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連續幾天，張大康都覺得自己的眼皮在跳個不停。一直沒得到宋海峰的準確消息，使他心神極度不安。這麼多年，他還沒有這麼不安過。他心裡很明白，給修小眉準備的那六十五萬，即便透露了出去，並不能構成「行賄罪」，但是前前後後他給宋海峰的那幾百萬，一旦「穿幫」，那「麻煩」就大了，檢察院的那一幫人肯定要縱上來，死咬住不放。事情的嚴重性，當然還遠不止是宋海峰的這幾百萬，為了併購大山子的那兩個廠子，他上上下下打點，就花去了一千多萬。他不敢想像那後果。所謂千里之堤潰於蟻穴……這麼些年來，他提防著，自覺不會發生這樣的惡變。「究竟是哪個環節上出了問題呢？」他曾經警告過礦務局原先的那幾個領導，讓他們不要胡來，千萬要沉得住氣。天下事，再困難，從來都可以「熬得過去的」，尤其在中國這個地方，看起來年年在建章立法，在鋪攤子，但鋪開的畢竟還不能算是一塊鋼板，暫且還只是個「羅篩」。面積挺大，氣勢也挺雄，但就是有漏洞，漏洞還挺多，挺大。只要沉得住氣，就像那句成語所說的那樣，「白駒過隙」嘛。偌大一匹蠢馬都能找到機會從針鼻眼兒裡穿過，況且我等這樣智商的人呢？但礦務局那幾個傢伙，當官受人伺候還可以，要他們獨立處置一些重大難題往往就抓瞎。「言可言」案發，他就知道要壞事。事後他狠狠罵了他們一通。他又找到宋海峰，建議他「自告奮勇」去兼任大山子市的一把手。他知道言案發生在大山子，理應由大山子公安局來偵破。他覺得宋海峰完全有那個能力控制一個小小的大山子公安局。只要把這件事挾在胳肢窩底下，再捂個一年半載，他就能把捅出的那一個個漏洞一一抹平，堵上。整個局勢就會好轉，可能變得平靜如初……但沒料到，貢開宸覺出蛛絲馬跡，把這案子一下轉到省公安廳手裡，裡外切斷了所有可能干預此案的「黑手」，並把懷疑的目光開始盯向宋海峰……這件事，跟宋海峰違規違紀使用郭立明有關。郭立明事件加重了貢開宸對宋海峰的懷疑。貢開宸真是個精明的政治老手啊……
「他們真的在清查來海峰的問題了？把他『雙規』了？」難以抑止的慌亂，一陣陣襲來。「我覺得張總還是去澳洲暫時避避風頭。」一位高級助手試探著提議。
張大康根本沒考慮這些沒腦袋的傢伙的建議，只是問：「你們去找過宋海峰的老婆了嗎？」他現在最關心的還是「宋海峰到底哪去了」。那位高級助手說：「我們去找了。他老婆說他帶隊去北京參加什麼全國精神文明表彰大會了。可是從北京方面得到的消息說，他根本沒在會上露頭。」
張大康不安地站了起來。
「但貢志雄跟我們說，他可以找到來海峰的下落。」「他什麼時候這麼跟你們說的？」
張大康疑惑地問。「昨天。」「昨天？他怎麼知道我們在找宋海峰？」「總是我們中的誰跟他說的唄？」「誰跟他透露的？」「誰……那些就不清楚了……」「你們肯定他知道我們在找來海峰？」「肯定。肯定。」張大康沉默了，正要下令：「趕緊去查一查誰在跟這小子聯繫。讓他們別再跟這小子保持聯繫了……」電話鈴突然響了起來。居然是貢志雄打來的，而且找的就是張大康。接電話的助手用徵詢的目光看了看張大康，想問，接，還是不接。張大康遲疑了片刻，突然拿過電話。他要親自摸摸這小子的底，也許還能探聽到有關貢開宸的一點動態。
「貢志雄，你還想得起來有我這麼個朋友？」他冷笑道。
