六月十三日下起的梅雨，下到十四日傍晚，終於停了。
已是天一放晴就酷熱難當的夏日，熱田的森林，綠色濃得讓人窒息。德川家康以東方的防禦作為第一要務，把大營移至熱田。他讓前鋒酒井左衛門尉忠次率軍前進至津島，自己卻在這裡不動了。
安營紮寨已經三日，今日是十七午後。
表面上，家康把大軍集結在這裡，做出大舉進攻安土城之勢，可實際上，只是在收集東西兩方的軍事情報，他才懶得動呢。家臣中當然也有滿懷抱負者，覺得現在正是將尾張、美濃、近江納入手中，進而掌握天下的時候。可是，家康卻一笑了之。與其這樣冒險，不如控制信長在東海道的遺產，這麼做輕而易舉，了無風險。
信長的死一定會使他的遺臣，比如甲州的川尻秀隆、上州的瀧川一益、信州的森長可等捨棄不少的領地。趁機吞併一些他們丟棄的領地，加以鞏固，有利於避開越來越混亂的西面，這樣，既是為了家康自己，也對領民有益。因此，家康安營之後，立刻向四面八方派人，不斷地收集戰報，還忙裡偷閒，參拜起熱田的神宮來，還去了曾度過不幸童年的加籐圖書助那裡，聊聊天，打發日子。
「直政，派到近畿的人回來了嗎？」
「還沒有。」
「哦，此前的消息曾說，山崎那邊光秀的戰事不利……現在應有下一次戰報到來了。」
「或許光秀退到京城，躲起來了吧。」
「你這樣認為嗎？」
「是。京城是天子腳下，若是藏身那裡，羽柴秀吉大人不敢輕易進攻，也不敢燒殺，這樣，戰爭就拖延下去了。」井伊萬千代直政英俊的臉紅紅的，道。
「哈哈……」家康笑了，「戰爭，必須得看對方的人品。」
「主公的意思是……」
「光秀不是那種把兵火引到京城的人。右府大人燒山的時候，他就曾經淚流滿面進諫。一旦在山崎戰敗，由於丹波已經被秀吉控制，他只能退回近江的阪本……饒是如此，他也堅持不了多久。」
「主公，您認為光秀已經被打敗了嗎？」
「如是戰敗，或許他會自盡。可是，怎麼沒有一點消息……」
正說著，貼身侍衛鳥居松丸滿面紅光地走進大帳。「報，松本四郎次郎清延從近畿回來了。」
「哦，茶屋回來了，快請進來。」家康興奮地探出身子，「這樣，我的行動計劃就可以實施了。唉呀，真是無聊透頂。」他看了一眼旁邊的直政，微微地點了點頭。
茶屋四郎次郎一走進大帳，家康便道：「松丸和直政留下，其餘人都到外面警戒，誰也不讓靠近！」
四郎次郎一邊擦著身上的汗，一邊等侍衛們退出大帳。
「好了，大家都退出去了。清延，分出勝負了嗎？」
「是。」
「這麼說，光秀在山崎大敗，連命也丟了？」
「是……戰事在十三日的傍晚開打，不到兩個時辰就決出了勝負，光秀在逃往阪本的途中不知去向……」
「不知去向？」
「可是，到了第二天，十四日，屍體在一處叢林裡、首級在田地裡被百姓發現。地點是山城宇治郡醍醐村的小栗棲附近。」
「哦？不到兩個時辰就喪了命……」
「是。據當地的百姓們講，光秀主從十餘騎到那裡的時候，似乎遇上了亂民，於是遭遇了不幸。」
家康瞇著眼睛點點頭。
「於是，就把屍體藏在了溝裡，不知是哪一個家臣，把首級包在馬氈裡面，大概是想逃往阪本城。可是，在半路上似乎又遇到了亂民的襲擊，結果丟下光秀的人頭逃走了。唉，窮途末路，煞是悲慘。」
「清延……啊，茶屋四郎次郎。」
「在。」
「光秀的悲慘之事就不要再講了。我一直覺得，右府大人要比光秀性子急些，可是沒想到，唉，結果卻恰恰相反。到底還是光秀想得太簡單了……那麼，之後羽柴築前守都做了些什麼？」
「羽柴大人十三日夜在澱宿營，十四日入京，到本能寺的廢墟祭奠了右府大人的英靈，十五日移到三井寺。」
