一
叢林。還是叢林。
王玥已經無法行走了，叢林使她的雙腳先是紅腫，後來流出了黃水，接下來就潰爛了。此時，高吉龍和吉姆抬著王玥，他們每行走一程，都要歇上一會。高吉龍走在擔架前，吉姆在擔架後，他們很少說話，他們已經沒有更多的氣力講話了，只剩下了艱難的前行。
在擔架後面，童班副攙扶著瘦小的沈雅也跌跌撞撞地隨著，這是東北軍在叢林裡剩下的
全部人馬了。也就是說，他們還有五個人，三男二女。
離他們不遠另一道山梁上，幸存下來的幾個日本兵，也在跌跌撞撞地向前走著。這麼多
天以來，自從兩支隊伍狹路相逢，走到了一起，似乎商量好了，他們在朝著一個方向一同前行。只有這樣，他們似乎才感到安全一些，只要有一方宿營了，另一方也會歇下來。
由剛開始相逢時的緊張和不安，現在變成了相互遙望了。他們都知道，雙方都沒有戰斗力了，在他們的心頭，殘留著的只是一線生機。他們順著這一線生機走下去，走下去。
王玥閉著眼睛，身體隨著擔架在搖晃著，她的身體瘦得已經不成樣子了，薄薄的如一張紙在擔架上躺著。有幾只蒼蠅在追隨著她的雙腳，雙腳紅腫著，不時地流著濃水。她能清晰地聽見高吉龍和吉姆的喘息聲，有時兩個男人的喘息聲混成一團，在她的耳邊驚天動地。
“放下我吧，把我放下吧。”她這麼說，她也只能這麼說。
擔架終於又搖晃了一下，緩緩地放下了。高吉龍和吉姆就勢坐在了擔架的兩端，兩個男人張大嘴巴拼命地呼吸著，仿佛要把森林裡的空氣一下子都吞到肺裡。
王玥把該說的話都已經說完了，她不想再說什麼了，說什麼也都沒有必要了。
高吉龍前幾日差點自殺成功。他真想和弟兄們一起死在這片叢林裡，想當初，東北營幾百號人馬，懷著雪恥的信念開赴緬甸，後來落敗到了叢林，那時雖說隊伍死傷慘重，但高吉龍的信念並沒有破滅：有朝一日隊伍走出叢林，他們還會是一支東北營。可眼前，弟兄們沒能走出叢林，一個又一個都死在了叢林裡。高吉龍的心在流血，他有何臉面去見東北父老?
東北軍離開奉天調往關內的那一天，他們是在秘密行動，可還是讓奉天的老百姓知道了。他們湧出了家門，湧到了車站附近的大街上，他們沒有言語，眼睜睜看著他們湧上了軍列。
先是有一聲哭泣，接下來，哭泣聲便傳遍了整個奉天，像波濤像大海，哭聲匯聚著，越來越悲壯。奉天的人民是東北軍的父老兄弟姐妹，他們這麼一走，等於把父老兄弟姐妹拋棄了，把他們拋在了日本人的魔爪之下。
那幾日，奉天的天空格外陰晦。
汽笛聲聲，列車啟動了。送行的人群湧動著，一張張臉淚水模糊著，百姓們舉起了無奈的雙手，向陰晦的蒼天呼號著。
高吉龍看著眼前的情景流淚了。他身邊的許多士兵也流淚了。列車漸漸遠去，東北沉睡的黑土地一點點在他們眼前消失。高吉龍那時的心似刀剜一樣的疼，他用拳頭一下下擂著車門，在心裡暗暗發誓：我高吉龍遲早有一天會殺回來的，替家鄉的父老鄉親、兄弟姐妹們報仇雪恥。
東北軍一撤，整個東北便淪陷了。日本人稱東北為滿洲國。
東北軍這一走，就再也沒能回去。東北軍大多數官兵的心情和高吉龍一樣，那就是他們仇恨日本人。
終於，他們出征來到了緬甸，小小的東北營被蔣介石的嫡系部隊算計著，他們心裡清楚這一點，但他們不怕，只要讓他們打日本鬼子，報仇雪恥，他們什麼也不在乎。
東北營出征那一天，所有能趕來的東北軍官兵都來了，一雙雙熱烈的手握住了出征士兵的雙手，他們共同說的一句話就是：“別給東北軍丟臉，打出個樣子來，為父老鄉親報仇!”風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……那是怎樣的一幅情景啊。
弟兄們群情激昂，高吉龍更是心緒難平，他一次又一次揮舞著手臂向前來送行的東北軍弟兄們告別。淚水模糊了他的視線。
叢林，該死的叢林使他們一個又一個弟兄葬送在這裡!他們沒有死在戰場上，卻葬身在這該死的叢林裡。高吉龍望著越來越小的隊伍，他的心在流血，同時也心如死灰。他的好兄弟、好部下李雙林失蹤了，失蹤在這片莽莽叢林裡，不用想，他也知道，好兄弟李雙林再也不會活著走出叢林了。那一刻，高吉龍就想到了死，他想用死來向弟兄們謝罪。弟兄們都死了，他活著還有什麼意義。
那天晚上，他獨自一人躲在了一棵樹後，他先是沖著走過的叢林方向跪下了，他是在向死去的弟兄們跪拜，他在心裡說：“弟兄們，等等我，咱們不能在今生今世一同戰斗，那就等著來世吧。”
後來他又跪向了北方，北方有他的父老鄉親，他在心裡顫顫地說：親人們，我高吉龍對不住你們，我要用死向你們謝罪了。
然後，高吉龍掏出了懷裡的日記本，那裡記載著陣亡兄弟們的姓名和家庭住址。他又掏出了腰間的槍。他顫抖的右手握住手槍，對准了自己的太陽穴，現在只剩下輕輕地一扣扳機了。就在這時，王玥出現了，她一下撲在高吉龍的身上，她歇斯底裡地喊：“啊，不，啊不，你不能死!”
