這天是星期三。
早上剛起來，春雨就去校園裡的書報亭買了份報紙。雖然這幾天被恐怖的事情纏上了，但生活畢竟還要繼續，特別是畢業論文的準備工作不能被耽誤。如果拖到寒假以後恐怕就太緊張了。所以，她準備找一家做短信業務的公司實習，正好為自己的論文做社會實踐，學校也不會反對的。春雨打開了報紙的招聘版，翻了好半天才找到了一家信息服務公司，專門招聘短信編輯若干名。看來這種公司就是專門提供短信服務的，那些具有騷擾性的服務短信，大概也是這種公司發出的吧。
她決定明天上午去應聘。
上午十點多鐘，春雨突然收到了一條短信，發件人是個完全陌生的號碼，而這條短信的內容，卻讓她心跳加快了———「春雨，我是高玄，今天中午你有空嗎？我有些事想和你談談，中午十二點，我在『傾城之戀』等你。」
春雨並沒有回復這條短信。她知道「傾城之戀」。那是學校後門對面的一家餐廳，因為消費比較高，平時學生們很少去那裡。
她想高玄可真會選地方，傾城之戀———張愛玲著名小說的名字啊。
過了好一會兒，春雨才讓自己的心靜了下來。她在寢室裡來回走了幾圈兒，然後打開自己的衣櫃，挑選了一件最喜歡的毛外套。接著她出去洗了一把臉，又化上了一點淡妝，在鏡子裡也算是個小美眉了。雖然不算是什麼大家閨秀金枝玉葉，但起碼是青春逼人。
十二點快到了，春雨終於忐忑不安地出了門。「傾城之戀」與學校大門只隔著一條馬路，春雨緩緩走進玻璃門，立刻就看到了高玄，他在靠窗的座位上招了招手。
春雨走到座位旁邊，卻沒有立刻坐下去。
高玄看了看表說：「我還從沒見過像你這麼準時的女生。」
春雨軟軟地頂了他一句：「這麼說，你經常請女生出來吃飯吧？」
高玄有些尷尬地笑了笑：「為什麼不坐下？」「對不起。」春雨看了看窗外說，「我不想坐在靠窗的位子，因為這裡很容易被同學們看見。」
原來這扇窗戶正對著馬路對過的學校大門，學生們出門一眼就會看到這裡。高玄搖著頭笑了一下，便移到了一個最裡面的座位上。
春雨這才在他的對面坐下，輕聲地說：「我不願無緣無故地被人請吃飯。請告訴我有什麼事？」「午飯還沒吃吧？先吃點東西再說。」
高玄隨手點了幾個小菜，很快就送上了桌子。春雨可沒有心思在這裡享用，她只是禮節性地動了幾下筷子。高玄倒顯得很不好意思，只能又要了幾份點心，才讓春雨真正吃完了午飯。
春雨忽然想起了一個問題：「昨天下午在鬼樓，你說會把傳說鬧鬼的原因告訴我的。」「對不起。」高玄的表情有些尷尬，他猶豫了一會兒說，「昨天可能太緊張了，到後來我就忘了。現在讓我告訴你吧，為什麼大家要叫它鬼樓？因為在八年前的一個夜晚，有個漂亮的大二女生，跑到那裡的一間教室裡上吊自殺了。從此以後，就有了那個女生死後陰魂不散，總是在那棟教學樓裡出沒的傳聞。有幾個男生為了顯示自己膽大，半夜裡跑到樓裡去抓鬼，結果不知道遇到了什麼東西，差點被嚇出了精神病。鬧鬼的傳聞越說越神了，那棟樓也有了鬼樓的雅號。學校實在沒有辦法，再加上那棟樓確實太老了，不適合再進行教學，便禁止學生進入那裡。」「這就是鬼樓的淵源？」
高玄的表情略顯煩躁：「不要相信這些事，不存在什麼鬼樓。我在那裡上過課的，那只是一棟破舊的普通教學樓而已。」
春雨沉默了片刻，忽然腦子裡掠過了那個致命的問題，便冷冷地問：「你知道地獄的第19層是什麼？」