「真是罕見的神速啊。那麼，光秀留在安土和阪本的後備軍呢？不至於把安土城給燒了吧。」
「這……」說著，茶屋四郎次郎往前探了探身子，「就在小人急著趕路，想把光秀大敗的消息告訴主公的時候……」
「怎麼，燒了？」
「是。十五日傍晚，烈焰沖天，就這樣，連七層的名城都……」
「唉！」家康聽了，不禁重重地歎息了一聲，神情黯然，「如此一來，亂子可就大了。明智的殘黨中沒有一個有遠見的人……」
「可是，在城裡放火的，卻不是明智左馬助。」
「不是明智的人馬？」
「聽說，命令放火的，是清洲的中將信雄。」
「信雄……」家康說著，使勁把後面的話嚥了回去。
就連敵人明智左馬助都不願燒掉的名城，信長之子卻把它化為了灰燼……這是什麼樣的暴舉啊！就連老謀深算的家康都沒有看透信雄的心，只是茫然地看著四郎次郎。
四郎次郎似乎也察覺到家康的心思。「茶屋也覺得不對。安土城的明智殘軍不足一千，定會棄城和阪本的二千人馬合併，竟把這樣的名城給燒了……」
家康沒有回答，似乎在思考著什麼。如果擔心被當前的敵人利用而把城燒掉，信雄就是十足多慮。如果害怕秀吉得到，於是燒了，那只能說明他心機過甚。是不願交到岐阜的兄長信忠遺孤三法師的手裡，還是怕神戶信孝人城？無論怎麼推理，既然信雄把象徵父親偉業的安土城給燒了，織田氏內部一定避免不了紛爭。
卻不知剛剛取得勝利的秀吉如何處理這些問題。柴田勝家一定會從越前率兵返回，上野的瀧川一益恐怕也會捨棄領地，急忙趕回去。再加上信孝和丹羽五郎左摻和進來，這場騷動必會被捲進無盡的漩渦。僅僅分配信長、光秀二人的領地，就不是件容易的事。
「茶屋。幸虧我沒有向近江出兵啊。」
「不錯。」
「安土的大火使織田氏前景黯淡。今後近畿的治理，可就成了一道難題了。」
「是啊，就連茶屋也看不明白，右府大人留下的攤子究竟會出現什麼情形。」
「光秀被剿滅，好。我也該撤兵了，可以回去專心鞏固東海道了。可是，表面上，我們還得做出沒有到達安土城，深感遺憾之態。」
「對。撤回去，好好準備。」二人對視了一眼，點了點頭。
「松丸，去給四郎次郎拿午飯來。對了，把我的也拿來。」
二人在用餐時，留守伊勢的信孝派使者前來通知光秀被剿滅之事。使者來到家康的面前，整了整衣服。「我家主公和築前守、五郎左衛門、池田紀伊等大人，已在京城剿滅明智，特來通報。」
竟然把全部功勞都記到信孝的身上了。使者回去不久，秀吉的使者也來了，竟也聳著肩膀轉達秀吉的口令：「上方的事情，已經徹底解決，請德川大人速速撤兵回國。」
家康一聽，不禁納悶。信長的家臣築前守竟然對家康傳達口令，雖然非常奇怪，可他也沒往心裡去。事實上，家康早就等待秀吉的通報了，雖說有些奇怪，可是通過口信，他倒是悟出了秀吉的想法。
「家康本想進攻安土，很遺憾，讓築前守大人搶到前頭了。既然如此，我就早早退兵，專心經營東部了。你把我的意思好好傳達給築前守。」
家康把使者打發走後，從心底裡舒了口氣。這樣，所有的事情就有數了……
秀吉一定是想乘機取代信長。如果家康繼續留在尾張，不僅會受到秀吉的猜疑，也會受到信雄、信孝的猜疑，不會那麼容易就了結，還會耽誤東部的經營。
家康把茶屋四郎次郎叫來，讓他再次出行，近畿的事情，無論大小都要匯報。然後把酒井忠次從津島召回來，集諸重臣開了一次重要會議。
「築前守派人來說，要我們及早拔營撤兵。那麼，何時拔營？」
