天正十四年，秋，岡崎。
庭院裡點起了火把。東方的天空漸漸發白，火焰已經不如先前猛烈。部將們坐在燈光下，影子在牆壁上搖曳，處處流露出淒慘的氣氛。
松平廣忠坐在中間，右手是阿部大藏和其弟四郎兵衛，左手是酒井雅樂助和石川安藝。另外還有松平外記、大久保兄弟、本多平八郎、阿部四郎五郎，他們圍坐在一起。人人全副武裝，個個表情嚴肅。
「把竹千代帶來。」廣忠吩咐道。他面無表情，頭盔下，蒼白的額頭反射著燈光，為全副武裝的他增添了幾分哀愁，甚至讓人想起了女孩節的玩偶。
廣忠的姑母隨念院應聲進來，抱著竹千代來到他面前。
「爹爹啊——」竹千代還在牙牙學語，他微笑著朝父親伸出了雙手。廣忠目不轉睛地看著胖啷嘟的兒子。竹千代在隨念院懷裡不斷掙扎，想要到父親那邊去。
隨念院知道孩子的意思，對廣忠道：「大人抱一下？」她將孩子遞過來，但廣忠沒有伸出手。他輕輕地搖了搖頭，依然注視著竹千代。
「他就交給你了。」廣忠輕聲說道。隨念院點點頭。
阿部大藏和酒井雅樂助扭開頭，有所不忍。本多平八郎往院子裡看了看，道：「馬上就到寅時四刻了。」
侍從端上了酒和勝栗。隨念院抱著竹千代走到廣忠身後，哄著喧鬧不止的孩子。
廣忠端起素陶的酒杯，飲了一口，遵給眾人。大家都沒說話，但也沒有悲壯之感，氣氛反而比廣忠注視著竹千代時輕鬆多了。
「讓我們大幹一場吧。」大久保甚四郎將杯子遞給本多平八郎。
「好！」平八郎穿著一身嶄新的鎧甲，呵呵一笑。
戰馬已經被牽到庭院裡，突然間嘶鳴起來。杯子又被傳回到廣忠手裡。「各位都準備好了嗎？」他立起身，猛地將素陶酒杯摔了個粉碎。
「噢！——噢！——噢！——」眾人舉起大刀，齊聲吶喊。由阿部四郎五郎打頭，大家到了院中。空氣裡的散漫氣氛，和莊嚴的出征儀式很不相稱。獨眼八彌將馬牽到了廣忠跟前。
「爹……爹……啊……」身後又傳來竹千代的聲音……
天色未明，岡崎人便出發了。根據昨天的情報，織田信秀的援軍還沒到達安祥城。守城兵士約有六百。八彌一邊拍打著被露水打濕的小草，一邊想，敵人恐還不知這次奇襲，如此便可直取敵人大將。
天還未大亮。足輕武士肩扛著扇形馬印，艱難地跟了上來。馬背上的廣忠出了岡崎城後，仍然很少開口。他不會天真地以為敵人不知道此次襲擊。他很清楚織田信秀的手腕是何等高超狠辣。出城之前，一種沉重的不安便始終纏繞著他。不得不承認，這其實是一次冒險。老臣們也都不贊成此次行動。但廣忠知道自己的身體一天比一天壞，他無法再靜心等待了。畢竟安祥城是松平家祖業，一直到廣忠的祖父，也一直是松平人的根據地。但偏偏到廣忠時，城池被敵人奪走，如果不奪回來便死去，他實無顏去見亡父。
大概是肺病的原因，自從於大離開後，他咳喘得愈來愈厲害。與其忍辱負重、坐等敵人蹂躪，不如主動出擊。就在廣忠焦急地等待機會時，傳來了織田家進攻美濃，狼狽而退的消息。現在正是大好時機！廣忠決心進攻安祥城。實際上，和田原夫人的不睦也是原囡之一。
「我太殘忍了！」廣忠在馬背上還在想著這件事。田原夫人至今未與廣忠同房。廣忠只寵幸阿春，未碰過田原夫人。夫人對此心懷怨恨。而且，她不具有於大那樣的溫柔和吸引廣忠的智慧與魅力。
在老臣們的勸告下，廣忠偶爾也會造訪二道城，他一到那裡，田原便會沒完沒了地絮叨起來。
「妾身讓大人不高興了嗎？」她偎依在廣忠身上，抽泣著。「我不讓您走。不讓。您不說句話，我就不讓您走。」有時候，她甚至無理取鬧，「我要傷害我自己。讓父兄知道大人如何羞辱我。」
