s市局的解釋是：今天凌晨五點半，聚源鋼廠門口聚集了大約二百多名工人，抗議關閉鋼廠，要求政府發放生活補貼。省裡有關領導對此事極為重視，要求s市局出動所有警力維持現場秩序，避免事態進一步擴大。
其中就包括賓館裡負責看護的那些警察。
徐桐說完，就和王副局長交換了一下眼神，不再開口了。
方木和邊平、肖望三人坐在沙發上，同樣一言不發。事已至此，還有什麼好說的。辦公室裡陷入了令人難堪的沉默。良久，王副局長清清嗓子，開口說道：「給你們的工作帶來一些麻煩，這是我們不想看到的。不過，服從命令是警察的天職……下次我們一定盡力配合。」
也許是覺得這些不痛不癢的官話難以平復對方的怒氣，徐桐想了想，掏出煙來分給大家，只有肖望接了過來，邊平鐵青著臉，擺手擋了回去，方木直勾勾地看著牆角，壓根沒有理睬他。
徐桐有些尷尬，自己點燃香煙，抽了半根後，開口說道：「幾位弟兄，這案子的具體情況我雖然不瞭解，但是你們說的話，我百分之百相信。人在江湖，身不由己，省裡領導的命令，我們知道有問題，但是也不敢不服從。」
說著，他走到方木面前，半蹲下身子，把手放在方木的肩膀上，誠懇地說：「兄弟，別怪哥哥，我們哥幾個還得在這行混，都是上有老，下有小的人，跟上面對著幹，我們廢了不要緊，全家就完了。」
話說到這份兒上，已經算掏心窩子了。邊平的臉色稍有緩和，拉著方木和肖望起身告辭。走到門口，方木突然轉過身來：「我有個要求。」
王副局長和徐桐異口同聲：「你說。」方木一字一頓地說：「我要把我的兄弟帶回去。」
四個關鍵證人「失蹤」，最後一個證人陸璐始終不肯開口，整個偵查工作陷入僵局。唯一可做的，就是繼續追捕從現場逃走的金永裕等三人。兩天後，被方木用高壓水槍噴傷的那個人在某醫院被抓獲，犯罪嫌疑人的左眼完全失明，右眼視力僅餘0．05。該人仍在住院治療，且一言不發，尚無法取得口供。但根據現有證據，起訴其本人沒有問題。至於陸天長等三人，由於有村民的不在場證明，且沒有相反的證人證言，羈押期限屆滿後，只能變更強制措施，改為取保候審或者監視居住。如果再找不到證據，只能任其逍遙法外。
而身為當事人之一的方木，卻沒有受到任何調查和人身限制。這是最讓人費解，同時也是最好解釋的問題。對上面的有些人來講，案件事實再清楚不過。對方既打壓，又安撫，其目的只有一個：讓方木就此罷手！
但是事已至此，方木怎麼可能裝作什麼都沒發生！
這幾天來，鄭霖和小海、阿展的吼聲始終在方木耳邊迴響。每當他因為極度疲勞而有所懈怠時，那吼聲就會分外清晰，彷彿在提醒自己：一切尚未終結，還得戰鬥下去。
只是，現在方木真的是孤軍奮戰了。
對於在聚源鋼廠和暗河裡發生的事情，有的人心知肚明，有的人一知半解，態度卻驚人地一致：迴避。對方的能量之強大，方木已經有深刻體會，其他人也暗暗領教了。調查組已經名存實亡，雖然嘴上不說，但是每個人都希望老邢的案子盡快終結，把這一頁徹底翻過去，然後，各人都回歸各自平靜的生活。
世界上的倒霉蛋何止千萬，只不過這一次輪到邢至森而已。
更何況，已經搭上了鄭霖、小海和阿展。誰都不願意再旁生錯節，引火燒身。
