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機關科以上幹部會是個緊急動員大會。為接待德方考察組，馬揚在會上做了一系列的安排，可以說，三十萬人總動員，整個開發區都拉響了「防空警報」。會後，組織人事部（前階段開發區機構改革，把黨的組織部門和行政的勞動人事部門合併了）奉命在全區內尋找精通或能進行德語會話的人才，居然找到了二十多位。「真不少啊。咱大山子還真是藏龍臥虎！」楊部長感歎。「但是，其中有十一二位已經老得不行了。就是請他們來了，也不管用了……」一位幹事說明道。「那也得請。馬主任交代了，一定要把懂德語的人才統統請到現場。讓德方人員感受到一種氣氛。這也是軟環境的一個方面。」楊部長堅持道。「據瞭解，在二監獄還有一位通德語的人哩。」「二監獄？勞改哩？」「是。判了十五年刑。詐騙罪。」
「那就算了吧。十五年後再請他吧。」楊部長笑道，然後他又催問：「找了田院士沒有？」大山子幾十年來一直沒有鋼鐵和煤炭兩個研究所，聚集了一批這方面的高級人才，其中還有一位姓田的工程院院士，人稱大山子「惟一的國寶」。
「馬主任特別交代了，田院士當年就是留德的，又是國內機電方面的頂級專家。所以，無論從哪方面說，明天都得請他到場。」楊部長強調。工作人員忙答應：「我這就去通知田老，這就去。」「不是通知人家，是請人家，而且是懇請人家。把心態和位置都放對了！」楊部長追著那工作人員的後背，又補充叮囑了一句。
這時，邱宏元召集省計委、省經貿委和省建委的同志，就坑口電廠能否「落戶」大山子的問題做最後的認定。開會前，他聽說貢開宸還在去軍區干休所的路上，便讓秘書趕快給他打個電話：「告訴貢書記，我這兒有了結果，會馬上跟他通氣的。請他那邊一完事，盡快回來。」
其實，貢開宸這時已經準備離開軍區某於休所了。他沒在那兒待太長的時間。今天本沒有這樣的日程安排。也是為了「掩護」跟大山子市公安局局長去「單獨交談」，才決定來這兒過一下的。干休所的幾位領導和一些住所的老同志見貢書記要走，都執意要出來送一送。等大奧迪緩緩駛出於休所大門，貢開宸的司機發現，有兩輛掛軍牌的轎車從後面緩緩地跟了上來。貢開宸問：「這是幹啥的？」司機笑道：「可能是護送我們的吧。」「告訴他們，別送。」貢開宸皺起眉頭說道。司機笑道：「部隊領導的一點心意……」貢開宸固執地衝他揮了揮手。司機忙下車，去傳達貢書記的意思了。那兩輛車果然緩緩掉轉頭去了。但沒駛出多遠，那兩輛小車又飛快地趕了上來，等接近大奧迪時，帶頭的那一輛接了兩下喇叭。開車的是個軍人。他放下車窗，沖大奧迪這邊招招手，示意它停下。大奧迪停下後，那兩輛小車也停了下來。從車裡走下好幾個軍人，領頭的是一個中校軍官。中校軍官向貢開宸敬了個禮，報告道：「首長，有命令，還是要我們來護送您回去。」貢開宸嘿嘿一笑道：「護送什麼？這是敵占區呀？」「剛才我們接到省委辦公廳負責同志的一個電話，說，首長這回單車單人出來，希望我們派車派人護送一下。」「瞎鬧騰。」貢開宸說著，他身邊的手機響了。
