當大谷吉繼的首級被湯淺五助一刀砍落時，關原之戰的勝負已完全決出。在場的三浦喜太夫急忙把五助砍下的首級包在衣服裡，匆匆離去。但三浦喜太夫和湯淺五助隨後也都戰死，因此，吉繼的首級究竟落於何處，無人知曉。
此時戰局已完全變了。從松尾山上殺下來的小早川的人馬，與投靠了東軍的脅阪安治、朽木元綱、小川佑忠、赤座直保等部，直接向天滿山下的宇喜多部殺去，然後又向北面的小西行長的殘兵敗將發動了襲擊。
此時，最北面的石田三成也遭到了東軍的最後一輪攻擊，其中以長驅直入的籐堂、京極部為首，織田有樂、竹中重門、吉田重勝、佐久間安政、金森長近、生駒一正等也都爭先恐後加入進攻，石田的部隊一觸即潰，從相川山向伊吹山方向逃去。
按兵不動的島津陣地前面，東西兩軍陷入混戰。此時動與不動完全沒有分別。現在的問題是，究竟誰會最先拿到島津義弘的首級。
雖說年已六十六，島津義弘豪氣依然不遜壯年。他一直按兵不動，恐是為了不浪費一絲力氣，為最後的決戰作準備。
「報！石田部正向伊吹山方向潰敗，我軍陣前全是潰逃的士兵。」
聽了川上左京亮的報告，義弘問道：「現在什麼時辰？」
「未時左右。」
「好，牽馬。」義弘這才站了起來。他似早就預料到這種緒局。自己的人馬不過兩千，絕無勝機。
「還是讓治部騙了。」義弘飛身上馬，登上右邊一個小山丘。果如報告所稱，西軍正如潮水般向伊吹山方向潰敗，無一人向敵人還擊。義弘搖首道：「把中書和盛淳叫來。」
中書即義弘之侄中務大輔豐久，盛淳則為長壽院。
二人趕來之前，義弘一直死死盯著五六町之外的家康大本營。若是晴天，家康的金扇馬印一定熠熠生輝。天空飄落著小雨，地上無一絲塵土，陰翳的天空令人感到難言的落寞。義弘恨聲道：「哼！我還從未輸於人。」
豐久和長壽院飛馬趕來，一身泥水。
「中書，敵人中最勇猛的是誰？」
豐久一愣，沒能立刻明白義弘此話的意思，「您指的是戰功第一？」
「不。我問現在看上去最兇猛的傢伙是誰？」
「當然是內府的主力……除了井伊和本多，其他的幾乎還沒參戰呢。」
「哦。」義弘點頭，手指北面，「先祖義朝公敗北，賴朝公亦落敗，都乃戰敗，並非天意。但今日之戰，卻會讓我遺恨終生。我自幼出身名門，了無敗績，甚至連渡海到朝鮮參戰都未失手一次。不想到今日晚節不保，留下終生大恨。希望你們體諒。我現在就殺入內府大本營，即使戰死沙場，也要死在最勇猛的敵將手中。」
言罷，義弘看了一眼豐久，豐久似要解開甲冑。義弘道：「中書！你幹什麼？」
「大人決意要赴死，侄兒便要作些準備。」
「混賬！我剛才說的是要殺進內府營中戰死，不是要在此切腹。我看你耳朵聽差了。」
「侄兒未聽錯。大人終於要殺出去了，侄兒想與大人交換甲冑。」
「為何？」
豐久解了甲冑，道：「快，請趕緊與侄兒交換甲冑。大人抱著赴死之心殺進敵營，而侄兒明知大人會戰死，卻坐視不管，傳到後世，豈不被人笑話？」
「豐久，你是在嘲笑我？」
「侄兒絕無嘲笑大人的意思！」豐久臉上現出一絲苦笑，把解下的盔甲放地上，「大人殺進去，萬一敵人被嚇破了膽，主動給大人讓路，大人便用不著血戰了。到時，豐久就披上叔父的甲冑做您後衛。否則，島津氏自會被人笑話為從一開始就心懷怯意。」
「哈哈哈，中書倒能言會道。」
「請快換甲。」
「哈哈，」義弘忽然仰天大笑，「哈哈哈。聽你這麼一說，確是恥辱。好，我就帶著必勝之心殺進敵營。島津義弘既不會逃，也不會躲。無論何等大敵，我都會毫不畏懼。哈哈哈，中書小子。好，我去。但，我不與你交換甲冑。」
豐久抬頭瞥一眼義弘，重又穿回盔甲，他知叔父剛烈性情。穿好盔甲，他把手伸到義弘面前：「那麼，請叔父如約把羽織交與侄兒。」
