幸福的生活總是短暫的，接下來日子就變得平靜了。有時，望島懶得回去，就打個電話給柳南。柳南剛開始接到這樣的電話，心裡總要失落一陣子，有過幾次後也就習慣了。望島回來時，她也不再為那馬蹄聲而激動了。
守備區的騎兵團隨著形勢發展的需要，不再被部隊所重視。不久，又接到軍區的命令，騎兵團撤銷了。那時，部隊的裝備和建制都發生了很大的變化，連隊也都配上了汽車，現在已沒人再用欣賞的目光望著望島騎馬的身影了。望島再回家時也改騎自行車了。那段日子是望島最落寞的日子。那時，部隊面臨著第一個轉業高峰，許多幹部戰士都不安心工作了。從備戰備荒，到發展新時期的軍隊建設，全國人民的注意點已經發生了悄然的轉移，在人們視線的轉移中，望島的情感也發生了變化。
當年，他並沒有想當兵，完全是被迫的，如果他不是和柳南過早相戀，他的人生也許會是另一種結果。至少，他不一定被胡一百送到部隊來，柳南也不一定來部隊。
現在他醒悟了，因為他的騎兵夢破碎了。
那天，他騎了十幾公里路趕回家，斜躺在床上說：柳南，我想轉業。
他說完這句話時，柳南大吃一驚。在她走進部隊那天起，她已經把部隊當成自己的家了，結婚後她更有太多的理由把這裡當成家。她以為，自己會在部隊裡呆上一輩子，沒想到，望島卻提出了這樣一個讓她措手不及的問題。胡望島就說：咱們還年輕，現在在部隊干就是傻子，在地方機會多，待遇也好。
沉寂的生活使望島萌生了退意，在社會變革的大潮中，他選擇了退卻。柳南希望在這種時候能夠說服望島，便說：我想留下，我還沒有在部隊干夠，我想幹下去。
望島說：我們騎兵團就要撤銷了，你要干你幹，我要轉業了。
柳南就說：要不跟崔師長說說，把你調到別的團去。
望島有氣無力地說：到哪裡都一樣，反正我不想幹了。望島去意已定，正如他當年愛柳南一樣，什麼事情也阻止不了他。
那些日子，柳南備受煎熬。部隊她是不想離開的，她從小到大生活在部隊這種環境中，她對這裡的一草一木都有感情。如果說，她當初被送到部隊來，有些被迫的成分，但現在她應該說是主動的了。這裡留下了她的青春以及愛情。
望島的走和柳南的留，都是不可改變的。終於，望島的轉業報告被批准了，和他一同轉業的，還有一批騎兵團的幹部戰士。在這之前，柳南曾經努力過，她找過崔師長，崔師長也快要退休了，他正在做著退休前的準備工作。當柳南說明來意，表示不想讓望島離開時，崔師長笑了，因為在這之前，望島也找過崔師長，希望師長批准柳南和他一起走。崔師長就笑著說：我聽你們誰的。
最後，兩個人只能各走各的路了。兩人在分別前，曾經有過一次談話。望島說：我先走了，希望你明年也走，我先回地方，踢好頭一腳。
她說：你真的去意已定，不能想辦法留下？
他說：現在還有多少人願意在部隊干，當兵已經過時了，早走早醒悟。
她說：我沒有醒悟，只要部隊存在一天，我就要在部隊幹下去。他歎口氣，無限感歎地說：那看來，咱們只能各走各的路了。結果，望島就走了。他走的時候，她沒有去送他。他是一身輕鬆地乘火車走的。