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二十四小時。已經過去幾小時了？204豪華套間。偌大個會客室裡，空空落落，很顯然，杜光華已經在這兒把自己關了很長一段時間了。打開的筆記本電腦早已進入屏幕保護狀態。屏幕上，一隻碩大的水母在漆黑的深水裡緩慢地游動著，伸縮著，探尋著。煙灰缸裡也積滿了煙頭。杜光華把自己放倒在長沙發上，身邊放著一瓶精裝的二鍋頭，那酒已然喝掉一多半了。他端著一個原先用來喝茶的玻璃杯，怔怔地看著屏幕上游動著的水母出神。杯子裡還有大半杯酒。
「丁咚」——有人按響了門鈴。
他忙折起身，趕緊衝進衛生間，把杯子裡剩下的酒全折進馬桶，放水沖掉，然後又趕緊把酒瓶藏進櫃子，把煙缸拿進衛生間，並把散亂地扔在沙發上的六七本時尚、家庭、政法、言情類的雜誌一股腦兒地塞到枕頭底下。這裡頭好像還有一兩本歐美出版的色情雜誌。最後，他用濃茶過了過嘴，又掏出一小罐口腔清潔劑之類的東西，往嘴裡噴了兩下，定了定神，梳理了一下頭髮，這才去開門。
進來的是個六十多歲的老者談輝，杜光華「僱用」的總經濟師，退休前曾任華東某重要城市的計委副主任。
杜光華馬上又變得「神采奕奕」了，間：「搞到什麼新情況沒有！」老人四下裡略略地打量了一下，反問：「你從網上又查到些啥？」「啥也沒查到。媒體好像還沒怎麼注意這個新興的開發區……」老人在沙發上坐了下來：「我這裡有兩個不太好的消息。雖然不是最近才發生的，但值得你我重視。一個是K省省委派省委副書記宋海峰來兼大山子市的市委市政府一把手，馬揚的權限被大大縮減；第二，原大山子冶金總公司的財務總管前些日子被人殺害。兇手至今還逍遙法外。看來，大山子的情況比我們原先估計的要複雜，而且不止複雜一點，而是複雜得多得多得多。」杜光華替老人沏了杯花茶，說道：「我琢磨，這個馬揚答應賣我三萬平米地，卻又要我先在那上頭種上德國進口草皮。他搞啥名堂？這方面你打聽到什麼沒有？」「沒有任何消息。連他們機關黨委副書記對此都一無所知。他們那個機關黨委副書記說，馬揚這人有時挺邪門兒的，誰也摸不準他到底想幹什麼。用那位副書記的話說，種草？絕對不可能。大山子市內連像樣的大樹都沒幾棵，機關大樓上還有好幾扇窗戶玻璃都沒配齊哩，種草？幹啥呢？餵馬還是喂騾子？搞不好，這又是馬揚的一個什麼虛招……剛才路過他們東方廣場時，我看不少工人在那兒搭台哩。我打聽了一下，說是今晚，馬揚要在那兒公開拍賣什麼東西……」「他是該拍賣一點東西了。他手頭只有三千來塊活錢供他支配。」「那我們還要往這兒投錢？」杜光華沉吟了一會兒，慢慢說道：「我的談老軍師，我當年起家的時候，手頭還沒這三千塊哩！這一點不是最重要的。重要的是，一，貢開宸信任他。他手裡有實權。第二，他手裡有三十萬人。幾十億的固定資產。幾十萬平米的土地。現在最重要的就是得摸準他腦袋瓜裡到底有些什麼想法。他這人是不是真干實於的貨。這一點特別要緊。有一些當官的，發發原則指示，在中央和基層之間當個傳聲筒，行。你要他自己拿個主意，實實在在地辦幾件事，他就顧慮重重，重重顧慮，全『蝦米』了。我就怕跟這一號人打交道。白搭工夫嘛。你跟他說半天，他嘴裡倒來倒去的全是《人民日報》社論和中央文件上的話，沒一點實際的。你說你念叨幾篇最近發表的社論也行啊。他不，念叨來念叨去的還全是幾年前的套話，整個兒鬧你一個沒脾氣，氣死你還不給棺材！」