家康若無其事道。最前面的本多作左衛門立刻變了臉色，起來抗道：「真是奇怪！主公何時竟然成了築前守的家臣！」
「哈哈，正因為不是家臣，才讓我撤兵啊。作左，你是否不服？」
「我就是不服！」作左顯出固執的本性來。
「雖說光秀被剿滅，可是殘餘勢力仍然很多。此時如果向美濃、近江出兵，在安土和築前守堂堂正正地會面，雖然可以充分展示我軍實力，可是日後必定招來羞辱。你明白嗎，忠次？」
「說得對。這樣我們不但什麼好處也得不到，還會受到從越前趕來的柴田勝家的攻擊。」
家康笑哈哈地回頭看了一眼說話的石川數正。「你說呢？」
「依在下之見，就這樣從此地撤兵，方是明智之舉。」
「我倒想聽聽你的理由。我看你今天不像平時的伯耆呀，是不是被秀吉的破竹之勢給嚇出病來了。」
作左轉過身來瞪著數正，像要撲上去一樣。數正苦笑著搖了搖頭。「總之，在如今亂世，捨棄虛名、贏得實惠才是上策。如進軍安土，只有和秀吉衝突的危險，沒有任何好處。反之，如果退回東部，甲州、信州卻有很多失去主子的土地等著我們。」
家康大大地點點頭，轉身對著作左衛門和忠次，道：「那麼就按你們所說，再待一天，看看明智身後的情猊，十九日撤兵。正因為德川家康不是築前的家臣，所以，縱然他來通報說上方的事情已經解決，我和他之間也沒有什麼義理恩怨。如果我鞏固了東部，無論誰做天下人，我都有自己的基業。就這樣吧，十九日撤軍。」
如此一說，誰也不再反對。
十九日，家康從津島和熱田班師，返回故鄉三河。
已經進入酷暑季節。由於人們的注意力都集中到了秀吉身上，所以，送行的人們對家康沒怎麼品評。
德川軍剛一出發，就傳來阪本城的明智一族悲壯滅亡的消息。
從安土城撤出的明智左馬助經過千辛萬苦，撤回到阪本城，在表示了堅決的反抗之後，一把火把城燒了。世間之事總是這樣，敗軍之將的心是極其可悲的。
在得知光秀的死訊後，士兵們陸續逃亡而去。左馬助把甘願留下來的三百多人召集到本城，把城內剩餘的金銀器物全部分發給他們，讓他們從後門逃出去，翻越比睿山的四明岳逃命。然後，讓光秀的妻子兒女、自己的妻子兒女，以及那些最後也不願離去的侍從、侍女們爬上箭樓，從下面放了一把大火燒了。
眼見肆虐在腳下的紅蓮般的火焰，真不知光秀的妻兒作何感想。
把英勇自盡看作是武士的榮耀，這究竟是些什麼樣的人呢？殺人者人恆殺之，怨怨相報何時了？曾經堆滿了本能寺的纍纍屍體再次填滿了阪本城，蒼天對人類淺薄的智慧，所施加的懲罰也未免太殘酷了！據說臨終前，左馬助把不忍心燒掉的城裡的名寶、名器統統交給了秀吉。
就這樣，走投無路的明智一族滅亡了。
家康在回三河的路上聽到了這些。
「左馬助與燒掉安土城的清洲中將不同，這樣的人死了，可惜了。」家康深有感觸地說道，回頭看了看石川數正，「等我到達岡崎之後，你悄悄到築前守那裡出使一趟。」
「嗯，主公說什麼？」
「我是說人不可好事。勉強得來的天下斷然不會長久。事事須忍讓，讓更多的人活下去，哪怕是多救一個人也好，這才是武家之道。因此，你到築前守那裡去一趟，表示一下祝賀，必定對日後有好處。」
石川伯耆守教正盯了家康一會兒，點了點頭。他明白了家康的意思。主公是想，秀吉接下來一定會平定近畿地區，為了不讓他對東面起疑心，才讓自己去一趟。
這天晚上，家康到達岡崎之後，才第一次脫下盔甲，痛痛快快地洗了一個澡。然後，給眾將賜酒，自己則把寄養在池鯉鮒神社的於義丸叫了回來。
於義丸已經快十歲了，恭敬地伏在地上，為父親回營道賀。「恭喜父親大人平安凱旋。」
