不知為何，范麗傑覺得那語調聽來有幾分繾綣幾絲蒼涼，十分動人心懷。來不及細想，只見那雙烏沉的眼睛霍然一亮，如夜色中星光閃動。
長生這般驚喜神色令她很是受用。心中悠然一動。離長生這樣近，他眉目清晰生動，對上他熠熠逼人的眼，閱人無數的她竟暗自有些許失神。畢竟是過了動輒心花怒放的年紀，一念之間，她就將心思按下不提。
長生，她悠悠地開口，雖說是不提公事，但我還是有些話要問你。兩個問題，你可以不回答，如果你願意回答，我希望聽到的是真話。
長生早知范麗傑約他來此，絕非參禪，喫茶，談風月這麼簡單，閒話已畢，自當切入正題，一笑道，Lisa，你問吧。
范麗傑看著他，不緊不慢地說，一、你和謝江南關係如何？二、你對承天將來的發展有什麼想法？
她神情很篤定，目光柔和，像是能望到人的心底去。
像是大海漲潮或退潮前的靜謐，范麗傑看著長生泡茶，注水出茶，一氣呵成。
眼前這男子，小她甚多，但神氣凝重，黑沉沉的一雙眼眸，看不出任何端倪，兩兩相對，他淵停嶽峙的氣勢，令她不能小覷。
她初時不過是因Sam的原因對長生稍加留意，漸次，是對他真正起了興趣。長生不太類同她素日接觸應酬的那些老老少少們，他家世顯赫，卻不是紈褲；他自然是年輕的，卻又老成持重得恰如其分；他明明是有野心的，卻又顯得古淡脫俗。真是意趣十足。
他像她新到手的一件古玩，難辨真偽，來歷，難以估算其準確價值，卻已足夠讓她上心，留意。
長生先為她斟了茶，隨後舉杯淺啜了一口，抬眼，神色坦然地說，目前是不好不壞。往下可就是不好了。兩者皆是如此。
他對著眼前這女人不欲說假話，一則她足夠聰明，二則她足夠幹練。只怕承天的事，她從各種渠道瞭解的信息不比自己少。
不小覷輕慢任何對手，是長生從商之後學會的第一條法則，第二條法則是，謹言慎行，但盡量說真話。
見他如此直率，范麗傑笑道，那接下來的事就好談了。房地產，你有沒有興趣？
長生仍是那副波瀾不驚的樣子，從從容容說，我不懂這行水深水淺。
她笑著舉杯與他遙遙示意，我懂。
范麗傑和長生各住一間房，門對門。隔著窗可以看見長生坐在那裡，久久不動，如老僧入定。隔得這麼遠，她依然能感受到他心事沉沉。
范麗傑自知提出的誘惑不小，考驗自然也不小。那答覆，自然也不急於一時。長生雖然待人接物謙謙有禮，但剔透如她，閱人無數，如何會覺察不到那溫潤如玉的外表下深藏不露的倨傲？
她回想起剛才長生問她，側著頭，眼睛裡有一點純真的狡黠，他說，你是否覺得我太閒？
她又忍不住笑，英俊的男人偶爾流露出的稚氣總是動人的。何況他不是真的幼稚。
簾外雨潺潺，她有耐心等他慢慢靠攏過來。
雨意正濃，一陣陣風捲雨襲，淅淅瀝瀝窸窸窣窣只是不盡，那聲響連素日的唧唧蟲鳴也掩下了去，長生心裡一片岑寂，睡意全無，他知道范麗傑多半也沒睡，索性亮著燈。今晚和范麗傑把話開了，心裡反而澄定。
他不得不服這女人眼光狠辣，料事於微。她提議的時機也恰到好處，莫非她是聽到了什麼風聲？他和她，算上謝江南，三者往來也不頻繁，怎麼就被她看出端倪？他思前想後，暗想究竟是哪裡露了破綻，也不得什麼頭緒，總躲不過是稚嫩罷了。