她奪過了高吉龍手裡的槍，淚眼朦朧地望著高吉龍。
高吉龍很平靜，他淒然地沖王玥笑一笑說：“讓我死吧，我這是謝罪呢!”
王玥望著他，半晌說：“我們會走出去的，你答應過弟兄們，即使只剩下一個人也要走回祖國去。”
吉姆也走了過來，他不知發生了什麼，但看到眼前的情景，他什麼都明白了。從一開始，他就瞧不起這支中國部隊，自然也瞅不起高吉龍。當中國部隊決定向北而不是向西時，他沒辦法只好隨著隊伍走了。因為他清楚，靠他自己無論如何走不出叢林。現在他把中國人當成了同病相憐的伙伴，只要中國人能走出叢林，他也能走出叢林。
他說：“高，你不能死。”
說完聳聳肩便走了。
日本人營地，突然傳來一個男人淒厲絕望的叫聲，在這靜靜的晚上，顯得是那麼刺耳、恐怖。
高吉龍被這一聲慘叫驚醒了，是不能死，和他們同樣處於絕望中的日本人不也照樣活著麼?只要還有一口氣，他就要走下去，就是死，也要死在日本人的後面。
這麼一想，高吉龍覺得自己的想法有些可笑了，他收起面前的日記本，復又揣進了懷裡。那支槍卻讓王玥收起來了。他似乎把那支槍忘記了。
王玥是真心實意地想過死，她不能行走之後，只能靠高吉龍攙著她行走，後來又是吉姆和高吉龍兩人再抬著她。她清楚，自己此時已是一個多余人了，這樣拖下去，也許他們誰也走不出去。當初她義無返顧地參加了遠征軍，是為了要報仇，現在她就要死了，死在不見天日的叢林裡。
也是在宿營的一個晚上，她爬著離開了高吉龍和吉姆，她把高吉龍的槍拿了出來。自從上一次她奪了高吉龍的手槍，她便揣著這把槍。她扣動了扳機，結果第一槍沒有響，她悄悄地退出了子彈，又推上了一顆子彈，結果第二槍也沒響，也許是子彈受潮的原因。兩次都沒有成功，後來她就哭了，哭著哭著，她就躺在草地上睡著了。她做了一個夢，夢見了自己在仰光的家，父親、母親，還有她上學的學校，夢裡沒有戰爭，沒有叢林，到處是陽光明媚，活著是多麼的美好哇!
第二天，她一覺醒來，她真的不想死了。她不是怕死，而是再一次覺得生活的美好。她要隨著高吉龍走出叢林。一路上，她了解了高吉龍的過去，同時也莫名其妙地愛上了他。她要伴著他走出這片叢林，然而未來是個什麼樣子呢?她不知道，但是她卻想活下來，為了不知道的未來。
王玥又抱著自己的雙腳哭了。
高吉龍沒有勸她，吉姆也沒有勸她。經過死亡的考驗，他們此時只剩下了一個意願，那就是走下去。
二
童班副在認識鮮花似的五個女兵時，他做夢也想不到，她們會一個一個地離他而去，像嫂子一樣。眼前只剩下沈雅了。可沈雅又是什麼樣子呢，他認識她們的時候，雖說她們衣衫不整，但她們都是一些很鮮亮的女人。她們的皮膚是那麼的細膩，眼睛是那麼的明亮，說話的聲音也是那麼的好聽。她們的胸在不整的衣衫裡鼓脹著。
眼前的沈雅卻已不再有任何光彩了，她的身體扁扁的，平平的，仿佛已被叢林掏空了身體。她的眼睛灰暗得毫無神采。衣服早已無法遮住身體了，露出灰黑色的皮膚。沈雅的頭發更是瘋長著，先是過了肩，後就拖到了腰，長長的頭發披散著，她的身體如一株干枯的小樹。後來，童班副看不下去了，用刺刀把沈雅的頭發割短了一些，又用一些籐蔓把破破爛爛的衣衫捆扎了一番。
童班副的褲子早已破碎得遮不住屁股了，後來他就把上衣脫了，系在腰間，上身打著赤背，身上早就沒了脂肪，筋筋骨骨的在松弛的皮膚下顯露出來。他時刻提醒自己是個男人，他不能讓沈雅受到半點委屈。這是他關照的最後一個女兵了，無論如何他不能讓她在眼前消失了，如果沈雅再消失了，他獨自走出叢林又有什麼意義呢?
