菖蒲坐在自己房間，茫然地聽著迴響在綠葉間的木槌聲。
德川家康四月末就回到了岡崎城，夜以繼日地進行城池的修繕。在亂世，城池究竟具有怎樣的意義，沒有人清楚，只有每天錘鑿敲打的聲音讓人感到沉重。
「菖蒲夫人。」身後傳來說話聲。
「哦。」她回過頭去，只見德姬帶過來的小侍從站在廊下，雙手捧著一個托盤，盛著用竹葉包的十二三個粽子。「這是夫人賞賜的東西。」
「啊，多謝了。」夫人賞賜給側室的東西，這是小侍從精心考慮後的用詞。
「沒有看見您的侍女呀。您趕快吃吧。我來給您沏茶。」
聽到小侍從這麼說，菖蒲並沒有拒絕。她只有十五歲，侍女已經將近二十，年齡上的差異讓她感到壓抑。
「每天都在修理城池，大概很辛苦。」小侍從一邊慢慢地倒著茶，一邊說，「聽說甲斐的武田信玄公真的戰死了……」她漫不經心地打量著菖蒲。
菖蒲茫然地點了點頭。她模模糊糊知道自己在這座城池中的地位和扮演的角色。雖然還沒能確定，但養父的地位已經岌岌可危，說不定……菖蒲曾經想過最壞的結果。
「傳言說，」小侍從一邊勸菖蒲吃粽子，一邊繼續說道，「四月十二，信玄在撤回甲府的途中，死於信濃的駒場附近……他一直是疾病纏身嗎？」
「也許是吧。」菖蒲的臉上明顯露幽不安。
「我也那樣想。所以，大人立刻離開濱松，回到岡崎來修繕城池。您難道沒有從少主那裡聽說過減敬的事情嗎？」
「沒有。」菖蒲使勁搖了搖頭。她的確沒有聽說過減敬的事，但從減敬慌慌張張的神態和舉動中，能夠猜出一定發生了什麼。「少主最近好像很忙。」
「是，每天都和父親在外庭商議事情。」
「您一個人孤零零的。」小侍從親切地笑著，「夫人已經懷孕，行動不便，所以讓奴婢向您問好。」
「是……我一定盡心服侍。」
「您喜歡少主嗎？」
「是……服侍少主是我分內之事。」
「同樣是服侍人，有的人心甘情願，有的人卻心懷不滿。小侍從最近對此多有感觸，大概是太辛苦的緣故。」小侍從說完，眼神忽然變得柔和，歎了口氣。
這小侍從就是織田家選拔到德姬身邊的侍女。她總是想方設法謀求德姬和德川家人的和睦，盡量使他們不相互對立。但這種和睦在最近卻遭到了衝擊。她甚至開始憎恨信康和築山夫人，並為此悲傷不已。為何會這樣呢？大概是隱藏在她內心深處的愛意，終於以一種不可思議的方式表現了出來。或者說，小侍從悄悄地愛上了信康。看到德姬被抱在信康懷裡那種陶醉的樣子，小侍從的心也彷彿融化了。
但是對於菖蒲就完全不一樣了。看到信康抱著菖蒲，她就心生恨意，她恨他們二人。但憎恨不能解決問題。而信康彷彿感受到了小侍從身上的憎恨，開始疏遠德姬。看到德姬日漸憔悴，小侍從再也無法忍耐了。
「小侍從有事拜託您。」小侍從對菖蒲道。
「什麼事……那麼鄭重……」
「夫人身懷有孕，所以不能和少主同床共枕。」
「哦。」
「但是，她需要經常看到少主，看到孩子的父親……放心的感覺對胎兒最好。」
「是。」
「如不嫌棄，請讓我見一見少主。」
菖蒲茫然地盯著小侍從，點了點頭。她大概是想請求少主到德姬夫人那裡去吧。既如此，就為她引見吧。
「夫人經常目光呆滯地望著天空。每當那時，作為服侍她的侍女，我真……想哭。」
菖蒲又點了點頭。看到要強的小侍從眼睛裡閃現出淚光，她也終於落下淚來。這時，身後響起了腳步聲。隔扇被猛地拉開了：「菖蒲！」
是信康！看到小侍從在房裡，信康驚訝地站住了。他打量著二人的臉，然後將視線對準了茶碗和粽子。
「打擾了。既然少主來了，奴婢告辭。」小侍從轉過頭，站了起來。她哭了，菖蒲也淚流滿面。信康覺得有些怪異。「菖蒲，你怎麼了？小侍從來幹什麼？」
