翌日清晨，天海竟飄然而去。
起初，板倉四郎右衛門勝重還想派人盯住他，可看到他的背影，就打消了這個念頭。可能習慣了獨自出行，天海的背影毫無淒涼落魄之意。恐怕不論什麼歹人，都只會把他當作路旁的樹木石頭，真是個可敬可懼之人。若派人盯他，天海恐會嘲笑勝重還不瞭解他。
天海出了勝重的宅子，悠然抬頭看了看右首的城池，走了出去。他快到增上寺山門時，突然決定繞過增上寺去高輪，再由八山左轉到品川方向。他覺得，同行的搬運人夫和馬伕的談話很是有趣。
人夫說，再往前走兒步，到了鈴鐺森林的海邊，就會有陪宿的女人了。可是，由於江戶如今奇缺女人，那些女人絕不會看上人夫馬伕，自有闊綽的武士們討好她們，一旦爭風吃醋，必會動粗。
家康一行抵達品川，乃是隨風出遊的次日。他大概在小田原解散了豪華的隊伍，現只有二十個左右騎馬武士，加上三十多名步卒。家康肥胖的身軀擠在轎裡，看來甚不舒適。轎子兩側的門敞開著，他額上仍然汗水涔涔。不知他身份之人，定以為是領三五萬石的大名出遊，可見家康出行之列非常簡單。
進了高輪，人們紛紛去迎接，天海很快被人群淹沒。
家康進城一刻之後，天海來到增上寺山門。他看看還散發著木材香味的新建本堂屋簷，對小沙彌道：「請進去通報，說北院從川越來拜訪。」
沙彌去後許久不同，天海正等得有些不耐煩，存應上人急急迎了出來：「北院大師！今同一早板倉大人來訪，嚇了貧僧一跳。你到底去哪裡了？」
「去迎接德川大人了，不知發生了何事，他臉色不甚舒展啊。」
「我也去了，卻沒注意到。」
「他臉色非比尋常，莫非關白決定出兵朝鮮？」
「先請進來吧，這裡不是說話的地方。」
「好！這可不是小事一件。」存應和天海已相識了二十年。在三方原之戰前，二人負笈修業時就已結識。那時天海還叫隨風，他在五州川越的蓮馨寺見到存應，那時存應已是蓮馨寺存貞法師的弟子。二人經常唾沫橫飛，激烈辯論，不過已不記得當初都說了些什麼。但到了分別時，二人已深深認同彼此。
存應成了家康家廟住持後，定要天海來和家康一見，天海此次才來江戶。天海本就對家康甚有興致，認為他既和信長不同，又具有信玄及謙信沒有的天性。當然，和秀吉比起來，他更令人感到厚重坦誠。但這個德川家康，卻苦惱著回來了。
等茶端出來時，天海又道：「上人沒有發現，這太奇怪了。大人的臉色不只是因為旅途疲憊，定是碰到了什麼令他痛心之事。」
「或許是關白大人要出兵朝鮮。」
「若要出兵，大納言當如何？」
「現正值百廢待興，海內還未完全平定。」
「哈哈，正因為海內未靖，關白才想轉移世人視線，他一定是這麼想的。這便是問題所在。」
「哦？」
「可是，大納言並不贊成，他憂心忡忡。何況師出無名，這是窮兵黷武。這種事情要是發生，我們僧人還何用？你有以防萬一的心思嗎？」
存應定定地看著天海，道：「仍是老樣子，單刀直人，言辭尖銳。」
「若不如此，俱成廢物矣。」
「說得對！」
「你既然成了德川家廟的住持，就定要對大納言知無不言。」天海說到這裡，笑了起來，「我是否說得太過了？」
「不，我早已領教你的口舌之利了，如今才叫你來。此事我自有主意，但望你早日見到大納言。」
「若我到時言語過激，大納言不會向你惱怨？」
「哈哈。大納言非心胸狹窄之人。明日去問問城內的時問安排。」看來存應已完全投入與家康有關的事中。
翌口，天正十九年十月初一，德川家康派人請天海進本城。
存應通過本多佐渡守正信，向家康詳細轉達了天海的一切。因此，當天海來到經過修理、卻仍然空無一物的本城時，迎接他的家康也像是面對武將一般緊張。