這個問題顯然讓高玄大吃一驚。他搖了搖頭說：「我發現你總是語出驚人。其實，這幾天我一直都在思考這個問題，確實太讓人頭疼了。
我們都知道『十八層地獄』的說法，那麼第十九層地獄呢？也許是地獄中的地獄吧。「」所以，那天你也去了圖書館，去尋找那本關於地獄的書。「
高玄無奈地笑了笑：「沒錯，就是因為這個原因。是不是很巧？如果我沒有進入地獄遊戲的話，我也不會跑到圖書館去找那本書，那就更不可能認識你了。」「是地獄使我們相識？」
春雨說完自己也苦笑了一下，不知這是不是緣分？
高玄忽然靠近她：「其實，今天我請你出來，是有件事請你幫忙。」「我能幫你什麼忙？」「從我第一次見到你，就發覺你的氣質很特別，非常適合被畫到油畫裡去。這幾天我在準備一幅油畫，但苦於找不到好的對象，我的學生們都不符合我的要求，所以我只有請你來———」「做模特？」春雨立刻站了起來，臉上掩飾不住的是失望之色。她真的有些生氣了，但還是克制著低聲說：「對不起，我還有其他事。」
高玄也急忙站了起來，笑著說：「你想到哪裡去了？我只是想請你在畫架前坐上一個小時———當然是穿著衣服的。」
他最後補充的那句話，倒讓春雨有些難為情了。她理解了高玄的意思，低下頭輕聲說：「讓我想一想。」「我已經全都設計好了，就穿你身上這件毛衣，在一個幽暗的房間裡，被冬日的陽光照亮臉龐。」
隨著高玄的描述，春雨眼前已浮現出了這樣一幅畫面，她看了看餐廳窗外，果然有一層金色的冬日陽光。雖然心跳得厲害，但她還是壓抑住緊張的表情，微微點了點頭。「太謝謝你了。」
高玄趕緊付了賬，便帶著春雨走出了餐廳。十幾分鐘後，他們來到了美術系的大樓，進門的時候許多女生都向高玄打招呼，同時也向春雨投來了嫉妒的目光。
春雨只能低著頭，跟著高玄穿過大廳，來到樓上的一間工作室裡。
這是一間狹小的房間，牆上開著一面小窗戶，一束冬日陽光照射進來，在另一邊的牆上投出一個方形的光影。房間裡充滿了顏料的氣味，春雨禁不住掩了掩鼻子。還有許多畫架擺在房間裡，大多是些未完成的半成品。看起來高玄不是搞後現代藝術的，因為那些畫都是中規中矩的油畫，畫的也多是些穿著衣服的人像，或者是具有歐洲古典風格的畫。
高玄淡淡地說：「對不起，這房間太小了，不過……」「這就是藝術家的畫室？」「談不上藝術家，不過是個會畫畫的教書匠而已。」
然後，高玄關掉房間裡的幾盞燈，工作室一下子變得幽暗了下來，而那束陽光則更為醒目。他讓春雨坐到一把椅子上，從窗口進來的那一小束陽光，正好照亮了她的臉。
在幽暗的背景下，冬日裡柔和的陽光透過正方形的小窗戶，就像放映電影那樣灑在她臉上。春雨的皮膚非常光滑，陽光如水珠般在她額頭濺起，變成了一組夢幻似的鏡頭，再加上她那件毛衣，正好對應她的長髮與白膚，使整個人顯得安逸恬靜，宛如夢中下凡的聖女。
高玄擺好了畫架，準備好了鉛筆和顏料，但他許久都沒有動筆，只是一直凝視著春雨。直到春雨有些坐不住了，他才做了一個手勢，在畫布上打起了草稿。
畫幅並不大，僅有五十厘米見方，所以最多只能畫胸像。高玄很快就打出了輪廓，一個坐在斗室裡的女孩影子就躍然紙上了。在用鉛筆畫完所有部分後，他開始塗上了顏色。冬日陽光流淌在春雨臉上，很容易讓他聯想起文藝復興時期的某幅作品。而她身後幽暗的背景，則更像是倫勃朗的風格，射入斗室的陽光賦予了強烈的明暗對比，對光線的運用就成為了畫作的關鍵。
