櫻花已凋落了，窗外的山上落滿了花瓣。靄靄暮色中，櫻花瓣也已逐漸模糊。窗外徐徐飄進一張白紙片，如蝴蝶一般。阿龜大為惶恐。是一封信。她猛地站起，向窗外望去，一個小小的身影如箭矢般迅速消失在鄰家的菜園中。
此時的武士家並沒有嚴厲家風和法度，年輕人之間的交往很自由。即使那樣，仍然很少有人膽大到偷偷潛入別人府邸，私自投遞情書。
阿龜的婚期已定，她就要和青春作別了。作為足利家的後代，這個聞名三河的吉良家的小姐，如同義元的人質一般，在駿府被撫養成人。她居住的是與駿府城風格迥異的臨時建築，處處洋溢著京都韻味，表現出府邸主人對於故鄉的懷念。
究竟是誰呢？阿龜並未馬上打開那封信，而是悄悄躲到窗戶下。她覺得，那人還埋伏在菜園中偷窺她。難道是他知道自己婚期已定，才特意送來信兒？考慮半晌，阿龜小心翼翼地剪開信封。她忽然想到，膽敢這麼莽撞行事的，只能是竹千代。
但取出信紙時，阿龜忽然呆住了。並非竹千代的字跡，說話也很是隨意，信的結尾處署著“阿鶴”。“竹千代的文風可不如此，大概讓你失望了吧。馬上到少將宮老松的背陰處來，我有好消息告訴你。”
似是與她如姐妹般親密的阿鶴，在故意捉弄她。
阿龜再次看了看外面，輕輕打開隔扇。天色已暗，但是這座府邸在義元的嚴密守護下，倒沒有必要擔心安全。“啊，真香……”阿龜不禁歎道。紫丁香似已開放了，連它周圍的暮色都好像正吹奏著甜美的春之樂曲。她悄悄打開柴門，向菜園方向走去。想到熟悉這一帶地形的阿鶴也許會突然跳出來嚇她，阿龜故意壓低了腳步聲，直到走出菜園。
“在老松背陰處……”她一邊自言自語，一邊抬頭望望天色。沒有月亮，夜色中濕氣深重。她不禁拉起衣袖，快步跑了起來。
老松樹枝繁葉茂，牢牢地覆蓋住了洗手井旁邊的小水池。阿龜興沖沖跑到樹下。
“阿鶴。”她叫道。一個身影從水池邊站了起來。
“啊？竹千代公子！”阿龜站住，滿眼嗔怒。那麼，信到底是阿鶴寫的，還是竹千代寫的，她忽然迷惑起來。竹千代大步走到阿龜身邊，道：“信中大概已經寫了吧，說有好消息要告訴你。”
阿龜有點失望，又有點氣憤。“那麼書信是竹千代公子的惡作劇了？”她帶著質問的語氣。
“不。”竹千代搖搖頭，“上面清楚地寫著‘阿鶴’二字。”
“當真是阿鶴……但公子為何會到此地？”
竹千代好像根本沒有理會她的意思，抬頭望著暮色蒼茫的富士山。“不熱也不涼，難道不是個好季節嗎，阿龜？”
阿龜苦笑道：“我是問公子為何到此處？”
“這……”竹千代盯著自己腳下，“快看快看，烏龜在玩耍呢，看，在那裡——”
阿龜啞然失笑。竹千代童稚般的天真與俏皮，冒充別人約會女子的莽撞，都令她忍俊不禁。“公子。你會成為東海道第一弓箭手嗎？”
“嗯。能，肯定能。”
“一個弓箭神手居然假冒別人寫信……可不像大丈夫所為呀。”
“不是假冒，那是阿鶴的手跡。”
“真的？那阿鶴在哪裡呢？還是不要撒謊的好。”
“我沒有撒謊！”
“哎呀，你真頑固！”
“沒有撒謊！”竹千代的表情變得嚴肅起來，不知何時，他又向阿龜靠近了些，“那的確是阿鶴親子寫的。”
“什麼？”
“因為我拜托她寫的。絕不是撒謊。我喜歡你，我要娶你為妻。”
“你……”
“對她說明我的心跡後，阿鶴就為我寫了那封信。但她寫完後，卻又說不願意來，讓我代替她來和你見面……我就一人來了。阿龜，我竹千代早晚會成為天下第一的大將。我決不撒謊。你明白嗎，阿龜？”
阿龜拼命想將手抽回來，可是已被竹千代緊緊攥住，無論如何也掙不脫。她臉頰通紅，一雙大眼睛如星辰般閃閃發光，呼吸也急促起來，“竹千代公子，請放開我！”