對家康而言，這個生於陸奧鄉間的僧侶，是認識信長公、秀吉、信玄、謙信、政宗、蘆名、佐竹、北條的存應上人的至交好友，因此對他產生了濃厚的興趣。而他的經歷就更有趣了：十一歲進入高田的龍興寺，法印舜幸為其剃度後，十四歲移至字都宮明神山的安樂山粉河寺，成為皇舜權僧正的弟子。十七歲登比睿山，習得神藏寺的真髓，並在園城寺問智證流的法門，赴勸學院習俱捨性相。其後，未在任何一地停留太久。他還曾在奈良的興福寺，向空實僧都習法相三輪，遠赴下野的是利書院學習儒學，再去上州的善昌寺，又從武州的蓮馨寺趕去甲斐，穿過越後，赴會津，又退回上州，在世良田的長樂寺研習葉上禪。在去川越的北院之前，被佐竹義宣從會津的天寧寺迎到下野河內郡的不動院……他豈是一介普通僧侶？
家康沒有對他行師禮，只是以接待客人的禮數將天海迎到房內。天海完全無視家康，穿著向存應借來的緇衣，在本多佐渡守的招呼下坐了上座。
時值辰時四刻。陽光從簾布小小的斜縫透了進來。家康道：「存應上人說，大師雖然足以成為大寺住持，卻一宜喜歡雲遊四海。」
「一旦歸了佛門，便要走正道，此乃貧僧的宿命。」
「正道？」家康聲音很平穩，他自不會漏掉對方每一字。
「所謂正道，既能超度無知無識的山村老翁，亦能超度天下至尊，二者道理完全一樣。」
家康咧開嘴微微笑了：「那麼，也來超度我？」
此番試探，比天海遇見的任何武將更慇勤、更無禮，表面看來，似對佛教十分虔誠，實際上則是說：如有人可以超度我，就來一試。話中充滿了輕蔑和自信，其姿態亦很像握著木刀、躍躍欲試的武士。
天海微微笑了：「貧僧正是為此而來，但大納言卻是個罕見的直爽之人呀。」
「直爽之人？」
「因為大人生來就明白爭鬥的悲哀和寬容的喜悅，所以大概不會對和尚隱瞞。」
「哦。」家康沒有笑，只是歪著頭。
「第一事，和尚想問，大納言信仰哪一位神佛？」
「神佛？」家康喃喃道，「我與存應上人一樣信奉淨土宗，你看，」他指指桌上，道，「我每日親自書寫南無阿彌陀佛。」
「大人是說，死後想往生淨土嗎？」
「是！一心前往淨土。」
「不！」天海像對孩子說話一般搖頭不已，「大納言一人去了淨土，而那些不能去淨土的百姓，都得和大納言分開，下地獄了。這麼一來，豈非有失人倫？」
「哦？這話古怪。那我該怎麼做？」
「成為神！」天海答得太過乾脆、太過隨性了。
家康心中震動，道：「我問你：神與佛有何不同？」
「神絕不會認為一人去淨土，就可拯救眾生。如同太陽一般早出暮歸，神每日都是嶄新的，每日都精力充沛，照看眾生。不論發生何事，也絕不會在次日捨棄萬物。」天海說到這裡，瞧瞧家康的臉色，又道，「大納言若是三五萬石的大名，也就罷了。以大人如今這般尊貴，還希望獨去極樂世界，自是大謬！若不能去淨土，又當如何？」
家康被問住了。這果然是個不凡僧人，以存應上人至交的身份，竟毫不留情地評說大納言的信仰！
「如何？」天海又問道。家康甚為焦躁，「神佛」二字，通常都是相提並論，可先前他並未仔細考慮過「神」，也從未想過要成為「神」。
母親的信仰、姑祖母的信仰、祖母和雪齋禪師的信仰、大樹寺感應上人的訓誡，都是佛語，卻非神明。但天海卻一語道破，這天下，還有比這更可怕的眼力嗎？
家康笑了：「我本以為神佛合一，原來竟是錯了。」
「不！」天海搖了搖頭，「貧僧並非說神佛合一的想法有錯。我是說，像大納言這般尊貴之人，不應獨自欣求淨土。」
「哦。」