兩個鐘頭過去了。
春雨一直安靜地坐在畫架前，她不知道高玄還要畫多久，但她只能保持這種姿勢，除了喘氣和眨眼睛之外，幾乎一動不動。
高玄畫得出奇地快，差不多已經快畫好了，但室內的陽光卻已經沒有了，他向窗外看了看，天色似乎已暗了下來。不過，這已經不影響這幅畫的完成了，高玄看著春雨的眼睛，完成了最後的幾筆。
終於，他把畫筆摔到了地上，如釋重負地長出了一口氣：「太棒了，你真像是聖女啊。」
春雨小心翼翼地問：「我能起來了嗎？」「當然，已經完成了。」
春雨的腿都已經麻了，一下子站不起來，高玄趕忙扶了她一把。春雨感覺腿上有千萬隻螞蟻爬過似的，只能用手不斷揉搓，許久才恢復過來。她緩緩地走到畫架後邊，總算看到了油畫中自己的形象。幸好高玄沒有把她畫成抽像畫，油畫中的她與真人簡直一模一樣，臉部的輪廓和線條都相當精確，油彩也用得很合適。總之，這是一幅寫實風格的古典主義油畫，只是畫中人物是中國女孩的面孔。
不過，最重要的是對光線的運用，特別是灑在春雨臉上的陽光。春雨讚歎著說：「你畫得真好。」
高玄也頗為自得地說：「雖然這幅畫不大，卻是我最近幾個月來，感覺最好的一幅畫。」
但春雨卻冷冷地說：「真的嗎？」「當然是真的。」高玄微笑著搖搖頭說，「你真特別，知道嗎？平時我的那些女學生們，都是用討好的語氣與我說話，用獻媚的目光看著我。時間一長，每次聽到那些話，看到那些眼神，我就會感到厭惡。只有你是與眾不同的，你的眼神和語言都是那麼冷，好像是一頭容易受驚的小鹿，時常警戒著森林裡的野獸。」「你說你是森林裡的野獸？」「也許是吧。」
高玄又收拾一下畫畫的工具，然後帶著春雨離開了畫室。
離開美術系大樓的時候，春雨一直都低著頭，盡量不被其他人看到。當他們走到門口時，卻發現天氣變了，兩小時前還是暖洋洋的冬日，現在卻已下起了淅淅瀝瀝的小雨。
高玄立刻說：「我給你拿把雨傘吧？」「不用了，我自己能跑回去。」「那你這身漂亮的毛衣怎麼辦？」
不等春雨回答，高玄已經轉身跑向大樓。還不到兩分鐘，他就又跑了回來，手裡拿著兩把雨傘。他將一把傘交到春雨手中說：「我送你回寢室吧。」這回春雨沒有推辭，他們各自撐起手中的傘，走進了綿綿細雨中。
在這樣的細雨中漫步，使春雨聯想到了韓國電影《愛有天意》中的一組鏡頭。但春雨趕緊中止了自己的胡思亂想，因為不管怎麼說，身邊的這個男人還是老師呢。
從美術系到春雨的寢室，要走很長的路。高玄似乎很喜歡這場雨，嘴裡喃喃自語：「冬天的雨，比冬天的陽光還要珍貴啊。」「是啊，冬天很少下雨。」
春雨只回答了這一句，就不再說話了。
在冬天的細雨中走了半個小時，他們終於來到了春雨的女生宿舍樓下。高玄很識相地到此為止。他向春雨揮了揮手說：「今天你實在幫了我大忙了，謝謝。」
春雨也點了點頭，把手中的雨傘交還給他：「也謝謝你的傘。」
說完，她就低著頭上樓去了。
剛才在樓梯口還有好幾個女生，她們似乎都認識高玄，立刻交頭接耳起來。原來，美術系高老師是大帥哥的名聲，早就被許多其他系的女生所知了，她們每次見到高玄，都會像見到明星似的興奮。