沈雅清楚，要是沒有童班副自己早就死了。在這幾個女兵中，她的身體長得最單薄，膽子也最小。也許正因為這樣，她得到了童班副更多的關懷和愛護。在這片叢林裡，她離不開他。他為她開路，為她尋找食物，她走不動，他背著她，就是睡覺，她也要偎在他的懷裡才感到踏實。總之，她一步也離不開他。沒有他，她在這叢林裡將寸步難行。
沈雅沒有談過戀愛，她對童班副的感情，她自己也不知道這是不是愛情。在來緬甸以前，她認識了一個同鄉，姓王。在部隊裡當連長。是相同的武漢口音使他們相識的，從那以後王連長便經常來找她聊天，沒事的時候，她也願意和王連長聊一聊，走一走，那時他們的隊伍駐扎在長沙。王連長的部隊離師部不遠。王連長人長得很年輕，也有幾分帥氣，臉白白的。一來二去的，他們就熟了，兩人的關系親熱起來，後來王連長讓她喊自己哥，她就喊了，臉紅紅的。那時她梳兩條小辮子，走起路來，辮子在肩上一跳一跳的。
她和王連長來往，很快被師部的同伴發現了，同伴就開玩笑地問：“小沈雅是不是談戀愛了。”她忙矢口否認，可臉卻發起燒來，一直燒到耳根。
後來，王連長的膽子大了起來，有時會到她的宿捨來坐一坐，還會幫她干一些活。很快同伴知道了這件事，有事沒事的，總愛拿她開玩笑。
一天晚上，王連長請她去聽戲，一個劇團在市街心圍了個棚子唱湖南花鼓戲。他們去聽了，聽戲的人很多，她看不到，又鑽不到前面去。王連長就把她抱了起來，她有些不好意思，掙扎著想下來，王連長就說：“莫動，放下你就沒法子看戲了。”
一場戲，她是坐在王連長的懷裡看完的，她很快被戲吸引了，她只感到王連長的胸膛很熱，王連長的一雙大手很有力氣。直到戲看完了，王連長才牽著她的手擠出人群，後來她的小手一直被王連長的大手握著，她發現，王連長的大手潮潮的，熱熱的。走進一條胡同裡時，王連長突然又把她抱了起來，她不知道王連長這是要干什麼，她慌慌地說：“莫抱，莫抱，戲散了。”王連長不說話，胡子硬硬地扎在她的臉上，讓她又疼又癢。她咯咯地笑著，後來自己的嘴就被王連長的嘴堵上了。一直很長時間，她都快被憋死了，王連長才放開她。她不笑了，心裡亂亂的，跳跳的。她慌慌地離開了他，一直跑回宿捨。從那以後，她怕見王連長，但又想見他，就這麼矛盾來，矛盾去的。
不久，他們的部隊就開到了緬甸，一打起仗來，她真的再也沒見到王連長。她不知道王連長現在在哪，是死是活。她更不知道，和王連長的感情算不算愛情。
戰友們一個又一個地躺在了叢林裡，現在只剩下他們五個人了。沈雅真的不知道自己能不能活著走出叢林。這段時間，她一閉上眼睛就做惡夢，夢見自己死了，躺在叢林裡再也起不來了，自己被童班副埋了，就像童班副掩埋那四個姐妹一樣。她在夢中拼命地哭，後來就醒了，她的淚水流在童班副的胸膛上，她發現自己的雙手死死地在摟著他。醒來之後，她的心仍亂跳個不停，四野裡漆黑一片，附近只有他們五個人的呼吸聲，不遠不近的草叢中，不知是什麼動物在爬動著，碰著草葉“沙沙”地響。
她不想死，武漢還有她的父母和那麼多的親人。父母都是醫生，他們就她這一個女兒，本來不想讓她當兵的，因為父母救過她的師長，師長的隊伍路過武漢時，師長得了一種奇怪的病，不能說話也不能走路了，後來她父母為師長治好了病。師長挺感動，勸說父母讓她來當兵，師長說：“你們的女兒就是我的女兒。”那時，平常人家的女孩是當不上兵的，再後來父母就同意了。
師長果然對她很好，經常帶她去家裡玩，像對待自己女兒一樣待她。這次入緬作戰，師長不想讓她來，當她看到別的姐妹都來了，她覺得新奇便也死活要來，師長最後沒有辦法，便同意了。剛開始，她一直在師部，不離師長左右，直到隊伍進入叢林，她和師部走散了。
她知道童班副對她好，她要走出叢林。沒有童班副她自己無法做到，她不知道，東北營的士兵對他們師部的人為什麼那麼不友好，除童班副外，沒有人理她們。剛開始，她不知道，童班副為什麼對她們好，後來童班副就給她們講了嫂子的事，她們聽後都哭了，為了童班副的命運，她們理解他，同情他。
現在只剩下她一個人了，其他四個姐妹都離開了她。童班副照顧了她一路，森林裡的路究竟還有多遠，她不知道。但她還要和童班副一起走下去。
那一天晚上，他們又露宿在一座山頭上，她和童班副躺在了一起。離他們不遠的林子裡，是日本人的營地。那個軍妓又在慰勞他們的士兵了。聲音清晰地傳過來，剛開始她不明白那個日本女人在干什麼，後來時間長了，她就明白了。她感到惡心，也感到悲哀，為同是女人。那一天，王老賴來求童班副時，她更明白了，絕望中的男人是需要女人慰藉的。那一次，她看見了王老賴的屍體，王老賴爬在草地上死了，可他的眼睛仍然睜著。她哭了，哭了好一會兒，不知是為自己，還是為王老賴。
有天晚上，她解開了自己的衣衫，又捉住了童班副的手，她用手牽引著他摸到了自己的身子，童班副哆嗦了一下，像過了電。她伏在他的耳邊說：“童大哥，你要了我吧。”
