第二日一大早，成瀨正成悄悄上了一艘三十石的大船。其實，茶屋家和角倉家的船都將出航，可他特意選擇了這艘船，船上無人識得他。只有一個年輕的隨從，乘客大多是做買賣的。開船之前，眾人不過說些街談巷議。正成試圖趁機瞭解百姓對幕府的看法。
將軍總能看到他內心深處在想什麼、有何不平、有何感慨。正成從心底些有畏懼。看似他可以毫不拘泥與家康談話，其實正好相反。在家康面前，人們常束手無策，好像中了咒語般全身僵硬。
正成好歹也是界港奉行，與所司代一樣，在上方乃是重臣。在官場，正成也算個響噹噹的人物，可每當家康問話時，他都戰戰兢兢，這讓他頗為難受。
我為何如此懼怕？正成捫心自問，再仔細一想，其實並非只是一味害怕，而是心中始終認為，他的一切乃家康所授。他一段時日見不著家康，便覺很是想念，這亦讓他感到頗為奇怪。而且，要是有人非議家康，他會覺得其不可恕。
「這位壯士，您坐這裡。」正成剛上船，便有一位坐在船尾的女子熱情地為他騰開一處地方。
「多謝。」
「那是您的隨從嗎？」
「是。」正成向年輕的隨從招招手，讓他坐到女子旁邊。
「您這是微服出行嗎？」女人小聲笑道。正成仔細看了看她，柳眉皓齒，模樣甚是嫵媚。
「您現在一定很忙。馬上該準備豐國祭了。」
正成再次驚訝地看著那女子。他並不認識這女子，也想不起來在何處見過。「你也是為大祭進大阪嗎？」正成故作若無其事問道。
「不，先去一趟大阪，然後赴界港，順路探親。」
「哦，此行路途遙遠啊。」
「是。說不定還會碰上鬼，因我要去流放順德院上皇的佐渡島。」
「佐渡島？」
「是。那裡不定會有鬼魂出沒，但聽說現在出了大量的黃金。」
這女人正是本阿彌光悅的妻妹阿幸。
「佐渡金山之事，鄙人略有耳聞。可你一介女流去那種地方，未免令人生奇。」正成再次打量那女子。
「我自己也覺奇怪，怎生想去那種地方呢？」
「非是你的家人任官於彼處？」
「呵呵。」阿幸舉袖掩住嘴，臉紅了。
「哈哈，你是要嫁到當地？」
「您果然是明眼人。」
「恭喜恭喜！聽說那裡如今甚是繁榮，應不會感到寂寞。」
此時船上幾已坐滿，船搖搖晃晃啟程了。天色尚早，阿幸將傘放到膝邊。傘是最近才興起的印花布所制，甚是貴重，若在界港沒有親戚，很難得到這樣貴重的東西。
「您有親戚在界港？」
「是。納屋蕉庵……哦，不，現在是彌三左衛門先生。不過，我去界港另有要事。」
「哦。」
「壯士您也熟知界港情形？」
「正是。因有事去大阪，才坐上去八軒家的船，實際上，我便住在界港。」
女子展顏一笑，「那您認識現任界港奉行大人嗎？」
成瀨正成再次一驚。她並不像裝腔作勢，但好像並不識得正成。
「這，可說認識……也可說不識。」
「莫非您是奉行大人手下的官差？」
「先不必說此事，你找奉行有何貴幹？」
「我拿來了外子……嗯，外子的信函。」
「尊夫是何人？」
「不知您是否認識，乃是大久保石見守。」
「大久保長安？」
「您認識？」
「哦，不，只是常聽到這個名字。哈哈，您是大久保夫人？」
「哎呀，您莫要用這種眼神看我。不知那奉行大人是否和藹之人？」
「哦，應該吧。」
「那我就放心了。我想去拜託那位大人，建議他好生準備祭祀。在此期間，我還會到京城，好生體驗此次豐國祭。」