菖蒲猛地抬起頭。她神情微妙，既帶著撒嬌，又有些悲傷。看到她柔情萬種的樣子，信康不禁望向小侍從離去的方向。「怎麼不說話？她來幹什麼？」
「是夫人……讓她來送粽子。」信康盤腿坐下，伸手摟住菖蒲，另一隻手拿起盤裡的粽子，高高舉起。
「這粽子並無特別之處，你為什麼流淚呢？說來聽聽。」
「少主，請您抽空也到德姬那裡走走。」
「是小侍從這麼說的嗎？」
「是……是。這也是菖蒲的請求。」
信康猛地將粽子扔到院子裡，他那雙鷹一般的眼睛放射出駭人的光芒。
年輕氣盛的兩個人，究竟能在多大程度上相互溝通，無人知曉。但更多的時候，他們在互相誤解。「菖蒲！我信康最是討厭別人指手畫腳。」
「……」
「我今天和父親爭吵，是關於米倉和錢倉的事。父親說錢幣要縱著擺放。他看到我橫放，沒批評大賀彌四郎，卻先責罵我。米倉的事也是一樣。我本來命令大賀彌四郎按照能夠隨時看到大米數量的方式擺放……沒想到父親居然問我米倉裡有多少石糧食。我一氣之下說不知，就逕自回來了。我連父親都敢頂撞，你卻來支使我！」信康一手放在菖蒲肩上，一邊憤憤不平地說道。
菖蒲更加悲傷了：「妾身……怎麼可能指使少主，妾身只是少主的僕人。」
「那麼，是小侍從讓你這麼說的嗎？誰會聽那女人指使……我今天本來準備去看德姬，現在決定不去了。」
「要是那樣……菖蒲更是為難。」
「不必擔心。有我在你身邊……那個多管閒事的渾蛋，肯定還說了些別的事。我已經從大賀彌四郎和你父親那裡聽說過一些事，你把聽到的原原本本告訴我。」
「是。」
菖蒲這時已經聽不清信康的話了，被信康緊緊抱在懷裡，一種甜蜜的感覺襲遍了全身，她的意識逐漸變得模糊，「這……小侍從問我，是否知道甲斐的武田信玄大人已經戰死。」
信康吃驚地望著菖蒲，輕輕地吻著她熾熱的臉頰，激動地自言自語道：「哼！彌四郎說得沒錯，小侍從這個渾蛋！」
「彌四郎說什麼？」
菖蒲輕輕地閉著眼睛，她甚至不知道自己是如何說出這句話的。只要想到信康的視線盯著她，她就會不由自主地流露出嫵媚。
信康仍然在粗暴地吻著她的臉。「據說小侍從是個無中生有、搬弄是非的女人。」
「小侍從？」
「對。她大概希望我和你……不，是企圖在你和夫人之間製造隔閡。」
「不……不，菖蒲決不離開少主半步。」
「我知道！我怎麼會被小侍從這種渾蛋騙到呢。她竟然說我母親和你父親勾結武田氏，大賀彌四郎也參與其中，並特意派你來離間我和夫人。如果她不是夫人從尾張帶過來的侍女，我早就把她殺了。」
菖蒲沒有回答，而是更加驚恐地偎依在信康懷裡。信康話音剛落，忽然傳來喊聲：「少主！少主在哪裡？」是平巖親吉。
信康無可奈何地放開菖蒲，大步來到走廊下，大聲問道：「發生什麼事？」
親吉身著戰服，從院中匆匆跑了過來。他滿額是汗，怒氣沖沖：「少主，究竟怎麼回事？」
「什麼怎麼回事？」信康問道，「我不是個孩子，不會在自己的城池裡走丟。你不要大聲嚷嚷。」
「少主，您為什麼惹主公生氣呢？您頂撞父親，我還有何面目立足？」
信康哈哈笑了：「輕易動怒是父親的本性，而討厭別人訓斥，是信康的個性。你不要管！」
「您這話好無理。今天修繕城池是為了什麼？因怕少主守衛的城池發生意外難以支撐，主公才放下其他事情前來修繕岡崎，到現在還沒有歇息。少主難道不瞭解主公的一片苦心？」
「混賬話！我的城池也就是父親的城池，怎能說只為我修繕？你為何如此糊塗？」
親吉不理會信康的挖苦，催促道：「您快過去。若是主公知道您在此廝混，他會更生氣。快——」
「哼，古怪脾氣！那就讓他到——」