童班副的身子又抖了一下，那只停留在她身上的手一副不知如何是好的樣子。後來，就熱熱地在她的身上摸索起來，一寸寸，從上到下，一遍又一遍，一直摸得她的身子熱了起來，她覺得童班副的手是那麼的神奇，把她沉睡的身體喚醒了。童班副的呼吸輕一口重一口的，像一條即將干死的魚。
她在心裡一遍遍地說：“活著多好哇。”
她手裡攥著一株草，她就那麼死死攥著。
她感受到童班副那只手像一塊燒熱的鐵，燒遍了她的全身，她輕輕地“哦哦”著。
終於，她沒有料到的事情發生了，童班副把她衣褲的扣子又一顆接一顆地系上了。
她說：“童大哥，我真的想給你。”
半晌，他啞啞地，低低地說：“不，等走出叢林我娶你。”
說完這句話，他一下子抱住了她。她把頭抵在他的胸前，用勁地點了兩次，接著她的淚水就流了出來。
第二天，兩人睜開眼睛，不知為什麼，誰也不敢先望對方一眼。他們只是手牽著手，又搖搖晃晃地上路了。
三
吉姆思鄉的心情越來越沉重了。以前他苦於無人訴說，自從隊伍撤退到叢林，他感覺到中國士兵在仇視他這個英國顧問，他自己心裡也清楚，中國遠征軍從踏上緬甸土地的那一刻起，英國人不僅沒有幫助中國軍隊，而且還在不時地拆中國人的台。先是讓中國軍隊滯留在中緬邊境上，不讓他們立即投入到戰爭中去，讓中國官兵失去與日本人交戰的最好時機，英國人的本意是想讓日本人和中國人在緬甸戰場上兩敗俱傷，坐收漁利的自然是他們英國人。
英國人做夢也沒有想到的是，中國人會敗得這麼快這麼慘，英國人剛從緬甸撤到印度，中國人便在緬甸立不住腳了。這多少有些令英國人失望。
中國官兵不是傻瓜，英國人在中間玩的手腳，中國人看得一清二楚。雖然這種決策是英國的高層人物做出來的，但他吉姆畢竟是英國人。他早就感受到了中國官兵對他的這種敵視，隨著隊伍進入叢林，他的英籍顧問身份也隨之消失了，現在他變成了一名普通士兵，在用最後一絲力氣走出叢林。
吉姆想活，生存的欲望從來沒有這麼強烈過。剛進入叢林的時候，他擔心中國士兵會出其不意一槍把他打死，把對英國人的仇恨都發洩到他一個人身上。那些日子他真是惶惶不可終日，他遠遠地離開這群中國人，只是在後面跟隨著。後來他發現，中國官兵沒人正眼瞅他，他帶入叢林的干糧也吃完了，饑餓迫使他不得不走近人群，只有在人群中，他才會感到踏實一些。可仍沒有人理他，況且語言也不通，唯一能和他對話的就是王玥。王玥對他也不冷不熱的，他從王玥的目光中看到她正在和高吉龍一點點地親近起來。
吉姆雖說有些瞧不起中國人，尤其是中國軍人，覺得他們是一群沒有文化、沒有教養的蠢豬。可高吉龍讓他改變了對中國軍人的看法，那場叢林阻擊戰，前後將近打了一個星期，東北營面對數倍於自己的敵人，沉著冷靜，英勇善戰。那時他就暗想，要是英國人能像中國人這麼不怕死，日本人的陰謀一定不會得逞。隊伍一進入叢林，吉姆最擔心的是隊伍會一下子散了，各自逃命。但他沒料到的是這支中國敗軍不僅沒亂，在營長高吉龍的指揮下齊心協力地在和叢林搏斗，直到最後葬送在叢林裡。他被中國官兵這種精誠團結精神深深地震撼了，這支軍隊沒能打敗日本人完全是因為他們英國人在中間做手腳。
吉姆現在有些為英國人的行為而感到懺悔了。
這支落敗的隊伍，終於走到了最後時刻，起初幾十人的隊伍現在只剩下了他們五個人。莽莽叢林仍無盡頭，他們的出路到底在何方，就是走出叢林，那裡又將是什麼地方呢?仍然是緬甸，還是中國?他說不清，也不知道。英國人都走了，回國的回國，撤到印度的也安全了，現在這偌大的叢林裡，只剩下自己這名英國人了。吉姆想到這，感受到了前所沒有的孤獨。
前方到底是哪裡，叢林還有多遠?這一切都是未知數，吉姆心裡空洞得如一個無底洞，他在這洞裡掙扎著。
現在，他像個女人似的在喋喋不休地嘮叨著，他是在說給王玥聽，王玥躺在擔架上，她睜著眼睛，望著眼前密密匝匝擠在一起的叢林。高吉龍走在前面，默默不語。
“我的女兒該有五歲了，她是個漂亮的小女孩。”吉姆這樣說，他知道王玥在聽他說，他不停地這麼說下去，才感到心裡輕松些。
“去年我休假回英國，我那女兒都會在沙灘上奔跑了，我們那個小鎮就在海邊……晚上睡覺都能聽到浪花拍在巖石上的聲音……真是太美妙了……”
吉姆一邊說一邊喘息著，回憶使他變得愉快起來，黑瘦的臉頰上露出了兩縷少有的紅潤。
“我的妻子伊麗莎白是個調酒師的女兒，她調出的雞尾酒味道真不錯，每次喝完酒，我都要到大海裡游上好一會……伊麗莎白帶著我們的女兒站在沙灘上……那是多麼美妙的日子呀……”重重無力的喘息，使吉姆說不下去了，剛才紅潤起來的臉頰一下子變得蒼白起來。突然腳下一軟，他跪了下來，差一點讓王玥從擔架上掉下來。
王玥小聲地沖走在前面的高吉龍說：“咱們歇會吧。”
高吉龍停了下來，背靠在一棵樹上，他順手折了一支草莖送到嘴裡嚼著。綠色的汁液很快地流進了喉嚨。他們就是靠這些植物生存著。
童班副攙扶著沈雅也在後面趕了上來，在距他們不遠的地方坐下來，幾個人對望一眼，誰也沒有說話，仿佛已沒有說話的氣力了，其實他們還有什麼可說的呢?