「佛教有八宗，神社無數。向一宗一神祈求，非大志向。大人眾多家臣當中，有信仰禪宗者，也有一心想去淨土之人，更有日蓮的信徒、天主教徒，貧僧希望，大人不要和人衝突，眷顧眾生，懷寬恕之心……」
「我有些明白了。」
「有些明白？嘿！」天海的語調帶著斥責，「神乃天地之神，佛道則是自然的妙用，要以智謀去調和自然。根本之道的果實只有一個，而花卻千差萬別，要讓每一種花都綻放不同的美……沒有此心，便不能治天下。由了生，由了死，一直到淨土顯現為止，都要不厭倦，不鬆懈。如此一來，大納言才能成為神。」
天海突然變了語調，家康的目光逐漸明亮起來。
「嘿。如今的世道，與此完全背道而馳！智者欺騙愚鈍，富庶虐待貧苦，強豪棄弱者不顧……彼此只剩下怨恨。怨恨可以產生什麼？會招來什麼？只有亂世！這些，大納言定深有體會了吧，還要一心前去淨土嗎？」
家康瞪大眼睛，默默注視著天海，好大工夫說不出話來。天海要家康認同每個人的信仰，卻獨攻擊他的信仰。仔細想想，其真是無禮，語氣也甚過分。可是家康沒有動惱，覺得天海完全說中了自己的心思。
家康已有識人之明。世間有謹守規矩禮儀，卻內心粗暴之人，有聰慧能幹，卻不敢疏忽之人，有誠實剛直之人，有輕薄嚴酷之人……可是這個叫天海的和尚究竟是何種人，他卻看不出來。天海有時能遵守規矩義理，有時傲慢，有時誠實，有時又令人覺得言語粗暴。這種千變萬化，便是因他學兼八宗？
人與人之間，若不能一見如故，就不能相交一生。這一點，天海從一開始就明白，所以他決定直擊家康內心。可是，家康竟無不快之感，實在奇妙。
「哦。」家康也逐漸虛心起來，「所以說，神明之心即天地，佛心乃是將天地和人聯成一體，是此意？」
「哈哈。」天海笑了起來，「畢竟是誠實之人，姑且作此想吧。」
「姑且……這麼說，還有深意？」
「傾聽法無邊，至理無邊。」
「是，有理。」家康已經陷入面對恩師的感覺中，頻頻點頭，「我曾受雪齋禪師嚴訓。禪師說，碰到困難時，要心中無物，這樣，道理便會顯現，便能心領神會了。『無』便可通神明之心。」
「不！」天海笑道，「大納言應超越『無』，此後要走在它前邊。」
「無的前面？」
「『有』『無』相對，但因為它超越了最初的無，因此也非一般的相對。一般的相對，是敵對，是爭鬥，最多只能破邪顯正，結果會留下怨恨。愈是將有無對立，怨恨就愈深……可是，現在不一般了。」
「能否詳告？」
「比如，這裡有筆。」
「筆……」
「有筆，就必須有紙。筆與紙，便是相對。筆與紙相輔相成，寫出文章……悟出這個道理，便已進了一步。大納言在某些方面，已經悟到了這些，例如，悟出君臣之道，從而體恤家臣……可是，若對方是關白，就有些行不通了。」
天海在這個時候提起關白，家康一臉苦澀地倚在扶几上，他正因此而苦惱。無論他如何勸諫，秀吉還是決意出兵，不容人反對。天海應不明白他的心情，這應是無心之言，但還是令家康相當不快。
「哈哈，」天海又笑了，「提起關白，似乎讓大人很是不快啊。筆和紙能寫出文章。而關白和大納言這樣的人，都不想給對方找麻煩。若是貧僧，就會借此奇緣，發現世上最重要、最珍貴的東西。」
家康歎了一聲，勉強盯住天海。天海的話，不是沒有道理，但……家康歎道：「這個世上最珍貴之物是……」
「當然是萬世太平。」
「這正是我擔心的。」
「筆和紙，筆和紙，」天海道，「不能只想到破邪顯正。如此一來，爭執就會加深。關白既向海外出兵，大納言就要堅守海內。關白在外打了敗仗，天下也仍然要穩固如初。為了天下，大納言和關白必須和睦相處。請認定這個道理。若能如此，就沒有怨恨，也沒有憎惡，而是造福天下蒼生。」