所有的人對罪惡都保持沉默，就像那沉默的溶洞，沉默的暗河。即使知道那平靜的水面下有暗流湧動，也視而不見。方木的調查工作，進行得艱難無比。在暗河邊，陸大春曾提到過所謂的「梁老闆」。這個人應該就是整個組織的首要分子，金永裕頂多是二號人物。而且，城灣賓館和聚源鋼廠肯定都與他有關係。一般情況下，犯罪組織的頭目的相關信息都在警方的掌控之下，而對這個人，居然一無所知。其隱藏的深度可想而知。
既然如此，就只能從金永裕和彭忠才的社會關係查起，也許可以從中查到這個人的身份。
方木動用了所有可以利用的社會關係，黑道白道都有。雖然有邊平的幫助，但是大多數人都對此事諱奠如深，所以，從官方獲取的信息少之又少。
金永裕和彭忠才表面上都是當地的商人，各有自己的業務活動。但是，從警方掌握的情況來看，二人都有涉黑背景，且都為頭面人物。聚源鋼廠一戰後，以金永裕和彭忠才為首要分子的組織基本瓦解。但是，所有的線索到這裡都戛然而止，兩人背後的老闆仍然無從知曉。
老鬼提供的消息雖然未經證實，但是仍然比警方的資料更有價值。根據他的說法，金永裕和彭忠才雖然分別在C市和s市，但是有一個共同的大老闆。此人手眼通天，在黑白兩道皆有極深的根基。而且，兩人在本地的勢力，也都是在這個大老闆的扶植下建立起來的。但是此人行事與其說低調，不如說神秘，能和其直接聯絡的不過寥寥數人，大多數組織成員連他姓甚名誰都不知道，更不曾親眼見過他。不過老鬼的多方打聽還是有點效果，據稱，這個幕後大老闆的確姓梁，自己開了一家公司，具體營業項目不明，只知道和運輸有關。
「運輸」這兩個字提醒了方木。無論是把被害人送到龍尾洞還是轉移到境外，都需要大型並且安全的交通工具。他第一次到陸家村的時候，就遇到過陸大春和陸三強駕駛的一輛貨車，當時，車廂裡正是那幾個被拐賣的女孩。
從拐賣兒童的整個流程來看，大致可分為拐騙、綁架、收買、販賣、接送、中轉幾個步驟。其中，運輸是最關鍵，也是最容易發生意外情況的環節。從目前掌握的情況來看，「梁老闆」是個極其謹慎小心的人，所以，他一定會對運輸最為關注，甚至可能親力親為。
省高速公路管理局信息處的魏處長掛斷電話，看著面前這個臉紅脖子粗的年輕人，心中不免好笑。
「你就是邊處長的外甥？」
「嗯。」方木從包裡翻出兩條軟包中華香煙，放在辦公桌上。魏處長假意推辭了一下，就塞進抽屜裡。
「哎呀不用客氣，這也不算什麼大事。」
「怎麼不算大事？」方木的表情顯得羞憤難當，「魏處長，咱們都是爺們兒，什麼帽子都能戴，就是綠帽子不能戴！」
「別生氣，別生氣。」事不關己，魏處長的語氣輕描淡寫，「說吧，我怎麼幫你？」
「我就想知道那賤貨是不是開車帶著野男人去s市了。」方木咬牙切齒地說，「還跟我撒謊說回娘家了。」
「這好辦。」魏處長摁滅煙頭，起身帶著方木去了監控室。
他一邊指示工作人員調取視頻監控記錄，一邊問方木：「你老婆的車號是多少啊？我們幫你查。」
方木面露難色，「魏處長，我自己查行不？」
「也行。」魏處長暗笑，都當活王八了，還挺要面子。
方木找到自己第一次去陸家村那天的監控錄像，又推算了一下那輛貨車經過收費站的大致時間，就目不轉睛地盯著屏幕看起來。
由於當時並沒有留意貨車的牌照，出山時更是被陸大春用外套蒙住了腦袋，所以方木只能根據貨車的外形加以篩選。在前後四個小時的時間段內，共有三十六台外形相同的貨車經過收費站前往s市。方木逐一記下車號，心情稍有好轉。雖然排查範圍仍然不小，但是最起碼有了一些線索。