家康一看見於義丸的樣子，就想起在信長命令之下切腹的信康。現在，信長，還有背叛信長的光秀，都已經作古了，想起來，這些人彷彿還在眼前。「於義丸，過來讓父親抱一下。」
「是。」
家康撫摸著兒子的腦袋，突然又產生了一種預感。他總覺得，接下來秀吉一定會和從越前趕來的柴田勝家，再次爆發大規模的內訌。
信長死後的二十天，決定了光秀和秀吉的命運。對於家康來說，也是一個重要的機緣，在這二十天裡，家康重新規範了生存方式和目標，深深地感受到了歷史的洪流。在歷史的長河裡，人的意志指的就是大多數人的意志。
一個人倘若無視多數人的意志而恣動，便是逆歷史洪流而動，無論這個人擁有多麼強大的力量，他日後必定敗亡，這是天理。
「於義丸，去，拿個點心。」說著，家康看了一眼伺候在一旁、眼睛一直沒有離開自己的本多平八郎忠勝，「平八，喝酒。」他的臉上帶著笑容，「從今往後，戰爭還會繼續，在這樣的塵世，可急不得啊。」
平八郎忠勝的視線依然沒有離開家康，一口喝乾杯裡的酒。
「你怎麼看待阪本城的光秀一家老小的死？」
「這是武人的命運，在下不敢想。」
「哦……我卻有另外的想法。光秀的長子十兵衛光慶，在丹波的龜山生了病，已經十四歲，大概還能明白是怎麼回事。留在阪本城的家小起碼有四十七八人之多吧……次子十次郎十二歲，三子十三郎十一歲，還有一個女兒才九歲，最小的兒子乙壽據說只有八歲。這些還不諳世事的孩子一定都拽著母親的衣袖……」說著，家康閉上了眼睛，撫摸著旁邊的於義丸。
平八郎忠勝還沒有猜測出家康的意思，定定地正視著他。
「不能因為是武將，就把有些事情當作理所當然。父母……孩子……要平安幸福……應當懷著這種願望。你明白嗎，我不是在說傻話，我是在講勝利之道，講我的感悟。」
「主公的意思，是為了避免這種悲劇，就不能輕動兵戈？」
「不對不對。」家康笑著擺了擺手，「平八，我是為了既要戰勝秀吉，又要戰勝柴田，才退兵的。」
「為了勝利而退兵？」
「對。我悟到，真正的勝利，並不在於純粹的戰爭。你明白嗎？」
「不明白，一點兒也不明白。」
「哈哈……你馬上就會明白。我當前只有努力增加在我的呵護下，安居樂業的家臣和領民……通過這種方式和羽柴、柴田竟爭下去。」
「不依靠兵馬的數量，而是通過領民的數目？」
「說得對。實現他們的願望，守護他們的願望。『武』這個字，寫作『止戈』。在我的保護下，生活安樂的人越多，我勝利的可能性就越大。」家康放下酒杯，又對著於義丸笑了起來。
忠勝不禁發起怒來，生氣地反問：「那麼，羽柴、柴田的領民多的時候……不就是主公的失敗嗎？」
在忠勝看來，從界港回來之後的家康，總有一種精氣不足的感覺。他心中不平，不禁詰問起主公來，甚至忘記了自己的身份，語氣強硬。
「哈哈……」家康愉快地笑了，「你是說，羽柴或是柴田若是比我擁有更多的領民，而且生活得比在我的領地更好，我便敗了，對吧？」
「對，如按照主公所說的去理解……」
「你說得對極了，平八。」
「啊？」
「如果真到了那種時候，我會再次像對待右府大人一樣，無論是羽柴還是柴田，我都會俯首稱臣。」
「這可不像我家主公的話。羽柴和柴田都是織田家的家臣，而主公您卻是連右府大人都以三河親家來稱呼的、與眾不同的名門啊。」
「平八。」
「在。」
「光秀大概也曾如此想過：我乃名門土岐一族，故而……」
「可是，這是兩碼事……」