每當此時，廣忠便茫然若失。他想起阿春。阿春和田原完全相反，她總是按照他的示意行事。這樣一比較，他哪裡還有和夫人交流的心情，早已經疲憊了。「請夫人原諒。我在病中。」後來，他會逐漸變得憤怒，粗暴地撇下她回本城。
不知從何時開始，田原開始在背後罵廣忠無能，嘲笑他愛上一個卑微的侍女，卻不愛她。每當聽到這些話，廣忠胸中便騰起一股焦急與憤怒的無名之火。
突然，隊列前響起了號角聲。天已大亮，乳汁一般的晨霧冰冷地撲到臉上。
「拿馬印來！」廣忠嚴厲地命令道。把馬印插到鞍上後，號角聲又響了起來。那是先頭部隊已經到達預定地點的信號。五百左右兵士在已經成熟的稻田中分成幾路。晨霧中，他們發出高亢的吶喊聲，向前推進。無疑，守城士兵會出來迎戰。但進攻者熟知這一帶的地勢，並非毫無勝算。
「馬上便要攻城，再強調一遍，不可輕舉妄動！」晨霧中，旗手官阿部大藏跑了過來。
廣忠應了一聲，重重點了點頭。大藏的眼神告訴他，他們已經進入戰鬥前緊張而亢奮的狀態。對於十一二歲便開始征戰疆場的廣忠來說，這裡的空氣並無異常之處。
戰端一起，生死難測。一旦出了城，廣忠便感覺身體已不屬於自己。「大藏，繼續前進！」
主陣安排在安祥城西南角的一個土坡上，已經在晨霧消失之前佈陣完畢，靜待令旗一舉。指揮隊伍的是阿部大藏，負責護衛廣忠的是植村新六郎和手持長槍的獨眼八彌。
周圍的晨霧中不斷傳來吆喝聲。敵人不見蹤影。無疑，他們正在慌亂地備戰。前方的土坡彷彿一幅水墨畫。忽然從前面的稻田里驚起一群麻雀，幾乎遮住了土坡。
阿部大藏不禁停下馬宋，「主公！」他叫道。但廣忠沒有聽到，在逐漸消逝的晨霧中，他不時催馬前行。
太陽高高昇起。父親清康傳下來的金扇馬印，在晨霧中閃爍著美麗的光芒，全副武裝的部屬們已徑奔山崗而去。
「主公！」阿部大藏疾駛前來，趕上了廣忠，「不可大意呀。敵人恐已佈兵於城外。」
「敵人迎來了？」
「你看，麻雀飛去的方向……」
正說著，一群麻雀唧唧喳喳掠過他們頭頂，朝敵方飛去。廣忠微微笑了。若是敵人出城迎戰，岡崎人便有勝算。如果敵人放棄城池，選擇野戰，岡崎人則可以一當十。
「你說呢，大藏？」
大藏搖搖頭。「我們必須明白，既然敵人敢出城迎戰，肯定有取勝的把握——對方畢竟是強大的尾張氏。」
「哼。立刻在坡上豎起令旗。」
令旗豎起後不久，晨霧便漸漸散去。四周都是金黃色的稻田，稻穗在微風中輕輕搖擺，穿梭其中的隊伍就像蟻群一般渺小。令旗所指，隊伍從四面八方向城門逼去，但城中靜悄悄的，沒人放箭，也似無人守衛。
廣忠將鞭子交給八彌，正要下馬，突然回頭看了看。「啊？」己方還不可能到達的地方，閃爍著長槍的光芒。「大藏，那——」
阿部大藏急馳過來，回首望去。「果然……」
「會是誰？」
「敵人。」
「敵人？」廣忠驚叫。正在這時，不知什麼地方響起了號角，稻田中同時豎起無數的白色旗幟。第一支隊伍、第二支隊伍、第三……最前面那支隊伍的旗幟上，染著黑五星。
「哦！」廣忠在馬背上叫道，「是那個無賴，久松彌九郎！」
阿部大藏沉默不語，仍然緊緊盯著後方。一群群麻雀從頭頂掠過，飛向遠方，「主公！敵人的援軍到了。」
「哦。」廣忠的手腕劇烈地顫動了一下。「八彌，馬鞭！」
「是！」八彌將剛接到手中的馬鞭遞了過去。廣忠的馬騰起前蹄，向山坡那邊急馳而去。