「您不是在打聽宋海峰的下落嗎？想不想見他？」貢志雄開門見山。
「我幹嗎要打聽那些當官的下落？他愛上哪上哪……你嫂子有消息嗎？」
「你少跟我提我嫂子。張大康，在事業上，我尊重你，佩服你，但是，你也得給我留一點面子。」
「哎哎哎，我跟你嫂子到底怎麼了？」
「少廢話。你到底想不想見見宋海峰？」
「你真知道？」
「操！」貢志雄啐了聲粗話，居然「啪」的一下把電話撂了。張大康在電話機旁發了一會兒愣，仔細琢磨了剛才貢志雄的每一句話的語氣語調，覺得並無大的漏洞，於是又撥通了這小子的手機，走上了自己最後一段不歸之路——貢志雄配合省廳專案組的人，把張大康從他的老窩裡「勾」了出來，實施了「密捕」。
貢志雄平生還頭一次看到捕人。當他陪張大康走出恆發公司後門，走進大樓後首寂靜無人的夾道，他突然感到自己有點對不起朋友。霎時間，腳步便放慢了，稍稍地落在了張大康的後邊，下意識地斜過十分複雜、甚至還有一些憐惜的眼光，從背後打量了一下張大康。他油亮烏黑的後髮際被高檔羊絨大衣裡的白襯衣領子襯托著，依然顯得那麼灑脫。個子要比貢志雄高出半個頭的張大康這時走得依然快捷有力。只是在那一剎那間，看到狹窄的便道上停著兩輛乳白色的國產汽車。本能告訴他，這兒似乎不該有這樣的汽車。機敏的他剛想採取什麼防衛行動。說時遲，那時快，從汽車裡已經鑽出三四個便衣，拿著手銬，上前來了。張大康轉身想跑，但想了一想，還是沒跑，只是回過頭來，神情極其複雜地膘了一眼貢志雄，然後居然迎著那幾個便衣走去了。貢志雄沒跟他們一起走。對於張大康，他人生的另一個階段開始了。幾秒鐘之間，天上地下，他一步跨越了天堂地獄之間相隔的那十萬八千里界線。「人哪，就那麼簡單」，貢志雄感慨，不禁打了個寒顫，下意識地低下頭看看自己身前身後的那段水泥路。光潔而灰色的路面並無差別。但這個叫張大康的人就在這並無差異的路面上，越過了自己人生的生死界線啊……
……貢志雄在空空蕩蕩的大樓後門外繼續默默地呆站了一會兒，深深地吐了一口氣，從褲子口袋裡掏出那個鍍金的打火機和另外一些張大康送給他的小零碎玩意兒，扔進道旁一個垃圾箱裡，然後向便道的出口處走去。
這天晚上，有關方面也報來了修小眉的下落。她失魂落魄地走上過江大橋，正準備從橋上往下跳的時候，被兩位路過的民工攔腰抱住，並把她送到附近的派出所。她怎麼也不肯說出自己的姓名。讓派出所的同志費了九牛二虎的力氣，才搞清她的身份。
幾天後，組織上通知郭立明，他已經說清了問題，暫時先回家好好侍候妻子生孩子坐月子，等妻子坐完月子，再分配工作。
一個星期後，馬揚被送往北京住院治療。
五個月後，中德合資的坑口電廠在大山子舉行了隆重的奠基典禮。差不多同一時間，中央根據貢開宸呈報的方案，批准成立大山子盛業能源集團。馬揚已然康復，恢復了正常工作能力。中央同意馬揚的請求，不去外省擔任省委副書記，而留在K省任大山子盛業能源集團董事會首任董事長兼首席執行官。
兩年後，中國大山子盛業能源集團在海外上市。在那一段日子，馬揚在歐美七個國家進行了十八場路演，募集海外資金四十八億美元。
在那一年的秋天，貢開衰退休。由中央提命並經K省第十一屆黨代會選舉確認，馬揚當選為K省建國後的第七任省委書記。退休的第二年，貢開宸重新組織了家庭。新「老伴」還是K省人。
二零零二年三月二十五日早晨七點三十五分改畢於京城蓮花池