就在他即將關閉監控錄像時，忽然覺得一台從s市折返的貨車看上去很眼熟。方木急忙記下這台車的車號，再去翻看手裡的車號記錄，果真是不久前經過收費站的一輛貨車。
方木皺皺眉頭，從時間上推斷，這輛貨車不可能抵達S市後折返。那麼，最大的可能就是中途轉入國道，而那條國道，就是通往龍尾山的必經之路。如果這輛貨車就是方木當時乘坐那輛，仍然有疑問。貨車上了國道，開進龍尾山直至陸家村，再把被拐賣的女孩送往龍尾洞——這一過程所需的時間遠遠超過視頻監控所記錄的時間。
也許，這是兩輛牌照完全相同的車，在中途的某一地點換車？只有如此，才能解釋為什麼它會在這麼短的時間裡就能折返。方木在那個號碼上重重地畫了一個圈。
這段日子裡，梁四海彷彿老了十歲。不僅身心倍感疲憊，似乎思維能力也差了很多。彭忠才在他面前激動地說著什麼，梁四海卻時不時地走神。
這半年究竟是怎麼了？各種麻煩一股腦地找上門來。先是被警方安插進一個臥底，幸虧有內應，但是費了好大的勁兒才擺平他；原以為廢掉那個姓邢的老警察易如反掌，可是花了一大筆銀子，至今仍沒有徹底了斷；百鑫浴宮不能再用了，城灣賓館也不能再用了，現在，就連最隱秘的龍尾洞也暴露了……
想到這裡，梁四海瞄了自己的手機一眼。就在剛才，陸天長氣急敗壞地打電話過來：他兒子的手已經完全殘廢了，罪魁禍首就是梁四海送來的槍。梁四海自己也不得不承認，對這件事的確考慮欠妥。他原本以為陸天長他們根本用不上槍支，也不想冒風險去買走私入境的軍用手槍，於是，就在黑市上買了幾支隆化製造的黑槍。沒想到，就是這支槍在關鍵時刻炸了膛，既徹底毀掉了他和陸天長之間的信任和合作，也讓那個一直攪局的人僥倖逃生。
對，就是那個叫方木的警察。他的出現，不僅讓梁四海蒙受了巨大的經濟損失，而且損兵折將。尤其是聚源鋼廠一戰，死傷數人姑且不論，梁四海不得不拿出一大筆錢來上下疏通，方才令自己脫身。這一下讓梁四海元氣大傷。然而，這還不是最讓梁四海惱火的事情。錢可以再賺，人也可以再找。發財的路一旦被阻斷，可就不能輕易再打通了。梁四海和陸天長之間的裂痕已經無法修補，必須再找一個可以當做「籠子」的地方；境外的買家對這次事故也極為不滿，大有在境內重新尋找代理人的趨勢。
現實就是這樣。平安無事，大家發財。一旦出事，境外的買家拋棄自己，自己拋棄陸天長。
這一切，都是因為那個該死的警察！
梁四海的表情驟然陰冷起來。一直在旁邊默不作聲的金永裕急忙起身阻止仍舊喋喋不休的彭忠才。他自認為很瞭解梁四海，在這個當口兒，還是別惹怒老闆為好。
其實對於彭忠才的抱怨，梁四海壓根就沒聽進去。不過即使不聽，他也知道對方糾纏的主題是什麼。一個是錢，另一個是對將來的許諾。
梁四海拉開抽屜，拿出早就準備好的兩個信封，扔在桌面上。
「這裡有兩張卡，每張五十萬，過幾天我安排你們出去躲躲，等風聲過去了，再回來。」
彭忠才看了看金永裕，瘸著—條腿搶匕前來，抓起—個信封揣進衣袋裡。
金永裕猶豫了一下，也跟著拿了一個信封。小小的一張銀行卡，卻重似千斤一般。
等風聲過去，也許是一年兩年，也許是十年八年。到時，即使能回來，曾經風光無限的大哥，也只能看著別人的臉色混飯吃。
