面對柳東的疑惑，柳秋莎說：收拾東西回家，軍區的車來接咱們了。
柳東一點思想準備也沒有，他望一眼母親又望一眼杜梅，突然說：我不走，我要留在這裡。在愛情和回城的選擇中，他毅然選擇了愛情。
柳秋莎急了：不走咋行，我和你爸都走，這裡就沒咱家了。
柳東義無反顧地說：那我也不走。
這時杜梅說話了：柳東你走吧。我遲早也要回城的，你先回城等我。
直到這時柳秋莎才認真地打量杜梅，忽然間覺得眼前的姑娘活脫脫就是年輕時的自己。她從柳東和姑娘話語的口氣中感受到，眼前這姑娘和兒子的關係非同一般。
於是，她就認真地盯著杜梅問了一句：姑娘，你叫啥？
杜梅告訴了她，柳秋莎就說：好，我記下了。說完拉起柳東就走。柳東之所以順從地跟母親走了，完全是杜梅那幾句話，因為杜梅早晚要回城的。這時全村的人都知道柳秋莎要走了，都過來為他們一家送行。
軍區裡的一切似乎都沒有變，又似乎都變了。柳秋莎在軍區總醫院裡走著，院長是當年的小崔助理，章梅也已經是副院長了。當年醫院裡那些老人都還記得柳秋莎，他們見了柳秋莎不知如何稱呼，遲疑片刻，才熱情地招呼：老院長回來了。
柳秋莎被明確下來的職務是醫院的顧問，她的辦公室和崔院長的辦公室對門，門上的牌子醒目地寫著「顧問」兩個字。辦公室裡的擺設和崔院長辦公室的擺設分毫不差，有電話、沙發，還有兩盆君子蘭擺在窗台上。
崔院長辦公室裡很忙亂，電話不斷，來人不斷，來的人大都是請示工作的，崔院長就在批件上寫上意見。崔院長最後總是關照那些人再請柳顧問看一下。那些人便謙遜地對柳秋莎說：柳顧問，崔院長請你過目。剛開始，她還認真地看那些批件，來人就有些不耐煩地在屋裡踱步。按說，批件送到這裡總要寫上意見的，這些柳秋莎懂，就提筆寫下：同意崔院長的意見。
漸漸地，柳秋莎對這種工作厭倦了，不就是看看文件嗎，她知道，看也是同意，不看也是同意時間長了，她就有了自己是個閒人的感覺。在靠山屯的日子是踏實的，回到醫院的日子她是個閒人。不行，決不能過這種閒人的日子，她這麼想過了，便去找軍區的胡參謀長。
胡一百參謀長正在電話裡喊：這事是軍區定的，執行也得執行，不執行也得執行，你要是辦不好，我就把你的師長撤了。說完放下電話，抬起頭就看見了柳秋莎，然後驚呼一聲：小柳，快進來。你回來我還沒去看你，你倒來看我了。
柳秋莎一屁股坐在沙發上，公事公辦地說：胡參謀長，我不想當這個沒事幹的顧問了，我要換工作。
胡一百頓時明白柳秋莎來的目的了，便說：小柳哇，你年紀也不小了，黨委是考慮你離開崗位多年，讓你擔任顧問，先熟悉熟悉情況以後再說。
聽胡參謀長這樣說，柳秋莎心驚了，知道自己工作的路快走到頭了，自己哪還有以後，再以後就該退休了。想到這，她喃喃自語地說了句：看來組織是想讓我吃閒飯了。
也就是從胡參謀長那兒回來以後，柳秋莎似乎擺正了自己的位置，再有人來請示報告時，她就極其自然地在自己的名字上畫圈了。這樣一來，來人就謙恭地對她點著頭說：謝謝顧問。她衝著遠去的背影，顯得一臉茫然和困惑。然後拍拍桌子，衝著窗外發呆。