吉姆在啃著一塊樹皮，他的樣子有些惡狠狠的。啃著啃著，他突然“嗚嗚”地哭了起來，他一邊哭一邊罵：“亞力山大，上帝不會饒恕你的。”
亞歷山大是吉姆的上司，是駐緬英軍的指揮官。
吉姆已經咒過無數次該死的亞歷山大了。吉姆哭完了，又啃了兩口樹皮，樹脂咽得他翻了幾次白眼，最後他還是把樹脂咽了下去。他抬起頭，努力地向遠處望去，到處是密匝匝的叢林，他喃喃著：“親愛的伊麗莎白，可愛的女兒，你們在干什麼呢?”
有兩滴清淚順著吉姆的眼角流了下來，他默默地朝著東方在胸前劃著十字。
王玥聽著吉姆絮絮叨叨的敘述，她的心裡並不好過。她從小就恨這些英國人，是英國人給緬甸帶來了災難，她更恨那些日本人，如果沒有日本人引起的這場戰爭，緬甸人在英國人的壓搾下只是貧窮。戰爭要比貧窮可怕上十倍，是戰爭讓她失去了親人，也是戰爭讓她走進了這死亡叢林。吉姆的哭泣，讓她產生了同情。是啊，要是沒有戰爭，將會多麼的美好啊，
說不定，他們一家人已經生活在昆明郊外的老家裡，天空寧靜而又安詳，到處是陽光，到處是光明。他們已經好久沒有見到陽光和天空了，是該死的戰爭和叢林，讓他們失去了這一切。
不知什麼時候，叢林裡響起了歌聲，他們循聲望去，是沈雅在唱歌，她倚坐在一棵樹上，她的身旁坐著童班副，是童班副讓她唱的歌，歌聲輕輕的，緩緩的，像一縷風在林間吹過。
我的家在東北的松花江上，
那裡有森林、煤礦，
還有那滿山遍野的大豆、高粱。
九一八，九一八，
從那個悲慘的時候，
離開了我的家鄉，
整天價在關內流浪，
流浪。
哪年哪月才能回到我可愛的家鄉。
……
這首著名的流亡歌曲當時許多中國人都會唱。
歌聲低低柔柔地飄著。高吉龍的兩眼裡熱淚滾滾，王玥也淚眼朦朧了，就連吉姆也被那悲切的旋律震撼了，他聽不懂歌詞，可旋律卻使他想起了英國東部那個傍海的小鎮，那裡有他的妻子伊麗莎白，還有他五歲的女兒。
童班副的淚水點點滴滴地匯聚到胡子上，那裡凝成了一片晶瑩，他睜開了眼睛，望著沈雅。沈雅唱完之後，便無力地偎在童班副的懷裡。
半晌，又是半晌，高吉龍站了起來，向童班副和沈雅走去。他還從來沒有認真地打量過這個來自師部的女兵，他站在他們面前，看了她一眼，又看了她一眼，最後沖童班副說：“好好照顧她。”
童班副不知為什麼，聽了這句話直想哭。
四
前園真聖大隊走到這個份兒上也已山窮水盡了。
他們的隊伍剛好也剩下五個人，少佐前園真聖，少尉佐佐木，軍妓小山智麗，另外還有兩個士兵。饑餓、疾病以及不可抗拒的叢林，使他們快要瘋了。
少尉佐佐木兩天前親手殺死了一個傷兵。那個傷兵的雙腳爛得已經不成樣子了，但他仍然隨著隊伍往前走，後來實在走不動，他就爬。
晚上宿營的時候，傷兵也終於爬到了營地，其實他們往前走的速度比爬行也快不到哪裡去。剛開始的時候，他們在和幾個幸存的中國官兵在並行著往前走，走著走著，他們就落在了後面，為了省些力氣，他們干脆踩著中國官兵的足跡往前走了，這樣一來，他們就省掉了許多體力，他們不即不離地隨著中國官兵往前走，他們休息，他們也休息。仿佛他們是一對配合默契的伙伴。
那個傷兵爬到營地後，腳傷使他一直不停地呻吟著。傷兵一聲接一聲的呻吟，使佐佐木的心裡煩躁不安，他已經查看那傷兵幾次傷情了，剛開始那雙腳爛得流膿流血，後來就露出白森森的骨頭，的確，那個傷兵快不行了。
煩躁的佐佐木就一次又一次地向前園真聖請示，他報告說：“前園少佐，小山一郎不行了。”
前園真聖閉上了眼睛，他對傷兵無可奈何。
佐佐木又一次說：“小山一郎就要死了。”
前園真聖睜開了眼睛，昏暗中他看見佐佐木的一雙眼睛是紅的。
佐佐木又來到那個傷兵身旁，伸手捅了捅小山一郎伏在草地上的腦袋。
小山一郎吃力地揚起頭，他看見了佐佐木，然後哀求道：“佐佐木君，救救我。”
佐佐木咬著牙說：“一郎，你就要死了。”
佐佐木真心實意地盼著小山一郎早些死，因為他饑餓得實在受不了了，以前死的那些傷兵，佐佐木都偷偷地把他們屍體上的肉割下來吃了。後來，他發現不僅自己在偷吃這些陣亡兄弟們的肉，少佐前園真聖、軍妓小山智麗也在吃，幾乎活著的人都在吃。佐佐木覺得吃同伴的肉是理所當然的，於是，他的膽子果然就大了起來。
他一次次前來察看傷兵小山一郎的病情，不是在關心他，而是在盼望他早些死去。他下意識地摸了幾次腰間的刺刀了。以前他就是用這把刺刀割掉了同伴身上的肉，這把刀很好用，先刺進去，然後一剜，一塊肉就下來了。佐佐木不滿意的是，這些死亡傷兵身上的肉少得可憐，每個人都已經瘦得皮包骨了，只有雙腿和胳膊上還有些肉，讓饑餓的佐佐木很不滿足。眼見著一個又一個同伴死去了，活著的人也越來越少，吃完他們，還吃誰呢?這種瘋狂的想法時時困惑著佐佐木，最後佐佐木又絕望地想，吃完所有的人，就該吃自己了。佐佐木的念頭瘋狂又現實。
