記著，你不論以後幹什麼，別忘了你是老喬的兒子。你爸從來沒有幹過丟人現眼的事，以後你也不許……喬念朝當時還沒有完全理解父親的話，但他已經感受到了肩上的重量，他還不知道，在以後的人生道路上，為了父親那句話，他將付出許多。
命運竟如此地富有戲劇性，喬念朝卻沒有領會到這種從地獄到天堂的感受。他覺得事情有些不可思議，他餵豬的時候，一點兒功利性也沒有，只想把當兵這個過程完美地結束，他不在乎被別人說當了三年兵，餵了三年豬。他不覺得餵豬就比別人低一等。這個戲劇性的結果真的很出他的意外，他只能用平靜來應對這種意外。
在去陸軍學院報到前，他回了一次家，這是他闊別軍區大院兩年多的時間裡，第一次回家。一切都那麼熟悉，只不過是人變了。父親見到他的時候，望了他半天沒有說話，他看見父親的眼睛裡竟有了一層淚光。吃飯的時候，父親破例拿出了一瓶茅台酒，更讓他感到意外的是，身為軍區副參謀長的父親還給他倒了一杯，他拿著杯子的手竟有些抖。
父親命令道：干了它。
他就干了，濃烈的酒火辣辣地滾進了胃中。
父親說：小子，你是個大人了。
父親又給他滿上了一杯。喬念朝知道父親是高興的，為了他在部隊的表現。
父親又說：記著，你不論以後幹什麼，別忘了你是老喬的兒子。你爸從來沒有幹過丟人現眼的事，以後你也不許。
父親獨自把那杯酒又干了，他也學著父親的樣子乾了杯中的酒。父親不再說話了，很快就吃完了飯，放下筷子，忙他自己的事去了。喬念朝當時還沒有完全理解父親的話，但他已經感受到了肩上的重量，他還不知道，在以後的人生道路上，為了父親那句話，他將付出許多。
方瑋在同一時間也回家了，她和喬念朝是在軍區禮堂門口碰到的。那天軍區禮堂正在播放一場電影，喬念朝閒著沒事就想去看電影，沒想到，他在這裡碰到了方瑋。自從那次以後，他沒有再見過她，甚至把方瑋忘在了腦後，說是忘那是不可能的，他時時刻刻都能感受到那份屈辱。他一想到這份屈辱心裡就有一種難言的感受。
方瑋似乎沒有意識到這一切，見到他的時候，似乎什麼也沒有發生過一樣，驚呼一聲：喬念朝，你也回來了？
他淡淡地答：回來了。
她說：知道嗎?我考上了護士學校，聽說你被師裡保送去陸軍學院上學了？
他說：我一個餵豬的，上不上學的不還是一樣。
方瑋的臉微微紅了一下兒，嬌嗔地道：還生我的氣呢?以前我不是在跟你開玩笑嘛。
他不說話了，也沒什麼好說的了。
她說：電影快開演了，咱們進去吧。
他說：我不想看了。
說完便轉身走了，她在背後喊他，他像沒聽見一樣向家裡走去。
喬念朝知道，兩年多的部隊生活，讓他看透了一些東西，也明白了一些東西。比如他和方瑋，以及他們曾經有過的一切，一切都結束了，他意識到自己和方瑋不是同一種人，志不同而道不合，也就沒有必要重續什麼舊緣了，那份緣早就沒有了。從此，他和方瑋真正斷了來往。
九月初的時候，他來到了陸軍指揮學院，開始了為期三年的軍校學習和生活。
一天，喬念朝正在圖書館裡看書，有個女學員大膽地坐在了他的對面，他只用目光瞟了她一眼，發現是一個很漂亮的女孩子，他又埋頭看書去了。
那女孩子把一隻玉手伸過來，一下子摀住了他正在看的那本書，他先看到了她的一隻手，白皙、乾淨，圓潤，他順著那隻手抬眼望過去，女孩正微笑地望著他。
他怔在那兒，覺得面前的女孩很眼熟，可一時就想不起來在哪兒見過。
女孩說：你當了兩年兵當傻了吧，連我都不認識了？
他呆呆地望著她，真想不起來在哪兒見過她了。
她說：我是馬非拉呀，馬權的妹妹。