正說著，忽從走廊旁邊松樹下傳來了說話聲：「不必過去了。」
是家康。他大步流星走了過來，雙眼隱隱生光。那是家臣們從未見過的表情，暴怒、悲哀、反省和尋覓，複雜地交織在一起。「三郎！」他的聲音有些沙啞。
「父親？」
「我不生氣。你到這邊來。」信康緊繃著臉，站到父親面前。家康的嘴裡咯吱咯吱作響，不知是咬牙切齒的聲音，還是無可奈何的咂舌。忽然，他伸出手，一把揪住信康臉頰上的肌肉：「三郎！」
信康用抗議的眼神盯著父親。「你已經長大了！甚至比我還高……」家康說著，眉毛高聳，嘴角劇烈地抽搐著。平巖親吉頓時忐忑不安。他明白，對兒子的愛和失望已讓家康出離憤怒，他在尋找發洩的突破口。
「三郎……你是德川氏嗣子，明白嗎？」
「明白。」
家康額上汗珠涔涔，嘴唇劇烈地抖動：「為父不會用言辭誇獎你。我心中對你的愛，也只能表達其萬一。」
「此外，我告訴你我之前險惡的人生道路，是因為擔心，你能否像我那樣忍耐狂風巨浪。」
家康悲怒交集，幾是欲哭無淚。信康不由垂下眼瞼。家康的視線忽然轉向旁邊的菖蒲，他放開了那雙揪住信康臉頰酌發抖的手。
「你就是我兒子的側室？」
一直在旁邊瑟瑟發抖、不知如何是好的菖蒲，雙手伏在地板上，答道：「是。」她的聲音細若蚊吟。
「你好像是個溫順的女子。三郎任性，你替我好好照顧他。」
「是。」
「還有，我好不容易到此，也想見見其他人。你去叫三郎夫人過來。」
「是。」
「三郎，端上白開水。」
「是。」信康應著，慌慌張張用拳頭擦了擦眼角，吩咐下人。
家康盯著外面的綠葉，緩緩在走廊上坐下：「親吉。」
「在。」
「你們顧忌我，以致放任三郎。今後該訓斥時便不要客氣。」家康說完，長歎了一聲。此時，德姬匆匆過來了。她挺著大肚子，綠葉映照下的臉頰如同紙一般蒼白。
「哦，德姬。」家康臉上終於露出笑容，「太好了。希望你肚子裡的孩子能成為下一個竹千代。」
德姬艱難地伏在走廊下：「父親氣色還是那麼好，媳婦無比欣慰。」
「客套話就免了。我很忙，很久沒到內庭了。但三郎如今盡了大孝。」
回到座上的信康悄悄地望著外面，緊咬著嘴唇。父親到底是父親啊……信康那敏感的性子被一種無以言說的東西所折服，不覺又變回了一個清純少年。
菖蒲端著茶水走了進來，她戰戰兢兢放在家康面前，便退到信康下首坐下。
家康將茶碗放在掌中，緩緩擺弄著，沉穩地看著菖蒲，道：「夫人已經過來了，她代表著內庭，你可以退下了。德姬，到這邊來。」
坐在德姬身後的小侍從，如釋重負地望了望家康，但誰都沒有注意到她。菖蒲慌忙退到隔壁房間。德姬在小侍從的攙扶下，靜靜和信康並排坐下。家康瞇縫著眼，繼續喝著茶：「三郎。」
「父親。」
「無論夫人還是側室，都很好。」
「是……是。」
「在這戰亂頻仍的世上，相逢就是分別的開始。我再說一遍：在這世上，最重要的是家臣。」信康一隻手從膝蓋上拿下來，點了點頭。
「獨自一人不能成就任何事，這是我三十二年的人生體驗。三郎。」
「是。」
「家臣就是家寶，是我師，是我的影子，你明白了嗎？」信康輕輕點了點頭，但這種話他現在還不能明白。
「決不能粗暴地對待家臣。」
「是。」
「要將他們當作自己的恩師，聽從他們的勸諫；他們有不足之處，你就看作是自己的不足，然後加以反省。」家康放下手中的茶碗，繼續道，「多虧你，今天終於見到了德姬。德姬，你掌管內庭，這裡的事由你全權處理。」
「媳婦記住了。」
「女人可以用柔情的光芒照耀這個世界。哦，我坐得太久了。三郎、親吉，我們走。」家康立起身，信康慌忙穿鞋跟上，女人們一齊走出來，低頭致意。家康頭也不回，逕直去了。