「興許，這個馬揚是真的要辦畜牧場？要不緊著張羅種草幹什麼？」老者退一步估摸道。杜光華哈哈一笑道：「別鬧了。他辦畜牧場？那你才小瞧他了。我直覺，這『種草』，或許是個虛招，但這一虛招後頭一定藏著掖著一個巨大的行動計劃。依我判斷，這傢伙要不是個野心勃勃的『拿破侖』，就是一個能帶領自己的人民走出困境的『摩西』……你沒感覺到，這傢伙身上有股氣場？當面跟他說上三五分鐘話，就能把你罩住。」老人笑了：「得得得，只要你瞧得上的人，你就總說他身上有股氣場……」杜光華也笑了：「嘿，你還真不能不信！」「那……你說我們怎麼幹？」杜光華又沉吟了一下說道：「讓我再想一想。」老人提醒道：「你可是答應他們二十四小時後給答覆的。你可得充分利用這段時間哦！」「我怎麼沒充分利用時間！」「時間是利用了。充分不充分，就不好說了。」老人一邊說，一邊從櫃子裡搜出酒瓶。杜光華臉微微一紅：「這肯定不是我喝的……」老人緊接著又從衛生間搜出酒杯，放在鼻子尖上閉了聞，板著臉，說了聲：「玩貓膩前，得把杯子好好地用清水涮乾淨了！」把酒杯放在了杜光華面前。杜光華不說話了。老人輕輕地歎口氣問：「這是今天第幾瓶了？」杜光華還是在迴避：「……」老人又要去搜。杜光華忙說：「第二瓶。保證再沒了。」老人臉色一變：「光華，五十六度的烈酒，你一天兩瓶！你知道大夫怎麼說你？」杜光華低下頭。老人義正詞嚴地勸道：「你已經不是十年前的杜光華了，也不是五年前的杜光華了。你別跟我強調。你是和當官的不一樣。你喝你玩，你放縱自己，你花的是你自己的錢。但是你必須明白，從你擁有那些企業的一天起，你杜光華同時擁有了一份不能推卸的社會責任。你就不只是屬於你自己的了……」杜光華不無有些難堪地：「行了行了。你也來給我叨叨社論！」老人冷冷一笑道：「我這社論是明年後年才會發表的。您哪，就先受著吧。」杜光華申辯道：「我明白，我有病。但你得容我一點點治。冰凍三尺非一日之寒。化凍也不能著急……」老人激動起來：「你準備花多長時間來治你這病？十年二十年？你這樣放縱自己，還會有十年二十年時間嗎？你那麼大一個攤子，那麼多員工，允許你再『病』十年二十年嗎？大夫說你已經……」杜光華一下站了起來：「住嘴！大夫。大夫。他知道個屁！他們知道那些年我是怎麼熬過來的？我不就是喝點酒嗎？那個時候，我要再不喝點兒，能熬得下來嗎？混這麼些年，就落這麼一點毛病，你還想讓我怎麼著？！！」
老人不做聲了。靜場。老人苦笑笑：「好好好。算我多嘴。多嘴……杜老闆，還有什麼吩咐？要沒什麼吩咐，那我走了。」杜光華突然抬起頭，嚴厲地大喝一聲：「站住！」老人一下站住了，慢慢地轉過身來。杜光華抓起酒瓶，衝到老人面前，瞪大了眼說道：「不就是要我戒酒嗎？你嚇唬誰？！」說著，高高地舉起酒瓶，向桌子上砸去。
到傍晚時分，杜光華駕駛著他那輛高級轎車去看望夏慧平母女。但不巧，夏慧平上街買東西去了，只有菲菲自己在家。杜光華多少有些尷尬，怕話不投機三句多，再次跟菲菲把關係鬧僵了，只在屋裡轉了一圈，不等把板凳坐熱，便找了個借口就想上外頭車裡等著去。沒想，菲菲叫住了他。她發現他右手上包著繃帶，便問：「您手怎麼了？」這是剛才砸酒瓶時，讓玻璃碴子扎的。杜光華當然不會跟她細說，只是笑道：「沒事。」夏菲菲又問：「他們說您是中國最年輕的億萬富翁？」顯然她的態度有相當的變化，起碼是想平心靜氣地跟杜光華對話了。