一
次日清晨，韓琦想起那份財務報告該給新任總裁林全看一看了。剛進公司大門，韓琦就見大廳這裡一夥那裡一群聚著些人在議論著什麼。
路人甲說：「公司最近在搞人事調整，組織再造，動作很大，我們都得多留點神，別在關鍵時刻犯錯誤，把飯碗弄丟了。」
路人乙說：「是啊，都是總裁林全搞的。我在香港一家雜誌上看到過他的專訪，這人是國內有名的救火隊員，他挽救過十幾家快要破產的大型國企，是業內有名的『企業醫師』。董事長請這樣的人來做總裁，有病治病，無病防病，看來，將來在經營方向上，可能會傾向於保守了。不要忘了，前任總裁之所以被換掉，就是因為太過激進，到處砸錢，戰線拉得太長，讓董事會很不放心。」
路人甲說：「什麼保守？高層要是不思上進，注意力就會往公司內部轉移，黨同伐異，爭權奪利。」
路人乙說：「這話不假，現在就已經有了苗頭。什麼組織再造，全是幌子。一朝天子一朝臣。總裁是想藉機組建自己的班底，好在公司裡站穩腳根。眼下財務總監謝欣霓不中用了，不久財務部和預算部恐怕會有大變故。等著看好戲吧。」
幾個基層職員竟把問題看得如此透徹，韓琦暗自吃驚，可又轉念一想，也許這正是司馬昭之心，路人皆知。
來到總裁辦公室外，見門是虛掩著的，韓琦敲敲門，進了總裁辦公室。
林全根本沒正眼看韓琦，目光在桌上的材料上飄忽著，話語淡得乏味：「韓主任你來得正好，我正要給你電話。」
林全當面和背後都稱韓琦為韓主任，口氣一貫這麼僵硬。韓琦微微躬一下上身，說：「董事會要的材料我都整理好了，請林總您過目。」韓琦邊說邊拉開公文包，把那一份打印好的財務報告取了出來。
林全卻不急於看韓琦手上的報告，指著桌上一份稿子，略帶一點讚許的語氣說：「財務總監這次陪我去海南搞調研，誰能想到謝總會出這種意外？好在任務總算圓滿完成，你看陳主任連調研報告都這麼快拿了出來。很好，公司要的就是效率。」
原來陳建銘早已向新總裁邀功了。
要不是謝欣霓躺在醫院養病，這個邀功機會還輪不到他陳建銘。但韓琦還是很迎合地向林全偏過頭去，故作認真地在桌上那個題為《從廣州走出去，從海南飛起來》的調查報告上瞟了幾眼。韓琦知道，這種調研報告都是事先跟分公司打好招呼，人家提前準備好資料和數據，只需要拷貝過來稍稍綜合整理就可以弄出來，並沒多大難度。不過韓琦還是佩服陳建銘有如此心機，韓琦當然不會顯露心裡的不屑，順著林全的話說：「陳主任是一個能人，挺會辦事的。」
林全似乎感覺到了什麼，對韓琦說：「你也不錯，動作不比陳主任慢。」
韓琦忙說：「那是因為有總裁的栽培。」
林全掃了韓琦一眼，那深邃的目光讓他精神高度緊繃。韓琦一時無所適從，林全又發話了：「謝總得了那樣的病，看來一時半會難得回到崗位上來。你和建銘擔子不輕，凡事得多上一點心。」
林全說話有一種詭異的模糊，韓琦就聽不出其中有什麼傾向性。林全翻了翻韓琦的財務報告，漫不經心地說：「長短差不多，文字感覺還可以，董事們都挺忙，長了人家不耐煩，短了問題又說不清楚，太刻板了看著難受，太通俗了又不夠嚴肅。辛苦你了，我今晚抓緊時間看完，明天上午你到我辦公室來拿。」
林全能有這個態度，韓琦對這份報告算是心中有數了。財務報告這個東西是沒有死槓槓可衡量的，好壞標準經常因人而異因時而異。如果領導正被離婚官司整得夠嗆，財產岌岌可危，心情惡劣，你的報告寫得再好，領導也會雞蛋裡挑骨頭，拿你出氣。如果領導離婚快樂，二奶順利扶正，心情愉快，你的報告就是寫得不夠完美，只要觀點明朗，基本情況和數據都寫了進去，領導那邊也會輕鬆過關。
二