「是啊，這豐國祭……」話題巧妙地轉移開了，正成鬆了一口氣。過了片刻，正成想到有一日這女子會去拜訪自己，既覺好笑，又生出戒心，同時勾起了興趣，遂搭訕道：「聽說京城為了此次豐國祭，竭盡全力呢。」
她到底是誰家女子？更重要的是，大久保長安究竟是使了什麼手段，把這個女人弄到手的？正成知她並非正室。長安正室乃武田遺臣之後，現居於八王子，聽說頗年輕，還剛生產。無論長安看起來如何年輕，也已年近半百了，可他卻極喜女色。據說他曾親口告訴關東代官伊奈忠次，說因年輕時太過壓抑之故。
不管怎麼說，嘗盡了世間甘苦的長安決心帶到佐渡的女人，定非尋常女子。長安開山有分成，其間利用兩種人，其一乃是盜賊和賭徒等有罪之人，另外便是女人。
城下町、寺院門前町和港口町形成了城池，但若無礦山町，或礦山町裡無女人，便無太平之世的繁榮。因此，大久保長安竭盡全力，大展身手，若是為佐渡選擇這個女人，定有他的道理。
阿幸在正成面前擺出一副老練的媚態。「這一切都是將軍大人的功勞。」
她突然談到家康，「將軍大人若是個心胸狹窄之人，京都百姓必會認為，現在並非舉行豐國祭之時，而會以另一種方式報答將軍恩情。」
「哦。」
「世間有一種謠傳。」
「謠傳？」
「澱夫人正將大量黃金捐贈給各神社佛閣。」
「但還有另一種說法：將軍大人擔心大阪的黃金對自己不利，才讓她使勁花。」
阿幸笑了起來，笑聲多少帶有幾分嘲弄：「呵呵，若真如此，京城百姓就用不著擔心了。京城人擔心的是，澱夫人為了鎮服將軍大人，向各神佛祈願。若真有此事，又將是一場……大難啊。」阿幸又微微一笑，「但像這等傳聞和不安，應已消去了。將軍大人親自囑咐所司代大人和商家，此次祭祀定要盡量隆重。」
聽此女說話的語氣，她似與家康甚是親密，正成忍俊不禁。
起風了，船藉著風力加快了速度。
這女人好像向著將軍。想到這裡，正成啞然失笑。她既是大久保長安選中的女人，怎會向著大阪？
陽光灼人，阿幸撐開了印花布傘。一瞬間，船中竟似明亮了許多，眾人的視線都聚到阿幸身上。
正成閉口不言時，一個手藝人模樣的男子對阿幸道：「那些謠言並未完全消失。」
「哦？」
「據說大阪那邊有人正在發怒，將軍大人此舉，乃是為了討好某人。」
「哈哈！」阿幸大笑，「這樣的人始終會有。」
「鄙人也認為不會。可有人認為，若有人趁祭祀發動暴亂，將有大麻煩……」
「有人這麼擔心？」
「正是。」
「呵呵，你放心好了。所司代大人不會想不到這些，他肯定有所防備。」
「倒也是。」
「再大的亂子，所司代大人也有應對之策。」
成瀨正成閉上了眼睛，這個女人也許認識所司代板倉勝重。這樣下去，自己也許不得不道明身份。到此為止吧，反正還會在界港見面。
一閉上眼睛，正成的思緒馬上飛到了大阪城。不必通過死板的片桐兄弟，不如先拜訪大野治長，然後直接去向澱夫人請安。不，這不妥。澱夫人和治長之情事早已滿城風雨。即便正成無意，治長或澱夫人也會以為他是去打探傳聞虛實。這樣反而會授人以柄。
若通過千姬的親信亦不妥，若說是去看望秀賴，又顯得過於虛假。不如通過有樂齋。好！通過他拜見澱夫人，最合適不過。織田有樂乃澱夫人舅父，他喜風雅，常到界港。不如托詞向他徵詢祭祀意見，順便探望澱夫人，請求指教，如此便順理成章……
