愛情在楊五月還不知其為何物的時候，突然降臨到了她的身邊。對王長貴，她是沒有分析和對比的，兩人都是典型、積極分子，又同是年輕軍官，兩人的未來可以說是一片坦途。楊五月不知道自己是否喜歡王長貴什麼地方，因為兩個人都是積極分子，有了許多共同語言，楊五月剛開始接觸王長貴完全是一種謙虛的態度，她要向王長貴取經，更好地成為模範樣板，她是天真的，根本沒有往戀愛婚姻上想。那天晚上，在王長貴的宿舍裡，兩人正談著經驗，突然王長貴抓住了她的手，「通」的一聲跪在了她的面前，說出了喜歡自己的話，她的心裡當時亂七八糟的。她沒有激動、驚喜什麼的，有的只是慌亂和不知如何是好。她不知怎麼回答王長貴，她只一遍遍地說：我父親還不知道這樣的事呢。
應該說楊五月是個聽話的孩子，初中畢業的時候，身為後勤部長的父親對她說：你去當兵去吧。她就去當兵了。當兵之後，父親說：你要好好幹，別給部隊抹黑。她果然就好好幹了，並且吃苦耐勞，一堅持就是三年，在她的身上看不出驕嬌二氣，和別的工人子弟農民子弟沒有什麼區別。那年月，想成為一個女兵是很困難的一件事，凡是能成為女兵的，家裡都有一定的背景，凡是有背景的人，身上都會有驕嬌二氣，工作肯定幹不好，這是成長中的大忌。然而，楊五月身上卻沒有這些缺點，她能吃苦，而且還有耐性，很自然的，楊五月就成了這些女兵中的代表，她成了典型。一路很順利地走了下來。她牢記著父親的話，幹得果然出色。一個部隊高幹子女能幹到這個份上真的是很不容易了，她得到的這一切也純屬正常。父親是個軍職幹部，楊五月參軍後不讓她提父親的身份，她就不提，每次來信都是母親提筆，信封下面自然寫著母親的地址，一家街道小廠。在這之前，很少有人知道楊五月是後勤部長的女兒。直到匯報團去軍隊，受到了軍區領導隆重的接見，人們才知道，楊五月是高幹子女。就憑這一條就夠皇Υ笞鲆環耍謔僑氳場８岣桑？五月一路綠燈。
王長貴斜刺裡殺將出來，他是第一個向楊五月求愛的男人，他搶得了先機。在這之前他是不瞭解楊五月的，那會兒，楊五月是戰士，先不說部隊有這樣的規定，在王長貴的心裡，他是不可能和一般戰士談戀愛的，他走出靠山屯，能成為現在的排級軍官，容易麼，他為此足足當滿了五年兵，這五年的日子，他一天也沒有鬆懈，眼睛睜得大大的，渾身上下每根神經都是繃緊的，他要努力，努力再努力。他知道在有關前途命運的問題上，只能靠自己。在五年的時間裡，他為排長打了五年洗腳水，洗了五年的臭襪子，每天四點鐘起床，打掃衛生，又為每個人洗臉盆裡裝滿水，牙膏都幫著擠上，不論老兵、新兵他一律一視同仁，一做就是五年。
為了爭取成為學習毛澤東思想的積極分子，他半夜起來去水房裡背誦毛澤東的文章，困了就鑽到水龍頭下衝個涼，累了就坐在潮濕的水泥地上歇一會兒。王長貴能有今天，靠的是不平凡的毅力。他這股意志又來緣於離開靠山屯，他們這些農村兵，當年只有一個出路，那就是當兵，走出去，成為軍官。王長貴是在咬著牙做這一切，五年多的時間裡，精神上的壓力，體力上的透支，使王長貴的臉色青中透黃，很貧農的樣子。因為勞累和壓抑，看上去他的年齡比實際的樣子要大出去幾歲。今年王長貴剛滿二十五歲，看上去三十歲也有人相信。