彭忠才沒想那麼多，開口問道：「老闆，我這一走，我的兒子，還有我那幾個老婆——怎麼辦？」
「這你放心。」梁四海笑笑，「我負責照顧他們。」
說是照顧，其實是人質。如果二人做出任何不利於梁四海的事，都會禍及自己的家人。
金永裕和彭忠才也清楚這一點，人在江湖，身不由己，既然入了這一行，該忍的就得忍，該放手的就得放手。可是金永裕還是有點不甘心，想了想，低聲問道：「老闆，將來如果能回來，我們哥倆……怎麼安排？」
「將來的事情，將來再說。」梁四海立刻回答道，「只要人在，別的你不用擔心——我不會虧待你們。」
這是一句空話，但是話說到這個份兒上，金永裕也不好再要求梁四海作什麼許諾，只好起身告辭。
其實梁四海不是沒考慮過這件事。最得力的兩員幹將都不得不跑路，組織卻不能散，必須再扶植起一個人。
梁四海心中輕歎一聲，那個人其實最合適，但是讓他留在現有的位置上，作用更大。自己的兒子雖然不爭氣，但是現在也只能對家人委以重任了。
主意已定，梁四海卻不急著安排。因為，有一件事，必須現在就做。
方木把收集來的三十六個車號拿到交管部門去排查。很快，這三十六輛貨車的車主和所屬單位都查清了。讓方木感到興奮的是，其中有一家貨運公司的法人代表姓梁，而這家公司所有的車輛之一，就是那輛疑似套牌的貨車。
梁四海，男，四十九歲，C市人，捷發貨運公司的法人代表。捷發貨運公司規模不大，只有六輛貨車，員工若干，註冊資本也不過區區幾十萬元。從工商行政管理部門的記錄來看，公司手續齊全，按時照章納稅，無違法違紀行為。
儘管從表面上來看，這家公司毫無瑕疵，方木還是決定要去探探虛實。
捷發貨運公司位於舊城區，門臉不大，只有一棟二層辦公樓和後院的一片停車場，湮沒在周圍的雜貨店和汽車修配廠之中。方木假裝在對面的熟食店買東西，悄悄地瞟了一眼緊閉的公司大門。一個保安模樣的人坐在玻璃門後，看似閒散，實則高度戒備。方木想了想，起身繞到停車場後面。那裡有一棟五層的居民樓。方木爬到樓頂，把緩台上的窗戶打開，摸出望遠鏡觀察公司的辦公樓和停車場。
辦公樓裡人不多，偶爾能看到走廊裡出現零星的人影。每扇窗戶上都掛了百葉窗，且都拉得嚴嚴實實。方木看了一會兒，一無所獲，就把視線投向停車場。
停車場上停放著幾輛貨車，那輛套牌貨車赫然在列。此外，還停著一台很舊的麵包車。車牌照很髒，佈滿灰塵和油垢。方木調整望遠鏡的倍數，正打算仔細看看車輛號碼，這時，辦公樓的後門忽然開了，一個保安模樣的人走出來，觀察了一下四周的情況後，向門裡招招手，隨即，幾個人魚貫而出。
方木立刻屏住了呼吸。
儘管那個人戴著棒球帽和墨鏡，方木還是肯定他就是金永裕。再看旁邊那個人，雖然也像金永裕那樣捂得嚴嚴實實，但是從他拖著一條腿走路的姿勢來看，正是被自己打傷的彭忠才。
轉眼間，幾個人就鑽進了麵包車。那個保安員則跑到停車場的人口處，為他們拉開鐵門。
方木感到全身的血液都衝到了頭頂，他把望遠鏡往包裡一塞，三步並作兩步地往樓下跑。等他衝到馬路上，麵包車已經無影無蹤。方木剛向前衝了兩步，突然意識到停車場門前的保安員正詫異地看著自己。他狠狠地咬著牙，跑向不遠處的一個公共汽車站，假裝去追趕一輛剛剛啟動的公共汽車。車上的人驚訝地看著這個氣喘吁吁的年輕人，不是因為他的匆忙，而是因為他臉上的淚水。方木對周圍的竊竊私語毫無察覺，他的耳邊依舊迴盪著那驟然響起的吼聲。