范麗傑無形中提點了他。他和謝江南之間，不長不短也消磨了這麼多年，近年來兩人關係稍微改善些，也僅止於周到而已，遠遠談不上親近，他甚至比不過公司裡其他幾個副總受信任。眼下公司裡派系已成，明爭暗鬥，保不齊將來還有勢同水火的時候。他夾在裡面十成十是炮灰。
平心而論，因是有謝江南，他學了不少東西，可亦是因他，他不得不束手縛腳，許多想法施展不得。仰人鼻息，看人臉色，做到實在憋悶的時候，他就自我安慰，人生不如意事，十之八九，即便他如范麗傑所言，自立門戶，難道就能過得舒坦？
也只有這麼想，才能把那年少如火的性子壓下去。
他所憂慮的是，是兩者經營理念的分歧。謝江南近來越發野心勃勃。手下的貿易公司和運輸公司盤子已不算小，穩穩當當也算是行業領袖，偏偏意猶不足，想著一本萬利，插手其他行業。他想起尹守國的論斷，聰明人就怕過了頭，手太長，什麼都想沾。
他深以為然，卻無能為力。許多事，不是他說了算，他說多了，就成了僭越。
這二三十年間，商業從歷史斷層中重新萌動，驟然甦醒就需應對世界經濟高速發展的效率、步驟及規則，如幼童追趕成人腳步。激進、熱鬧、混亂，欠缺規範和有效制約。草莽英雄輩出，一時風光，草草收場，善終者少。「富不過三代」彷彿是中國商人生來背負的詛咒。
長生從商，是成長環境自然放置他到這個位置上，是尹守國所願，尹蓮所願。他自知被尹家恩養，這是償報的方式。而他世俗層面的性格，多謀善斷，冷靜機詭，善搏善鬥，確實也能從中得到樂趣。
另一方面，尹家所帶給長生的身份優勢，足夠他去呼風喚雨。名利、財富、女色，在眼前紛紛開謝，來去匆忙。要得之太易，反而失去獲取的興致。內心深處，他始終睜著一雙眼，辨析眼前幻象，花花世界，如風入松，穿身即過。
初時長生以學習之心介入，學習掌握規則，整個生意在他看來是一場遊戲，商業所帶給他的快樂，是在現實中和理想中獲得平衡，獲得實現價值的激情，經濟利益尚在其次。無論多大的局面，輸贏無甚著意。即便是面對比他經驗豐富，強大許多的對手，他亦不曾心存懼意。
實而言之，他不是沒有野心的人，只是沒有那麼急切昭彰罷了。尤其是明知謝江南防己甚嚴，志不同道不合之後，他不願意先做出什麼事來授人以柄，落人口舌。畢竟根基淺薄。
心頭的火，暗暗地燒著。遲早會烈焰騰空，焚燒他所怨憎的一切。屈於人下，非他所願，亦非能善了之舉。
長生關了燈，躺到床上去，范麗傑的提議，不可謂不誘惑，但尚需思量，從長計議。
眼看星河欲曉，他才朦朧睡去。
高原天氣變化無常。晚間陡然下起雪來，先是細如絨毛，漸漸紛揚，變作鵝毛大雪。凌晨時長生和縵華被凍醒，縮手跺腳起來生火。
朔風無聲，只見暗藍天空，大雪簌簌飄落。往火爐裡投入柴火的辟啪聲，這是屬於藏區夜晚的聲音。火光映照中，長生的臉看起來滄桑又年輕。縵華盯著他明亮的眼睛，不知這男人還有多少幽沉過往。
一直以來，長生的講述並不冗長，有時會短暫的沉默，像是陷入某種回憶，需要從往事中梳理線索，之後才會繼續。她不由自主地沉浸在他的講述裡，如同沉醉在一部節奏緩慢寓意深長的電影裡。
