柳東經過一段時間的臥薪嘗膽，終於敢往自己身上扎銀針了，他先用手找著身上的穴位，然後閉眼紮下去，嘴裡怕冷似的嘶哈著。柳秋莎看見，趕忙奔過來：兒子，不要命了，針這麼長，你受得了哇。母親這麼一嚷嚷，讓柳東的手一抖，偏了穴位，針就彎了。柳東就沒好氣地說：媽，你能不能少說兩句。
柳秋莎看著兒子滿身的針，想摸又不敢的樣子，氣喘著說：兒呀，咱這醫生不當了，太受罪了，兒呀，你疼不疼。
柳東就說：虧你還當過兵，打過仗。這句話把母親說著了，她打過仗也流過血，可她那時連眼皮都不眨，現在針紮在兒子的身上，她受不了。
一天，見柳東脫了衣服又要往身上扎針，她就扯著兒子的手：兒子，給媽扎吧，媽不怕疼。柳東就急了：媽，這不是疼不疼的事，只有先自己感受，才能給病人扎。
說完毫不猶豫地向自己扎去。母親站在一旁，怕冷似的抖，上牙磕著下牙，樣子似生病了。後來，柳秋莎一見柳東要給自己扎針，就嘴裡哼哼著：兒子，媽身上疼，你給媽扎幾針吧。
柳東的神色就正經起來，按照書上說的穴位給母親扎針，還邊捻邊問是麻還是酸？母親敏感的反應大大地激發了兒子的鬥志，他差不多把所有的針都扎到母親的身上。以後，每天晚上母親都央求兒子往自己身上扎針，扎完針母親就精神抖擻地從炕上爬起來，沖兒子說：兒子，你的針真管用，媽哪兒都不疼了。
柳秋莎就用這種辦法為兒子無數次當著練習針灸的實驗者，漸漸地兒子也終於找到了當赤腳醫生的自信。有一段時間，柳秋莎很為兒子感到茫然，她最喜歡的兒子的性格太像他父親了。她幾乎對邱雲飛失去了信心，沒想到的是，現在她又在兒子身上找到了這種信心。她為兒子感到高興，同時也為自己感到高興。
在柳東臥薪嘗膽的日子裡，杜梅對他仍是不理不睬，但愛情之火讓柳東變得堅毅起來。北方天氣冷，得老寒腿的人就比較多，有嚴重的，路都不能走了。春暖花開的日子裡，來衛生所看老寒腿的病人就比較多，但都抱著希望而來，失望而歸。
杜梅在老寒腿上並沒有什麼高招，只是開點膏藥或者一些止痛藥。在那個年代，別說一個小小的衛生所，就是縣城的醫院對這種老病也是束手無策。那是個缺醫少藥的年代。
那天耿老八拄著棍子來了，他的老寒腿已有些年頭了。年輕時的耿老八在靠山屯也算是個人物，用刀砍過幾百斤重的野豬，還赤手空拳抓過一隻豹子。後來就得了老寒腿，英雄一世的耿老八一到冬天，便在炕上唉聲歎氣地蜷著了，所有的英雄與夢想，只能在夢裡實現了。耿老八是衛生所的常客，他恨不能立馬就把老寒腿治好了，可每次從杜梅手裡拿過膏藥或止痛藥時，他只能長歎一口氣往外走。
這天，耿老八又往外走時，柳東就站起來了，他沖耿老八的後背喊：耿爺，你的腿能不能讓我試試？
耿老八停下腳望著柳東，柳東就把銀針拿出來比畫了一下，道：就用這個，我自己試過，管用。
耿老八似乎看到了救星，用棍子杵杵地道：行，死馬當活馬醫吧，耿爺就信你這一回。
柳東受到鼓勵，就在耿老八的腿上扎滿了銀針，還邊扎邊捻。紮了一段時間後，終於有一天，耿老八竟奇跡般地沒拄棍子出現在衛生所。柳東成功了，他在老寒腿上終於取得了成就，一時間柳東的名氣十里八村的都知道了。
那些日子，柳東忙得很，白天在衛生所裡扎針，晚上背著藥包還要出診，到家裡去為病人扎針。