一
當晚，鴻薇和加佳姐妹倆邊做飯邊聊著。
見姐姐精神總提不起來，加佳不解地問：「姐夫出差有兩個多月了，眼看就要到家，你怎麼還不高興啊？」
鴻薇坐在小板凳上正洗著菜，她輕輕抬起來：「我倒是沒什麼，就怕你姐夫高興不起來。韓琦這次上海之行是有功的，結果還是被人家搶了先，他連代理財務總監的事都沒撈著，更別說扶正了。」
加佳切著菜問：「這是怎麼搞的，是不是姐夫犯什麼錯誤了，錢上呢，還是作風上呢？」
「說什麼呀，怎麼會呢？」鴻薇一時有點煩躁，動作大了一些，弄出了點響動。
加佳立刻側過身，睜大了眼睛，說：「小心孩子！都快八個月了，關鍵時期，要多留點神。」
「好，沒事兒。」
沉默一會，加佳耐不住，問：「那就是嫌姐夫老了？三十六，還不算太老啊？」
鴻薇沒精打采地說：「後面加個字，是老實。」
「姐夫都快把自己賣給公司了，怎麼還被這樣欺負？要換是我，乾脆跳槽算了！」
「給資本家打工，上哪兒不都一樣啊？」
正說話間，韓琦和陳義洲一起回來。鴻薇趕緊小聲提醒加佳：「注意，別提那事了！」
「好。」
加佳放下手中的活，迎上前去：「你們回來了！」
「嗯！」
「事情都還挺順的吧？」加佳不經意問。
韓琦也很坦白：「還好。剛從上海回來，總裁就提名我做總裁助理。」
一旁，陳義洲很不以為然：「姐夫，先別高興太早，這事還沒個准。」
鴻薇起身走上前來，欣然笑問：「這是真的？好事兒啊！總裁提名自己的助理，還能沒個准？」
「姐姐，這裡面的事你不懂。」陳義洲接過話茬，說：「提名是提名，任命是任命，這兩者不是一回事。總裁提名姐夫做總裁助理，有可能那只是一個姿態，是想安撫一下姐夫的情緒。其中是不是有什麼實質內容，還不好說。領導的想法，我們這些下級哪能這麼容易參透？」
以前韓琦在這上面吃過不少的虧，知道其中確實是有不少波折，還是謹慎一點好，不要提前把話說死了。他輕笑一下，說：「義洲這話沒錯，我很贊同。我是獲得總裁提名，但是還得料敵從寬，不管最終成與不成，都要做到寵辱不驚。」
陳義洲似乎想到什麼，說：「要不這樣，我先啟動我手下的『耳語部隊』，總裁那邊，姐夫還得再去活動一下。這樣，勝算應該會大一些。」
鴻薇聽著好奇，問陳義洲：「耳語部隊？那是什麼東西？」
陳義洲跟她解釋：「那個耳語部隊，其實就是公司一群和我們人事部門關係密切的基層職員。那一群人大多層級低、資歷淺，要想在公司裡保住飯碗，就得時時處處仰仗我們人事部門，請托我們給予適當照顧。天下沒有免費的午餐，我們能白照顧嗎？所以我們將這些人秘密組織起來，根據某些領導的特殊需要，讓這些人四處散佈耳語、流言，借此製造有利的輿論環境。」
鴻薇愀然作色：「我說義洲，你不是干特務的吧？儘是一些什麼歪門邪道？」
陳義洲一臉的無辜：「這都是人力資源總監老薑的手筆，我可不敢『掠美』。公司已是這樣的生態了，有什麼辦法呢？惟有適者生存。再說我這也是想讓姐夫這個能者順利上位，只要結果是好的，即使手段不太光彩，這又有什麼關係呢？」
如今世情就是這樣，有什麼好較真的呢？鴻薇韓琦都是「頭腦開通」的人，聽陳義洲這麼一說，再靜下心仔細一想，都是一片好意，就不好太過計較了。
二