“不！”
“你為何還說那些不明事理的話呢？快放開我！”
“不！除非你說喜歡我，否則我絕不放手。”
阿龜用衣袖掩住嘴，不禁失聲笑了出來。
“阿龜，我可以為你做任何事。只要你想要的，我定會設法找到送給你。”阿龜覺得不應繼續微笑了。
“我絕不討厭公子你。但還是希望你冷靜考慮。公子還是個寄居在駿府的三河客人，況且還沒有舉行元服儀式呢。”
“所以，我才向你保證，我要成為天下第一的大將……”
“請等等……”阿龜漸漸可憐起竹千代來。能否成為天下第一大將姑且不論，可目前的情形是：他是一個武將，是個生死全系於義元一念、命運多舛的人質。想到此處，阿龜倒先悲傷起來。她忽將另一只手也放到了竹千代手中。他們默默地沿著水邊並排前行，少將宮神廟後面的林木，枝葉繁茂。
“公子，人世真是無常，令人悲傷呀！”
“是。”
“既要講義理，又需時刻忍耐。阿龜說的話，公子能聽嗎？”
“不。”竹千代緊緊抓住阿龜的手，用力搖著頭，“我不聽。我只是喜歡你。”
“唉。”
“我喜歡你，不願意想別的事情！”
“我會很為難。”
“我管不了。”
“好了，公子，你是個好男子，放開我吧！”
“不，我願意做個壞男子。我不放開！”
阿龜忽然重重地歎了口氣。天已完全黑了，甚至連竹千代的面孔都看不清了，“公子真讓人為難。”
竹千代沉默不語，只緊緊地盯著黑暗中的阿龜。他也不明白自己為何會握住阿龜的手不放，難道真的那麼喜歡她？或只是因為固執？“阿龜，你生氣了嗎？”
“沒有。”
“你不要生氣。阿龜生氣，竹千代會很傷心。阿龜，還是像往常那樣抱抱竹千代吧！”說到這裡，不僅僅是聲音，連竹千代的身體都顫抖起來，淚水也滴滴答答地掉下來。
“大將居然也流淚……”阿龜被竹千代的情緒感染，也不禁哽咽起來。這種感慨夾雜著悲傷，阿龜心頭湧起一種母性的本能，她不禁伸出手去，抱住了竹千代。竹千代順勢偎依過來。
阿龜和竹千代二人在緊緊相擁之時，開始變得不理智。二人的感覺，與一般意義上的男女之情同樣，帶有熱烈與沖動，但其因由卻迥然不同。
竹千代被一種連他自己都不清楚的力量牽引著，已經無法輕易罷手。這與其說是征服的欲望，倒不如說來自於他那永不認輸的好勝心。他全身都燃燒著莽撞的烈火，覺得甚至可以將阿龜劫掠到某個地方去。阿龜卻正好相反。開始，她對竹千代抱有好感，但不久就覺得他很是可憐，起了不忍之心，竹千代的眼淚又激起了她母性的本能。她溫柔地抱著他，想讓他意識到他們之間年齡的差距。但是，當竹千代拼命偎依過來的時候，她的理性也逐漸被另一種感情壓倒。竹千代個頭雖未長成，卻身體強壯。為了向喜歡的人表達愛情，他流淚，甚至威嚇……
竹千代發燙的額頭緊貼著阿龜的胸脯。
“如果阿龜討厭我，那麼竹千代就去死。阿龜，就這樣一直到天明，可以嗎……不，就這樣抱著竹千代，幾年……幾十年……”竹千代的一只手悄悄地向她衣內滑去，阿龜早已神情恍惚，本能地用手阻擋。但她沒有出聲。盡管婚期就在眼前，但被竹千代那激烈狂亂的手指所觸，她已經喪失了拒斥的力量。難道說有一種神秘的自然力量，控制了竹千代，也俘虜了阿龜嗎？
對於阿龜來說，這是第一次與異性的肌膚之親。這就是男女之情？她迷迷糊糊地想道，昔日那些百思不得其解的和歌中表達出來的感情，不正是如此嗎？
夜風微微吹拂。星星在黑壓壓的松樹枝頭深情地眨著眼睛。兩個人已經聽不到任何聲音，也看不到任何東西，四周只剩下寂靜和灼熱。春日良宵悄然地為這兩個年輕人打開了身心交融的大門。神廟後傳來樹枝的搖動聲，大概是烏鴉驚飛所致。