船上的閒談依然在繼續，甚是熱鬧。正成不知不覺打起盹來。
船到八軒家，成瀨正成對阿幸微微一笑，便上了岸。
阿幸並未對正成表現出太大的興趣，只是不停催促隨行侍女。
正午時，正成坐進了轎中。
織田有樂齋現以茶道師身份居於西苑一角。只要澱夫人或秀賴招喚，他便會過去，只是很少主動接近他們。
大阪對德川始終提心吊膽。有樂齋業已退隱，豐富的人生經驗讓他最終成了一位享受閑雅、但求無事的隱士。正因如此，他看這世間之事時，便多了一份公平和冷靜。
「我這一生只做過兩件錯事。」在界港宗薰舉行的茶會上，有樂齋像是在說別人的事情一樣對正成道，「第一件便是把茶茶托付給了太閣。另一件，乃是在她成了遺孀之後，未能立即讓她嫁給內府大人。」
成瀨正成對他這話似懂非懂，遂故意追問。結果，有樂的回答令他很是震驚。有樂說，他喜歡外甥女澱夫人。「因她是外甥女，我正猶猶豫豫時，被太閣搶了去。此為第一件恨事。」
這話的意思，正成至今未弄明白。但接下來的話，卻險些讓他背過氣。
「我想依太閣遺言，把澱夫人托付給內府大人，於是，在我的勸說下，她偷去了一趟西苑。」
「她？」
「澱夫人嘛。」有樂毫不在乎道。當年在西苑，家康似曾和澱失人有些暖昧。但當時家康有新寵阿龜夫人，並不甚在意澱夫人，因此，二人僅會過一次，但世上並無不透風的牆。有樂說，這一切都是他的疏忽。
「不知是將軍大人品嚐一次之後便覺厭倦了，還是澱夫人不喜將軍，反正，不必多言，我也不知內情，只是此事竟成了麻煩之源。」有樂道，再無什麼比男女之間的糾纏更讓人頭疼了。總之，他說，此事成了日後澱夫人淫亂內庭的引子……
轎子到了西苑門前，正成又成了大名鼎鼎的界港奉行。
見正成來訪，織田有樂齋立即把他引進了自己房裡。
「出了什麼大事？」坐下之後，有樂遞上煙袋，盯著正成笑道，「最近淨是些讓大阪感到焦慮的傳言。」
「鄙人卻不這般認為。」
「其一，少君有了孩子。」
「啊，此事伏見並無動作。」
「但疑心。其二，江戶產下公子。」
「這確是將軍大人的一件大喜事。」
「此事卻令大阪不安。」
「不安？」
「是啊。少君誕下那一刻起，太閣便性情大變，變成了一個殘暴之人。將關白置於那等悲慘下場，歸天時又囑咐要好生照顧少君。澱夫人亦性情大變，甚至已近瘋狂。唉，江戶公子的誕生，會讓人覺得大納言大人和將軍大人也會因此瘋狂。」
「哦，有這等事？」
「遂有了此次的豐國祭。這讓南蠻傳教士都生起奇怪的念頭。」
「傳教士？」
「是。」有樂點上煙，吸了一口，繼續道，「將軍大人身邊有一個叫亞當斯的紅毛人吧？於是南蠻人認為，這樣下去，他們很可能被趕出去。他們甚至想到，只有擁立秀賴，才能和紅毛人抗衡。他們想以大阪為據點對抗江戶。在他們眼裡，豐國祭不過是做戲愚弄天下人。這樣的傳聞會不知不覺地在信徒中傳開。現在的大阪城內庭又全是女人，自很容易輕信這些。」
成瀨正成不停眨著眼睛，深為佩服。冰凍三尺非一日之寒，誰知這些事情竟根植於紅毛人和南蠻人之間的宿怨。
「傳言說，將軍大人萬事都能想得周到，故，先用豐國祭麻醉天下，然後宣佈，下任將軍為秀忠，秀忠之後為新生公子竹千代。澱夫人和秀賴卻蒙在鼓裡，還真以為是為太閣舉行祭祀，真令人痛心啊！」