後天是週末，也是鴻薇三十歲的生日。她一大早起來，在鏡子裡端詳一個女人三十歲的模樣。三十歲的女人有皺紋了，而且皺紋還在不斷深度延伸，這不光損害女人的姿色容顏，更讓鴻薇深切感到自己已經成老孕婦了。隨著孕期的增長，肚子在日益膨大和沉重，鴻薇感覺累得厲害，尤其心累。她坐也不行，站也不行，躺也不行，全身上下酸痛難忍。身旁的加佳很敏感，連忙起身扶她，關切地問：「怎麼了？哪兒不舒服？要不要上醫院？」
鴻薇靠著床背，兩手抹胸，吃力地說：「沒事，就是心裡有一點慌！」
加佳先是寬慰兩句，後又憤憤然說：「姐夫也真是的，成天想著他那什麼總監、什麼助理的事！姐姐都這樣了，都不知道心疼！」
加佳的聲音很大，隔壁的韓琦聽得格外真切，他立即起身去鴻薇的房間，見加佳已經穿好了衣服，他才進了房間，蹲到床前，輕輕捧起鴻薇的手，哽咽著問：「鴻薇，你怎麼了？」
鴻薇撫摩著他的頭，藹然一笑：「我沒什麼，別太擔心，都是些懷孕期間的正常反應。你忙你的去吧！」
韓琦凝望著柔弱的鴻薇，心中滿是愧疚，胸口像被什麼東西堵住，一時間說不出話來。鴻薇見他這樣癡頓，有感而發：「懷孕八個多月，我吃的苦不少，想的事也多，悟出很多道理。我漸漸變得果斷了，獨立了，務實了。我不再為一些小小的情調所動心所陶醉。我的虛榮心少多了，人坦率多了，胸懷也寬闊多了。我們家陽台前有棵大樹，我扶在陽台的護攔上的時候覺得我很像它。我很低，根紮在土裡；我又很高，頭昂在雲空。我已經太明白世俗中的熱鬧和榮耀對我毫無用處，我還是要吭哧吭哧拖著大肚子操心勞累，我還是吃飯不香睡覺不甜，日夜惦記著腹中的胎兒。什麼也比不過人的重要，比不過一個幼小生命的重要。懷孕真是一段奇特的經歷，女人既造就了一個新的生命又造就了一個新的自己。」
整個懷孕期間，韓琦不知見鴻薇哭了多少次，大概把一輩子的眼淚都流盡了。韓琦心情矛盾到了極點。一方面，鴻薇的孤苦無助使他對自己的怨恨達到空前絕後的地步，他發現自己是多麼自私，多麼缺乏人性；另一方面，他對鴻薇和胎兒的感情越發濃厚，他清醒地認識到了，孩子只有靠母親的愛和勇氣才能順利出世。韓琦由對妻兒的心疼延及對所有孩子的心疼，漸漸又延及所有人。在公共汽車上，有人擠了他，他就退開。去人群多的地方，有老人和孩子摔倒，他會馬上過去扶他們。到了公司，他對非議過他的基層職員們難得笑臉相迎，似已盡棄前嫌。見了陳建銘，他的提防之心全然逝去，少見的和諧太平。彷彿這人世間已經沒了戒備、爭鬥、權謀、詭計，韓琦完全陷入他自我的大同世界。
這一系列的情感舒發，可以說是人的善性神性的甦醒，但要放到生存競爭中，就要換成另一種說法：人性的弱點。韓琦這人心不夠紅，亦不夠黑，這種因善而弱來得更不是時候，將會讓他丟掉一次有利的職位安排的良機。
三
鴻薇預產期就要到了，韓琦突然害怕起來。
孩子什麼時候會出世，是否能夠順利生產？孩子會不會缺胳膊少腿，鴻薇母子能不能平安渡過這一關？韓琦心中陰影重重，恐懼極了。儘管這個時候陳義洲多次提醒他，總裁助理人事任命的事還沒結果，應該抓緊時間出去活動活動，多多拜託各個方面領導。但韓琦顯然沒心情考慮這個，當預產的日期到來時，他整日心神不寧，不時緊盯著日曆，不知這一兩天鴻薇那邊會有什麼變化。
林全知道韓琦已經沒心思工作了，乾脆將他的年假提前，讓他回去安心照顧太太。韓琦沒有多想別的，以為這是領導特殊關照，心中滿是感激。惟獨陳義洲嗅覺靈敏，任命韓琦做總裁助理的事至今沒有結果，肯定是韓琦路子沒走到位，領導並不滿意。此一關鍵時刻，領導突然這樣安排，陳義洲頓覺大事不妙，不斷催促韓琦：「姐姐那邊的事，你能幫上什麼忙呢？倒是總裁助理的事，你得抓緊。這個輕重緩急你要分清楚，別讓煮熟的鴨子又飛了。」