杜光華倒也安心下來，便笑道：「是不是最年輕的，我不知道……」「那，肯定是億萬富翁了？」「怎麼？要搞我的外調？」夏菲菲喀然一笑道：「假如您銀行裡真的有那麼多錢，為什麼還要死活追求我媽？」杜光華聳聳肩，做出一副大惑不解的樣子，問：「錢多錢少，跟死活要追求你媽，有必然聯繫？」夏菲菲詭異地扁扁嘴，說道：「有人說，男人對異性的忠誠度跟他口袋裡錢的多少是成反比關係的……我媽既不年輕，也說不上多麼漂亮……」杜光華很平靜地一笑道：「所有這些喜歡亂嚼他媽的舌頭的傢伙，他們瞭解中國這一撥的億萬富翁嗎？啊？他們真正接觸過幾個億萬富翁？」夏菲菲說道：「可我媽也沒接觸過像你們這麼有錢的人啊。」杜光華笑道：「那就對了。她只要把我看成『杜光華』就足夠了。什麼富不富的……」「你別看我媽平時風風火火，上誰跟前都不怯場，也不認生，其實她這人特另脆弱特別單純！」「謝謝你的提醒……」「您謝錯了。我只是想提醒我媽。」
「不。也提醒了我。很多年了，我以為她已經不再脆弱，不再單純了。」「您還沒正面回答我的問題哩。」杜光華笑著搖了搖頭道：「這話題以後再續吧。真要回答你的問題，太深沉，太正經，會讓你聽著覺得我是在說假話，我自己也會覺得特別彆扭。生意場上待了那麼些年，大內心太深沉的話，已經說不慣，也聽不慣了……商人哪，有時候挺壞……」
「您……也是的？」「當然……」「那您為什麼還要讓我媽把她的後半輩子和一個壞人勾結在一起？」杜光華哈哈笑道：「勾結？不不不。我說的那個『壞』，跟你說的那種『壞人』的壞還不一樣……」夏菲菲追問：「有區別嗎？」杜光華大聲地笑道：「當然……當然有區別……」
這時，夏慧平買罷東西匆匆走進院門，剛走到窗前的大柿子樹下，便聽到屋裡有談笑聲傳出，聽出是杜光華和菲菲的聲音，先暗自一驚，再聽，又覺得氣氛還算平和，便自覺地放輕了腳步，悄悄移到門前，想再聽個究竟，卻讓屋裡的杜光華有所覺察。這就是商人的「鬼」。常常不能把心妥實地安放在自己的胸膛中，總得耳聽八方，眼觀六路，生怕自己辛辛苦苦架起的「萬丈雲梯」被人暗中抽去了哪一級踏板，一腳踩空，而跌入萬世不得復出的萬丈深淵……就在夏慧平悄悄踏上那幾塊用舊石板砌起的台階，想「偷聽」一二時，杜光華突然中止了跟菲菲的談話，一下拉開了門，鬧菲菲她媽一個大紅臉。「媽，你幹啥呢，鬼鬼祟祟在外頭待著不進屋？」菲菲問。「誰鬼鬼祟祟了？」夏慧平老大不自在，但很快鎮靜下來，忙說，「馬揚在廣場那邊搞拍賣哩。快開始了。人都擠得跟個螞蟻窩似的……熱鬧得不行了！咱們也去瞧瞧吧。」
「他賣啥呢？」杜光華問。現在，馬揚的任何舉動，他都十分關注。
「離得老遠，看不清。聽人說，在賣汽車哩。」夏慧平答道。
「汽車？」杜光華略感意外，又暗自一驚。
「說是把機關裡所有的新車都拿出來拍賣了，給趙勞模那個『永在崗』公司做本錢哩。說是有個老闆挺缺德的，非逼著趙勞模拿百分之四十的股本，要不就把他們那些下崗工人全開了。趙勞模急得不行了，找馬主任想轍。馬主任這會兒哪拿得出那麼些錢？實在沒轍，就賣機關裡的汽車。」「據我所知，那老闆好像還沒那麼缺德，沒說湊不齊百分之四十的股本就要把趙勞模他們全開了。」「嗤，你怎麼知道的？」「我當然知道嘍。」「『當然』？你憑什麼『當然』知道？」菲菲扁扁嘴，做出一副挺不屑一顧的模樣，說道。這時，杜光華哈哈一笑說道：「憑什麼？很簡單嘛，因為我就是那個老闆。」
聞此言，夏慧平母女倆頓時呆那兒了。