家康雙眼光芒閃爍。正如天海所說，他與秀吉二人當前並無衝突，但是意見相左，對立便難免。
「種子不能自己發芽，要經過大地的孕育。請將關白視為大地吧。地有肥沃，也有貧瘠。這意味著，或許關白並非上好的土地，可若因此而任由種子腐爛，卻是最為愚笨。這又是一層……」
「哦，我家康是什麼樣的種子？」
「貧僧知道，大人乃太平的種子。」
「哦。」
「話有些過了。或許大人早已明白。如有冒犯，還請見諒。」天海說到這裡，好像想起什麼，巧妙地轉移了話題，「對了，江戶尚無鎮守之神，存應上人也很擔心呢。」
家康沒有接茬，剛才的對話似已深深嵌入心底。他緩緩把扶幾移到面前。一臉輕鬆地探出身去，道：「你常去界港吧？遇見過利休居士嗎？」
「見過，他巧妙地借了關白之力。」
「他那樣叫借力？」
「對。茶道以關白的喜好為土壤，開出了空寂之花。如此一來，茶道就不會荒廢了。」
「或許如此吧。你在界港，除了居士之外，還見過……」
「納屋蕉庵、曾呂利新左衛門、納屋助左衛門等人，貧僧都見過了。至於商家，則見過本阿彌光悅、澱屋常安、茶屋四郎次郎、角倉與一等。」
家康輕輕點了點頭，道：「關白大人對利休居士不滿，從而取了他的性命。」
「不，不對。」
「不對？」
「大人，人有運有命。命是天成，運是消長。人人都無法拒絕春夏秋冬的來臨。」
「哦。」
「關白沒有看到自己已進入冬天。大納言秀長大人的故去，是冬天到來的第一個信號；失去利休居士，是其二；最近大概還會出現第三個徵兆。」
「第三個……大師是說，凶事還會一直持續下去？」
「人一旦進入冬季，心裡就會騷動，如能悟出這一點，而一直保持平靜尚可，否則就會遭遇大不幸。關白將要遇到第三件凶事了。」
「那是……」
「出兵朝鮮，不就是他在獨斷專行嗎？」
「大師認為，這會破壞關白的運數？」
天海緩緩地點了點頭，道：「貧僧擔心……出兵朝鮮，恐有性命之憂。」
家康吃驚地抖了抖肩膀。如果天海是秀吉的細作，事情就大了。
「哈哈，」天海笑了，「不必擔心。天海一回川越，不會再到塵世。關白已經進入人生之冬，而大納言正要迎來春天……可是，還沒到陽春。現在應該仔細思量，為天下打下堅實永久的基石。」
「多謝大師忠告！剛才你提到鎮守江戶之神。」這次家康主動轉移了話題。
「是的，不管關白大人運數如何消長，大納言大人都必須具有非常的見地，把握自己的運數才是。所以貧僧覺得，先設神鎮守城池為是。」
家康笑了：「這真是殘酷。你要我完全放棄一人前去極樂淨土的心願？」
「哈哈，不錯。」
「好，便聽你一言。城內有太田道灌興建的兩座神社。」
「哦，那是何神？」
「一為天神社，另一為北苑梅林裡的山王社，已荒蕪許久了。」
「真是奇緣哪！」
「奇緣？」
「哈哈，大人沒有看出？天神乃是菅原道真公，山王社的主神則是治水之神、大山之神，他的使者俗稱猿猴。」
「不錯。」
「由猿猴能想到什麼？」
「想不起來。」家康認真地說著，突然哧哧笑了，他想起了秀吉的綽號猴子。
「大納言存心駐守江戶，拯救關八州之民，因此要清楚地告訴家臣，您要供奉山王社，同時，要和『猴子』共同建國……要有這個雅量。」
家康歪頭想了一會兒，「哦？山王社……」
「從此一步步走向天下。」
「哦，天下！」家康故作鎮靜，其實他已把天海的話牢記在心。
對於秀吉出兵朝鮮，天海也和家康一樣，認為此是無謀之舉。然而，他要家康注意，即使秀吉失敗，也不要使天下大亂。他在勸家康收服民心，要和「猴子」維繫感情，供奉山王神，以謀天下，這是何等大膽的見解啊！而山王神的別名義叫日吉，日吉丸乃秀吉乳名，秀吉若聽到家康這樣做，豈不笑逐顏開、心花怒放？
