岡崎城築山御殿。
五月以來梅雨不斷，庭院裡的綠樹一天天茂盛起來，重重地壓著屋簷。瀨名姬凝視著屋簷上滴下的點點雨珠。“你明白我的痛苦嗎？”她聲音很低，仿佛有些哽咽，“我的眼淚就像最近的梅雨，從來沒有停止過。大人他……”
坐在瀨名姬面前的，是今春才被任命為勘定的大賀彌四郎。在鐵骨錚錚的岡崎人中，唯獨這彌四郎長得體格纖細，像一個能樂演員。他由足輕武士升為勘定，是因為家康看中他不僅會算賬，還十分兢兢業業。
“每日的收支，都要經你的手……不，我沒什麼不滿。聽說在濱松城，連曾經做過我侍女的阿萬，都有了住所，並受到寵幸……”
彌四郎白皙的臉上露出困惑的神情。他只得附和。
“本城的德姬不敬我，視我無睹。家臣們則認為我乃今川氏的人而疏遠我。如果沒有少主，我也許早就……”
築山夫人和岐阜城的濃姬夫人比起來，差別太大了。不知何時起，她已經不再將家康看作生死與共的伴侶，而似把他當作與生俱來的仇敵。現在，能認真傾聽瀨名姬胡說的，只有經常送日常用度到此處來的彌四郎了。
“彌四郎，你怎麼看最近的大人？”
“您是說……”
“他還算統有三河、遠江兩國嗎？難道他不是織田的家臣嗎？”
彌四郎低垂著頭，沒有做聲。
“我聽說大人今春被迫跟隨織田進攻越前，好不容易才逃回京城。本月十八會回濱松。聽說他已經下令，准備再次出征。”瀨名姬說到這裡，謹慎地打量著周圍，“只要能取織田的性命，即使縮減我的日常開支，也一定要出兵到美濃、近江……彌四郎，我們還沒縮減過開支吧？”
“您是說……”
“織田是我們的宿敵。為了報仇，即使節儉些……啊，啊！”
彌四郎早就聽說瀨名姬一旦情緒激動，就容易犯癲癇症。此時她忽然彎下腰，顯得十分痛苦，彌四郎趕緊驚訝地跳過去撫她的後背。“啊……來人啊！夫人她……”他慌慌張張叫了起來，但被瀨名姬制止了。
“不要……不要叫人。啊……”漱名姬緊緊地咬住牙，搖著頭。
彌四郎猶豫了。大概是因為疼痛難當，瀨名姬雙手緊緊抓住他的手腕，按著疼痛的地方。“用力……再用力些。”
“是……是。是這裡嗎？”
“再向左一些。啊，我眼睛看不見了，我喘不過氣來……彌四郎，再用些力。”
彌四郎渾身顫抖起來。他既沒有用力，也沒有撒開手。三十歲的女人，豐潤的肌膚冷冰冰的。如果對方不是主公的夫人，他可能不會這麼驚恐。他也有妻子，雖然相貌和瀨名姬無法相比，卻沒有她這麼冰冷柔滑，這麼讓人不寒而栗。
彌四郎歎了口氣。他出身於足輕武士之家，出去打獵時，就為家康背著箭囊或者干糧，追隨其後。不知為何，家康很快發現了彌四郎，將他調到廚下，又提拔他到築造監手下當差。後來彌四郎又因為計算之能被評為藩中第一，升為勘定，擁有五個家臣，八十石領地。
正因如此，主公家康在彌四郎眼中，是至高無上的。想到眼前這個女人乃是家康的夫人，彌四郎感到無比驚恐。
“彌四郎……為什麼不用力？你難道也因我是今川氏的人而蔑視我……”
“不，絕沒有。是這裡嗎……”
“哦，再用力些……”瀨名姬滿額汗珠，痛苦得幾乎停止了呼吸。但每當彌四郎想要叫人來時，她總是止住他，“啊，終於好一點了……”她長長地舒了口氣，卻並未放開彌四郎的手，“彌四郎……我這病，都因主公。”
彌四郎更加恐懼。那毫無血色的臉在綠葉的映照下，看上去像死人一般。
“現在，大人大概也感受到了吧……”
“……”
“難道天下就只有織田一個武將嗎？還有小田原的北條、甲斐的武田呢。大人不久也會被其中的一家消滅掉。那時，我要大聲嘲笑他。”
“夫人……”
“你到現在總算明白他是如何折磨我了吧？你明白他為何將阿萬帶走吧？那個女人淫蕩無比，不過是被我驅逐的人。”