他向前園真聖報告小山一郎的傷情，他巴望著前園真聖下一道命令把傷兵小山一郎殺了，那樣他就可以名正言順地大吃大嚼一頓了，這一頓足夠讓他撐到兩天後。可前園真聖什麼也不說，這就令佐佐木很不好辦。前園真聖是他們的長官，沒有他的命令，誰也不能擅自行事，況且小山一郎還活著。
入睡之前，他爬到了小山智麗身邊，他要吃人的念頭已經無法遏止了。他要殺人，要吃人，只有軍妓小山智麗才能緩解他這一瘋狂的意念。他一把抱住小山智麗干瘦的身子，小山智麗很快便迎合了他，根本不用脫什麼衣服了，他們的衣服早就不能遮體了，他伏在小山智麗的身上，小山智麗機械地呻吟著。小山智麗的身子硌著他的骨頭，他覺得一點也不美妙。他對小山智麗的生命力感到吃驚，自從進入叢林以後，所有的官兵一下子都瘋狂了起來，因為他們每天都在死人，誰也不敢保證自己明天會活著。死亡讓他們絕望，死亡讓他們瘋狂，他們發洩自己這種瘋狂，只能一次次，不厭其煩地爬到小山智麗的身上，折磨著她，宣洩著自己。小山智麗始終盡職盡責地迎合著他們每一個人，這樣的生活卻奇跡般地沒能讓小山智麗死去，她卻活了下來。佐佐木為女人這種頑強的生命力而感到吃驚了。
此時，他伏在小山智麗的身上，除了感到硌得他有些難受外，一點也沒有減輕他瘋狂的念頭，他的臉貼著小山智麗的臉，他喘息著，小山智麗也喘息著，他們的樣子似在做最後的垂死掙扎。終於，他的嘴碰到了小山智麗又瘦又長的脖子，鬼使神差地他咬住了她的脖子，小山智麗慘叫了一聲，這一聲慘叫讓佐佐木清醒過來，他大口喘息著從她的身上滾下來。
小山智麗呻吟著說：“佐佐木君，你差點咬死我。”
佐佐木在心裡瘋狂地說：“我要吃了你。”
不知過了多久，佐佐木睡著了。只一會兒，饑餓又使他醒了過來，在他不遠處傷兵小山一郎仍在睡夢中一聲聲地呻吟著。佐佐木的瘋狂又一次被小山一郎的呻吟點燃了，他已經忍無可忍了，他想再向前園真聖少佐報告一次小山一郎要死了的消息，後來又想，去他媽的，小山一郎還沒死呢。
這麼想完之後，他向小山一郎呻吟的方向一點點地爬去，他終於摸到了躺在那裡的小山一郎，他的另一只手摸到了腰間的刺刀。於是，他用一只手捂住了小山一郎的嘴，一只手提著的刺刀狠狠地向小山一郎的心髒刺去，一股腥熱的血濺了出來，這股腥熱讓他興奮得顫抖不止，他拔出刺刀，伏下身去，去吮吸著刀口流出的鮮血，可惜小山一郎體內的血太少了，少得他還沒有喝幾口就沒有了。
他又揮起刺刀向小山一郎的腿剜去……
第二天一早，佐佐木看見小山一郎的屍體只剩下了一副空空的骨架了。他記得自己只吃了兩塊小山一郎大腿上的肉，別的部位他還沒有來得及吃，他就睡死過去了。
他們都睜開了眼睛，似乎都沒發現小山一郎的死，他們的目光望著別處。
他走到少佐前園真聖的眼前說：“小山一郎死了，這回真的死了。”
前園真聖又閉上了眼睛。
佐佐木回望的時候，他發現軍妓小山智麗和那兩個士兵也都閉上了眼睛。
佐佐木大聲地說：“一郎死了，哇，死了。”說完他就向前走去。
他們一律向前走去。
自從吃過第一個人開始，佐佐木的眼睛就開始充血了，一直那麼紅著。從此，他一直也沒有忘掉要吃人的念頭，他要吃人，恨不能一口也把自己吞了。
佐佐木瘋了，他在不知不覺中就瘋了。當然他自己不知道，自己這個樣子是瘋了，同樣走向瘋狂的人們也不知道他瘋了。
一小股中國官兵時隱時現地走在這幾名日本官兵的前面。佐佐木時常想撲過去，一口口把那幾個中國官兵也吃掉，這種沖動使佐佐木顫栗不止。
於是，他又一次次向前園真聖報告：
“我要殺了他們。”
前園真聖就像沒有聽到他的話，仍往前走。
沒有少佐的命令，佐佐木不敢輕舉妄動。
佐佐木就不厭其煩地說：“我要殺了他們。”
前園真聖少佐終於憤怒了，揮手打了佐佐木一個耳光，罵了一聲：“八嘎。”
這一巴掌使佐佐木清醒了一些。
前園真聖就說：“你沖過去，他們會殺了你的。”
佐佐木知道中國士兵的厲害。那一次，他們已經把他們團團圍住了一個星期，後來還是讓他們逃脫了，不僅逃脫了，還讓他們死亡慘重。清醒過來的佐佐木知道自己沖過去，不僅殺不死這些中國人，說不定自己還會被中國人殺死。佐佐木不想死，他暫時放棄了向中國士兵襲擊的念頭。
五