長生的講述停頓的時候，縵華毫無睡意。有句話如鯁在喉，不吐不快。
長生。她慢慢地說，我很難想像你是怎麼熬過來的，遇見你之後，我才知道，我工作上的那些考驗，全都不值一提。
長生彷彿是在笑，呵了一口氣，他轉頭看了窗外，聲音有些艱澀，這麼大的雪。那些人很難翻越多雄拉山口，到達墨脫。
是了，他雖然從不說去墨脫。可是心心唸唸那裡。縵華忍不住還是問了，你為什麼不去墨脫呢？
大藏經《甘珠爾》稱頌：「佛之淨土白馬崗，殊勝之中最殊勝。」墨脫被指作白馬崗，是西藏最為神秘之地。藏人心中的蓮花聖地。白馬，貝瑪皆為藏語「蓮花」音譯。墨脫之意即為：「隱秘盛開之蓮花」——墨脫原為全國唯一不通公路的縣。二○○三年後，知者漸眾。近年來尤為聲名在外，成為旅者心中趨之若騖的聖地。
長生說，墨脫……墨脫，會留著以後去。
回味著墨脫的意蘊，縵華腦中靈光一閃，長生說過尹蓮的藏名即為「貝瑪」，墨脫之寓意又特為「隱秘的蓮花聖地」。或許長生不去，是因為尹蓮。那成了他心中的禁地。
她揣測到他真實的心意，心中淒惻。忽然有種刻骨的悲哀。終於體會到母親那種悲哀和怨憤。這世上有那麼一個人，無論她是生是死，無論他們是聚是離，你是越不過去的。
窗外朔風寒雪，萬仞橫絕，縵華心中酸澀沉重。她想，我高估了自己。
縵華起身從鐵壺裡倒了一碗茶，遞給長生。四目相投，她說，如果你不睏，我很想繼續聽你說。
長生望著她，目光似這南迦巴瓦的積雪瑩然，語氣卻是暖如爐火的。
縵華，感謝你來到我的身邊，他說，我不是個擅長傾訴的人，那些往事壓得我失語。遇見你之前，我一直以為這些陳年舊事，會隨我的生命一起消失，沉入輪迴。遇見你之後，我才懂得，能夠誠摯地與人分享自己的內心和經歷，是一種尊貴的修行。上天還肯賜予這樣的機會，是我至深的福德。你讓我，能夠坦然面對內心不敢直視的怨憤和挫敗，進而懂得珍惜此生所得。
她說，我又何嘗不是如此？是在遇見你之後，我才更深地懂得。生命是一條河流，靜緩，深闊，恆無止息，它屬於存在於世的所有生靈，千溝萬壑，終了時，殊途同歸。最終的指向，都是內心的平靜和安然。我們在這裡相逢，不是為了尋找彼此，而是為了尋找真實的自己。
他說，其實我當時有鮮明的預感，這次不同以往，我做出的決定，很可能導致今後走向截然不同的方向。是要安安穩穩護著尹蓮，待在承天，做謝江南的下手，還是跟范麗傑合作，自立門戶。說實話，兩條路都是蜀道。而我，是臣服於自己的嫉妒與慾望了……我終是想著和他一較高下。這個念頭無時無刻不在鼓動我。
雖然表面對范麗傑不置可否，但長生對她的提議，畢竟是上了心，閒來亦同趙星野飯局，席間聊起房地產。趙星野一貫大方，對他言無不盡。
他是粗中有細的性子，長生尚未問什麼，他先自興致勃勃地問，怎麼？你有興趣？要我說，你也別在謝江南手下做了，做什麼狗屁副總，憋屈死人。要我說，咱哥倆做房地產得了。
見他說得這樣直白，長生忍不住笑出聲，搖頭，你說得跟菜場賣菜似的，就你這個炮仗性子，一點就著，怎麼在機關裡混這麼多年的？