林全已五十多歲了，睡眠不多，醒得早，每天上班都會提前趕到公司。可這天上午韓琦在總裁辦公室外等了半個小時，直到上班時間已到，其他人都陸續進了辦公大廈，仍未見林全的影子。韓琦暗想，林全從來是說一不二的，今天怎麼搞的，莫非他把昨天的話忘了？正納悶間，手機響了，一瞧，是林全的司機阿華打過來的。
「韓主任，你在哪裡？」
韓琦立刻意識到了，林全上午不會到公司來，連忙說：「我在公司。總裁呢？」
「總裁在花園酒店，他要我來接你，你快到樓下來吧。」
下了樓，林全那部深色三節加長型凱迪拉克豪華轎車正從外面徐徐開了進來。剛停穩，韓琦就將前頭右邊的門打開了。韓琦抬步要往裡邁，阿華卻說：「這是副駕駛座，後面才是上座。」阿華隨手拿起一方嶄新的毛巾，下車到後座座位上抹起來，抹過了，才客客氣氣對韓琦說了聲：「韓主任，請上車吧！」
「韓大主任坐我的車，這是我的榮幸啊。總裁經常背後誇你，說你平日謹言慎行，實心用事，是個很能幹事的人。日後必定前途無量。說不定哪一天你會成為更大的領導，到時望你還能坐我的車。」
韓琦很是驚訝：「總裁還會背後誇人？」
據阿華介紹，林全批評起人來非常嚴厲，但在嚴厲中，會將解決問題的方式一一指出。這是他一貫的領導風格。阿華還說：「批評下屬不留情面，但背後卻是殷切的期待，有這樣的領導，應該覺得心裡踏實才是。」
韓琦趕緊應和：「那是，那是。」
韓琦心中升騰起莫名的希望，平時阿華對待謝欣霓這個財務總監，跟對待他和陳建銘兩位部門主任，態度是完全不同的。今天阿華這麼客氣，又是抹座位，又是主動搭訕，韓琦還是頭一回享受這樣的待遇。韓琦知道，都是謝總躺進了醫院的緣故。
不一會兒，車子到了花園酒店。按阿華的指點，韓琦直接去了會議中心。精工實業公司董秘黃馨慧正坐在副席位置上念著材料。韓琦的眼光掠過領導，往下一路搜尋，這時林全已經拿著材料悄然走到他身邊。
兩人一起出了會議大廳，林全簡單解釋：「當前公司正在緊鑼密鼓籌備上市，控股集團來了一個副董事長，本來沒打算通知財務部門，是臨時決定的，只好把你叫到這裡來了。」
公司上市批文早下來了，不久就會進入路演階段，為了少走彎路，一戰成功，控股集團方面準備增開一次籌備大會，同時邀請部分投資機構列席。集團領導下來，實質內容不多，但為了把氣氛營造起來，常常把一些跟會議內容沒什麼瓜葛的部門主管叫來陪會。不過韓琦只是心裡這麼想想，不便多嘴。林全用手在材料上指了一下：「你這個報告寫得還可以，我只動了一個提法，加了幾個數字，打印時你仔細核對一下。」
韓琦並不吱聲，只用溫馴的目光望著林全那張柿子臉下半部分，認真點了點頭，表示已將領導的話牢記在心。林全這才把報告交到韓琦手上，說：「另外還有兩個病句和幾個錯別字，我也給你改過來了。」
這本來就是韓琦有意為之的，他卻裝出一臉困惑：「報告寫完後，我是檢查了三遍的，怎麼沒有發現病句和錯別字？」
林全笑說：「你是財經專家，只是文字功夫還差一點火候，以後多讀點書，多練下筆，會慢慢提高的。」
韓琦謙虛地說：「以後還得多向總裁學習。」
林全擺了擺手：「以後寫多了，就逼出來了。」韓琦唯唯諾諾著，林全做思索狀說：「明天董事會例行會議本來是通知財務總監參加的，謝總當然來不了了，報告是你寫的，那你來參加吧。」
林全說完，轉身進了會議中心。可韓琦卻癡了，站在走廊上半天沒反應。嘴巴一直張著，好久沒能合上。林全的話好像仍在耳邊縈繞不去，韓琦反反覆覆琢磨著，回味著，始終覺得這不是一個普通的信號。
韓琦心中的希望就像氣球，越發地膨脹了。
三
回到公司，韓琦迅速按林全的意見認真作了補充，同時改掉林全更正過來的病句和錯別字，又反覆檢查了兩遍，叫人打印了十多份。到了下午上班時間，林全打來電話，說董事長蔡煌琅要過目一下這份財務報告，囑咐韓琦拿一份給他，他要親自給蔡煌琅送過去。