「主公！」大藏在後面大叫，「不……不要輕舉妄動呀，主公！」但八彌獨眼閃閃放光，已經飛身出去。
敵人的號角聲越來越響亮。廣忠的舉動確實輕率。看到敵人的先鋒竟然是於大的丈夫久松彌九郎俊勝，他一時之間熱血逆流。
「彌九郎這個渾蛋！」
於大尚在岡崎城時，廣忠曾經調解過俊勝之父定益和大野城主上野為貞之間的紛爭，可說對久松家有恩。彌九郎非但不知報恩，身為於大的丈夫，卻充當敵人前鋒！廣忠的憎恨如火山爆發。如果不能一舉擊潰敵人的援軍，己方將腹背受敵。必須趕在城內守軍出城迎戰之前擊潰援軍，他也有這樣的考慮，但私人恩怨競佔據了上風。
廣忠正奔下山崗時，幾支箭對準他射了過來。箭雨中，廣忠拔出了刀。從容地揮刀擋箭，斜斜地向久松佐渡的旗幟砍去……
織田信秀已經前進到久松彌九郎背後。他大聲笑道：「岡崎那小子瘋了。哈哈哈。快，吹起號角，吹號！」
「主公，要立軍旗嗎？」
「暫且不要，為時尚早。等守城士兵出城後，將旗子突然插到敵人鼻子底下！」
八彌已經持槍衝進久松的先頭部隊。他左衝右突，好像要為廣忠殺出一條血路。「巖松八彌在此！擋我者死！」敵人慌慌張張向兩邊散去。
「之內久六。上！」
一個足輕武士應聲出列。
「無賴！你可知我獨眼八彌？」
久六不答話。「主公，您退下！」
他向俊勝大聲喊道。
俊勝順從地撥轉馬頭回去了。
「哪裡逃！彌九郎！站住！」
但是久六站在了狹窄的田埂上，擋住了八彌的路。
「八彌，快！」廣忠在馬背上顛簸，催促著，但竹之內久六用槍指著八彌，表情鎮定，一動不動。
突然，背後響起歡呼聲，守城士兵殺出城來了。
廣忠的馬又騰躍起來。箭朝著金扇馬印，雨點般射過來，有一支射中了馬屁股。獨眼八彌這才意識到自己額頭上的汗水，如雨水般不斷流進獨眼。對方的臉模糊起來。額頭上卻見不到一滴汗珠。「此人非等閒之輩……」他心頭沉甸甸的，本能地預感到此一戰恐將出師不利。照此下去，岡崎軍不久就可能被截斷退路。「主公，快退下！」
但廣忠沒聽到。
「主公！阿部四郎五郎來了！」
「大久保新八郎忠俊在此！」看到形勢危急，二人從左右護住了廣忠。阿部大藏已經不在附近。
「主公！快退下！」八彌聽到廣忠的馬在背後猛烈地喘息，他又大叫一聲。
正在這時，右邊的草叢中傳來吶喊聲。
「啊——」不知是誰大叫了一聲。
「是織田彈正的馬印！」
「唉！」八彌低聲歎道。既然織田信秀已經出現，岡崎焉有勝機？那個神出鬼沒的猛將，無疑已經切斷了廣忠的退路。
「主公！快撤退……」他又叫了起來。突然，不可思議的聲響傳向四周，連大地都顫抖起來。八彌的右腿應聲撲通跪下。但他並未被箭射中，也不是被槍所刺，他感覺右腿像被炭火燒著一般，刺心地疼痛。
八彌歪著脖子，準備迎戰久六。
雖然這個獨眼武士的首級將是今日戰場上難得的戰利品，但久六並沒有殺過來的意思。他開口道：「啊，是火槍？」
八彌不解其意，只聽那人又繼續說道：「大將來了。」然後，他收起槍，迅速撤回到俊勝旗下。
八彌頓時鬆弛下來，這才發現腿上鮮血淋漓。「真是個怪人！」他還是認為自己被久六刺中了，實不敢相信有只靠聲音便能殺人的武器。此時，腿上的鮮血已浸透了褲子。那人槍法好快！甚至沒看到他是如何出槍的——八彌從腰間取下事先備好的布條，將腿包紮好。這時，他才發現敵人已從四面八方緊緊包圍上來。他已經不能動彈，覺得自己的生命將要走向盡頭。號角聲、武刀相搏的聲音、吶嘁聲、箭矢劃空的聲音，這一切都漸漸遠去，他只看見湛藍的天。