「什麼約定？」
「請您把陣羽織給侄兒。您剛才只說，要侄兒穿好鎧甲。」
「都什麼時候了，你還耍小聰明！」
「大人何出此言？豐久若是耍小聰明，就情願被您手刃，也不會讓叔父白白送死。正是豐久愚魯，才讓大人您中了石田的圈套。為了給侄兒些豪氣，請大人無論如何把陣羽織給我。大人剛才說了，您決意去死。但侄兒卻不這樣想。」
「你怎樣想？」
「無論大人決心如何，豐久和盛淳誓死助大人突出重圍。我們不這樣做，讓大人您白白戰死，內府就成了少主忠恆不共戴天的仇人。這樣一來，日後必難以議和，到時誰能保全島津氏？眼下，大人的意向將直接關係島津氏生死存亡。不把大人陣羽織要過來，豐久無顏面對忠恆公子。」
島津義弘死死盯著豐久，眼睛如要爆裂一般：「你連這一步都考慮到了？」
小雨打濕了豐久的頭髮，可他仍然堅定地盯著義弘。僵持了多時，義弘才把陣羽織脫下，扔到豐久面前。
「多謝大人賞賜。」
見豐久得到陣羽織，一旁的長壽院盛淳也湊了過來：「請大人把馬印賞與在下。」
「你連我的馬印都要？」
「是。大人能把軍扇也賞給在下，更好。」
義弘那軍扇乃是三成在大垣城內分發給諸將的。義弘默然把背上的馬印和軍扇拔下，交給盛淳，道：「給你，去吧。」隨後，他摘下掛在腰間的刀，高高舉過頭頂。
眾人也紛紛抽刀出鞘。風雨愈來愈大，吹打著高高舉過頭頂的白刃。吶喊聲起，島津的人馬在義弘的率領下，以迅雷不及掩耳之勢殺到家康陣前。
本以為西軍幾乎都被追趕到伊吹山方向去了，面對這股突如其來的洪流，東軍前鋒頓時一分為二，讓出一條道。
酒井和筒井各部竟也一時未弄清來人究竟是敵是友。但凡被打個措手不及，就會陷入混亂。面對著似惡魔般由北向南突襲而來的人馬，東軍許久未反應過來。當他們終於弄明白乃是島津之軍，已過去多時了。東軍先鋒已經進發到官道以西的寺谷川一線，島津的突襲正是時候。
「是島津的部隊！不是自己人，是島津！」
「島津正殺向主營。」
東軍一旦省悟過來，島津這點人馬怎能與之相抗？事實上，迄今為止，家康的損失微乎其微。
東軍吶喊著向島津部包抄過來，島津軍隊只好用火槍以作掩護。關原町近在眼前，殊不知，正在此時，一隊強敵早就悄悄掐斷了島津退路——一度進攻到石田所部前、現又退回的井伊直政。直政哈哈大笑：「我早就知道島津這老東西會來這一手。」
「好，那我去幹掉他。」他身邊一個人若無其事道。此人正是家康四子松平忠吉。忠吉已在直政的帶領下，在戰場上殺了一個來回，這似乎讓這個不知恐懼為何物的年輕人更加膽大。
「不取下義弘首級，事後一定會挨老爺子責罵。」
「莫要急。島津的長刀隊可都是百里挑一的硬漢子。」
「哼，我早就知道。」
「先趕到關原南面再說，莫要驚擾了主陣。」
「然後再發動攻擊？」
「莫要多話。」
關原南有寺谷川與籐川交匯的牧田川，牧田川畔的道路叫牧田道。追趕到牧田道時，無論如何都要對島津下手，井伊直政便是這般設想。
直政寸步不離，松平忠吉只好極不情願地追擊敵人。若是直政不在身邊，只有他一人，他定不會追擊，而是直接擋住敵人去路，與對方展開血戰。
吶喊聲又響了起來，乃是奉家康之命、正從左翼殺向島津後尾的本多忠勝。
「是忠勝。我們的功勞被忠勝搶去了！」
不只是因為年輕氣盛，這個與秀忠一母同胞的弟弟，與兄長認真穩重的性情截然相反，他一旦發起怒來，跟家康年輕時一模一樣，這一點與結城秀康倒極為相似。
聽到本多部眾的吶喊，忠吉忽然狠狠抽了坐騎一鞭，眨眼間就殺入了島津陣中。
「嗐！下野守，下野守！」直政與護衛們慌忙追了上去。
看到島津所部直奔家康，被打得措手不及的酒井家次稍稍後退，立去保護家康；西貝墓一帶，筒井定次家老中坊飛驒守父子三人則率領兵眾，擋住了島津去路。