打電話的是邱宏元。會開完了。他告訴貢開宸，「與會的同志認真研究了一下，都覺得，從各方面來說，馬揚那兒還不具備籌建大型坑口電廠的條件。假如真把德國人領到大山子，看到大山子那副破舊模樣，一下倒了他們的胃口，很有可能對我們整個省都會失去興趣，那就非常糟糕了。請您最後再考慮一下……」
打完電話，貢開宸立即讓司機打道回大山子。他想馬上去做一下馬揚的工作。
大奧迪在兩輛軍車一前一後的護送下，漸漸接近大山子。貢開宸十分詫異地看到，離開大山子還不到兩個小時，大山子好像一塊發酵過了頭的生麵團似的，突然發生了「形變」，只見街道上到處活動著各種各樣的人群，在沖洗路面、拆除窩棚、擦拭非法小廣告、更換破損路燈燈泡、清除垃圾堆、重新油漆馬路中央的隔離墩……彷彿在準備過大年。車到醫院，醫院的院子裡也聚集著許多醫護人員在打掃衛生。「你們幹嗎呢？是要接受愛國衛生大檢查？」貢開宸問匆匆趕來迎接他的院長。院長答道：「準備接待外賓。」貢開宸問：「什麼外賓？」院長忙答：「德國人。」「德國人？誰在開這樣的玩笑？『』貢開宸一驚，再問。院長猶豫了一下，答道：」沒人在開玩笑。馬……馬主任剛在大會上做了動員。「貢開宸一聽，馬上明白是怎麼回事了，便氣呼呼地說了句：」躺在醫院裡還不老實！走，帶我找他去。「院長忙說：」他走了。下午，您走了以後不久，他就走了。「貢開宸又一驚：」什麼？！你怎麼讓他走了？「院長無奈地：」他說他要走……「貢開宸很生氣地：」他說他要走，你就讓他走了？他是你的病人！「院長苦笑著，也很無奈地歎了口氣道：」他還是我的頂頭上司啊……「管委會機關那幢舊樓裡這時同樣忙成一片。一部分機關幹部和勤雜工在整理內務，另一部分人則在為接待德方人員做著其他方面的準備。馬揚辦公室裡更是電話鈴聲響成了一片。裡外三四部電話機這時候都好像要響爆了似的。「什麼？只搞到兩輛推土機？那三萬平米的舊廠房今晚十二點以前，必須炸掉，明天天亮前必須把場地清出來。兩輛推土機怎麼夠使？最起碼得十輛……」馬揚拿起其中一部電話大聲嚷嚷著。在辦公室的一角，坐著兩位穿便裝的中年醫護人員，目不轉睛地在一旁守候著。院長原先派來的是兩位眉清目秀、但卻身單力薄的女大夫，馬揚一見，便笑道：「院長大人，這節骨眼兒上，派倆林黛王守在我身邊，想幹嗎，亂我陣腳？再說那副弱不禁風的樣子，到時候，你準備是讓我來搶救她們呢，還是讓她們來搶救我？你以為我這兒從現在開始的這二十四小時好過？」不由分說地把她們「哄」回去了。
同時，馬揚還在親自過問另一檔事，就是杜光華的那份合同。他讓了秘書一直等在文印室，只待打印出正稿，就趕緊拿去給杜光華過目；然後又催問其他各種要簽署的法律文書是否都準備妥帖，是否也已讓杜先生過目認可，請開發區的法律顧問審看過沒有。在得到肯定的答覆後，他又拉著杜光華一起去看省建築設計院和園林規劃設計所為「永在崗」服務公司新營業點和那三萬平米綠地所做的設計規劃方案。那些方案已畫出彩色效果圖，全都張掛在大會議室裡。
「趙勞模來了沒有？」一邊走，他一邊問。
設計師們和趙長林也已經在會議室裡等著了。