可是，這次她們誰都高興不起來，因為高玄是來送春雨的，而且還是在這種浪漫的雨天。女生們只能用嫉妒的目光看著春雨。
此刻，春雨已經跑到了樓上的走廊，她把頭探出窗戶看了看，樓下已經不見了高玄的蹤影，而整個天幕都已煙雨濛濛……
夜晚。
冬雨滴滴嗒塔地落在雨棚上，發出令人煩躁的聲音。葉蕭警官在自家窗前徘徊著，看著外邊雨夜中的城市。他在窗玻璃前呵出一口氣，白色的霧汽噴在玻璃上，立刻模糊了他的視線，就像這些天他所遇到的謎團。雖然只是一起大學中的自殺事件，據說很可能是因為談戀愛的緣故而使那女生想不通走上了絕路，警方已經沒有繼續調查的必要了。但對於那天突然出現的春雨，還有死者手機裡留下的奇怪短信，都使葉蕭心裡惴惴不安。
葉蕭回到寫字檯前，筆記本上寫著一行致命的數字———741111昨天凌晨時分，他抑制不住自己的好奇心，向這個號碼發出了一條短信，結果居然收到了「你知道地獄的第19層是什麼？」的短信。自此就一發而不可收拾，他被拖入了一個奇怪的遊戲，進入了「地獄的第1層」，但他趕快關掉了手機，沒有再繼續下去。
上午，他已經把素蘭的手機還給學校了。但整整一天過去了，他的腦子裡都在想著這個號碼，在這組數字的背後究竟隱藏著什麼秘密呢？
不必看筆記本，那組數字已浮現在眼前，就像密碼似地不斷排列著———葉蕭忽然想起了那件關於「神在看著你」五個字的案子，同樣也是以文字作為密碼的暗號，那麼能否反過來推理呢？以數字來代表某種意義或文字？
葉蕭嘴裡又輕聲念了一遍：「741111」？其中前面五位數字是沒有意義的，關鍵是後面的「741111」六位數，過去在公安大學讀書時，葉蕭學過一些密碼學的知識，如果以英文字母為密碼，那麼最簡單的設置就是———＝0、＝1、＝2、＝3、＝4……依此類推，直到＝25.
如此這般，用二十六個英文字母與0到25的數字互相替換，這是換字式暗號的基礎，作為暗號或密碼來說也是最簡單的。
那麼要解開「741111」這個號碼，首先要把「7、4、1、1、1、1」
這六個數字分解，分別以換字式暗號規律的英文字母來替換，即———7＝、4＝、1＝「7、4、1、1、1、1」也就等於「、、、、、」，連續念的話應該是「」。葉蕭實在想不出有這樣的英文單詞，最起碼那連續的四個「」，已經完全違背了發音規律。
但葉蕭還有一個辦法，就是將一位數和二位數的數字分開來。
如果將英文字母二十六進位法的數字假定為換字暗號，74或41這種數字就無法替換，因為不會有超過26以上的二位數字。
從「741111」這組數字來看，按前後順序排列，小於26的兩位數，只有11這個數字，換算為字母的話就是「」。
除了前面的一組字母以外，葉蕭試著將「741111」分割成了幾組不同的數字和字母———7、4、1、1、11＝7、4、1、11、1＝7、4、11、1、1＝7、4、11、11＝葉蕭看著這些數字化為字母，再分別試著念出其英語發音———「、、」
這三組字母都無法組成有意義的英文單詞。
只有最後一組字母———。
葉蕭不但立刻讀出了它的英語發音，而且明白了它的意思———地獄。成功了！他終於悟出了這個數字的玄妙。
