下去。無雙站起來說道，彩萍，你現在的樣子很好看。你就這樣不要動，我去叫表哥！說完她就跑了。
這件事情王仙客也記得，他來的時候看見彩萍被吊在半明不暗的柴房裡，白衣如雪，烏髮似漆，身上的線條很流暢，整個景象就如一幅水墨畫。長安城裡可以買到這樣的畫，三十塊錢一張，是套板水印的，印在宣紙上。但是畫面上的人不是彩萍，而是魚玄機。她說了想死時好看一點之後，牢子們就把她用驢雞巴棒攆出小號來，用井水沖了幾遍，吊到天井裡的亭子裡啦。那些人說，在小號裡蜷了這麼多日子，人也蜷蜷了，吊一吊是為你好。而魚玄機聽了這樣的話，只是低下了頭，一聲也不吭。獄卒們見她不說話，又說道：關了這麼多日子，光吊著恐怕不夠。我們有拷問床，一頭牽手一頭牽腳，連天生的駝背都能拉直。就是拉直時那一百二十分貝的尖叫叫人受不了。這些話迫使魚玄機抬起頭來說：我吊著就很好，不麻煩大叔們了。謝謝各位大叔。聽了這些話，有幾個牢頭轉身就跑，跑回房子裡去狂笑。笑完了又出來。這是因為還有很多事要幹。當時長安城裡的人都知道這位風流道姑就要伏法了，所以都想看看她。大家在大牢門口買了一塊錢一張的門票，然後排成長龍，魚貫經過很多甬道、走廊，最後轉到天井裡看一眼魚玄機，然後再轉出去；所有監獄的工作人員都有維持秩序之責，不能光顧自己笑呀。就在那一天，有一位畫家買到了天井裡一個座位，在那裡畫下了這張傳世之作。無須乎說，他因此發大財了。
王仙客還記得他和無雙、彩萍一起到孫老闆那兒住客棧的事。這些事的起因是無雙要知道幹那件事疼不疼，所以要拿彩萍做試驗。試驗的地點在家裡多有不便，所以就常去孫老闆的店裡開房間。就是幹這種事的時候，她也忘不了要耍耍孫老闆，經常丟東拉西讓孫老闆揀到，於是他就又驚又喜。然後她又跑來把它們要回去，於是他又如喪考妣。不管這種把戲耍了多少遍，孫老闆還是要又驚又喜和如喪考妣。所以無雙就說：我現在明白了，原來人這種東西，和豬完全一樣，是天生一點記性都沒有的呀！假如是在兩年以前，我就會完全同意無雙的意見。但是現在就不能百分之百同意了。有關人們的記性，我不能說什麼，但是一定要為豬們辯護。在我還是小神經時，有一回借了一套弗洛伊德全集，仔細地讀了一遍。弗先生有個說法，假如人生活在一種不能抗拒的痛苦中，就會把這種痛苦看作幸福。假如你是一隻豬，生活在暗無天日的豬圈裡，就會把在吃豬食看作極大的幸福，因此忘掉早晚要挨一刀。所以豬的記性是被逼成這樣子的，不能說是天生的不好。
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現在我們要談談宣陽坊其它地方發生的事。孫老闆進了空宅子去了一回，看到裡面的房子、花園、走廊都很熟悉，他又覺得彩萍的言語作派看上去都很面熟。這一切彷彿是一個很大的啟示，因此他覺得自己將要有很偉大的發現。有了這種感覺之後，他就對無雙這個名字感起興趣來，把它一連念了二十遍，這個名字就不再是陌生空虛的，而是逐漸和某人聯繫起來了。據我所知，此時王安老爹、羅老闆、侯老闆也在喃喃地念著無雙，然後就把她想起來了。假如你是他們中的一員，就會覺得這是很自然的事；如果你不是他們中的一員，就會覺得這很難理解。不管覺得某事很自然，還是覺得難理解，都是感覺領域裡的事。在事實的領域這兩回事是一回事，就是不知道是為什麼，他們會如此一致。我還記得一件類似的事：在山西時，有一陣我養了二十隻雞，後來在一天早上它們一起發了瘟死掉了。死之前還一起撲動翅膀，我還以為是它們集體撒癔症哪。所以像這樣一致的事，就算在人間少有例證，在動物界起碼是無獨有偶。