彌四郎忍不住悄悄收回手去。他沒想到，他敬若神明的家康竟然遭到妻子如此謾罵、詛咒，頓覺毛發倒豎。在他看來，瀨名姬的詛咒並不只是出於嫉妒。
主公難道是那種對夫人如此殘忍之人嗎？不，絕不是。夫人對主公肯定有誤解。怎樣才能消除此種誤解呢……
這時，瀨名姬嚶嚶哭泣起來：“彌四郎，只有你一個人不嫌棄我。你為何收回手呢？”
“不……小人並沒有收手的意思……”
“不，你是想收手。你如果認為我的命運很悲慘，就抱住我，抱住我這個被丈夫和家臣們拋棄了的女人。”她像個孩子般自言自語，黑發飄散。
彌四郎莫名其妙地悲傷。他的妻子出身貧寒，但這個他原以為無比幸福的女人，原來也有悲傷。瀨名姬緊緊握住他的雙手，還是讓他感到難堪。如果她還處於痛苦之中，倒也無妨，可是她好像已經不再疼痛了。盡管如此，瀨名姬還是緊緊纏著彌四郎的雙手，纏得越來越緊。她悲慘而可憐地依偎在彌四郎身上。
“夫人，小人還有差事要辦，否則今天就耽誤了。我給您叫個人過來吧。”
“彌四郎！求你殺了我。”彌四郎震驚得差點跳了起來。“夫人說什麼？多麼荒唐。”
“我想死。與其這樣活著，還不如死的好。”瀨名姬把臉倚到彌四郎手腕上，又哭泣起來。她的話也並不全是撒謊。從日常開支談到家康的所作所為，她感到一股熱血直沖腦門。她仿佛看到了家康和阿萬如膠似漆的情景。每思及此，她的呼吸就像突然停止，身體立刻劇烈地痙攣。
三十歲女人的情欲，加上嫉妒之心，無疑會立刻使人狂亂。此時，她會詛咒所有的女性，向往所有的男性。彌四郎的不幸就在於，他在瀨名姬最向往男子的時候出現了。“彌四郎，殺了我吧……”瀨名姬根本無暇考慮對方的感受。她已喪失理智，只剩下不肯輕易放開男人的本能。“來，殺了我吧。不許說不，彌四郎……”她的左手還纏著彌四郎，右手已經放到了他的肩上。
彌四郎只得抬頭望著屋頂。突然，他身上男性的本能噴湧而出……
人類內心深處隱藏的獸性，如同奔流的洪水，愈加阻塞，便愈加狂亂。這既不是瀨名姬的罪過，也不是大賀彌四郎的過錯。當然，若將罪責歸於將要返回濱松城的家康，也是大大不實。正如信長在思索如何雪恥一樣，家康現在苦苦思索的，是如何擊潰朝倉和淺井的聯軍。
五月初六，家康從金崎返回京城，並於五月十八回到濱松，回來後並未前往瀨名姬處，這讓瀨名姬病態的嫉妒更加狂亂。但家康只會短暫停留濱松，一個月之內他將出兵近江，因此需要准備糧草人馬，並無半點閒暇。
彌四郎一度將瀨名姬放在自己肩上的右手拿開，但最後還是將狂亂的她擁人懷中。此時的瀨名姬已不再是家康的妻子，也不再是信康的母親，而是欲火中燒的女人，恨不得把眼前這個叫彌四郎的男人一口吞下。她若還有半點理性，也許會稍加控制。“彌四郎……你要讓我去死嗎？你已經看到了我狂亂的樣子，我還有臉活下去嗎……”
“夫人！請原諒……請原諒！”
“不。來，殺了我吧……”她的手腕又纏住了彌四郎的脖子。
綠葉上的雨滴靜靜灑向大地，輕輕柔柔地籠罩住了女人的狂亂之手。這並不是彌四郎的本意，但他最終屈服於這個女人強烈的欲望。他們緊緊擁抱在一起。他們都沒有罪。這是神靈對於人類致命弱點的考驗。有的人通過了考驗，有的人沒有通過，他們未來的命運因此被區別開來。
良久，瀨名姬終於松開手。
暴風雨過後，首先浮現在腦中的是“私通”這兩個可恨的字。
瀨名姬偷偷看了看彌四郎。他不敢抬頭，依然跪伏在地板上。恥辱、恐怖、絕望，齊齊湧上他心頭。一切都已發生，當然應該為自己辯解。
“彌四郎……你沒有錯，不是我們的錯，都是大人。大人……只允許他自己經常如此。”瀨名姬又偎依到彌四郎身上，悄悄將雙手放到他肩上。