二十年前蔡煌琅是一個地道的民營企業家，他在全國各地倒賣電子產品，完成最初的原始積累後，回到廣東老家轉做實業。企業家注定是追求利潤的，但如果企業只將社會財富轉化成個人財富，就會把社會資產固定在少數富人的資本圈套裡，這將受到社會的普遍質疑。蔡董事長對這一點體悟甚深，並且很快採取具體行動，積極響應國家「國有民營」改革方略，放低姿態和大型國有控股集團精工控股牽上線，主動提出平價賣出公司一半股權，成為其下屬子公司，此後公司更名為精工實業，只因精工控股還有一家子公司叫精工科技。蔡煌琅是有眼光的，就是因為精工控股強大的背景和政府公關能力，精工實業終於拿到了夢寐以求的上市指標，實現了質的飛躍。
韓琦跟蔡煌琅曾見過幾次面，不過交道打得不多，摸不準他的脾氣，心裡沒底。如果此人太過刁鑽，或者別出心裁，報告要全部重來，那就麻煩了。
此刻韓琦心中忐忑不安，拿著材料到總裁辦公室。韓琦把報告交給林全，正要走開，林全把他叫住，說：「你就跟我一起到董事長那兒去一趟吧。」
韓琦頓感受寵若驚。林全拍了一下他的肩膀，煞有介事地說：「蔡董事長近來尤其重視財務工作，你這財經問題專家，有必要跟他多接觸接觸，以後打交道的機會會比較多。」
董事長辦公室在第十九層，就是精工辦公大廈頂層，剛好把總裁室踩在腳下。這個安排很有講究。蔡董事長堅信董事長辦公室的位置是企業風水最重要的一環，是企業成敗的關鍵。原本蔡煌琅想把辦公室安排在第十八層，因為十字八字聽起來很吉利，十八層夠高度，加上為了避免出現「亢龍有悔」之感，他有意將頂層空出來，供接待賓客之用。後來不知是哪一個缺心眼的，把十八層說成了「七上八下」、「十八層地獄」。說者無心，聽者有意，蔡董事長對這種說法很在意。為了不讓風水格局走壞，蔡煌琅搬到了頂層，除了「會當凌絕頂，一覽眾山小」，乾脆就把「七上八下」讓給林全。另外蔡煌琅並不認為大就是氣派，反而認為坪數太大，氣不易聚，這是孤寡之象，會讓公司業務出現衰退。董事長辦公室尚且如此局限，哪個高管敢把自己的辦公室往大處弄，於是各個部門主管都學會了「蝸居」，把空間便宜了屬下辦事人員。
進了董事長辦公室，林全在距離桌子還有兩三米遠的時候，就朝蔡煌琅半鞠躬著說：「董事長，我把報告給您送來了。」
韓琦看見林全這般恭謹，反而顯得自己腰伸得太直了，正要作出糾正，蔡煌琅開口了：「你們這麼快就到了。」
林全恭敬地說：「董事長有指示，我們怎敢懈怠。」還沒等他介紹韓琦，蔡煌琅說：「韓主任我認識，以前見過幾次面了。」韓琦頓生感激，趕忙應道：「謝謝董事長記得我！」
眼下正是一個敏感時期，財務總監接任人選問題懸而未決，財務部門主任這個職銜很快會被撤掉，自己又不可能降級去做財務經理，所以這次見董事長相當關鍵，在某種程度上講，一個微小的會面細節，都會影響領導傾向於你的意願。事先韓琦曾預想過這中間的諸多狀況，反覆叮囑自己低調、穩重、幹練，卻沒想到一時激動，表情震盪幅度竟會這麼大，給人造成冒失的感覺。先前韓琦還預備了幾個會談話題，但剛才的失誤給了自己一個提醒：領導會找話題的，領導問你的時候，答就是了，不要自作聰明，亂找話題。
四
寒暄了一小會兒，蔡煌琅就接過林全遞來的材料，看起來。