方木幾乎整整一晚沒睡。他把這段日子收集起來的情報匯總在一起，並寫了一份詳細的報告。雖然現在全市的各個出口高度戒備，暫時不用擔心金永裕和彭忠才逃往外地，但是時間一久，難免會有疏漏。因此，必須盡快針對梁四海展開偵查活動，只要集中精力，不愁找不到突破口。
第二天一早，方木就趕到了市局。推開局長辦公室的門，邊平正在和局長說著什麼。
方木無心搭訕，沖邊平點點頭後，就把背包放在辦公桌上，伸手去掏材料，「局長，我有事向你匯報……」
他沒有注意到，邊平和局長都是一臉陰霾。
「老邢的案子和一個跨境拐賣兒童的組織有關，這個組織……」
「方木，」邊平突然開口了，他盯著方木的眼睛，一字一頓地說道，「老邢死了。」
方木全身一震，手上的動作也停住了。幾秒鐘後，他低著頭把文件一份份拿出來，擺在桌面上。
「這個組織的幕後老闆是一個叫梁四海的人，他註冊了一家貨運公司，地址就在……」
「方木，老邢死了。」邊平臉上的肌肉顫抖著，也在極力平復自己的情緒。
方木沒有抬頭看他，手裡擺弄著文件，對他的話充耳不聞，聲調卻越來越高，似乎想蓋過邊平的聲音。
「地址就在珠江路184號，捷發貨運公司……」
「方木，別這樣。」邊平按住方木的手，「你別這樣。」
方木一把甩開邊平的手，幾乎是在叫喊：「梁四海從境內誘拐未成年少女，然後……」
是不是蓋過你的聲音，是不是假裝沒聽到，你所說的一切，就不曾發生過？
「夠了！」局長霍地站起身來，「現在說這些已經沒有意義了，考慮一下老邢的後事吧。」
方木安靜了，怔怔地看著局長，又看看邊平，擠出一個似笑非笑的表情，「別開玩笑……現在……不是開玩笑的時候……」
他的目光在邊平和局長臉上來回掃著，充滿祈求，似乎期待對方在下一秒展開笑顏，拍拍自己的肩膀說：「傻小子，鬧著玩的，看給你嚇的。」
終於，他的目光徹底黯淡下來，垂著頭，茫然無措地擺弄著桌上的文件，嘴裡彷彿自言自語般念叨著：「怎麼可能……他還等著我……就快要有結果了……」
突然，方木抬起頭，求證般看著邊平，顫顫巍巍地問道：「對吧？」
邊平扭過頭去，不忍再與他目光相接。
「這件事到此為止吧。」局長把散落一桌的文件疊起來，「老邢死了，一切都結束了。再查下去已經毫無意義。我已經死了三個手下，我輸不起了——你你你沒事吧？」
最後一句話是對方木說的，因為局長看到他的臉色剎那間變得慘白，整個人也搖晃起來。
話音未落，方木一頭栽倒在地上。
今日凌晨，D市看守所發生一起惡性案件。五名在押人員因口角引發互毆，最終導致一人死亡，兩人輕傷。
死者是原c市公安局副局長邢至森。
據稱，幾名在押人員目睹了鬥毆的整個過程。根據他們的說法，邢至森因同監房的死刑犯康某睡覺時磨牙而對其惡語相向，最後演變為肢體衝突。另三名在押人員上前拉架，卻被邢至森不分青紅皂白地打傷。在一片混戰中，邢至森被康某刺傷倒地，監管人員平息事態後，迅速將邢至森送往醫院搶救，但他最終因頸動脈被刺破，大出血導致失血性休克而死亡。
置邢至森於死地的是一把磨尖了握柄的牙刷。康某對自己刺死邢至森的犯罪事實供認不諱。問及動機，康某只回答了四個字：「一時衝動。」