741111＝＝地獄不知是恐懼還是興奮，葉蕭感到額頭上沁出了一些汗珠，他趕快打開了電腦裡的金山詞霸，輸入「」這個單詞。對英文「」的解釋除了「地獄」以外，還有「苦境、陰間、地獄中的人、訓斥、狂飲、飛馳、該死」等意義。
房間裡靜得像墳墓，只有窗外的綿綿夜雨，如潮汐般湧上他的心頭。葉蕭緩緩拿起筆，又一次在紙上寫下了這組數字———「741111」
這個號碼不僅僅來自地獄，事實上它本身就是「地獄」的意思。
地獄短信？
子夜，寂靜的女生寢室。
黑暗的窗外下著冰涼的冬雨，春雨靜靜聽著玻璃窗上的聲音，她的名字裡就有一個「雨」字，因為她是在春天的細雨中出生的。所以，她從小就喜歡隔著窗戶聽雨的聲音，那時而稀疏時而密集的節奏，彷彿來自天國的竊竊私語。
春雨孤獨地坐在上鋪，她剛為手機換上新的電池板，耳朵聽著窗外的雨，眼睛卻看著藍色的手機屏幕。
十二點整。
短信鈴聲準時響起。
又是那個神秘的號碼，又是那條短信———「你已進入地獄的第6層，離開牙買加客棧，你將選擇1：寵物公墓；2：蘭若寺；3：德古拉城堡；4：地獄咖啡館。」
春雨立刻注意到了「寵物公墓」，前幾次她並沒有看到過這個地方，而這個名字也非常特別。於是，她不假思索地選擇了「1：寵物公墓」。
在接下來的幾條短信裡，春雨住進了一棟公路邊的房子，公路後面有一片茂密陰鬱的森林，森林裡有一片特殊的公墓，埋葬的都是附近人家豢養的寵物。春雨養了一隻美麗的貓，有一天它不幸地被汽車撞死了，她將貓埋葬到了寵物公墓後邊的泥土中。但是，在第二天的清晨，那隻貓敲響了她的房門……
後來的發展完全超乎了春雨的意料，最終演變成了一幕極度恐怖的故事，而她並不知道這個故事的原作者就是———斯蒂芬。金。
當春雨從「寵物公墓」裡死裡逃生之後，才發現後背已經完全被冷汗浸濕了。她驚魂未定地看了看窗外，黑夜裡的雨聲幽幽地泣訴，宛如某個動物或人的屍體就埋在樓下。
但她並沒有結束，而是回到一開始那條短信，選擇了「4：地獄咖啡館」。果然，春雨又一次進入了地獄聊天室，發現了一連串奇怪的暱稱。
這時一條新的短信又進來了———「馬佐裡尼想要和你說話，你將選擇1：同意；2：不同意」。
她立刻就想起了「馬佐裡尼」這個名字，不就是那個意大利畫家嗎？春雨感到了一絲好奇，便回復了「1：同意」。
幾秒鐘後，她就收到了回音———馬佐裡尼：你好，小枝，你知道自己在哪裡嗎？
小枝？春雨已經不再陌生了，這就是她的暱稱，她立刻回復：「我想我很快就要通過地獄的第6層了。」
馬佐裡尼：你不感到害怕嗎？
春雨：那麼你呢？你感到害怕嗎？
馬佐裡尼：請不要這麼對我說話，我是地獄的守望者。
春雨：地獄的守望者？那你知道地獄的第19層是什麼？
馬佐裡尼：當然知道。
春雨：那就快點告訴我吧。
馬佐裡尼：只有當你通過前面的18層地獄，進入地獄的第19層時，才會知道最終的秘密。
春雨：如果我沒有通過前面的層地獄呢？
馬佐裡尼：那你就只能看到「」這個詞組，春雨立刻想到了清幽出事的那晚。然後，她顫抖著用拇指按出了一句話：「清幽就是因為沒有通過地獄，所以才會了嗎？」
然而，等春雨把這條短信發出後，等來的並不是馬佐裡尼的回復，而是今夜最後一條短信———「你已通過地獄的第6層，進入了地獄的第7層。」