說來有意思，趙星野的父輩都是宦海浮沉謹慎不過的性子，趙家多年來謹慎經營，堪稱政壇不倒翁，偏偏出了個趙星野，最是尚義任俠，不服拘管。眼見是不適合入仕途的，大學畢業之後，就被他父親安排到建委工作。他在建委工作接觸到房地產，過不了幾年，就辭職出來，跟人做起了房地產。他為人仗義疏財，交遊廣闊，家庭背景又深厚，真正放出話來，明裡暗裡，誰不買他幾分面子。
趙星野嗤地一笑，得，您斯文淡定，謹言慎行，我打小是個潑皮無賴，習慣了口無遮攔，成嗎！
長生笑罵，滾你的蛋！
趙星野大樂，揚揚得意地說，我估摸著，也就我能逼得你爆粗口，不勝榮幸啊不勝榮幸。
他仍是那副吊兒郎當的樣子，大刀金馬地坐著。將酒杯往桌上一放，挾了幾口菜吃了，神采飛揚地笑道，這不是混不下去，趁早自個兒請辭，省得日後捅出漏子被人告到我爸和我姥爺那裡，那才是吃不了兜著走。我在萬方，也不過是掛個名，誰還認真管我，樂得逍遙自在。
長生悶笑，是。我覺得你最適合是當江湖老大。
他本是隨口一說，趙星野卻真來了興致，認認真真地點頭，我跟你說，住宅地產和商業地產、工業地產大不一樣。政府官員倒好辦，真正遇上釘子戶，拖家帶口要死要活的，還有，施工過程中萬一出現什麼意外，你當不需要那些人出面嗎？
他又絮絮說了好些運作內幕，長生皺眉聽著，末了說，你這些話可別跟別人說，仔細傳到你父親耳朵裡不好。你父親是要名聲的人。
趙星野拿筷子指指門口，這是自個兒的地方，這裡就我們兩人，你是我兄弟，我不信你信誰？話說回來，這一頓你請。
他這樣推心置腹，肝膽相照，長生心裡一熱，只得舉杯相陪。飲到微醺時，只聽趙星野笑語，只怕謝江南不那麼容易放你過身。常言道，人無害虎意，虎有傷人心。
長生心中一凜，迎上趙星野一雙似醉非醉的眼睛，對視一笑，世家子弟骨子裡的練達，耳濡目染的精明，不是紈褲的外表可以掩蓋的。
他說，你放心。謀定而後動。我有什麼打算，會提前知會你。
長生沒有跟趙星野提范麗傑，這個女人眼下正是城中熱點，眾人津津樂道，說起來，又有一些雲山霧罩，愛恨交織的意思，他不欲讓人誤會自己和她過從甚密。
事後，范麗傑再約他時，長生開門見山地問，你為何不直接找謝江南合作？
他問得直接，令她一番準備好的說辭暫時失效。范麗傑微微錯愕，沒有顯露出來，落落大方地說，原因有官方版本和非官方版本，你要聽哪一個？
長生答得乾脆，兩個都要。
范麗傑不以為忤，抿嘴一笑，貪心的小孩。見長生目光灼灼看著她，便娓娓道來，鴻達看好內地的住房需求，進軍內地是勢在必行，董事會的意思，不僅要一鳴驚人，還要求穩中求勝。謝江南野心勃勃，鋒芒畢露，與他合作風險太大。
長生好整以暇地說，天子腳下，人才濟濟，我不信除了謝江南和我，你能沒有別的備選？
范麗傑端著咖啡，靠在那裡，笑得眉眼彎彎，點頭道，那自然是有的，不過那是退而求其次了。你是第一人選。如你所說，天子腳下，派系林立，我這樣的外鄉人，如果不是深思熟慮過，也不會跟你開口，這也不是我一個人的決定，香港那邊有你的個人資料，我們做過分析。這六年裡你做過哪些事，幫承天賺了多少錢，你有多少能力，我們恐怕比謝江南還要清楚。
長生淡淡道，承蒙誇獎，人貴自知，我不想失掉自己為數不多的長處。