馬揚走到一張長沙發前，無奈地笑了笑：「各位，要失禮了，我得躺著聽你們匯報了。今天有點小小的不舒服。」這時，趙長林和設計師，甚至包括杜光華才發現有兩個陌生男子，各提著一隻醫療器械箱，緊跟在馬揚的身後。一進會議室，其中的一位忙調整了一下沙發上的那個大靠枕，攙扶著馬揚躺了下來。另一位從藥箱裡拿出一小瓶分裝好的藥片和藥丸，遞給馬揚，又遞給他一小杯水。馬揚當然已感覺出他們的詫異，彷彿敬酒似的，衝著那幾位設計師揚了揚手中那一小杯水，說道：「大師，請開始吧。」然後轉身對杜光華和趙長林又說道：「這幾張彩色效果圖上畫的就是將來建成了的新」永在崗「公司營業點和那塊三萬平米綠地的模樣。你們有什麼要求、想法，可以向設計師們提出來。他們會連夜修改的。」然後做了個手勢，助手們便趕緊把效果圖前的幾盞射燈全打開，藍天白雲綠草樹叢，再加上頗有現代意味的商住樓店麵點綴其間，果然「蓬革生輝」，「非同凡響」。
但杜光華好像並沒有為之所動，沉吟了一會兒，向馬揚示意了一下，提了個問題：「馬主任，現在我肯定是要跟您簽這個投資協議了。您現在能不能幫我解開這個謎團，您啥都沒干哩，為什麼要花那麼大的代價，在這兒搞三萬平米的綠地，還非得是德國進口的草皮？特別是逼著大伙非得在明天德國考察組到大山子前，把這些只存在於紙上的美景表達出來，真正的用意到底是什麼？」
馬揚微微一笑道：「還不明白？」
杜光華默默一笑道：「還不明白。」
馬揚得意地出聲笑道：「夥計，怎麼樣。跟不上趟了吧？其實用意很簡單，我要向德國人證明，明天他們看到的這個大山子絕對不是一年後他們能看到的那個大山子。我要告訴他們，我一切都準備妥了，只需要再加上上帝給的時間，一年後的大山子就一定會是他們在這些效果圖上所看到的那個模樣。我要讓他們放心在我這兒投資……」
「用我今天這個一千萬的投資協議和這幾張效果圖，明天去為您的大山子釣德國人那幾個億的美金？你真高明！」
「說『釣』大難聽，還是說『鋪路』貼切。另外，我要嚴肅地糾正你的一個提法。什麼叫『我的大山子』？光華先生，從現在起，這個大山子也是你的了。你原來就是大山子的子弟嘛，現在更是它的一分子了。三十萬分之一。大山子維繫著我們共同的命運。」
這時，組織人事部的楊部長匆匆走來，對丁秘書說：「能請馬主任出來說件事嗎？」丁秘書笑著問：「特急？」楊部長也笑著答：「三個加號。」不一會兒，丁秘書便把馬揚請了出來。楊部長告訴馬揚，他們費了九牛二虎之力，也沒找到田院士。最後才鬧清，中組部、中宣部、國家勞動人事部和中科院、工程院等幾家聯合邀請了幾十位兩院院士和一些搞人文科學方面的專家去海南休養。田院士也在被邀之列，已經離開大山子了。
馬揚沉吟了一下，說道：「不行。明天一定得請田老在德方人員面前亮一下相。我方談判陣容中，有這麼個留學過德國的工程院院士，份量就會很不一樣。你們跟他通上話了沒有？」楊部長說：「通上話了。在他登機前幾分鐘通上話的。」馬揚問：「他怎麼走？直接飛海南？」楊部長答：「他說走北京，再飛海南。」馬揚說：「你跟他說了大型坑口電廠的事了嗎？」楊部長答：「說了。他根本不相信我們能把這樣的項目從德國人手裡爭取過來。」馬揚說：「你要跟他說清楚，不是我們去爭取，現在是要讓他和我們一起去爭取。一起去跟德國人談。」說這話的時候，聲音高了些，頭部傷口處一陣陣火辣辣的跳疼襲來，差一點讓他不能支撐。楊部長忙去攙扶他。馬揚推開他的手：「沒事……他什麼時候到北京？」楊部長看了看手錶：「該到了吧。」馬揚問：「這次去海南休養的主辦單位是誰？」楊部長答：「國家勞動人事部。」馬揚當即決定：「馬上給主管方面打電話。」楊部長為難地：「這會兒……」