「織田先生，大阪是否真的籠罩著這樣的氣息？」
「哈哈！」有樂笑道，「若果如此，就大事不妙了。然而，早已出現了這樣的苗頭。南蠻傳教士的想法正如暗流，悄悄潛入大阪女人心中。」
成瀨正成緊緊盯著有樂。所言若無虛，此時去見澱夫人，只會適得其反，可家康卻命令他前來。
「唉，都是老夫多嘴。快說說，你今日有何要事？」
正成一言不發，往煙袋裡裝煙葉。
「怎的了？你若不好張口，我可能也幫不上忙。」
「那鄙人就直言了。」
「請講。」
「請先生指教。實際上，關於此次祭祀，鄙人頗為憂心。」
「實屬正常。」
「如先生所言，大阪有這樣的偏見，有人若在祭祀當日企圖作亂……」
「有此可能。」
「將軍那邊也許正有人等著機會，一舉消滅暴民，旋摧毀豐國神社。」
有樂面露微笑，點頭道：「那又怎樣？難道將軍府中就無決斷之人？就不敢在祭祀之際一舉攻下大阪，滅了豐臣氏？」
「先生說什麼？」
「老夫雖才具不及家兄總見公，但畢竟是其弟。想想不無道理，要是家兄，定會這般做。如此，天下便能安定，亂世的火種也將熄滅。」
「說笑了，這等殘暴之舉……」
「若非如此，只能遺下禍根，從而掀起更大的風浪……」
正成忙抬手打斷有樂：「在下的事尚未說完。」
「抱歉。但不如此，又當如何？」
「鄙人正為此事請教先生。」
「我坐視不管。」有樂語氣乾脆，嘴角露出一絲冷笑，「這是將軍大人的忍耐與仁義。『仁』這種高貴之物，和我等凡夫俗子並無干係。」
正成第一次聽到織田有樂齋說出這種話。此人冷淡至極，本不該和他商量，正成正這麼想，只聽有樂道：「索性將方纔之言原原本本轉達澱夫人，如何？」
正成睜大眼睛餚著有樂。他乃是為澱夫人而來，正苦於走投無路，不想又柳暗花明。
「有兩個人可以完全消除你的擔心：一個乃澱夫人，另一個便是將軍大人。」
「……」
「說謊也是權宜之計，要是我，會自稱將軍大人密使，請求見澱夫人。」
「說謊亦是權宜之計？」
「不會撒謊，怎能辦事？」
「見到澱夫人之後呢？」
「告訴她此乃將軍大人的吩咐。對了，你還可再撤一謊，一個可以讓女人癲狂的謊。」
「先生何意？」
「將軍大人喜歡澱夫人，給她這樣的暗示。女人只要聽說有人喜歡自己，便會大快。」
「哦。」
「因為將軍大人喜歡她，怕萬一事態嚴重，會危及澱夫人性命，因此，將軍會壓制家臣。那麼大阪方面，也請澱夫人務必盡力……呵呵，天無絕人之路啊，奉行大人。」
正成驚訝而佩服地瞧著有樂。
「我不愧是總見公之弟吧？還算有些謀略。」
「雖說如此，那樣的謊，鄙人卻不會說。」
「你要讓我幫你說？」
「先生和在下同去，當然甚好。」
「老夫成了戲子？那麼，我有一個條件。」
「條件？」
「因為這隨口胡言，有樂齋在你面前會自慚形穢。」
「正是。」
「有樂這老東西，一本正經，自命風流，其實滿肚子壞水。這樣的輕蔑，恐會一輩子長在你心中。」
「有理。」
「小輩，怎總無長進？多少也學些奉承之道。」
「但鄙人實在佩服得緊。」
「時候不早了。好了，我的條件是，你把宗薰送你的長次郎茶碗給我，我便隨你去。那東西年歲越久越好。」
「好！」正成大喜。