「好了，不要爭了。我努力治理好東部，不輸給他們就是了。只要內部安定了，我方必定會形成一股真誠凝聚的洪流。這就是力量。若沒有這樣的力量，輕舉妄動就會落得光秀那樣悲慘的下場。」
「……」
「你還不服，是吧？那麼，我再換一個角度給你講。如果我看到羽柴、柴田沒有治理近畿的資格，我就會毅然把武將擁戴、黎民一統、欣求淨土的義旗插到他們的土地上去。」
「因此，主公才退回地方……」
「對，撤退回來，鞏固勢力。」家康堅定地說道，又回頭看了平八一眼。
平八的目光這時才變得柔和起來。
「明白點了吧？」
「似乎明白了……」
「哈哈，光秀那麼大的年紀，二十天來卻受著地獄般的煎熬。這種煎熬恐怕比我們從界港返回三河還要艱辛十幾倍。然而這些煎熬的回報，卻是曝屍荒野，人頭甚至被晾在了京城頑童面前。」
「對。」
「這個教訓，無論如何也不可忘記。以前，信玄曾經教給我武略，現在，光秀又教給我政道。世道安定的時候，若恣意妄為，輕率動兵舞戈，定是邪道……明白這些道理之後，你也順便回一趟濱松，看看好久不見的妻子吧，對她笑笑。這兩天，我也想試著慢慢地忘掉世事。」
平八郎忠勝依然似懂非懂，只是看見家康的微笑，才閉上嘴。由於好久沒有賜酒了，大廳裡觥籌交錯，酒意闌珊。和著管弦伴奏的，是一陣陣婉轉悠揚的歌聲。
「今後……盡得人心的我們必勝……多數人希求的太平，永遠是正確的，永遠是力量。」家康瞇縫著眼睛，端起酒杯，突然說起醉話來。
第二天，家康把本多作左衛門留在岡崎，帶領其他人返回了濱松。
回到濱松的時候，上州的瀧川一益以關東管領的身份，向家康派來兩名使者。其中一人是長崎彌左衛門元家，另一人則是家康的家臣本多彌八郎正信之弟本多彌左衛門正重。當然，二人是因為從關東撤兵，特意來向家康求援的。
家康接見了二人之後，立刻婉言謝絕了借兵的請求。「倘若我借給你們援兵，一旦信州、甲州出現動亂，我將十分被動。所以，很遺憾，無法滿足你們的要求。請速速把我的意思轉達給一益大人。」
把二人打發回去之後，家康立即給先行到甲州、信州的依田信蕃和本多彌八郎正信分別寫了書信，命他們二人嚴防騷亂。
還在岡崎的時候，家康就已經下令岡部次郎右衛門正綱，要靈活處理去世的梅雪的家臣。而且，對於甲府的川尻肥前守秀隆，家康也密令本多百助和名倉光信二人小心應付，不得有任何閃失。
這樣，秀吉在近畿擴大勢力，家康則在甲信鞏固地盤。雖然信長已經故去，可是，現在家康又發現了一位比信長更有威儀的新君。這個新君不是別人，正是他親眼所見的無形的歷史潮流之準則。從這層意義上說，信長和秀吉一樣，都是這個主君的家臣，現在已經故去的足利義輝、今川義元、武田信玄、上杉謙信等人當然也不例外。這決不是毫無道理的空論。一個人如果能順應這個「主君」的意志，遵循一定的「道」就可以當之無愧地被授予一頂寶冠。
家康安排完所有的事務之後，才走進內庭看望西鄉局阿愛。阿愛所生的長松丸已經七歲，後來又生了一個弟弟，取名福松丸，也有四歲了。
「阿愛，明智日向守已經戰敗了。」家康說道，向跟著的侍從使了個眼色，把他支了出去。「把孩子們叫過來吧，好久沒有抱抱他們了。」
家康坐在門前，笑瞇瞇地欣賞著敞亮的院子裡的風景。海風吹過來，湖面上波光粼粼。
「父親來了。」
「哦，是長松丸和福松丸啊。快過來。」
說著，家康張開雙臂，可是又不知想起了什麼，悄悄地放下了手臂。他的「新主君」要求非常苛刻。如果溺愛孩子，就會重蹈信康的覆轍，他開始自戒。現在孩子們還不懂得世事。他們什麼時候才能長大，到歷史的長河中去探求不敗的真理呢……