馬揚正色道：「馬上去打。告訴他們，我們有十萬火急的事，必須請田院士回來一下。二十四小時以後，我們派專人送他去海南。保證不會誤了院士的休養。」楊部長仍猶豫著：馬揚催促：「去呀！」楊部長這才轉身離去。馬揚卻又叫道：「等一等。你有田院士手機號嗎？給我撥通他的手機。」
手機響時，田院士正和老伴一起，跟著主辦單位來接他們的工作人員走出首都機場候機大廳。手機是放在老伴的背囊裡的。老伴跟小年輕似的，背了一個很時興的雙肩背囊。老伴取出手機，接通後，告訴四院士：「又來找麻煩了。」「誰啊？」田老問。「那個新上任的小年輕。」老伴笑道。「哪個新上任的小年輕？」田老問。「還有誰？那個馬揚唄。」老伴笑著把手機遞了過去。
「田院士，我是馬揚。很是抱歉啊，剛下飛機就來打擾您。我得請您回來啊。十萬火急。您千萬別說不行……」說到這兒，馬揚覺得後脖梗上熱乎乎地好像有條毛毛蟲在爬，不經心地伸出兩根手指去蹭了一下，縮回手指來一看，卻見滿手指輪膩、鮮紅。原來頭部的傷口裡有一小注鮮血慢慢地、慢慢地滲出繃帶的縫隙和髮際，正沿著脖梗細細地蠕動下來。他忙將後腦勺轉向沒人的那個方向，繼續對田老說道：「……我一切都安排好了。開發區駐京辦的同志馬上趕到機場來為您辦理返程機票……二十四小時後，我派人送您和您的老伴去海南……」
幾分鐘後，丁秘書便接到了馬揚的指令，讓他在二十四小時後護送四院士去海南。「這節骨眼兒上，還是讓我留在你身邊好一些……派別的同志去護送吧……」小丁提議道。「這節骨眼兒上，把田院士夫婦安全快捷地送達海南，就是頭號任務。懂嗎？」馬揚功道。丁秘書沒再堅持，便回辦公室去打聽航班和機票事項，剛放下電話，聽到有人敲門，剛應了聲：「請進。」門便被推開了；抬頭一看，不覺一驚，來人居然是貢開宸。
「馬揚呢！」貢開宸悶悶地問，眼睛都不看著小丁。小了從書記的臉色和語氣上感覺到出什麼事了，就沒敢告訴他馬揚的去處，只說去找找，趕緊「溜」到會議室，悄悄跟馬揚報告了這情況。馬揚立即中止了這邊的研究，趕到辦公室。貢開宸向了秘書和隨即一起跟過來的那兩位醫護人員揮了揮手，那意思是讓他們離開這兒。小丁稍稍遲疑了一下，瞟了一眼馬揚，見馬揚也不敢挽留他們，便趕緊替書記沏上一杯好茶，知趣地帶著那兩位醫護人員走了。
「你躺著。我有話要問你。」貢開宸說道。雖然有貢開宸發出的這樣的指令，馬揚哪敢躺下啊。見馬揚依然傻傻地站著，貢開宸指著沙發，提高了聲音，再次下令道：「我讓你躺著！」馬揚索索地坐了下來。貢開宸又叫了一聲：「躺著！不會躺？！」馬揚為難地叫了聲：「貢書記……」貢開宸大步走到門外，把守候在門外的兩個醫護人員和丁秘書都叫了進來，指著馬揚對他們說道：「扶他躺下。」醫護人員和丁秘書怔怔地看看馬揚，又看看貢開宸，不敢貿然動手。貢開宸有點惱火了：「我說什麼了？」醫護人員和丁秘書這才忙上前扶馬揚在長沙發上躺下。「謝謝。你們可以出去了。」貢開宸的臉色稍稍緩和了些。