良久，竹千代放開了阿龜——不，他正要放開她之時，阿龜緊緊抓住了竹千代的手。“公子……”阿龜或羞或喜，聲音顫抖地呼喚。竹千代沒有回答，單是啪啪地拍打著褲服襟上的灰土。
“這……”
“阿龜是竹千代的了。”
“但是，公子只有十一歲呀……”
“男人的價值並不在於年齡。”
“你難道真想要我這個將出嫁的女子嗎？”
“哼！”竹千代仍將一只手放在阿龜身上，轉過身來，挨著她坐下。“我竹千代早晚要飯尾豐前的兒子做我的家臣。”
阿龜猛地清醒過來，剛才一直控制著她的那股神秘力量，忽然消失了。十五歲的少女愛上十一歲的竹千代，他們能阻止由義元決定的婚事嗎？她越來越清醒，理性逐漸恢復了。
雖然看不見竹千代的表情，但可以聽到他堅定的語氣，想象出他昂然的姿態，“我定會成為天下第一武將，讓氏真之流俯首稱臣。到那時，阿龜就是我的夫人，不需再向他人低頭。怎麼樣？”
阿龜不禁失聲痛哭。竹千代顯然並不了解她的感受。阿龜感到無比後悔和羞恥，覺得自己無助地抓住竹千代的手，是多麼的悲哀、可憐。她猛地抽回了雙手。
“你記住，我不會拋棄你。”
阿龜猛地站起身。香袋中的香氣彌漫開來，隨風飄散在夜色中。
“阿龜！”竹千代趕緊站起來，不料卻撞上了那棵松樹。“阿龜！阿龜！”
但是女人身上的香氣已經徹底消失了。竹千代拍落雙手粘著的沙子，望著夜空，不禁哈哈大笑起來。他看著夜空中的星星，忽惑渾身輕松。
竹千代一邊笑，一邊向外走去。當然，家臣們是絕不會允許他一個人夜行的。他以拜訪關口親永為由，留下貼身侍衛內籐與三兵衛在前門呆呆地等候。然後在阿鶴的指點下，從後門悄悄進來。他屏住呼吸，慢慢穿過菜園，沿著來時的路線往回走。走過開著的籬笆門，正要經過阿鶴臥房前那扇柴門時，竹千代忽然感覺自己像是變了一個人，異常地輕松爽快。
“是竹千代公子嗎？”就在他推開柴門時，早已偷偷等在那裡的阿鶴問道，“怎麼樣？”
“好極了！”竹千代如釋重負，簡潔地回答，與進去時心事重重的樣子截然相反。
阿鶴突然心生嫉妒。因為自己的放縱，她不得不運用女人的手腕，以讓竹千代不洩露她的秘密，但她卻對竹千代和阿龜充滿嫉妒。
當受竹千代之托給阿龜寫信時，阿鶴確認為自己會去少將宮。接下來，她便自以為得計：若竹千代不想讓人知道與阿龜之間的事情，她就可以此要挾，讓竹千代守住她和氏真的秘密。然而，寫完信後，阿鶴的心情發生了變化。竹千代畢竟年齡太小，如阿龜付諸一笑，並不當真，那如何是好？反復考慮後，阿鶴終於決定由竹千代一人前去，但沒想到，竹千代回來，如同變了個人，竟一副興高采烈的樣子。“好極了？”她靠上去，反問道。
“難得！太好了！”竹千代說著，已站到柴門內。他身上遺留著的阿龜的體香迎面撲來。
難道他們……她不禁產生了好奇，想知道竹千代平靜的表情背後隱藏的秘密。“這麼說，阿龜擁抱公子了？”
“嗯。”
“噢……”她失聲叫了出來，慌慌張張地掩住了口，“公子撒謊！”
“我為什麼要撒謊？”
“阿龜馬上就要出嫁了，她怎麼會……”
“剛開始的時候是。但是竹千代信誓旦旦地向她作了保證。”
“即便如此，但她並沒有聽你的話……公子被她騙回來了。”
“被騙了……”
“她肯定是說，今晚暫且分開……然後保證會再見面。”
“哦。”竹千代搖搖頭，“總之，哈。與三兵衛大概等得不耐煩了，我得走了……”他的舉止像個大人。他正要離去時，阿鶴突然感覺到一股莫名的熱血直沖腦門，不知是因為好奇，還是因為嫉妒。
“請等一等，竹千代公子！”她猛地抓住竹千代的衣袖，貼在他身上。“這麼說……這麼說……阿龜答應公子了？”