就連軍妓小山智麗自己也驚歎，自己的生命力會如此強大，竟會一直活到現在。小山智麗親眼看到那麼多身強力壯的士兵，都一個個地倒下了，倒下的不僅僅是士兵，在她的心中，天皇的力量在一點點地減少。
叢林，這該死的叢林使她震驚，是它扼殺了天皇的士兵。她的心在為天皇流血、流淚。軍妓小山智麗鼓勵自己要頑強地活下去，為了這些天皇士兵，為了著名的前園真聖大隊。
她愛天皇，也愛前園真聖少佐，在她的面前，前園真聖就是天皇的化身，她愛前園真聖在自己的心裡神一樣的形象。當初，她是屬於少佐前園真聖一個人的，她也知道前園真聖是愛她的，這是她在走進叢林以後才體會到的。以前的前園真聖要她的時候，總是那麼溫柔，像一對夫妻一樣，不知道為什麼，前園真聖和她做愛時，完事之後，時常把她摟在懷裡悄悄地流淚，她不知道這是為什麼，她曾問過他，他什麼也沒有說。
他們後來終於迷路了，士兵們絕望了，他們一律都瘋狂著。剛開始，有的士兵忍受不住叢林的折磨，自殺了，活著的人們也失去了走出叢林的信心，他們整個像一只沒頭的蒼蠅，東一頭西一頭地沖撞著，往往走了幾天之後，又走回到了剛出發時的地方。魔鬼一樣的叢林，使他們每個人都產生了瘋狂的念頭。後來前園真聖決定向北方行走，於是，就這麼一路走了下來。
小山智麗看著那些絕望的士兵，她決定把自己獻給他們，獻給這些絕望中的士兵，她希望通過自己讓他們快樂起來，走出絕望，走出叢林，參加天皇的聖戰。
那天晚上，她躺在前園真聖的身邊。這些日子前園真聖也顯得狂躁不安，他親手殺死了兩名因瘋狂而不聽指揮的士兵，進入叢林以後，少佐前園真聖幾乎每天晚上都要她，讓她即感到快活，又感到恐懼，在她的印象中以前的前園真聖從來不這樣。
那一天晚上，前園真聖要了她之後，一邊流淚，一邊在撫摸著她。在他的撫摸下她全身感到發熱發燙了。這時，有士兵的哭泣聲傳來，先是一兩個人，後來就是一群人，哭泣聲響成了一片。前園真聖也在哭，但沒有聲音，是在默默地流淚。小山智麗聽著男人的哭聲，心被啄了一下，又啄了一下。
她沖前園真聖說：“可憐的天皇士兵。”
前園真聖聽了她的話沒有說話，一只握著她乳房的手卻用了些力氣。
她又說：“我們會走出去麼?”
前園真聖仍沒有說話，只是摸著她的手不動了。
她還說：“可憐的天皇士兵，他們都要盡忠了。”
他的手從她的身上移開了。
她坐了起來，跪在草叢上。她覺得，那群即將死去的士兵是那麼的需要安慰。她終於說：
“前園君，我要把自己獻給他們。”
前園真聖仍沒有說話，但她感覺到前園真聖的身子動了一下。
她終於向他們走去，走向了一群絕望的士兵。她走到了一個正哭泣的士兵身邊躺下來，拉過士兵的手說：“來吧，我知道你們需要我。”
那個士兵先是吃了一驚，接著就惡狠狠地撲過來，伏在她的身上，在最關鍵時刻，還掐她，咬她。她忍受著。直到那個士兵死屍似的從她的身上滾下去。
接下來，第二個，第三個……
她麻木了，只是機械地在完成自己的使命，是天皇交給她的使命，她是那麼崇尚天皇，她沒有理由不為天皇的士兵獻出自己。
對每個伏在她身上的士兵她都說：“天皇在看著你們，我們會走出叢林的。”
她還說：“我們為天皇而戰。”
她又說：“為天皇——而戰——”
一個又一個士兵輪流地走進她，她覺得快要死了，她先是身體麻木起來，後來就漸漸失去了知覺。這一刻她才體會出前園真聖的溫柔，士兵們的粗暴，他們每個人都在掐她，咬她，直到把自己折騰得沒有一絲氣力了。
士兵們絕望地說：“我要死了，我們都要死了。”
她聽到一個士兵完事之後說：“活著真是太美妙了。”
這一句話，讓她感動得流下了眼淚。
後來，她就那麼麻木地睡著了，她夢見自己的身子疼得難以忍受，後來她就死了，身體在往一個無底深淵墜去，四周又黑又潮，她想呼喊，可是卻沒有一絲力氣，後來她就想：我是為天皇盡忠而死的。
第二天，她在死亡的夢境中再一次醒來，醒來之後，她發現自己仍然活著。隊伍又向前出發了，她也搖搖晃晃地站了起來，她的身子仍疼得鑽心，被士兵們掐咬過的地方早已是青紫一片了，她堅強地隱忍著，拄著一根樹枝一步步向前走去。
當她看到，昨天晚上她所安慰過的那些士兵不再那麼狂躁絕望時，她幸福地笑了，這一切對她來說是最好的回報，她沒有理由不感到高興。她一步步向前走去。
第二天晚上宿營時，她又一次向士兵們走去，士兵們需要她。一次又一次，她覺得自己真的就要死了。可是她卻沒有死。
一天，在叢林行走中，她發現一個士兵似乎已經走不動了，跪在地上，捂著臉在哭泣，她走過去，蹲在這個士兵的身旁，用手捧起士兵的臉，她看見這個士兵還是個孩子，年齡不會比自己大，只會比自己小，頂多也就十五六歲。