其實義洲妹夫這話不無道理，可韓琦哪裡聽得進去，此刻韓琦顯得特小男人，他很較真地說：「現在孩子天天在我心裡打滾，我眼裡哪裡還有總裁助理的位子？」
十一月下旬的一天，這一天是韓琦有生以來最漫長的一天。從清晨開始他就坐立不安，高度敏感地關注胎兒的一舉一動，鴻薇反應稍稍大一點，他就以為孩子要出世了。夫婦二人吃不下東西，合不上眼皮，一心等待著孩子來到人間。分明孩子在鴻薇的肚子裡，可他似乎在遙遠的某個地方正向他們走來，他們翹首眺望，就是看不見他的身影。
最近廣州天氣很好，韓琦從窗前看著太陽移過湛藍的天空，最後沒入地平線。日光燈亮了，韓琦無意中一瞥鏡子，發現自己眼圈都黑了，臉浮腫著，臉色蒼白，疲憊不堪。他湊到鏡子前，看看自己那雙極度失望而空洞的眼睛，心中真有無限的感慨。韓琦問同樣異常疲勞的鴻薇：「有這樣等過什麼人的麼？過去我倆談戀愛的時候，我總認為等你是最苦的。你要放我鴿子，我就胡思亂想，又是關切，怕你遇到什麼天災人禍，又是怨氣，氣你心裡沒我。等你一出現，好好一個完整的人，不由就惱了火，故意發點脾氣，抗議你的失約。」
鴻薇嗔怪他說：「你就這麼小心眼啊？今天算你坦白，過去那些事兒，我就不跟你算帳了。要是以後你對孩子也這樣，我可不饒你！」
「怎麼會呢？孩子總不肯出來，我卻絲毫沒有對他的怨氣，沒有對他的猜測，沒有對他的挑剔，除了期待，還是期待……」
又一天過去了，孩子他依然沒有來。加佳見韓琦夫婦二人如此緊張，如此憔悴，就拿話激他們：「你們兩個這是怎麼了？生孩子的事，水到渠成，瓜熟蒂落，你們著什麼急啊？一個是上市公司高管，一個是大學老師，就這心理素質？」
韓琦聽了這話，初時不太入耳，認為加佳沒有生過孩子，感情太粗。過了一會，想一想又覺得加佳挺大方的，遇事不亂，一派大家風度。人是要有一點大家風度才好，老這麼愁兮兮的，孩子不出來，你再愁也無濟於事。於是韓琦建議鴻薇找一點事情做，好分散精力。最後大家決定，由加佳陪鴻薇去剪頭髮，長髮吸收大量的鈣，會影響胎兒鈣的供應，還會在產後坐月子時，造成行動不方便。陳義洲正好可以陪韓琦去找總裁，走走路子，跑跑關係，順便探一下林全的口風，看看總裁助理的人事任命進展得怎麼樣了。
四
車開到公路上，陳義洲掏出手機，說：「我得先給總裁的司機阿華打一個電話。」
韓琦不解：「阿華？找他幹什麼？」
陳義洲解釋：「總裁最近去過哪裡，見過什麼人，這我們事先得知道，我得向他打聽一下。」
韓琦把車速放慢，問：「打聽這個做什麼？」
陳義洲笑了笑：「我們這麼冒冒失失去找總裁，見了面說什麼？總不能開口就問，總裁助理還打不打算讓我的韓姐夫干了。呵呵！我們事先摸清這幾天總裁有什麼新的動向，就能大概推斷領導近來在忙什麼，在琢磨哪些方面的問題，到時候一見面，我們就能很快和領導找到共同的話題，免得冷場。」
韓琦看一眼陳義洲，眼中露出佩服的目光，說：「是這個理。義洲，還是你考慮問題周全。」
電話很快接通。
「阿華，你現在在哪裡？」
「總裁放了我半天假，我這正要趕回家去。」
「那麼說你現在有空，要不我們去老地方見個面，喝點酒，我請。」
「不了，不了，多謝你的好意。我老婆不在家，兒子還指望我回去做飯，晚上還要陪兒子去開家長會，閒不下來。你有什麼事兒儘管吩咐，不請吃飯我就不照辦了？」