不管是為了什麼，宣陽坊裡的諸君子一起想起了的確有一個無雙，是個壞得出了奇的圓臉小姑娘。夏天穿土耳其式的短褲，喜歡拿彈弓打人等等，這一切都和王仙客說過的一樣。他們都認識她，並且知道現在這個綠毛婊子絕不是她。但是這一切怎麼向王仙客解釋呢？你怎麼解釋當王仙客沒有住進宣陽坊中間的院子、身邊沒有無雙時，我們就不記得有個無雙；等到他住進了這個院子、身邊又有了一個無雙時，我們又想起以前有個無雙了呢？後來孫老闆想道，不管王仙客是麼想，這個綠毛妖怪是另外一個人。具體地說，她是無雙的那個侍女彩萍。以前她到客棧裡開房間，和王仙客幹不可告人的事。干的時候還不停地叫喚：王相公，疼！王相公，疼！王相公，疼！王相公，疼！王相公，現在不疼了。喊的聲音很大，在樓下都能聽見。既然她是彩萍，就不會是無雙。他想，這件事無論如何必須告訴王仙客。但是怎麼告訴他，必須好好想想。最簡單的辦法是直接告訴他：你那個無雙不是真的。不管你信也好，不信也罷，我說的是實話。這樣講的結果必然是招來王仙客一陣白眼：不對呀，你不是說我是魚玄機的老相好嗎，我怎麼又成了無雙的相好了？孫老闆只好說，別信我的，我撒謊哪。這就近於著名的羅素悖論了。羅素說，假如有個人說，我說的話全是假話，那你就不知拿他怎麼辦好了：假如你相信他這句話，就是把他當成好人，但他分明是個騙子。假如你不相信他的話，把他當騙子，但是哪有騙子說自己是騙子的？你又只好當他是好人了。羅素他老人家建議我們出門要帶手槍，見到這種人就一槍打死他。
我們還知道宣陽坊裡的羅老闆是個讀書人，十分聰明。他很快也想到了這個綠毛的女孩子是誰。這是因為他想起有一回看到了真無雙和彩萍一道出來逛大街，偶爾想到這兩個女孩子都挺漂亮的。由此又想到，假如把她們都弄來當老婆很不錯。這個念頭是以虛擬語氣想到的，所以現在回想起來也不內疚。以這段回憶為線索，他就想到了假無雙是誰。但是羅老闆並不以此為滿足，還想想出那真無雙到哪裡去了。想來想去想不明白，於是他也懷疑起自己的腦子來了。於是他決定開一個立方來驗證自己是否糊塗，到了後院裡，撿起一根燒焦了頭的柴火棒，用八卦的方法來開四的立方。先是在腳下畫了個小八卦，然後繞著小八卦又畫大八卦，就如一石激起千層浪，一圈又一圈的，很快就把院子畫滿了；而他自己站在院子的中心，活像個蜘蛛精。我知道4的立方根也是無理數，永遠開不盡的，八卦又比麥克勞林級數佔地方，要是按羅老闆的畫法，越畫越佔地方。這樣下去，後果不堪設想。但是羅老闆比王仙客可要聰明百倍，畫了幾圈就不畫了。他站在院子中央看著一地的八卦，先是讚美祖宗的智慧，後是讚美自己會畫八卦，後來就把要開4的立方這件事給忘了。隨後又把真無雙假無雙的事也給忘了。最後把自己還要接著畫八卦的事也忘了。於是他洗了洗手，回屋去吃午飯了。
與此同時，王安老爹正去找侯老闆商量，要和他一道去揭發假無雙。雖然為這件事侯老闆已經搶白過王安老爹，但是老爹知道他心直口快，不像孫羅兩位那樣奸，是個可以倚賴的人。但是不知為什麼，侯老闆卻像開水燙過的菠菜一樣蔫掉了。老爹要他一道去找王仙客，侯老闆聽了既不說去，也不說不去，只顧瞪直了眼睛往前看。當時他正趴在櫃檯上，那姿式就如一條大狗人立起來，前腿上了屠夫的肉案；或是一隻貓聳起了肩膀，要搔後心上的癢癢；或是一個小孩看著一支鼻樑上的鉛筆，要把自己改造成對眼一樣。侯老闆的下半身就像那條狗，上半身就像那隻貓，臉就像那個孩子。老爹問他去不去，一連問了三遍，侯老闆都不答話。問到第四遍，侯老闆就皺著眉頭說：要去你自己去！說完居然就扭過頭進裡屋去了。老爹氣得要發瘋，決心這個月一定要找個茬，收他三倍的衛生捐。