彌四郎雖然跪伏在地板上，但並未哭泣。在神靈的考驗面前，他失敗了，他面臨著新的人生抉擇。今後如何對待夫人？
主公高高在上，但主公的夫人和他的妻子並無二致，彌四郎在茫然與驚恐中感到些微征服的快感。在此之前，家康有如神明，令他不敢仰視。而現在通過瀨名姬，他感覺自己向家康靠近了一步；但同時，他又認為這種想法不可饒恕，頭腦一片混亂——拼命詛咒家康的瀨名姬、無限崇拜家康的自己，如今墮落為一對私通者。不，難道不能將其理解為神靈給的一個暗示，暗示我和家康同樣是男人嗎？
“彌四郎，怎不說話？你難道也厭惡瀨名嗎？”瀨名姬的聲音完全變了。
以前的瀨名姬在彌四郎眼中，是僅次於家康的大名夫人，壓得他喘不過氣來。如今，她變得和他的妻子一樣可憐、弱小……彌四郎的妻子是足輕武士金剛太左衛門之女，人稱小町女。
當初他們在狹窄的足輕武士住所成婚時，老人們都誇獎這位叫阿松的女子像可愛的偶人。阿松總對彌四郎說：“您將來肯定能出人頭地。”每當彌四郎得到升遷，阿松又會告誡他：“不要讓親朋好友疏遠了您。要像稻穗，越成熟越謙遜——請不要忘記。”
彌四郎現在雖然有了小小的領地，但阿松仍然親操井臼。故她沒有纖纖玉指，肌膚也無法和瀨名姬的相比。但瀨名姬的聲音和阿松一樣……彌四郎不禁愕然了。如果這種淫亂之事傳到家康耳中，該如何是好？
“彌四郎，你說話呀。”瀨名姬的聲音越來越低，甚至開始顫抖。她悄悄將嘴唇貼上彌四郎的衣襟。彌四郎以前從未留意過的高貴的香氣，猛地鑽進他的鼻孔。他更是抬不起頭來。
抬頭之時，就是他彌四郎作出新的人生抉擇之時。究竟是繼續背叛主公，膽戰心驚地活下去，還是絲毫不介意自己的亂行，勇敢地選擇另一種人生道路……對彌四郎而言，這幾乎是生死抉擇。
許久，彌四郎面無表情，靜靜地站起身，並不看瀨名姬一眼。
“你為何如此冷漠？”瀨名姬忍耐不住，開口問道。彌四郎沒有回答，他轉過臉看著外邊濕漉漉的綠葉，慢慢地來回踱步。他已經決定了。要開始新的人生。
“夫人。”彌四郎看著瀨名姬，重新端坐下來，“您今後將要如何對待彌四郎？”
“彌四郎，不要那麼可怕地看著我。這都是家康的錯。”
“我不想討論誰對誰錯。如果非要討論，那麼夫人是和家臣淫亂的女人，而我彌四郎則是與主母偷情的不忠之人。”
“不要說了！沒人看到這一切，就將今天的事深埋在你我心中吧。”
“這是夫人的打算嗎？”
“除此之外，別無他途。”
“那麼，我想借夫人的庭院一用。”
“這種雨天，你要做什麼？”
“切腹自殺。”彌四郎聲音冰冷得連他自己都感到驚訝，“夫人的話真讓人寒心。沒有人看到這一切？但我彌四郎的良心卻如同在烈火中忍受煎熬。與其事情敗露後被主公殺死，還不如主動自殺以向他謝罪。”
“彌四郎！你難道那麼害怕他嗎？他不也到處拈花惹草，胡作非為嗎？”
“夫人。我不是害怕主公，我是為您的話而寒心。”
“我的話讓你寒心？”
“是。雖然這事是因夫人而起，但彌四郎並不怨恨您。我也有過錯……一個武士，既然犯下如此不可饒恕的過失，就應該干脆地切腹自殺。但夫人好像還不明白，您還不理解我的心情，我為此而寒心。如果彌四郎自殺了，世上無人知道我和您的事了。”
“那麼……你是要為我切腹嗎？”
“是。請您允許我履行大義。”彌四郎說到這裡，內心大感震動。以前，他想說之事也無法清楚道來，如今，從未想過的事卻能脫口而出。他們之間平等了，究竟是他在心理上感覺與瀨名姬平等，還是瀨名姬屈尊以迎合他？
“彌四郎，你想得太多了。”瀨名姬好像變了個人，默默地流著淚，“我不認為你不忠。不能允許你自殺。既然你能夠為我瀨名而死，也就能為我而活。我要你活著。我會把自己的全部交付給你。”
