我經常會想，如果比非圖最後成了法老，他會是怎樣的一位君主？
霸氣、高傲、集權、善戰、威震四方。他的王朝一定會繁華如斯，他的統治一定會日久天長。
但在歷史書上卻查不到他的名字。
就好像晶瑩而美麗的水滴，雖然那樣出眾，但一旦無聲溶進了歷史的海洋，任憑怎樣尋找，都見不到蛛絲馬跡。難道比非圖並沒有繼承王位，成為法老？或者他僅僅是一個平庸的法老，所以一切都沒有被記錄下來。
我陷入了無盡的猜測，但是始終沒有勇氣去認真地追尋那讓我難忘的記憶。因為我怕我最後得到的答案，會讓我陷進更為痛苦和兩難的境地。
……
2006年，冬，英國劍橋。
「古埃及的經濟體制是建立在絕對的王權崇拜上的。善用了法老為人與神之間的『中保』這樣的宗教說法，君主有至高無上的權利，也有調動以及集中大量奴隸、平民來建造巨大工事的能力。」
「但是在這種以物換物的時代，穿游於各個國家之間的行旅商人也為經濟流通和國家發展帶來了不可忽視的影響，小亞細亞人發現了鐵的冶煉方法，而將鐵器帶到各個國家裡並運用於戰爭和各種生產活動的不光是被俘虜的士兵，還有獨具眼光的商人。」
「君主拉美西斯二世，不僅善用王權，建造了令現代人瞠目結舌的偉大文化遺產，同時也很好地處理了與各國的商人之間的關係，獲得信息、獲得技術，從而使埃及在戰爭中節節得勝。第十九王朝最耀眼的時代，即是由他統治並發揚光大……」
「那麼你認為古埃及的經濟體制與傳統的封建社會有何不同呢？」
「當然不同，在三千年前的埃及，奴隸仍然是生產力的主體。那種沒有任何所謂人權的奴隸主強制性勞動仍然適用。所以那個時代的埃及應該是典型的奴隸社會經濟。」
「但是你也提到了行旅商人這樣的經濟個體。」
「小規模經濟個體完全不能對社會整體的經濟模式產生致命影響。」
「你的年紀？」
「十七歲。」
台下的學究們陷入了熱烈的討論當中。艾薇站在講台上自在地喝了一口水。如果通過了今天的面試，那麼她就是劍橋大學的一名特招生了。能夠在這樣古老的城鎮潛心研究自己最愛的經濟史學，她的心情格外雀躍。
終於可以暫時拋開家族內部的利益鬥爭了！遠離倫敦那種壓抑的家族氣氛，來到環境單純的校園，艾薇不由得一陣輕鬆。自上次「失蹤事件」以來，整個莫迪埃特家族可謂雞犬不寧，每個人都人心惶惶生怕莫迪埃特侯爵的怒火會遷移到自己身上。因為歷經幾個月還沒有找到背後「綁架者」的侯爵，幾乎陷入了一種「見人就殺」的狀態。
親戚們雖然憎恨艾薇，但是在這段時間也暫時不敢把她如何，所以她也倒落得清靜，全心致力於申請劍橋大學的提前錄取，居然順利地獲得了面試機會。看來前日發表的論文還是很有幫助的，那幫老教授們全都圍繞著古埃及的相關經濟問題向她發問。「越是偏僻的論題，好像越是容易引起他們的興趣呢。」艾薇喃喃自語。
「艾薇_莫迪埃特。」一個老教授顫顫巍巍地座位上站起來，扶了扶厚重的眼鏡。「我還有一個問題。」
艾薇擔心地看著他，生怕他一口氣沒上來卡在那裡，「是，您請講。」
「你怎麼看待拉美西斯二世的輝煌。」
怎麼問了這樣一個風馬牛不相及的問題？艾薇一時愣住了。
「別擔心，這只是一個發散性問題，想到什麼就說什麼吧。」
噢，嚇死她了。嗯……關於拉美西斯二世嗎？感覺瞭解的不多阿。具體來說，是個怎樣的法老呢？早知道就多看看關於他的那段歷史了，既然在論文裡提到了，現在也只能硬著頭皮上了……會是什麼樣子的呢？和塞提一世差不多吧？
艾薇腦海裡浮現了塞提一世殘暴而專制的樣子，那活靈活現的一幕，就好像在昨天一樣，如今又上演到了眼前。「首先、是無懈可擊的軍事實力。依靠強大的武力鎮服周邊的國家，敘利亞、利比亞、赫梯……讓他們不敢輕易犯境。」
然後呢？「然後是開明的物質流通，從各國的使者的進獻得到珠寶、物資，從戰爭中俘虜來的人，得到先進的技術，尊重並承認行旅商人的存在……」
還有呢……「大興土木，建立皇權不可動搖的地位，善用宗教，藉以更好地控制民眾、勞動力。同時也應該會有一些物質激勵措施來鼓勵非奴隸的自由人、工匠等等。」
還有……艾薇的腦海中突然蹦出了那個美麗的異國公主的臉，突然想起了比非圖那句霸氣的宣稱：馬特浩倪潔茹，赫梯國第十七公主，從今以後你便是我的偏妃，如果你做出對我埃及不敬的事情，我定讓你萬劫不復。
「還有……」開口突然變得艱難起來，心裡總覺得有些彆扭，「還有政治婚姻。在拉美西斯二世長達九十多年的一生中，他迎娶了兩百多位妃子，其中不乏實力大國的公主，重臣的女兒。聯姻使得君主的政權得到了進一步鞏固。」
話說到此，台下的學究們突然停止了寂靜的聆聽，開始不住小聲地議論起來。發問的老教授中氣十足地說：「你之前回答的都很好，但是是否記錯了歷史。」
啊？怎麼可能？艾薇看了老教授一眼。即使她不夠瞭解歷史，但是拉美西斯二世這麼有名的君主，關於他的基本常識和一些但凡所有牛奔法老都可以套用的策略性政策她總不會是胡說吧。拜託，能不能行行好，別仗著年紀老就總說胡話阿，萬一讓她通過不了面試怎麼辦。
然而老教授並沒有察覺到艾薇的心理活動，他繼續慢慢地說著，帶著學院派獨有的英國腔：「拉美西斯二世在從塞提一世手中繼位不到兩年就去世了。此外他也只納娶了三名妻妾。除了赫梯的公主馬特浩倪潔茹，身為祭司的妹妹以外，還有一位同樣早逝的外國公主？奈菲爾塔利。二世無後。」
什麼！！！！！！
看著老教授古板而嚴肅的表情，艾薇突然覺得自己有種被愚弄的感覺……