醫護人員和丁秘書趕緊走出辦公室。辦公室裡又只剩下了貢開宸和馬揚兩人。馬揚不好意思全躺下，但又不敢不躺下，就這樣半躺不躺、又躺又不躺，很難受地在長沙發上跟著。
「馬揚，你跟我玩什麼花招？」貢開宸在略略沉默了一會兒後，終於發話了。這話從省委書記嘴裡說出來，當然是極有份量的。馬揚驚得一下坐了起來。「躺下！」貢開宸隨即又下令道。馬揚愣怔了一下，又只得慢慢地往下躺去。「自己不跟我說真話，還不許別人跟我說真話。你想幹什麼？」「我……我怎麼不跟您說真話了？」「還在跟我編瞎話？！」
這時，從門外傳來一陣響動。大概是機關裡有些人聽說貢書記來了，在跟馬主任發火，有好心的，也有好奇的，更有好事的，紛紛前來探個究竟。
貢開宸大步走到門外，對偎縮在門外的那些人呵斥道：「待遠點！」那些人趕緊往一邊走去。隨即，辦公室門「砰」的一聲關上了。那幾個人嚇了一跳，面面相覷。這時，黃群帶著女兒，提著一串不銹鋼的飯盒，給馬揚送飯來。丁秘書忙迎上去，把她們往另一個辦公室帶。黃群不解地問：「他沒在他自己的辦公室裡？」丁秘書一個勁兒做著手勢，讓她別做聲。
「……為什麼要市局的領導對我封鎖案件的真實情況？你曾經懷疑郭秘書，後來懷疑宋副書記，現在又懷疑我……」
馬揚低頭坐著：「為什麼不說話？」
馬揚抬起頭，平靜地答道：「貢書記，您相信我是我黨的一個忠誠幹部嗎？」
「現在的問題是，您馬先生相信不相信我貢開宸是我黨的一個忠誠幹部。」
「您是省委書記……黨中央最信得過的人……」
「少來這一套！」
「貢書記，我現在沒法把我的心掏給您看……我也沒法跟您解釋我為什麼要在上午匯報討論案情時，在您面前說了不真實的話……」
「什麼不真實？完全是假話。」
「是。我說了假話。」
「為什麼？」
「能容我過二十四小時後，再向您解釋嗎？」
「為什麼要過二十四小時？二十四小時你能獲取什麼保險？」
「在您老面前，我還能有什麼保險？無非是，過了二十四小時，您就是撤了我，雙規了我，對我來說，也無關大局了……」馬揚苦笑著長歎道。
「這話什麼意思？」
「二十四小時……你想把德國的那筆投資爭取到手？告訴你，這已經不可能了！」
馬揚一驚：「在發生了所有這一切事情以後，難道你還想要那筆投資？還想讓我們能放心地把這個項目交給你？！」
馬揚一下站了起來，臉色刷的一下變蒼白了：「貢書記，這個項目直接關係到大山子三十萬人和整個開發區的前程。您不能因為一個馬揚得罪了您，做了什麼在您看來似乎是錯誤的事情，就去懲罰那三十萬人，毀了整個開發區的前程。開發區是國家的。這三十萬個平民百姓，他們是沒有罪的……」
「我先跟你把話說清楚，如果省裡最後做出決定，不把這個項目放在大山子，跟今天你我這場爭論沒有任何關係……」
「貢書記，您處分我吧，您現在就把我撤了，開除了，但是，求您了，求您收回那個決定，給大山子人一個機會……求您了……」也許是太緊張了，也太用力了，還沒等他說完這段話，馬揚的頭部再一次劇烈地疼痛起來。這一次來勢很猛，臉色一下變青灰了，雖然緊咬著牙關，但依然疼得渾身直打顫，人怎麼也站不住，便一點點軟癱了下來。
貢開宸忙跑到門外，大叫：「大夫……大夫……」