陳義洲和阿華客氣兩句，然後意有所指地問：「總裁最近挺忙的吧？」
阿華領悟很快，直說：「總裁最近一直在忙海南基地的事，對了，有個事你可能還不知道，高志鵬已經回廣州了。」
陳義洲吃了一驚：「高志鵬不是海南基地工程總協調人嗎？怎麼？他不幹了？」
「這是高層的事，我這當司機的哪能知道？」
陳義洲長舒一口氣，臉沉下來，似乎預感到了什麼，若有所思。
進了寶來花園旁邊的停車場，車剛停穩，韓琦眼快，老遠就看到了林全一家從停車場另一角的一輛小車中走出來，進了寶來花園。這一家人像是剛從外面購物回來，保安立刻迎上前來，幫忙擰起大包小包，緊跟著上樓了。
韓琦淡淡地說：「等一會吧。現在去找總裁，不太合適。」
約莫過了半個鐘頭，韓琦覺得可以了，要上去，陳義洲勸住他：「還是先打一個電話看看。」
電話接通了，是總裁夫人接的。
「我陳義洲……」
「喔，是義洲。近來忙得很啊，幾個月沒看見你了。」
「哪裡忙啊，無非就是跟在總裁鞍前馬後，跑一跑腿！」
總裁夫人不兜圈子：「你來，是有事吧？」
「沒什麼事，我和我姐夫韓琦就是想過來拜訪一下總裁……」
聽到韓琦這個名字，總裁夫人頓了好大一會，像是得到什麼暗示，語氣變得略有點不自然：「哦……是這樣的，總裁現在沒在家裡，我一個女人也不好出面招待二位，若是公司的事，二位還是明天直接去公司找老林談吧。」
打完電話，陳義洲再也抑制不住已經憋了許久的失望情緒，他大聲抱怨韓琦說：「聽到了吧，總裁連見都不願意見你，好好一個總裁助理的位子，又被你弄丟了。你知道你這叫什麼，這叫不會做人！你可以什麼都不會，就是不能不會做人。你仔細想一想，當初林全有意讓你代理財務總監，你呢，沒什麼動靜。後又提名你做總裁助理，總裁已經展現出了最大的誠意，你呢，還是沒什麼動靜。你連一點投靠效忠的表示都沒有，你不能讓人家把你當自己人，人家憑什麼栽培你，人家憑什麼把位子給你？我屢次提醒你，你卻無動於衷，依然故我，這樣下去，哪一個領導會看上你啊，你早晚得把飯碗搞砸了！」陳義洲一句一句把韓琦堵得無話可說，當時兩人心情糟糕透了。
靜默下來，韓琦又看見了城市。沿著霓虹的沙面大街往東看，那是一片嘈雜的地帶，韓琦感到自己被拋擲在了地帶的邊緣，跌落到了人們不願關注的死角。
怎樣才叫作會做人？一語道破，無非就是做到利益勾聯。你的領導提拔你，是因為你能和他建立利益勾聯；你的下屬服從你，是因為你能和他建立利益勾聯；你周圍的同級朋友關照你，是因為你能和他建立利益勾聯。懂得做人，就是懂得建立利益勾聯。熙熙攘攘，眾皆為利來往。你自己可以不要，但別人的你必須給。誰模糊了這個焦點，就離失敗不遠了。
五
當晚回到家中，韓琦還要強迫自己盡量裝得剛毅、果敢、成功，因為他很理解，男人的迂腐和脆弱會讓女人倍感疲憊和失望。
進了家門，韓琦見鴻薇仍披著長髮，朝他微笑著。他問：「怎麼，頭髮養這麼長不容易，還是捨不得剪吧？」
加佳笑得活潑：「姐夫你猜，你和姐姐的孩子是男是女？」
韓琦一臉疑惑：「不是說醫院有規章制度，不許透露胎兒性別嗎？說是怕影響男女比例。」
「我在醫院裡有熟人，你剛走的那一會兒，那邊就來了電話，告訴我們了。」
鴻薇定睛看著韓琦的眼睛，慢吞吞地說：「B超結果顯示，是一個女兒。」
韓琦毫不遲疑地說：「好！」