范麗傑笑吟吟地瞧著他，走近些，微微側身，便有一縷如蘭似馨的香氣透過來。眼波流轉，半是調笑地說，我就喜歡你這清心寡慾的樣子，也不知道，是真的還是裝的？
她相當樂意同他打這樣的眉目官司。
長生抬眼看她。今次不同以往，范麗傑不著晚裝，亦不同於大覺寺裡休閒打扮，身著有一套看似平凡又極見品味的套裝，剪裁得宜的西服長西褲套裝，將她的氣質凸顯得更為不俗。
裝的。他乾脆利落地回答。
在她的笑聲中，長生不動聲色地起身走到窗邊，垂目把玩著手中的瓷杯，那杯中綠意沁人，陽光下看來分外悅目。他嘴角勾起淺淺笑意，Lisa，你還是不能說服我。
他那樣憑窗而立，一笑之間，風神奪人。范麗傑只覺得眼前似水波一晃，險些亂了心神。
她低頭抿了口咖啡，做出個無奈的樣子，好吧，實不相瞞，我們同樣看中尹家的資源，而尹守國看重的人是你，不是謝江南。這你不必自謙。我想知道的事，自然有瞭解的渠道，至於尹蓮，她從小待你親厚，如果你提出自立門戶，她應該不會反對，反而會幫著你應付謝江南。私人的原因是，我中意你。
她隨即話鋒一轉，你現在長期受制於人，束手縛腳，仍將承天打理得有聲有色，一旦你放開手腳，前途未可限量。這麼出色的人才，我怎麼捨得放過？
她盯著他，眼中水光瀲灩，半笑半歎道，哎，有問必答，我這樣開誠佈公，言無不盡，你可滿意了？
長生不置可否地一笑，承天發展到今天，是謝江南領導有方，善於把握時機。他是很有魄力和遠見的人，我不過是奉命行事，盡我本分罷了。
他慢慢地喝了口茶，放下茶杯說，時間不早了，想必你還有約，我先走一步。
范麗傑點頭，款款起身拉開房門，臉上笑意不減，那我不送了。
長生的車剛出了范麗傑住的酒店車庫，就接到尹蓮電話，他對尹蓮極是上心的。她語氣稍稍有異，他便察覺出來了，問，怎麼了？
尹蓮只說，電話裡不方便說，你快回來。
長生心下一鬆，尹蓮既然不在電話裡說，想來不是尹守國或是惜言出了什麼意外。待他回到家中，看見尹蓮等在客廳，身邊一個雜人也無，氣氛已是大異往常。尹蓮見了他便迎上來說，跟我上樓，波拉在書房。
乍聽本該在西山療養的尹守國在家，長生不由得臉色一變，想著什麼事，事態這麼嚴重，遠遠超出他預料。
他見尹蓮神色凝重，額頭一層密密的細汗，來不及多問，急急脫了衣服，跟著上樓。
尹蓮反手關了門，尹守國示意他和尹蓮坐下，書房裡一時靜得鼻息相聞。長生正待開口，只聽得尹守國一通猛咳，他和尹蓮一同站起來，長生站到尹守國背後幫他順氣。
好一陣面色才緩過來，尹守國睨了垂手不語的尹蓮一眼，現在知道急了？
長生尚不知出了什麼事，但見尹守國眼風甚是凌厲，被他眼風掃過只覺得心頭一涼。此時見他嘴角微抿，輕扣桌案，眼皮微跳，隱隱是動了真怒。尹守國雖生性威嚴，不苟言笑，對著尹蓮和長生卻一貫溫和，從小到大，他這般嚴厲神色並不多見。
長生不明所以，當下不敢插言。尹蓮見父親氣色緩過來，也是不敢坐下，垂手肅立，輕聲說，爸，那這事到底怎麼辦？
話音未落，只見尹守國一掌拍在桌案上，震得那茶盞中茶水飛濺，厲聲道，你們有膽子走私，就該想到後果。現在不過是協助專案組調查，你急什麼？