這下子他想起來了，馬非拉那個紮著馬尾辮的女孩子，馬權的妹妹，跟他們在一個學校上學，比他們低三屆。他和馬權是一批入伍的，新兵連結束之後，馬權就分到另外一個團去了。
臨離開部隊時，聽說馬權當班長了。他和馬權通了一次電話，還罵罵咧咧了一陣子。
他瞪大眼睛說：馬非拉，你也在這兒？
她說：我是今年高中畢業考到軍校來的，學通訊專業。
部隊院校恢復高考不久，還沒有大批量地在社會招生，只是試探性地招收一些部隊子女。
他說：沒想到你都這麼大了。
她說：別隔著門縫看人，你不就比我才大三歲嗎?還認為自己有多麼了不起。
她說話的聲音很大，不少學員都朝他們這裡看，他衝她做了一個噓的手勢，兩人溜出圖書館來到了外面。
他說：你怎麼也來到這兒上學了。
她說：怎麼，興你來就不許我來呀。
他說：不是，我不是那個意思。
她說：聽說你要來這兒上學，所以我就來了。
他笑著說：正經點兒，我來上學跟你有什麼關係。
她一本正經地說：當然有關係了。
他衝她做了個鬼臉，點了支煙說：最近你哥有消息嗎？
她說：鬼相信他的話，他一會兒來信說要入黨了，又一會兒說要提干了，到現在一樣也沒有兌現。
他就沖馬非拉笑。馬權這人他瞭解，什麼事都好大喜功，把不可能的事說得跟真的一樣。
她順手奪過他手裡的煙，他以為她不喜歡他抽煙，以為要把他的煙扔了。沒想到拿過他的煙後，竟自己叼在了嘴上，剛吸一口，就嗆得鼻涕眼淚的。
他忙奪過那支煙道：哪有女孩子吸煙的，別忘了，你現在是個軍人了。
她一邊咳，一邊說：吸煙怎麼了?興你們男兵吸煙，就不許女兵吸了?
喬念朝在這時，想起了馬非拉的外號，她的外號叫小辣椒。得理不饒人，跟個男孩子似的爭強好勝。小時候，他們大孩子偷偷地鑽防空洞不讓她去，她死活不依。後來男孩子鑽進去了，她也鑽進去了，結果出不來迷路了。警衛連的戰士都調動了，最後才找到她。就這樣，她還和男孩子不依不饒地嚷嚷著下次再玩一定叫上她。
那時的小辣椒很瘦，頭髮也很短，跟個男孩子差不多少，現在不一樣了，真是女大十八變，她已經是個豐滿圓潤的大姑娘了。
他又說：真沒想到在這兒會遇到你。
她說：沒想到的事多了，以後你就什麼都知道了。
他說：你怎麼還和以前一樣呀，一點兒都沒變。
她嬉笑著說：變了就不是我了。
他說：可我第一眼還沒認出來你。
她一下子擰住他的耳朵道：你該死，看來你早就把我忘了。
馬非拉之所以考陸軍學校，真的是因為喬念朝。她從小就喜歡喬念朝，為了引起喬念朝對自己的注意，她像男孩子一樣和喬念朝這幫男孩子瘋跑。她有這種感覺的時候，是在上初中，這時喬念朝已經畢業當兵去了。那時她暗下決心，等自己高中畢業了，也去當兵，去找喬念朝。
有許多次，她默默地跟著喬念朝，後來她發現喬念朝和方瑋談戀愛了，他們躲到地道裡接吻、擁抱，她全看到了。那時她傷心極了。後來，她眼巴巴地看著喬念朝和方瑋坐上拉著新兵的火車走了。那時，她就發誓，自己一定要把喬念朝從方瑋手裡奪回來。一個少女對愛情的誓言已經在她心裡埋藏了很長時間。後來她開始留意有關喬念朝的消息，先是聽說喬念朝餵豬去了，後來她又聽說喬念朝立功、受獎了，然後就是他要來陸軍學院上學的事。在她臨畢業前，她毅然地報考了陸軍學院通訊專業，因為只有這個專業才招收女兵，結果她考上了。
她就是為了來到喬念朝的身邊，才上的陸軍學院。
喬念朝對這一切當然一無所知，他還像以前一樣把馬非拉當成一個沒有長大的孩子，跟她嘻嘻哈哈的，他沒把她的話當真。在這種時候，也不可能把她的話當真。有馬非拉在陸軍學校，三年的學習生活，將是熱鬧和愉快的。