她像一位母親似的抱住了他的頭，輕聲說：“哭什麼，要往前走哇，走出叢林，我們才能完成天皇的聖戰……”
小兵不哭了，愣愣地看著她，半晌他說：“我不想聖戰，我要回家。”
小兵的回答，讓她深深地感到失望了，她覺得自己有義務拯救這名小兵的靈魂。於是，她握住了這位小兵的手，把他的手拉到了她的胸前，她讓他摸自己，隨後她躺了下來，她沒有料到的是，那個小兵抽出了自己的手，揮起手狠狠地打了她一個耳光，然後抱住自己的頭，歇斯底裡地喊：“我要回家，回家——”
小兵的舉動，讓她感到吃驚了。
兩天後，她發現那個小兵死了，坐在一棵樹下就那麼死了。他的身上叮滿了螞蟥，正有一群又一群白的黃的螞蟻蜂擁著爬上他的身體，他的臉是那麼的白，白得有些嚇人……
她逃離了那個小兵，她感到惡心，蹲在一片草叢裡干干地嘔了半晌。
後來又出發了，她很快便忘記了那個想回家的小兵。
自從她把自己獻給士兵們以後，她發現前園真聖對自己的態度變了，他總是在有意地躲避她，從來也不正眼看她一眼，似乎在逃避著什麼。
有幾次，她躺在前園真聖的身旁，他沒有動，她伸出了手，抓住他的手送到自己日漸干癟的懷裡時，她發現前園真聖的手冰涼，涼得她不由自主地打了個冷顫。
從那以後，前園真聖再也沒有要過她，她從前園真聖的目光中看到了寒冷，看到了死亡，他的目光，讓她有些恐懼和驚慌。
隨著士兵們一個又一個地死去，他們的人越來越少，前園真聖目光中那縷死亡的氣息也越來越重。好長時間了，她沒再聽過前園真聖少佐說過一句話。他一直沉默著。
眼下他們就剩下這五個人了，他們沿著中國士兵走過的足跡，一點點地向前走著。
何處是盡頭?小山智麗這麼問著自己。
為了天皇，為了這些參加聖戰的士兵，她要走下去。
六
前園真聖少佐看著手下的士兵在一天天地少下去，最後只剩下他們五個人了。他覺得自己的生命之路也快走到了盡頭，叢林早就使他們這群官兵變得人不人鬼不鬼了。前園真聖自從誤入叢林，走向迷路歧途那一刻開始，便開始心灰意冷。
他隨鈴木敬司大佐秘密潛入緬甸，利用緬甸人反英的情緒，鼓動緬甸義軍殺向英軍。隨後日本人也開進了緬甸戰場，那一刻，他為自己的成功而暗暗得意過。鈴木敬司大佐後來回到了國內，受到了天皇的嘉獎，他雖然仍留在緬甸，卻也受到了前所未有的器重。前園真聖大隊成了所有在緬日軍的先頭部隊，這是天皇給予他的榮譽，如果一切順利的話，他的職位會得到順利的晉級，由少佐到中佐，一直到大佐，說不定還會成為一個將軍。
他是從緬甸女人的目光中醒悟過來的，那時他前園真聖大隊作為先頭部隊可以說是攻無不克，為了鼓舞士兵們的士氣，他從不約束士兵們去強奸、玩弄緬甸女人，緬甸整片土地都屬於天皇的了，緬甸女人自然也屬於他們的士兵。他承認，緬甸女人是他見過的最漂亮的女人，他沒來緬甸前，就曾聽說緬甸有兩大寶，一是緬甸玉，第二就是緬甸女人。緬甸女人的皮膚彈性極好，又有光澤，頭發烏黑，薄薄瘦瘦的筒裙，小小的上衣，緊縛在肚臍以上的部位，露出她們的胸和半截腰身。這一切都構成了他對緬甸女人的強烈欲望。每到一處，他都要讓勤務官為自己精心挑選最漂亮的女人送到自己的房間。他要欣賞她們，占有她們，就像占有緬甸這個國家一樣。
緬甸女人卻讓他感到了前所未有的失望，他占有了她們，卻沒能占有她們的心。她們一律冰冷地躺在他的身下，讓他把自己脫光，她們一聲不吭，任憑他折騰。為了讓她們應和他，他掐她們，打她們，咬她們，一直到鮮血淋漓，她們仍一聲不吭。在做這一切時，他看到了她們冰涼而又充滿殺氣和仇恨的目光。他在這種目光中，冷了自己的身體。在他占有的緬甸女人中，他看到的都是那種千篇一律的目光。
他在這種目光中惱怒了，瘋狂了，他折磨著她們。有一次，他正在發洩著自己的不滿時，他聽到身下的女人突然用日語說：“該死的日本人。”這句話讓他驚呆了半晌，最後他興味索然地從女人的身上滾了下來。
前園真聖已經能把緬甸話說得很流利了。在隨鈴木敬司大佐入緬前，他就學過緬甸話，經過這幾年的緬甸生活，人們已經很難聽出他竟是個日本人。
他說：“你為什麼要恨我們日本人。”
女人說：“你們占領了我們的土地。”
他說：“我們是來幫你們趕走那些英國佬的。”
女人冷笑了一聲，仍冷冷地看著他，最後一字一頓地說：“你們日本人比那些英國佬還要壞!”
“八嘎!”他揮手抽了女人一個耳光。
一縷鮮血順著女人的嘴角流了下來，女人充滿仇恨地望著他。