苟雄點點頭道：「我想向她打聽一個人。」
「那個人是誰？」
「於文裕」
「原來是那個小子。」
苟雄連忙道：「他是否住在水夫人家中？」
「不是。
急道：「哇操，那他住在什麼地方？」
「由這裡到水家，必須經過他的住處，到時候我指給你看。」
「這樣說，我非走一趟不可了？」
「請上車吧！」
話語未了，車廂後面的門就打開，一個丫環裝束的女孩，把頭申了出來。
「哇操，你們都是查某（女人），不好意思啦？」
雷九娘「咯咯」笑道：「我已經四十多歲了，當你媽媽足足有餘，還有什麼不好意思的？」
「水府在城南？」
「沒有人說不是。」
「這裡已經是城南了。」
「不錯！」
「那麼水府離這裡相信不會怎麼遠。」
雷九娘回答：「過幾個街口就是了。」
苟雄不懂的道：「既然這樣，我還是用我的兩條腿。」
雷九娘笑道：「水夫人誠心用這麼拉風的馬車接你回去，如果你不上車，豈非辜負了她一番好意。」
苟雄只好上車。
「呷…」
車把式忽哨一聲揮鞭，馬車繼續向前奔去。
「哇操，比我想像的還拉風。」
苟雄一坐上馬車，就不禁讚歎。
車廂非常寬敞，裝飾更加華麗。
車把式更是一流好手，苟雄坐在車中，幾乎感覺不出馬車在行駛。
雷九娘膘了他一眼，笑道：「這輛馬車還舒服吧！」
苟雄一拍坐著的那個軟墊，直贊說：「舒服，太舒服了廣他這輩做夢都也不敢想，有天會坐上這麼拉風的馬車。
雷九娘又道：』『所以，我坐在馬車裡幾個時辰，一點也不覺得累。」
苟雄訝異的說：「哇操，你已經坐了幾個時辰的馬車啦！」
「是我，我坐著馬車，走過石盤懸的每個角落！」
「哇操，你居然還有這種雅興，也不怕屁股坐大，成了大屁股的查某。」
雷九娘反問：「難道你不知道我到處去，就是為了找你。」
「找我？」
「不錯！」雷九娘道：「那位水夫人吩咐，先論如何也要找到你。」
苟雄說：「我方纔還在奇怪，怎麼會這麼巧，竟然在路上碰到你。」
雷九娘突然道：「看，那就是於文裕那小子的家。」
她的手一直沒有將廉子放下。
苟雄從車窗望出去，說：「這屋子很好認嘛！」
「由這裡再過兩個街口，就是水府了。」
苟雄詢問道：「我們打個商量，可不可以在這裡停下來，讓我先找於文裕談一會。」
「那小子現在會在家才有鬼。」
「哦！」
「現在，正是他的工作時間。」
「他是在那裡工作？」
雷九娘隨口說：「在花炮李那裡。」
苟雄一怔道：「做什麼頭路？」
「不大清楚。」
她想想又道：「據說是可有可無，花炮李之所以讓他留下，只因為他是水夫人的未來的女婿。」
說話間，馬車已經駛入一道大門，進了一個庭院之內。
苟雄再朝窗外看了一眼，道：「哇操，已經到了水府？」
雷九娘垂手將車廉放下，點頭道：「是的！」
馬車即時停下。
車中那個丫環，連忙將車門打開。
兩個中年僕人，已經等候在門外。
雷九娘將手一擺，道：「請！」
「哇操．太多禮啦！真不好意思。」
雷九娘笑而不答。
苟雄這就給請下了車，請入了水府的大廳。
水府大廳幾乎有八丈方圓那麼寬闊，陣沒的簡直和王侯府斷一樣。
一塊鮮紅的地毯，由大廳門口延伸到大廳盡頭。
石級之上，雲母屏風之前，擺著一張植太師椅。
太師椅左右，各一張兒子。
風髓茶閒碧玉臣，暇須廉控紫銅鉤，龍涎香暖泥金獸。
好一副有錢人家的格局。
水夫人就坐在那張太師椅之上。
這個水夫人，年紀比雷九娘似乎大不了多少，頭髮卻已開始發白了。
她手拄風枴杖，坐得四平八穩。
相貌不怒而威！
雖然雷九娘有話在先，但苟雄差點以為上面坐的是個查甫（男人）。
「篤！」