鴻薇眼裡沒有別的表情，只顧自己敘說身為女人的種種痛苦和艱難。韓琦的話很快就打消了她的憂慮：「女人有什麼不好？比如你就挺好。你的社會比許多男人的社會大得多，也不見得付出了更多的代價。」
鴻薇笑說：「也許我是一個特例，我憨，憨人有憨福。」
韓琦很滿足地笑了起來：「有憨母必有憨女，順其自然吧！」
就這麼著，讓三三兩兩的事情分散著注意力，時間似乎稍稍過得快了一些。
在第二天的晚上，韓琦正要睡去，忽然聽見隔壁加佳一聲驚叫：「姐姐你的身下好熱，是破水了！」
破水是在子宮口全開，胎兒即將分娩時產生的現象。若是處理不當，會對胎兒造成不小的傷害。陳義洲反應極其迅速，立刻給醫院打了電話。因為醫院就在韓琦住家旁邊，救護車很快就到了。
醫生做完檢查，說：「宮口開得很慢，估計到天亮也不會全開。」於是就讓鴻薇在監護室的病床上平躺著，墊高了下半身，等待宮口擴張。
腹痛幾乎是在早破水的同時發生的。一陣一陣的疼痛讓鴻薇很想側臥一下，蜷縮一下或者翻一下身，但一動又怕羊水往外流，給胎兒造成傷害，她哪裡敢動！
此刻韓琦心中的恐慌和焦慮是空前的，幾乎讓他神經衰弱。韓琦看著鴻薇一臉的難受表情，心如刀割。這個夜晚太漫長了，簡直無邊無際！鴻薇硬撐著仰臥在床上，韓琦伸出右臂，放到她的嘴邊，說：「痛了，就使勁咬！」
鴻薇虛弱的笑了笑，不想疼痛突然來襲，她真的使勁咬住他那支臂膀，此間伴隨著輕微的呻吟。那一瞬間，韓琦感到難言的痛苦與暢快！
鴻薇腹部的疼痛一直持續到第二天的中午，她已經疼傻了，連呻吟的力氣都沒有了，僅僅只能在嗓子裡頭嗚咽著。韓琦一直守在她的身邊，一直凝望著她，眼睛都不敢眨一下，希望能夠分擔她的痛苦。到了下午，鴻薇的情況更糟糕了。她被吊上液體，送進了急救室。
韓琦被醫生擋在了門外，感覺渾身是勁卻又無處可使，心中的躁悶無法抑制，幾乎令他抓狂。那些護士見慣了焦急等待孩子出世的父親，大都很有經驗，老遠看到韓琦，掉頭就跑，生怕被糾纏住，不好應付。人都有無能為力的時候，越是這種時候，人越是需要一種全知全能的力量。韓琦豁然理解了宗教的魅力，理解了天下善男信女們的心。他知道從此以後他會敬重宗教，認真讀他們的書，用心崇拜如來佛主、耶穌基督、安拉真主。當一個人痛到極處，苦到極處，愛到極處，除了尋求上天的理解，似乎很難找到別的什麼寄托了。
就這麼苦等了三個小時，裡面仍沒什麼動靜，加佳見韓琦太焦躁，鼓勵他說：「姐夫，是男人，大丈夫，就要堅強！在女人面前就要像個大丈夫，撐起家，擔起責任！」韓琦深吸了一口氣，帶著感激的眼神點了點頭。
鴻薇總算是出來了，幾個護士圍在她周邊忙碌著。韓琦趕忙衝上前去，只見鴻薇昂起脖子，四處扭頭，略顯緊張地問：「孩子怎麼沒哭，啊……看看她的胳膊腿……」
護士笑嘻嘻說：「嘿嘿，整齊得很！」
護士將孩子抱到了韓琦和鴻薇的跟前，果然是白皮膚，濃頭髮，苗條的個子，眼睛還不曾睜開。鴻薇手指輕輕彈一下她的臉，她就哭了，哭聲格外與眾不同，發音不像一般嬰兒「嗡啊嗡啊」，而是清晰無比的「愛愛愛」，動聽極了。
看到母女平安，韓琦緊繃許久的心總算踏實下來。陳義洲緩步走上前來，輕拍一下韓琦的右肩，意味深長地說：「老天終究還是疼惜憨人。這段日子，你有所失，也有所得。母女平安，恭喜你，姐夫！」
韓琦聽懂了他的話，豁然一笑：「什麼得失，都沒什麼好計較的。生命應該是自由和諧的，人不應該活得太被動太掙扎。用嬰兒的眼光看世界，一切安心自在就好！」