雨水依然在拍打著綠葉。城內一片寂靜，只有烏雲上方的陽光，能讓人感受到時間的流逝。
“夫人，您沒有違心吧？”彌四郎冷冷地盯著瀨名姬。
“有何違心之處？我已經……”
彌四郎又沉默了。他不敢相信委身於人的女人會突然變得如此脆弱。她首先委身的，是主公家康。但她現在反倒詛咒家康，以致主動挑逗家臣。這哪裡是懦弱，這是無比的強大，強大到連家康都無可奈何！
那麼，這個女人為何表現出如此柔弱的姿態呢？難道是因為良心受到了譴責？不！彌四郎從她身上感受不到絲毫後悔之意，她居然說“沒人看到這一切”。不錯，她畏懼的只是主公的制裁，只是害怕暴力。想到這裡，彌四郎的頭腦更加冷靜。“我且依您之計，先打消切腹自殺的念頭。”
“這就是了。我怎麼會對你撒謊？”
“但是，”彌四郎壓低聲音道，“夫人，如果您變心了，那麼彌四郎就向主公坦白，然後自殺。”
這句話像尖刀般刺進瀨名姬心中，是個極大的威脅。但她已經沒有心思聽這些了。對異性的饑渴使她失去理智。“你看我像個容易變心的女人嗎？盡說那些讓人傷心的話……”
不知道是因為放下心來，還是她內心潛藏著的欲望之火又燃燒了，瀨名姬忽然又靠到彌四郎身上。“彌四郎……”她發出熱情似火的聲音，緊緊偎依到他胸前。
比起自己的妻子，彌四郎認為瀨名姬的溫柔纏綿更加嫵媚。但他忽然感到怒不可遏，甚至產生了一種強烈的沖動，想將這個女人踩在腳下，隨心所欲地咒罵、鞭打她。這大概來自於他對忽然改變的人生的憤怒和困惑。
他忘了自己是家康的家臣，忘了瀨名姬是他崇拜的主公的妻子，他忽然間變成了一頭粗野的牛，凌辱著瀨名姬的身體。此事究竟會導致什麼毀滅性的後果，已經無法想象了。這大概就是神靈考驗人類時撤下的種子。
面對彌四郎的粗暴，瀨名姬仿佛小貓一般溫順……
走出築山御殿後，大賀彌四郎發覺自己的心情和原來侍奉瀨名姬時截然不同，頓感不可思議。之前，築山夫人是岡崎城最難對付的人。人們在這個瘋女人面前一刻也待不下去。但就在今天，就在自己面前，她獻出了一切，變成了一個只知哭泣的普通女人。而在昨天，她還是威嚴地凌駕於彌四郎之上。明天，彌四郎又該如何面對她呢？他覺得可以向瀨名姬發號施令了。
他在侍女的引領下出了築山御殿的大門，感覺胸膛比以前挺得高多了。他吃驚的還不僅僅是這些。在冒雨回家的途中，他發現周圍的景物都變化了。威嚴的城門、潔白的箭倉，仿佛都變得渺小，彎著腰，蜷縮在那裡。難道因為能呵斥主公的女人，自己的性情才發生了根本的變化嗎？
回到本城，久松佐渡守已候在大廳裡，告訴他信康已等待多時。
即使在這久松佐渡守面前，彌四郎也不再像往常那樣感到卑微。“知道了。”他清楚地回答。往日那種小心謹慎和膽戰心驚的感覺全然不見。
少年信康正坐在廳中，背後是巨幅大和繪，畫著奈良的若草山。彌四郎在他面前跪伏下去。“小人回來了。夫人讓我問候公子，希望您心情愉快，身體安康。”彌四郎禁不住想笑。他並不知為何，大概是眼前這個威風凜凜的公子來自瀨名姬腹中，而他觸過瀨名姬身體的緣故。
“彌四郎。父親有令。聽好了，一定要謹記。”
“是。”
“本月二十八前，備好米六百石、草料二百石。”
“小人記下了。”
又要向近江發兵了。彌四郎現在可以率先知道軍事秘密，而且……他又禁不住想笑，忽感信康很滑稽。坐在上面的這個孩子其實什麼都不懂，倚著扶幾，身穿華麗的衣裳……這一切在今天的彌四郎眼中就像一場戲。他並未意識到，這些念頭正是叛亂之心萌生的前兆。
出了大殿，彌四郎一邊思考，一邊微笑著返回家中。
雨水，依然在輕輕地拍打綠葉。