水夫人注視苟雄，一頓手中風頭杖，道：「你可就是苟雄？」
她的語聲低沉而嚴肅。
此刻苟雄忽然覺得自己好像是囚犯，面對著堂上大老爺。
「是呀！你怎麼會知道？」
他居然還笑得出來。
水夫人道：「坐下來說話。」
「哇操，站著也是一樣。」
水夫人倏然一笑，道：「我不喜歡說話的時候，人家比我還高大。」
苟雄這才發現，自己雖然是站在兩級石級之下，但比起坐在上面，太師椅中的水夫人還高。
這個水夫人，也未免太矮小了！
她笑接道：「請坐。」
水夫人即使在笑，她給人的也是嚴肅的感覺。
苟雄坐了下來，笑問：「夫人找我來，有什麼指教啊？」
水夫人上下打量一番，才接道：「我知道你的武功，智慧都絕非常人可比。」
「哇操，別捧了，有什麼話請直講吧！」
「好，爽快！」
她又一頓風頭杖，道：「據說，你仍在調查江一郎的事。」
苟雄說：「這是事實。」
「你很喜歡管閒事？」
「哇操，不是我喜歡管，而是他根本沒有殺人。」
水夫人忽然說道：「我相信他沒有殺人，那些事全是花炮李嫁的禍。」
「你是指玉觀音被盜，以及冷血的被殺？」
水夫人頷首道：「正是！」
苟雄試探問：「哇操，為什麼花炮李他要這樣做呢？」
「你是否知道我的身份？」．
「嘿嘿，還沒有請教。」
水夫人慢條斯理道：「先夫人稱『水鴛鴦』，和花炮李是結拜兄弟，花炮李本來是個窮光蛋，他之所以有今天，完全是得先夫的幫助。」
「據我所知，花炮李很會制火藥。」
「嘿嘿，光配製火藥又能夠賺幾個錢？」
苟雄驚訝的問：「哇操，那麼他所以能夠賺錢，到底是做什麼生意？」
「在我未說出來之前，你必須先明白一件事。」
「是什麼事啊？」
「這本來是一個秘密，知道這個秘密的人，隨時都會始致殺身之禍。」
苟雄哈哈大笑說：「生與死我向來不放在眼裡。」
「你雖然藝高膽大，可是與整個『霹靂堂』為敵，相信你還沒那個膽量。」
「哇操，霹靂堂廣苟雄吃了一驚。
「花炮李所做的生意，下關係著霹靂堂的秘密。」
「莫非，他在替霹靂堂製造火器？」
水夫人點頭道：「嗯！」
她停頓了一下，又遭：「在那幢莊院之內，住著一群一流的火器設計大師，一流的巧匠，反靂堂獨步武林的火器，不是他們自己製造的，這倒是一件熱門新聞。」
水夫人大笑道：「最低限度，這二下年來不是。」
苟雄詫異的說：「哇操，這實在太出我意料了！」
「否則，就不叫秘密了。」
「霹靂堂這麼重要的地方，竟然在外面，為何不送人總壇呢？」
水夫人笑盈盈道：「因為那兒進出不方便，要知道霹靂堂火器需要的材料實在太多，不時要增添，霹靂堂的總壇又豈能這樣讓人雖說此地遠在關外，但這個莊院早已在霹靂堂的保護之下。」
苟雄恍然大悟說：「難怪花炮李警告人，不可妄入，否則必死無疑。」
接著，他轉問道：「哇操，這宗生意原是誰接下的？」
水夫人毫無表情說：「先夫，先夫死後，貴遺言交給花炮李打點，這是六年前的事情，六年下來，生意一點進展也沒有。尤其是這兩年，每年少嫌了幾乎以往的一半之多。」
「這是為什麼？」
「只有一個原因，經營失策，本來就應該到手的生意，都給別人搶走了。」
苟雄納悶的問：「哇操，替霹靂堂製造火器的，難道還有其他人？」
水夫人一五一十加答：「還有焰火彭一夥人，焰火彭的莊院，與我們那幢莊院都是在那條河的旁邊，相距不過半里路。」
「哇操，霹靂堂的火器到底怎樣交給你們製造的？」
水夫人直言無偉說：「二十年來都是先由霹靂堂『舵主』，決定一種火器的名稱，再交由我們兩家設計。
我們兩家畫好了草圖，造好了樣本。在霹靂堂密使來時，便一齊給他審視，優勝劣敗、得勝的一家，即可接下那一宗訂單。」