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王安老爹說過，自打創世之初，世界上就有奸黨，有我們；但是還有一種人他忘了說，就是地頭蛇。地頭蛇就是老爹這種角色，在坊裡收收衛生捐、門牌錢、淘井錢。有時候他能起到意料不到的作用，比方說，找個茬不讓垃圾車進坊門，這時候宣陽坊就要垃圾成山；不讓掏糞的進坊，家家戶戶立刻水漫金山。但是這種作用達不到深宅大院裡面。像王仙客這種住戶，家裡有自備的糞車、垃圾車、運水車，都有宣陽坊的牌照，門牌捐牌照捐都預交了一百年。別人管不了他。但是像這樣的住戶也都會買老爹的面子，恐怕有一天會求到他。有了這個把握，他就去找王仙客，信心十足地告訴他，這個無雙是假的，樣子就不對頭。王仙客聽了以後，大笑了一陣說：這個樣子的是假的，什麼樣的是真的呢？這老爹就答不上來了。他只好說：我說假就假。我這麼大歲數了，不定哪天就會死，還騙人幹嘛？王仙客微微一笑，答道：老爹，吃橘子不吃？老爹說，呆會兒再吃。我們現在要談的是尊夫人是個騙子。王仙客就說：好，好，是個騙子。老爹，喝口茶罷。老爹說，既然知道她是騙子，就該送她到衙門裡打板子。王仙客忽然正色說道：老爹，你恐怕是誤會了。就憑你說的事，怎麼能說我表妹是騙子呢？當然了，您老人家警惕性高，這個我理解。干的這份工作嘛。不過有時候真叫人受不了。我剛來時，你不是差點以為我是騙子，要沒收我的文件嗎？我可不是不相信您這個人。但是我更信證據。要是您能證明她是騙子，我一定送她去打板子。打壞了不就是掏點醫療費嗎？就是把屁股打沒了，要裝金屁股，咱也掏得起。可是好好的沒事兒，我花這份錢幹嘛？老爹就是塊木頭，也能聽出王仙客在暗示他要敲詐勒索，但是王仙客不吃這套。於是他漲紅著臉，站起來說，既然王相公這樣想，我就告辭了。王仙客把他送出了大門，一路上一直在說：我這張臭嘴就像屁眼，講出話來特別不中聽，您老人家可千萬千萬別見怪呀！但是老爹出了王仙客的門，走到了估計他聽不到的地方，還是跺著腳大罵道：王仙客小雜種，你這就叫狗眼看人低呀！
我們說過中午王安去約侯老闆揭發假無雙，侯老闆沒吭聲。當時他正在想事，這件事發生在三年前，和無雙沒關係，和彩萍沒關係，和王仙客更沒有關係，不知為什麼就想了起來。這件事是這樣的：駐在鳳翔州的軍隊，大概有一個軍的樣子，說是他們有五年多沒關餉了，就忽然造起反來，一夜之間就殺到了長安城下。像這樣的事羅老闆就想不起來，就是想了起來，馬上也會忘掉。因為夫子曰，吾日三省其身，想起了什麼不對的怎麼辦？還能給自己個大嘴巴嗎？當然是快點把它忘了。侯老闆想起這種事，是因為他沒文化。像這種事，王安老爹也想不起來，別人想起來，他也不信會有這種事：造反？誰造反？他不怕王法嗎？侯老闆想這種事，是因為他不忠誠。像這種事，孫老闆也想不起來，他會說，誰給你錢了，你想這種事？所以侯老闆想起了這件事，是因為他是個大傻帽。侯老闆不但想起了有人造反，而且想起，那些反賊還攻進了長安城。那些傢伙不殺人不放火，直奔國庫，把那兒搶了個精光，然後就呼嘯而去，朝西面去了。整個過程就像暴徒搶銀行，來得快，去得也快；據說這幫傢伙後來逃到了波斯地界，就割掉包皮，發誓這輩子絕不吃豬肉，改宗伊斯蘭教，到德黑蘭去做起富家翁來了。
