生活在靠山屯的父母也時時刻刻惦記著柳南。柳南走後，沒給家裡來過一封信，這讓柳秋莎深感失望。她當著邱雲飛的面，沒提過孩子一次，但她心裡無時無刻不在惦記著兩個女兒。她是女人，更知道女人生活的艱辛，她想生男孩，是因為在這個世界上只有男人才能做大事情。柳秋莎多麼希望自己的兩個姑娘能有出息呀。柳北當兵了，走了也就走了，那時她還沒有學會為孩子的前途著想，後來她倒真希望柳南能爭口氣，活出個人樣來。可沒想到的是，柳南比柳北還不爭氣，小小年紀就知道談戀愛。談情說愛的結果就是結婚，生孩子，生了孩子的女人還能幹什麼。這一點，對柳秋莎來說可謂教訓深刻。她自己為了生孩子，錯過了一次又一次的機會。
男人們熱火朝天地在前線浴血奮戰，女人在後方吃閒飯，生孩子，她想起這些就臉紅。
剛開始，柳秋莎並沒把柳南的事情當回事，就像沒把柳北去當兵當回事一樣，可自從來到靠山屯，日子一下子別樣起來。她開始抓心撓肝地想念兩個女兒了。柳北她見到了，對柳北現在的處境她滿意也不滿意。滿意的是，柳北終於有了歸宿。
劉天山夫婦把她當成自己的孩子，她有了落腳之處。不滿意的是，她並不喜歡劉天山的兒子劉中原。她從劉中原的身上看到了邱雲飛當年的影子。說好聽一些，劉中原生性文氣，甚至還有些軟弱。她一直弄不明白，性情都跟鋼一樣的劉天山和王英怎麼生出了軟綿綿的劉中原。她知道，劉天山和王英很喜歡柳北，希望柳北能做他們的兒媳婦。她不知這是一件好事還是壞事。操心女兒的婚姻大事，她又想到了自己年輕那會兒，她也說不清自己為什麼要喜歡文質彬彬的邱雲飛，也許那會兒她見到的男人都像胡一百那樣，太熟悉了，就不新鮮了，突然，又有了另外一種形象，於是，她就一往無前地愛下去。如果沒有當年胡一百的死纏爛打，她也許不會那麼快和邱雲飛相愛甚至結婚。有時想到這，她都會把自己驚出一身冷汗。直到現在，她才意識到，其實婚姻也是一種命運。嫁給邱雲飛是這種命運，如果，她當初嫁給胡一百呢？她真的不敢想下去。
柳南的杳無音信讓柳秋莎坐臥不安。從柳北的處境，她又想到了柳南，猜想自己和邱雲飛的處境一定也影響了柳南。她無法知道柳南的處境，便給章梅寫了封信，希望通過望島知道自己女兒一星半點的消息。章梅很快就回信了，這讓她吃驚又有些欣慰，吃驚的是，柳南又和望島在一起了，欣慰的是，女兒柳南找到了庇護所，她可以很好地生存了。
兩個女兒相繼有了消息，柳秋莎終於長吁了一口氣。女兒是否來信，認不認這個媽已經不重要了，重要的是，孩子們現在安全地生活著。於是，她把關注的重點放在了柳東的身上。
柳東生性孤僻，在靠山屯生活這麼長時間了，仍不能和屯裡的人融在一起。高中畢業後整天躲在屋子裡看書。家裡有個看書的邱雲飛就夠添亂的了，現在見柳東也這般，柳秋莎就看在眼裡急在心上。柳秋莎走進柳東的房間說：兒子，咱別看書了，別像你爸一樣除了看書，別的幹啥也不行。
柳東說：媽，你不讓我看書，我還能幹什麼？
她說：咱們下地，掙工分呀。
柳東說：我不當農民。我要過知青點那樣的生活。