因本案事實清楚，證據確鑿充分，警方已將案件移送檢察院審查起訴。至於城灣賓館殺人案，因犯罪嫌疑人邢至森已經死亡，案件撤銷。經死者家屬同意後，邢至森的遺體在案發兩天後被送往龍峰殯儀館火化。
出殯當天場面冷清，前來弔唁者寥寥無幾。除了邊平和特意從瀋陽趕來的韓衛明一直陪伴在楊敏身邊之外，其他弔唁者都是鞠幾個躬，說幾句話後就匆匆離去。如果不是肖望在弔唁後主動留了下來，恐怕楊敏心中的悲痛又要增加幾分。
由於邢至森死前的身份仍然是犯罪嫌疑人，因此，有關部門拒絕了邢至森的遺體著警服的要求。邢至森只能穿著一套西裝，靜靜地躺在水晶棺裡。楊敏不甘心，始終手捧著一套警服，即使老邢不能穿著制服走，也要把它和老邢一起焚化。遺體告別儀式快要結束的時候，局長來了。他站在合作多年的老搭檔面前，鄭重其事地鞠了三個躬。隨後，局長走到楊敏面前，一言不發地握了握她的手，轉身快步離去。
楊敏再張開手心時，眼淚刷地流下來。
手裡是老邢被捕時交出去的警官證。
從遺體告別儀式開始，邊平就一直向外張望著，然而，那個最應該出現的人卻始終沒來。偶爾轉過頭去，他會看見楊敏和韓衛明同樣疑惑的目光。終於，邊平忍不住了，把肖望拉到一邊問道：「你看見方木了麼？」
「沒有。」肖望無奈地咧咧嘴，「我已經好幾天都聯繫不上他了。」
邊平皺皺眉頭。自從那天昏倒在局長辦公室後，方木就不見了蹤影，手機也始終處於關機狀態。他的悲痛和憤怒可以理解，但是今天是送老邢最後一程，無論如何，方木也該出現。
租用告別廳的時間已經到了，殯儀館的工作人員也來催促了好幾次，楊敏卻遲遲不肯點頭，不為別的，只想在老邢化作一捧青灰之前能多看他一眼。
然而，告別的時刻總是要來臨。
早已不耐煩的工作人員把老邢的遺體移到推車上，準備送往火化間。楊敏急忙把警服和警官證擺在老邢的胸前。剛想最後拉拉他的手，車子就推開了。楊敏突然意識到，這次是真的永別。那個高高大大，不愛笑，說話總皺著眉頭的男人，再也看不到了。
恐慌、絕望、不捨、內疚、痛惜……
種種情緒瞬間一起襲上楊敏的心頭，又爆裂開來，把每一絲清清楚楚的痛感傳遞到她身體的每一個角落。這發自心底的劇痛讓她試圖去抓住老邢的手剛剛伸出去，眼前就一片漆黑。
楊敏一頭向前栽倒。
在邊平等人的驚呼聲中，一個身影迅速閃過。緊接著，一隻手穩穩地托住了楊敏，另一隻手，則死死地抓住了那輛推車。
邊平倒吸了一口涼氣。
眼前的人，真的是方木麼？
他從未想過，一個人會在兩天時間內消瘦得這麼厲害，他也從未想過，一個和善，甚至有些靦腆的年輕人，渾身會散發出如此暴戾的氣息。
方木一言不發，只是用眼神示意邊平和肖望扶住已經昏死過去的楊敏。然後，他轉過身來，定定地盯著推車上的老邢。
那個坐在師大保衛處裡，用疲憊卻銳利的眼神盯著自己的老邢。
那個和自己站在午夜的天台上，俯視腳下這個城市的老邢。
那個倚著一車棉被，掏出錢來硬要自己帶給廖亞凡的老邢。
那個戴著手銬，一臉傷痕卻依舊對自己微笑著要煙的老邢。
我要為你做一件事，無論付出什麼樣的代價。
邊平和肖望把楊敏扶出告別廳，韓衛明掏出手機撥打急救電話。忽然，身後傳來鐵車推動的聲音。邊平下意識地回頭望去，剛才還站在推車旁邊的方木，已經消失得無影無蹤了。