彩萍對王仙客說，侯老闆是個好人。這是出於他們倆的立場。現在我又說他是個笨蛋，這是出於宣陽坊內諸君子的立場。這兩種立場是對立的。在這兩種立場中，我們本應取中立的態度，以示尊重古人。但是我也要申明自己的觀點：我站在王仙客一方，把他看作我們，把王安、孫老闆、羅老闆看作是奸黨。
侯老闆其實不是我們的人，可是那天他的腦子岔了氣，開始像我們一樣的想事情，就想起了上面那些事。像這種事情也是常有的，比方說，醫院不讓我們結婚，小孫又說要和我吹時，我有一陣子心情很不好，就讀了半本托爾斯泰的《復活》，一面看一面想把自己閹掉，當時就是岔了氣了。侯老闆想起了亂軍攻城時，朝廷、羽林軍、政府機關等等都跑掉了，等到亂軍退走後又回來。皇帝跑到了國庫裡一看，什麼都沒給他剩下，心馬上就碎了。他不說叛軍太壞（叛軍都跑了，追不上了），也不說羽林軍無能（羽林軍也有一年多沒關餉了），更不說自己圖省錢，不給軍隊關餉有什麼不對。他老人家發了一股邪火，一口咬定長安城裡的市民附逆，要好好修理修理。所以他派出大隊的軍隊，把長安七十二坊全封鎖了。亂軍入城時沒有跑出去的人全被關在裡面不准出來，就像現在我們犯了錯誤就會被隔離審查，聽候處理一樣。
那一年叛軍逃走後，長安正是七月流火，天氣很熱。坊門關上以後，想到外面大路上乘涼也不可能了。外面的糧食柴草進不來，裡面的垃圾糞便出不去，坊裡的情形就很壞了。更糟糕的是皇上動了聖怒，要把七十二坊坊坊洗蕩，男的砍頭，女的為奴，家產變賣充實國庫；正在酉陽坊裡試點，準備取得經驗在全城推廣。原計劃是讓酉陽坊裡的人男人出東門去砍頭，女人出西門為娼，家產就放在家裡，讓政府官員從南門進去清點。但是酉陽坊裡的人卻不肯幹。男人不肯出東門，女人不肯出西門，都縮在坊裡不出來，還把坊門也堵上了。皇上大怒，下令攻佔酉陽坊。開頭是讓戰車去攻下坊門，於是出動了二十輛呂公車，那是一種木頭履帶的人力坦克車，由二十個人搖動。從城門進來，走到半路全都壞了，沒有一輛能繼續前進。然後又出動了空降兵，那是用拋射機把士兵拋上天空，讓他們張開油紙傘徐徐降落。誰知長年不用，油紙傘都壞了，沒一把能張開的。那些兵飛到了天上卻張不開傘，只好破口大罵，掉到酉陽坊裡，一個個摔得稀爛。後來又派工兵去挖地道，誰知城裡地下水位很高，挖了三尺深就見了水。工兵們一面挖坑，一面淘水，結果造成了地面塌陷。最後塌成半里方圓一個漏斗口，周圍的房屋、牆壁、人馬、車輛全順著漏斗掉進來了。儘管遇到了這些阻礙，軍隊最後終於攻進了酉陽坊，把男人都殺光了，把女人都強姦了，把財產都搶到了。他們把戰利品集中起來，請皇帝去看。皇帝看了大失所望：沒有金銀器，有幾樣銅器，也被馬蹄子踩得稀爛。最多的是木器傢俱，堆成了一座小山，但是全摔壞了，只能當柴火賣。但又不是打成捆的棗木柴，榆木柴，只能按立方賣，一立方丈幾分錢，這座小山就值五六塊錢。還有一些女孩子，經過大兵蹂躪之後，不但樣子很難看，而且神經都失常了，個個呆頭呆腦。指揮官還報告說，酉陽坊裡暴徒特多，其中不乏雙手持弩飛簷走壁的傢伙。攻坊部隊遇到了很大傷亡，但是戰士們很勇敢。