韓琦坐在沙發上，甚覺無聊，就抬頭打量起辦公室來。這間房子面積不算太大，房門開在坐位的左前方，從大門走到房間的動線十分順暢。牆邊是兩排高高的桃木書架，裡面擺滿各類經濟管理書籍，甚至還有不少官場之作。另一面牆上有一幅字，隸書，柔中藏剛，應是名家手跡：心平氣和。這樣的書法作品很大眾化，很中庸，表面看去跟一個名企舵手的公眾形象很吻合，但看不出來主人是愛好書法，還是借字言明心境。韓琦意識到了主人的城府和高明，若是在辦公室裡掛上一幅「難得糊塗」或別的什麼字，那才叫膚淺。那一幅字後面一根高爾夫球桿引起了韓琦的注意，那是一根鐵木桿，本身並無什麼特別之處，只是韓琦記得林全辦公室中顯眼的位置擺了一個網球拍，他不理解體育用品為什麼總是被領導拿來當做擺設。
韓琦正這麼東張西望的時候，蔡煌琅已經把報告看完。他一臉肅然地問：「這個報告是不是太實在了？」
蔡煌琅暗示性地說：「公司馬上就要上市，往後這類報告不光是要面對董事會了，還要面對那些投資機構，乃至廣大股民。所以為了不讓這麼些人失望，財務操作該靈活的地方就要多動一點腦筋。」
財務人員頭上永遠漂浮著那片作假的黑色雨雲，最有名的例子就是：「1+1等於幾？」財務回答：「你想讓它等於幾？」
操縱財務數字對專業財務人員來說實在不是一件困難的事。許多做財務做久了的人，遲早都會發現數字是有彈性的。這已經是專業裡公開的秘密了。
做賬的確有很多技巧，比如財務報表裡的折舊、預提、分攤、遞延、減值準備等都存在人為的假設和判斷。不少上市公司就利用合法的財務準則有技巧地進行合理的調賬，在陽光下管理數字。比如，把費用的分類從一個項目轉移到另一項目，根據市場的變化情況，合理地調整存貨的減值準備等。
多數財務人員對此往往會心癢難耐，特別是又碰巧遇到各種誘惑或者壓力的時候，常常會用掌握的技巧調賬。只是這種技巧如果使用得太頻繁或者太過分的話，彷彿彈簧一般，總有一天會衝出彈性限度以外，再難恢復。
點撥完韓琦後，蔡煌琅又恢復了一副長者的面容，公事交代完了，話題也輕鬆了。蔡煌琅問韓琦平時打不打高爾夫，韓琦如實作答，曾跟朋友學過一點，只懂一些皮毛。蔡煌琅笑起來，起身捧起那一根高爾夫球桿，「指示」韓琦要進一步培養這方面的興趣，多學多打。霎時韓琦看到林全突然神色大變，變得難以琢磨。韓琦這才想起一個月前林全也曾捧起他那個網球拍，對他說過類似的話。高爾夫球也好，網球也罷，無非都是打球，娛樂而已，莫非背後還有別的什麼含義？
告別了蔡煌琅，路上林全對韓琦說：「董事長的意見你都記下了？」
「記下了，以後我會多加注意的。」心裡不免嘀咕，林全要你跟他一起見董事長，原來不是為了讓你在董事長面前露臉，而是讓你當面記下董事長的指示，免得多經過一張嘴，把意思說偏了。轉而又想，大概是兼而有之吧，還不能完全排除林全的一片好心。
回到財務總監辦公室，韓琦一眼瞥見對面謝欣霓那空著的桌子和椅子，不覺發起怔來：那可不是一個普通的位子，那是一個令人夢寐以求的權位。
韓琦腦中再也沒法抹去謝欣霓那個空著的位置了。
晚上他還迷迷糊糊做了個夢，夢見自己走在一條異常繁華的街市上，燈光開著，空中飄著小雪。可是街上空無一人，他看見謝欣霓的頭像被鑲嵌在各棟大樓的廣告牌上，巨大無比，燈光打在她臉上，光彩照人，霓虹燈在閃爍。他傻站在那裡，街上有喇叭在播放音樂，一會兒放「做人有苦有甜，善惡分開兩邊，都為夢中的明天」，一會兒放「就請你給我多一點時間，再多一點問候，不要一切都帶走」，突然廣告牌開始衝他說話，語言含糊不清。他看著謝欣霓巨大的身影從廣告牌上慢慢向他低下身子，向他壓來，他感到極端恐懼，兩邊的巷道向他傾斜下來，他奮力狂奔著，聽見自己的呼吸聲越發清晰粗大。謝欣霓始終停留在他的耳邊，不住呢喃著。最後，四周全是黑暗，無處可去。
韓琦猛然醒來，窗外透著幽幽的藍光。他再也沒法入睡了，這個怪夢一次次在腦袋裡浮現著，揮之不去。