家康對信康和家臣的情義，深深打動了小侍從。家康離去後，小侍從轉身催促德姬道：「請告訴菖蒲夫人。」德姬似乎要站起來，輕輕叫了聲「菖蒲」，嘴唇微微有些扭曲。強烈的嫉妒在德姬心中漸漸萌芽，連聲音都有點顫抖了：「公公剛才說的一席話，決不能當作耳邊風。」
這話與其是說給菖蒲聽，倒不如說是說給自己聽。菖蒲溫順地跪在地上，望著德姬：「我一定謹遵教誨。」
「每天都要好好侍候少主。」
「是。」
「小侍從，你過來，我肚子裡的寶寶又開始動彈了。」
小侍從走過來，抓住了德姬的雙手。家康的話仍然久久留在她心中。在她看來，築山夫人和織田家的濃姬夫人根本無法相提並論，就是信康，也不值得依賴。但今天見到的家康，卻如此高大，她竟想把全部心裡話都向他傾訴。
回到房間，小侍從讓德姬斜倚在扶几上，雙眼炯炯有神，道：「小姐，女人與女人也有戰爭。」
「你說什麼？」
「奴婢想見一見大人。」
「剛剛不是見過……你有什麼事忘了說？」
小侍從沒有正面回答：「照這樣下去，德川氏岌岌可危。如果德川氏危在旦夕，那麼小姐，還有您肚子裡的孩子，都將面臨不幸。為了德川氏的安危，小侍從即使犧牲生命，也在所不惜。」她神色冷峻。
「你到底怎麼了？」
「小侍從聽了大人的一席話，明白了生命的歸宿。」
「為什麼？」
「大人肯定能感動家臣，我覺得他能夠抓住家臣的心……」
說著說著，小侍從忽覺臉上發燙，趕緊住了口。
「將你的生命交給德姬。」
小侍從被織田家派過來時，濃夫人曾經這樣叮囑她，如今她居然又找到了另一種生命的歸宿。現在她想對家康大人說的話太多了，卻又不知從何說起。築山夫人如此荒唐，大賀彌四郎陰險狡詐，減敬和他的女兒菖蒲勾結，還有幼稚的信康，因為聽信讒言將德姬打入痛苦的深淵……
「小姐，奴婢想再見大人一面。這是對他體貼家臣的回報。」德姬不明白小侍從話中的含義。她只是覺得小侍從越為她打算，她越遭到信康的討厭和憎恨。「我非常感謝你的好意。但不要因為小事傷害少主的感情。」
「奴婢會小心的。」
「我已想過。只要生下可以繼承德川家業的人就是了。菖蒲只是個侍女，我不會嫉妒她。你放心。」
小侍從笑著點了點頭。只要生下繼承人就好，這是多麼悲切的話呀。小侍從可沒那麼單純、幼稚。德姬的孩子不一定是男嬰，而菖蒲可能也已懷孕了。
其實小侍從更害怕那之前的狂風暴雨。既然武田家的魔掌已伸進了岡崎城，就難保不會發生父子相殘的悲劇。若是掉以輕心，信康和德姬這對年輕夫婦，則有可能成為各種野心之人最好的工具。有一種力量在背後不斷地操縱著他們。那就是信長和家康平定天下的志向，誰能保證旁人不成為他們個人野心的祭品？這已足以讓小侍從心驚膽戰，沒想到現在又添了兩個魔爪。她感到難以名狀的憤怒。
德姬斜倚在扶几上，瞇縫著眼，靜靜地望著外邊的綠葉。
「最近，阿龜姐姐到我這裡來了，她還哭了。」
「什麼時候的事？」
「你到城下去買針線時。」
「哦，她有什麼事？」
「聽說公公已經為她安排了婚事。」
「啊，原來如此。不過，阿龜小姐也已到了嫁人的年齡了。對方是誰？」
「說是作手城城主奧平家，還不知是敵是友呢……小侍從，與阿龜比較起來，我還算是幸福的。」
「是啊。那樣一來，她就完全成了人質……女人真是悲慘。」小侍從一邊應著，一邊暗暗下定決心，要面見家康大人。為了鞏固自己的地盤，連女兒都送給別人的家康，腳下已經燃燒起熊熊的烈火。
「小姐，請您休息一會兒。」
「不，我且靠一靠。每當錘鑿聲一響起，胎兒就在肚子裡躁動。他大概在為舊貌換新顏而高興吧。」從敞開的廊下吹進柔和的微風。