有很多人負傷多次，還是不下火線。其實傷亡除了摔死的空降兵之外，就是進坊時有些小孩子爬到房上扔石頭，打破了一些兵的腦袋；另外酉陽坊裡的人不分男女，都像挨殺的豬一樣叫喚，把一些兵的耳朵吵聾了。皇帝聽說了和見到了這種情況，覺得把長安七十二坊都洗蕩一遍不划算。他就下了一道聖旨：其餘七十一坊，只要交出佔人口總數百分之五的附逆分子，就准許他們投降。但是官員不按此百分比計算。凡是城陷時身在城內的官員，有一個算一個，都是附逆分子。
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長安城裡叛軍攻城和後來清查附逆人員的事都是我表哥告訴我的，正史上沒有記載，當時的人也不知道。假如你到清朝初年去問一個旗人，什麼叫揚州十日，什麼叫嘉定三屠，他一定會熱心向你解釋：有一年揚州城裡氣象特異，天上出了十個太陽，引得大家都出來看；又有一年嘉定城裡的人一起饞肉，先把雞全殺了，又把羊全殺了，最後把豬全殺了；都放進一口大鍋裡煮熟，大家吃得要撐死。我們醫院進了一台日本儀器，來了個日本技師，每逃詡不到食堂吃飯，坐在儀器前吃便當，大家同行，混得很熟了。有一天我問他，知道南京大屠殺嗎。他把小眼鏡摘下來擦了擦，又戴上說：南京是貴國江蘇省省會嘛。別的就不知道了。當時我就想罵他，後來一想：咱們自己人不長記性的事也是有的，罵人家幹嘛。
我表哥還說，人都不愛記這種事。因為記著這種事，等於記著自己是個艾思豪。我想了想，我們倆都認識的人裡沒有姓艾的。後來才想道，他說的是英文asshole。表哥這話說得有點絕對，我就知道一個例外。上禮拜有個老外專家要到我們儀修組來看看，書記攔著門不讓進，要等我們把裡面收拾乾淨才讓他進來。該老外在外面直著嗓子喊：Ifeellikeanasshole！這不是就記起來了嗎？他喊這種話，是因為無論到哪裡去，總有人擋著，包括想到廁所去放尿。但是不記得自己姓艾的人還是很多的，表哥自己就是一個。比方說，小時候我們倆商量要做個放大機放大相片，找不到合適的東西做機箱，他就去撿了個舊尿盆來。從形狀說，那東西很合適，但是我認為它太噁心，不肯用。可是表哥卻說，將來一上黑漆，誰也看不出來。我也說不過他，我們倆就藏著躲著把那東西帶到了他家去啦，在他房間裡給它加熱，準備焊起來。你要知道，我們沒有焊板金的大烙鐵，焊這種東西都是先在電爐上烤著焊，但是忽略了尿盆內壁上還附有兩個銅板厚的陳年老尿鹼，加熱到了臨界點以上，那種鹼就一齊昇華。當時的情景是這樣的：該尿盆裡好像炸了個煙霧彈，噴出了猛烈的黃煙。不但熏得我們倆夾屁而逃，而且熏得從一樓到六樓的人一起咳嗽。表哥倒是記得這件事，但是他卻記得主張焊尿盆的人是我。他還說，我不記得這事是因為我姓艾。其實那個姓艾的分明是他。
王仙客住在宣陽坊，布下了疑陣，等待別人自己上門告訴他無雙的事。等了半個月，只來了一個老爹。老爹只說彩萍是假無雙，卻沒說出誰是真無雙。王仙客對老爹原來就沒抱很大期望，因此也沒很失望。叫他失望的是侯老闆老不來。他和彩萍說過，假如王安老爹有一隻四腳蛇的智慧，侯老闆就該有個猴子的智慧；假如老爹的記性達到了結繩記事的水平，侯老闆就有畫八卦的水準。無雙到哪裡去了，十之八九要靠侯老闆說出來。但是侯老闆偏偏老不來，王仙客按捺不住了，派彩萍前去打探。彩萍就穿上土耳其短裝，到侯老闆店裡去買頭油。