全部東軍幾乎都向伊吹山追去時，福島正則部也被敵人突破了，中坊飛驒守父子則尤為矚目。飛驒守三子三四郎英勇戰死，飛驒守本人也差點命喪黃泉，所幸被及時趕來的井伊、本多兩隊人馬相救。
松平忠吉離開了直政，一意孤行向敵陣殺去。他的目標不是別人，正是老將島津義弘。若殺得義弘這般的猛將，不用說諸將，家康也定會對他刮目相看。為了給那些平素裡總愛取笑他的德川嫡系看看，忠吉誓要取下義弘首級。
忠吉追擊的目標乃是一個背後插著島津旗幟的老將。事實上，此人並非義弘，而是長壽院盛淳。忠吉一看到盛淳，就緊追不捨。
「站住！松平下野守忠吉在此！」因不諳戰事，忠吉顯得有些粗野。
「哦，松平下野守？內府的公子？」
若他默不作聲，那些島津的士兵還只顧著撤退，但一聽到他便是家康之子，那些垂涎的獵手們豈肯再逃？瞬間便把他包圍了起來。
忠吉二話不說，抬手就斬殺了兩名小兵，他很不願意在他們身上浪費時間。「退下！與爾等何關？島津義弘，哪裡逃！」忠吉剛剛催馬追上去，一個騎馬武士挺槍向他刺來，槍尖從護臂上擦過。
「呔！」忠吉大喝一聲。然而，這不是平時用的竹刀，而是真刀實槍。忠吉覺得右臂有一股被熱鐵灼傷般的疼痛襲來，刀頓時脫手而出。
「松井三郎兵衛繼願與松平下野大人過招！」
話音剛落，第二槍又刺了過來。對於這頭刀已脫手的年幼豹子，這完全是致命的一擊。
「你來吧。」忠吉張開大手，欲把對方長槍握住。槍尖擦過忠吉左肋，松井三郎兵衛整個被忠吉抱在了懷中。二人一起滾落下馬，如同野獸般怒吼著，在濕漉漉的草地上廝打翻滾起來。未久，這頭無比凶狠的豹子被松井三郎兵衛死死壓在了身下，三郎兵衛手中的短刀發出黝黑的寒光，向忠吉逼來。
眼看著短刀逼近自己的咽喉，忠吉拚命想把它擋住，但受傷的手臂怎麼也不聽使喚。他抵住敵人胳膊，好讓刀尖離開自己。可是，他越掙扎，身體便越往泥地裡陷，甚至連動彈都很難，內心大憂：我豈能戰死在這種地方？
儘管松井三郎兵衛已完全壓住了忠吉，但他愈著急，手就愈滑，短刀怎麼也對不准忠吉的脖子，附近也無人來助。
突然，被壓在身下的忠吉大喊了一聲：「甚右衛門，快幹掉這個傢伙！」
正當忠吉絕望之極時，眼前忽然出現了自己人。來人正是傳令使橫田甚右衛門。看到忠吉命危，甚右衛門急忙撲了過來。他剛要去揪松井三郎兵衛的頭髮，一個聲音卻阻止了他：「甚右衛門，壓在下面的可是下野大人。休要出手！」甚右衛門忙縮回手。
忠吉大怒，抬眼一看，同為傳令使的小栗大六忠政正若無其事站在甚右衛門旁邊。忠吉大喊：「大六，快除掉這廝！」
不料，忠政卻又對甚右衛門道：「休要出手！」
一直嬌生慣養的忠吉，還從未如此怒過。眼看著自己危在旦夕，父親的家臣卻不肯出手相助，難道他們平時就憎恨自己？
「不求你們了！誰……誰也不求！」忠吉使出全身力氣，使勁一推，松井歪倒一邊。此時，忠吉已無暇顧及小栗、橫田等人。他彈起身，向剛爬起來的松井拚命撲去。
忠吉再次跌到泥濘中時只聽一聲慘叫，松井三郎兵衛的身子忽然向後便倒。一看，松井已是身首異處了。
「大人，您沒事吧？」是好不容易才追上來的家臣龜井九兵衛。
「九兵衛，休要讓他們逃了，小栗大六和甚右衛門……」忠吉抬眼一看，早就不見了二人身影。一隊島津的士眾又把他包圍起來。這些人並不知眼前這位渾身是泥的武士便是松平忠吉，儘管圍攏過來，也沒全力而戰，他們只是牽掛前面的義弘。
忠吉一邊拚命與敵兵廝殺，一邊不住發洩心中的憤怒：「這些渾蛋，居然見死不救……」
本以為會命喪黃泉，竟能拾得一條命，絕處逢生的忠吉瘋狂起來。