就在這時，他耳邊忽然響起訓斥聲：「八彌，站起來！」
「是……是！」
「我是本多平八郎。你還是岡崎人嗎？」
「是……是。」
「那必須站起來！站起來保護主公！」
「遵命！」八彌雙手伏在地上。當他甦醒過來時，眼睛幾乎什麼都看不見。
「主公！主公在哪裡？八彌我……八彌我……」八彌往前爬著，他的身體骨碌碌滾進了水田，眼前浮現出一片緋紅。「主公！八彌……八彌我來了。」
本多平八郎已經不在身邊。右邊草叢中揮舞著旗幟的織田信秀的援軍，已經將松平氏的本陣圍得水洩不通，而且正逐漸縮小包圍圈。松平人已經被分割包圍。從城中殺出的士兵和沒有進城的援軍巧妙地織成一張網，將松平人圍在裡面。
前是敵人，後也是敵人。因一時衝動而奔向五星旗，殺下山崗，如今卻回不去了，真是失策。廣忠終於認識到自己的莽撞。父親被信秀所謀，自己如今也要同蹈覆轍！他勒緊韁繩，猛地拍馬向信秀陣中衝去，一邊朝旁邊的同族松平外記道：「外記，跟我來！這是最後的衝刺！」他厲聲大叫，鋒利的大刀劃向晴空，熠熠閃光。
外記應聲跟在廣忠身後。廣忠的馬已經中了三箭。在響晴的秋日，只有閃著金光的馬印格外惹眼。織田信秀在遠處看到這一切，又拍打起鞍壺來，他笑了，一切都在意料之中。「不要射擊，節省彈藥。」
因為他發現第一次用到戰場上的火槍，沒有讓無知的對手產生畏懼。而且，最初那發貴重的子彈沒有射中廣忠，只擊中了衝在前面的獨眼八彌，而八彌好像還不知是被何物擊中。
「自己人來了，稍失準頭就可能誤傷，停止射擊。」
事實上不必亮出火槍，一看到廣忠的馬印，尾張軍便手持長槍，從四面八方簇擁上去。弓箭手也都對準了他。信秀心中暗笑廣忠沒有耐性。二人之間的距離大概還有二百間左右。中間隔著一條小河，河水在秋陽下閃閃發光。信秀覺得廣忠連那條小河也到不了。
廣忠已經揮刀砍翻第一個持槍來刺的人。忽然，一支槍刺中了他的馬頭。馬疼痛得四蹄揚起，躍向空中，金扇如同一幅畫，放射出艷麗的光芒。
「果然是有其父必有其子。不要放走了他！」
廣忠終於來到河邊。他已危在旦夕。金扇隱到灌木叢後，信秀的視線被擋住。一個武士從岡崎的隊伍中如離弦之箭般向河邊飛身而來。背後的小旗上，大書「籐丸」二字。
「新八，快！」
又一個人跟了上去。那人背後豎著立葵旗，揮舞著武刀向廣忠靠過來。
「是本多平八嗎？」信秀猜得不錯。混戰之中，最先發現廣忠形勢危急的是大久保新八郎忠俊，接著勇猛地突破包圍圈前來保護廣忠的，是本多平八忠豐。松平外記和阿部四郎五郎早已立在廣忠馬前，他們足以讓那些洶湧前來的尾張士兵懼不敢前。
「主公！一起戰死吧！」大久保新八郎直奔左邊的敵人，而本多平八則揮舞著大刀靠近廣忠，然後突然抓住他的馬韁，跳進右邊的溪流。
「你瘋了嗎？平八！向前殺。信秀的本陣就在眼前。」
「胡說！」平八郎已經不在意尊卑。
「撤退！快！」
「等等！」
「不能再等。從河裡逃出去。衝出敵人的箭雨。」
廣忠牙齒咬得咯吱響，好像叫了聲什麼，但平八郎沒有聽見，只顧將馬向溪流中拉扯。
小溪兩側沒有一棵像樣的樹木。只有些垂柳和幾棵野生桑樹正要發芽吐綠，但總算能掩映一些。他們隱藏到樹後。「主公！」平八郎回頭看著廣忠，牙快咬碎了，「主公還是岡崎城主嗎？」
「八郎！」
「在下——快下馬！」