侯老闆的店裡賣上好的桂花油，油裡不但泡了桂花，檀香木屑，還有研細的硝酸銀。我們知道，銀鹽是一種感光材料。所以侯老闆的頭油抹在了頭上被太陽越曬，就越是黑油油的好看。彩萍到了侯老闆的店裡，學著無雙的下流口吻說道：侯老闆，你的油瓶怎麼是棕玻璃？是不是半瓶油，半瓶茶水？要是平時，侯老闆准要急了，瞪著眼說道：不放在棕瓶裡，跑了光，變得像醬油，你買呀？但是那一天他神情暗淡，面容憔悴，說道：你愛買，就買。不愛買，就玩你的去。別在這裡起膩。彩萍一聽他這樣講，心裡就沒了底。她又換了一招，問道：侯大叔，你賣不賣印度神油？要是平時，他不火才怪哪：我們是正經鋪子，不賣那種下流東西！但是那天他一聲也沒吭，只是白了彩萍一眼，就回裡間屋去。彩萍見了這種模樣，覺得大事不好了。她跑回家裡去，報告王仙客，侯老闆把她識破了。王仙客一聽見是這樣，連夜去找侯老闆面談。去的時候穿了一件黑袍子，戴了風帽，自己打了個燈籠，沒有一個僕人跟隨，但是宣陽坊裡房挨房，人擠人，所以還是叫別人看見了。
第二天一早，王安老爹、孫老闆、羅老闆就一起到侯老闆店裡來。他們三位當然是氣勢洶洶，想問問侯老闆和王仙客作了什麼交易，得了他多少錢等等。但是他們發現侯老闆精神振作，一掃昨天下午的委靡之態。他坦然承認了，昨夜裡王仙客曾深夜來訪，他和王仙客談了整整四個小時，天亮時王仙客才走的。他還說，王仙客告訴他說，你跟我說了這麼多，別人必然要起疑，不如到我家裡去避一避。但是侯老闆又說，沒講別人的壞話，又沒洩露了別人的隱私，我避什麼？而那三位君子卻想：你要是沒講我們壞話，沒洩露我們隱私才怪哪。要不然王仙客怎會叫你去避一避？
侯老闆說，他們整整一夜都在談三年前官兵圍坊的事。孫老闆和羅老闆聽了以後，臉色就往下一沉，大概是想起來了。只有王安老爹說：侯老闆，你別打啞謎好不好？什麼官兵圍坊，圍了哪個坊？官兵和老百姓心連心，他們圍我們幹什麼？今天你要是不講清楚，我跟你沒完！此時連孫老闆羅老闆都覺得老爹太魯鈍，就和侯老闆道了別，回家去了。王安發現手下沒有人了，就有點心慌。而侯老闆卻說道：老爹，您坐著喝點茶罷。我要去忙生意了。老爹氣急敗壞，說了一句：你忙你忙！忙你娘的個腿呀！也回家去了。
有關侯老闆的事，我還有如下補充：他腦子裡岔氣的時間，也就是一夜加上一早晨。到了中午十點鐘，那口氣就正了過來，覺得這事情不對了。所以他就跑到他姑媽家躲了起來，還囑咐老婆道：不管誰來問，就說我到城外走親戚了。城外什麼地方，哪位親戚都不交待。所以老爹後來想找他，就沒法找。等到他回來時，早把這些事忘了。聽說老爹找他，也不害怕，就去問老爹，你找我幹嘛？老爹說：我找你了嗎？沒有找哇。所有的事情就這樣過去了。
王仙客去宣陽坊找無雙，自己裝成了大富翁，並把彩萍打扮得奇形怪狀。這就好比我知道這次分房子沒有我，就剃個大禿頭，穿上旗袍出席分房會。這樣也可能找到無雙，也可能找不到；也可能分到了房子，也可能分不到。不管怎麼說，假如事情沒了指望，就可以胡攪它一下，沒準攪出個指望來。王仙客的舉動堪稱天才，我的舉動就不值這麼高的評價，因為我抄襲了醫學的故智。在我們醫院裡，假如有人死掉，心臟不跳了，就用電流刺激他的心臟。這樣他可能活過來，於是刺激就收到了起死回生之效；當然他也可能繼續死去，這也沒什麼，頂多把死因從病死改做電死。王仙客在法拉第之前就知道用強刺激法去治別人的記性，實在是全體王姓一族的光榮。