竹千代怔怔地站著，用眼神默認了。
“這……居然……”阿鶴輕輕喘息著，然後，她像是想到了什麼似的，“我不讓你回去！除非你把經過詳細告訴我……到我臥房來！”她不由分說，拉著竹千代向走廊走去。
阿鶴飛快地將竹千代拉進臥房，立刻關上了窗戶。燈光下，她的眼裡燃燒著熊熊的火焰，胸脯急劇起伏。“公子真壞！”她吃驚地注意到，坦然地看著她的竹千代已像個大人了。不，不僅僅像個大人，還顯露出與她痛恨不已的氏真相同的氣息。“你怎麼沒有表情啊。”阿鶴突然緊緊地抱住竹千代，像是要把他揉碎，“阿龜就是這樣抱著你嗎？”
竹千代吃驚地點點頭。
“她說了什麼？”
“說她喜歡我。”
“然後呢……”
“阿龜讓我看了她喜歡我的憑據。”
“是什麼？”
“這……”
“哼！”阿鶴的雙臂開始使勁，“哼，毫不隱瞞地告訴我。你說了什麼，阿龜說了什麼？”
“這些我剛才已經說過了。與三兵衛還在等著我。放開我吧。”
“不放。”阿鶴道，“我不放。不放！”
竹千代重重地喘著氣。阿鶴柔軟的身體和剛才阿龜的身體一樣溫暖，他心中不由一蕩，差點將她當成了阿龜，但他猛地清醒過來，推開阿鶴。阿鶴紅著眼，又依偎過來。“胡來！你不明白我的心，阿龜和……你胡來！”
“放開我，與三兵衛正在……”
“不，不行，你若這樣回去了，我就把你們二人的事告訴大人。”
“你……”
“對。我告訴大人。聽說大人已經答應父親，將阿鶴嫁給竹千代公子。”說到這裡，阿鶴突然有些吃驚。她為什麼要說這些事情？自己難道喜歡上了竹千代？她來不及尋找答案，一種莫名其妙的欲望撩撥著她。她瘋狂地擁抱著竹千代，感覺到體內燃燒著一團火。究竟是好感，是嫉妒，還是想念男人的欲火？好像都是，又好像都不是。阿鶴突然伏在竹千代膝上，哭泣起來。但那並不是縱情痛哭，而是故作姿態，是撒嬌般的試探和挑逗。
“如果可以，請你抱抱我。阿鶴我……喜歡公子。但因為我們年齡相差太大，我一直在默默地等待著，在這期間被少主污辱了……我並沒有想到……真後悔。”聽到這裡，竹千代心頭的一塊石頭落了地，長長地吐了口氣，心情松弛下來。他並不覺得阿鶴是信口雌黃，忽然生出憐憫之心，將手放到了她的肩膀上。如此一來，阿鶴哭得越發厲害。
竹千代不知是該就此棄這個痛哭的女子而去，還是應用男兒博大的胸懷去關心、愛護她……他突然將嘴唇貼了上去。不可思議的是，盡管他目睹了阿鶴和氏真發生的一切，卻並不覺得阿鶴有多麼不貞潔。
“好了……”竹千代自言自語道，“竹千代不知小姐如此喜歡我。好了，別哭了。”阿鶴有點緊張，但並未抵抗。剛才還在故作姿態，但此時已陷入了本能的旋渦，不能自已……她停止了哭泣，竹千代也沒有做聲。寂靜無聲的臥房裡，可以隱隱約約聽到正堂傳來的收拾碗碟的聲音。
不久，竹千代起身。一夜之間經歷了兩個女子，他不由恍惚起來。他一言不發，正要走出臥房，仍躺在榻榻米上的阿鶴叫住了他。竹千代回過頭來，等待她的下一句話，但是阿鶴沒再說什麼。他又走了幾步。
“我必須有所表示……”阿鶴這樣想著，身子微微動了動，臉色異常嬌艷。
竹千代走向走廊。在清冷的夜氣裡，他忽然有種想哭的感覺，“這樣也好……”燈籠的光芒在腳下投射出一個圓而淡的光環。“我算是成人了……”
雖然覺得這次體驗，給他與阿龜在一起的那種自豪蒙上了陰影，但竹千代是從不後悔的。他目不斜視，大步流星地直奔門房，厲聲喝道：“與三兵衛，我回來了！”
他一邊喊一邊邁上台階，那聲音讓他自己也吃了一驚。這就是初戀——竹千代覺得心中空空蕩蕩的，有點悲傷，但是他的年齡畢竟太小，還不能明白是什麼原因。