當井伊直政趕到，忠吉還在泥濘中與敵人拚命。右手已無法握刀，他就用左手拚命揮舞著愛刀左文字，但有時候他砍向敵人的竟是刀背。他已經近乎瘋狂，連怎樣出刀都已糊塗了。
直政在馬上喊道：「彌五右衛門，把你的戰馬給下野守大人。」
「是。」
「六太夫，你和彌五右衛門一起把下野守大人拖回來。」
近衛隈部彌五右衛門答應一聲，翻身下馬，把韁繩塞到忠吉手中。武籐六太夫則二話不說，把忠吉抱到馬上。
「放我回去！我還沒幹掉義弘！我要去追義弘！」
「這是主命。公子受傷了，必須治療。」
「住口！我要追。給我追！」
但二人並不理會他，單是立刻調轉馬頭往回牽。
眼看著忠吉回頭，井伊直政方鬆了一口氣，繼續追擊義弘。此時，他周圍已全是同在追擊島津各部的本多忠勝的先鋒。
直政從中間穿過。其間，他兩次聽到「義弘被殺」的吶喊。但第一次，被殺的人比義弘年輕得多，第二次砍下的首級也非義弘。略顯年輕的那顆頭顱，似乎是島津豐久，年老的則是長壽院盛淳。
島津的人馬眼看著在劇減，至多剩下八十餘騎。久經沙場的直政心裡甚是清楚，義弘必在這些人當中。此時，那些為島津斷後的人，恐怕早已被英勇善戰的本多全殲了。
直政的計算絲毫未錯。有可能的話，他要親手割下義弘的首級，然後宣稱此乃女婿松平忠吉初戰告捷的戰利品。
前方已是牧田川渡口。一旦讓義弘越過渡口逃往伊勢，即使有天大的本事，也莫之奈何了。直政確認了一下跟隨自己而來的引以自豪的紅衣軍，便驅馬到了河灘上。周圍儘是成片的芒草，島津義弘的身影赫然就在前方二三十間遠的地方。直政正要奔上去，只聽砰的一聲，一發槍彈從左側芒草叢中射了過來。
「啊！」直政頓覺左大腿被灼熱的疼痛襲擊，他的戰馬也長嘯一聲，騰起前腿。原來，穿透了直政大腿的槍彈又鑽進了馬背。直政頓時被摔了下來，不省人事。
偷襲者乃島津屬下川上四郎兵衛。
看到主將落馬，後面的數騎紅衣軍武士急忙追了上來，在直政四周護衛，然後迅速把直政救起，送到附近民家。人事不省的直政不僅大腿上受了傷，左肘也流血不止。對島津的追擊戛然而止。
天地間暗了下來，島津殘部正沿著牧田川向多羅山方向逃去，像一條細線，越來越遠，越來越模糊。
「還是讓他跑了。」但這不是後悔或遺憾，直政反覺心中爽快。追擊者追得痛快，撤退者反擊得也很是漂亮。
井伊直政省過神來，神情嚴肅地吩咐道：「受傷不重。但是，休要再追了。」由於要治傷，又擔心忠吉的傷勢，眾人撤了回去。
就這樣，老將島津義弘方成功逃脫。
駐紮在南宮山下栗原村的長曾我部盛親得知島津戰況，遂命令部隊向伊勢撤退，這竟成了關原之戰結束的信號。
在池田和淺野二部的壓制下，盛親一直不敢輕舉妄動，而且，一直到最後，毛利部的去向似乎仍難以確定。事先安插到關原的家臣吉田孫右衛門又回來報說，由於島津部大潰，關原一帶已不見一個西軍。
幾乎就在同時，長束正家陣營也傳來了慘敗的消息。而當正家派人徒步趕到三成陣營，石田的主力早就蹤影全無。
長曾我部率先撤退，長束的人馬也竟相後撤。他們剛一撤退，山上的毛利部便齊齊吶喊起來。這吶喊聲究竟意味著什麼，無人知曉。毛利軍中，希望東軍獲勝之人要遠遠多於心向西軍之人，故，這或許是在歡呼勝利。不過，山上只是在吶喊，並無舉動。
在此之前，惠瓊的人馬早就開始逃跑，在通往伊勢的山路上，處處都是被丟棄的武囂和盔甲。不知是出於何種算計，惠瓊一人後來又返回了南宮山上秀元本陣，或許是為了承擔戰敗的責任，要與秀元一起切腹。但由於毛利氏早就和東軍達成了協議，自然不去理會他。於是，惠瓊脫下盔甲，扮成一個小沙門悄悄遁去了。
夜幕即將降臨，清冷的戰場把無盡的熱血和悲喜包藏在了冷漠之中。薄暮之時，德川家康那濡濕的金扇馬印肅然渡過籐川，向西面高地挺進……