「大師真是令我耳目一新。」家康從容道，「若十年前碰到大師就好了。」
「貧僧亦有同感。今日才得見大人，備感遺憾。」
「好！佐渡，給大師奉齋。把備好的禮品拿來，希望日後能再見到大師。」
「有勞你了。」
本多佐渡疑惑地起身而去，他還沒有領會天海的本意。
天海收下黃金十錠後離去。此時的他，和來時已完全不同。他對於權威毫不畏懼。本多佐渡認為，天海是高深莫測之人。「主公，此人令人吃驚啊。」
「你也這樣想？」
「他把在下當孩子，在大玄關斥責我一頓後，揚長而去。」
「你被罵了？」
「是。他說現是主公時來運轉之時，我們這些老臣卻碌碌無為。」
「嗯，這話可不輕。」
「在下吃了一驚，於是請他指教。在這個時候，我該怎麼辦。」
「哦，天海說什麼？」
「他說聽到出兵朝鮮之事，為何不請大納言馬上折回京城呢？」
「他是說馬上去阻止關白？」
「不！他說，為何不進京去道賀？」說到這裡，佐渡悄悄抬起頭。
家康輕鬆地微笑了，他已想到了什麼，道：「叫康政來。康政來了以後，你不要從旁多嘴。」
正忙於修造內庭的神原康政走進庭院時，家康走出走廊，道：「式部，城內有神社嗎？」
康政答道：「有兩個。」
「好，我想去看看，帶路吧。」家康催促著佐渡走出了庭院。
康政避開四處亂飛的雉鳥和鵪鶉，鑽過樹叢，走到城西北的紅葉山。他先帶家康到供奉天神的小祠。
「看來道灌喜詩歌，於是建了天神社。」說著，家康在接下來的那個小祠前面站住腳，「式部，真是不可思議啊。」
「不可思議？」
「這不是山王嗎？真是奇緣啊。」本多佐渡想笑，又慌忙咬住了嘴唇。
「其實我想，若本城沒有神社，就從比睿山的阪本迎來山王，可是這裡卻有山王！這不是武運長久、家門興旺的祥瑞徵兆嗎？就把這個當成德川家神吧。趕快準備建立社殿。」
由於家康的熱心，康政逐漸被他的話吸引，「果然是奇緣。」
「當然。傳說山王是十二生肖之一，要好生供奉啊。我出生那一年，正好是壬寅年。猴子是山王的神使啊。山王社已有祭祀，真是奇跡。如此一來，江戶的繁華指日可待了。」
「那麼，在下早擇吉日，舉行祭祀。」
「儘管辦好。我必須趕赴京城。」
一旁的本多佐渡守正信聽著他們的談話，逐漸不安起來——家康完全接受那個叫天海的怪僧的意見，既建立神社，又要進京。
回到房裡，佐渡再不能沉默了，「主公真要進京？」
「當然。我反對出兵，關白已知。」
「要照天海所說行事？」
「佐渡，你為何這麼介意天海？天海也好，市井小兒也罷，只要所言有理，就不用憂心。」
「話雖如此，可現在進京，反而會招惹麻煩。」
「哈哈。關白性情異於常人啊。」家康低聲道，「若反對他，他反而會一意孤行，可若是贊成他，他便會信任於我。現在一定要得到他的信任，對將來才有好處。若不和關白手下的大名和睦相處，萬一出征失敗，大明國反攻過來，該當如何？那時念南無阿彌陀佛也沒用了。」
「看來大人愈來愈喜歡天海了。」
「對，我認為他是神佛為我派來的。」
「主公真像孩子一樣天真老實。」
「佐渡，天真老實有何不好？筆和紙……筆和紙……這麼好的比方，若還不能明白，豈非太過狹隘？明日去巡視城下，在向島附近放鷹，看看大家的士氣後，我馬上進京，便說因在途中聽說關白決定出兵，遂又趕緊進京。既已決定，就要計劃周全……關白定會快意。如和感情用事的關白起了衝突，就是天下的損失。我不能一人去淨土啊。」
本多佐渡無言。家康心潮澎湃，兩眼閃閃發亮，雙頰泛紅。