「你說什麼？你在命令我？」
「是！」平八郎吼叫著，突然向廣忠撲過來。
這已經不是理性的格鬥，而是兩個情緒亢奮的男人在廝打。廣忠根本不可能取勝，疲勞感席捲了他的全身。
「嘿！」大吼著的平八郎幾乎將廣忠整個兒舉起，推倒在地。
「放……放肆！」
「無禮放肆可以事後道歉。命卻只有一條。」
將廣忠推倒後，平八郎還不罷休，又抓住他的前胸，像騎馬一樣騎到他身上。
「你要幹什麼？」
「把盔甲脫給我。」
「平八！你……」
「抗命一事，容我到那個世界請罪吧。」
廣忠已經沒有反抗的力量。不一會兒，盔甲被剝去，他則被戴上了平八郎那沉重無比、帶著汗味的頭盔。
「主公保重！」平八郎將背後的小旗放在廣忠身後，大聲叫道。
廣忠已經沒有整頓盔甲的力氣，咽喉裡咕嚕了一聲，但他還是抬了抬頭。他看見父親清康傳下來的金扇馬印閃著熠熠光輝，漸漸消失了。
織田信秀根本沒想到從視野中消失的廣忠會再次從溪流中露面。真是自尋死路！「可憐的傢伙！」一想到年齡上的差異，一陣感慨襲上心頭，但他並未因此放鬆警惕。他的兩側埋伏著二十餘個弓箭手，只等著廣忠越過溪流。長槍隊也已經埋伏在前方。
「哼！」信秀雙手交握。灌木叢中，那個金色馬印在晃動。「競還活著，好耐性！」他正自言自語著，那匹馬完全暴露在了面前。弓箭如雨點般射過去。箭像被吸住了一般，射向廣忠的盔甲，但人馬沒有倒下。長槍隊吶喊著向馬奔過去。馬仍然沒有停下。
本多平八郎忠豐高舉著廣忠的馬印，以最後的氣力，將敵人引至遠遠的地平線。
長槍隊撲上去，轉眼間追上了那匹馬。織田信秀目不轉睛地盯著馬。馬上之人肯定已經負傷纍纍，卻姿勢依舊，不肯鬆開韁繩。那種驚人的鬥志不禁讓信秀心生敬畏，低吟了一聲，「果然是清康之子，氣度不凡。」
看到信秀有親自迎戰的意思，背後一人道：「主公！」是從那古野趕來的吉法師的老師平手中務大輔政秀。信秀苦笑著點點頭。
此時，信秀身邊走出兩個倔強而威武的年輕武將，手持織田家引以為傲的長槍。二人都在長槍穗上塗上了朱紅。這便是昔日小豆阪之戰中贏得「七條槍」之稱的長槍。
「織田孫三郎信光前來會會廣忠公。」
「小豆阪七條槍之中野又兵衛在此！」
二人發出嘶啞的喝聲，同時將長槍扎向馬頭。馬終於停下了。馬背上那人的盔甲輕輕搖動了一下，手無力地垂落下來，上身突然重重向右倒去。二人後退一步，同時，那人從馬背上撲通掉了下來。落馬之前，好像猶自在說：「松平廣忠來會織田彈正……」
看到廣忠落馬，中野突然挺槍欲刺。
「等等！」信秀止道，「他已經死了。」信秀慢慢走近屍體，拿過金扇馬印，微微合上死者大睜的眼睛，「好生令人欽佩！」
霎時，周圍一片寂靜，好像一切都停止了運動。平手政秀慢騰騰走上來。
「還是確認一下吧，也許不是廣忠呢。」他單膝跪下，正要用手掀開盔甲。
「不用了。不用了。」信秀止道，「大概是本多平八郎。不用了……就把他當作松平廣忠吧。真令人欽佩。」
政秀也雙手合十。
就在這一陣喧嘩之中，那些跳到溪流中的人們已經不見蹤影。大久保新八郎、阿部四郎五郎，還有松平外記都已經消失了。不知是什麼人將隊伍聚集起來，松平人已經偃旗撤退了，也許是本多平八郎在縱馬馳至廣忠身邊前已有的指示。
太陽已經升得很高。織田家只靠先頭部隊當然無法追擊。雖然松平人正是想到此才撤退，但勝敗已經分明了。
安祥城的城樓上，仍然飄揚著織田氏的旗幟。