「這個方法不但公平，而且可以藉此刺激你們兩家竭盡心力，製造出更好的火器。」
「所以，霹靂堂的火器越來越厲害！」
苟雄不能不承認。
水夫人繼續接著說：『這二十年來，水家和彭家有勝有負，比數上來說，水家是稍勝一籌，可是，近兩年不知何故？水家設計的火器，很多都不如彭家。」
「哇操，你是說霹靂堂的訂單，大都被彭家接去了？」
水夫人道：「不錯！」
她搖頭接著說：「再這樣子下去，生意根本就無法再做，雖然花炮李很老實，先夫的一份，六年以來，他一分也沒有少給我，但為了水家前途，這件事我不能不過問。」
「花炮李怎麼說？」
水夫人冷冷道：「他說這一次一定傾盡全力，絕不會再讓彭家將這筆生意搶走。」
苟雄好奇的問道：「這一次，霹靂堂又要你們兩家設計什麼火器？」
水夫人回答：「火雷神鴉！」
「火雷神鴉！」
苟雄沉吟了一下，又問：「哇操，那是怎樣的一種火器？」
水夫人氣定神閒道：「一種金屬製的烏鴉，份量要輕，速度要快，還要能夠裝載火藥，擊在敵人身上，或者敵人用兵器來截擊，神鴉立刻就會爆炸。」
苟雄聳然動容說：「哇操，好厲害的火器呀！」
「據說為了使這種火器更成功，霹靂堂已經從江南，暗中運來了上等的火藥。」
苟雄半信半疑問：「你們兩家真的能夠製造出神鴉這種火器嗎？」
「彭家方面不知道，花炮李聽說畫好草圖，已經造成了樣本。」
苟雄心中一動！
他忽然想起了昨夜，在江一郎房中的地上撿到那支金屬的黑鴉。
「莫非，那是火雷神鴉的樣本？」
水夫人當然不知道，苟雄在想些什麼？
「可是，日前我叫他將設計圖和樣本拿出來研究一下，他卻是支支吾吾，推說沒有帶在身上。」
她停頓了一下道：「所以的懷疑他，根本製造不出神鴉。」
苟雄截口問：「哇操，這件事與江一郎有什麼關係呢？」
「依我看，江一郎必然知道，有關花炮李的事情，因此花炮李才會嫁禍給他。」
「我是這樣懷疑。」
「哇操，這為什麼呢？」
水夫人說：「前天冷血來這裡找我。」
「黑衣殺手冷血？」
「盤石懸中只有個冷血」
「哇操，他來這裡有什麼目的？」
水夫人笑說：「據說是要賣我一樣東西。」
「是什麼東西？」
水夫人正色的說：「他並沒有說清楚，只說那樣東西是江一郎得自花炮李那裡，我一定會對它感興趣的。」
「哇操，你答應他買下了？」
水夫人淺笑搖頭說：「沒有，我再三的追問，他那是一樣什麼東酉，他都說不出來。所以，我以為他是亂蓋，於是命人將他逐出。」
「哦？」苟雄有點意外。
水夫人微喟接道：「現在，我卻感覺那樣做，實在是一種錯誤。」
「可是，江一郎卻告訴我，他完全不知情。」
水夫人很客觀說：「也許是也許不是，也許出於誤會，也許江一郎無意中收起來，他自己根本沒有在意，卻給冷血知道了。
因此，發現花炮李更多的秘密，但是他的所為亦被花炮李知悉，所以也就動了殺機，下毒手將他殺害，再將殺人的罪外嫁禍給江一郎，來一招『一石二鳥』之計。」
「哇操，你說的很有道理。」
水夫人又遭：「我甚至懷疑那樣東酉，就是火雷神鴉。」
「所以，你要看設計圖的時候，花炮李支支吾吾，無法將它交出來？」
「這件事他當然不願給人知道，是以虛報王觀音被竊，轉移別人的注意。」
「喀！」他隨之問道：「你告訴我這些，想必也有目的吧？」
「是的！」水夫人道：「我想請你替我刺探花炮李，證實這一件事。」
「哇操，萬一真的如此，你又準備將他怎樣？」
水夫人和藹的道：「放心，我也不會把他怎樣，只是請他離開，這樣一個人，我實在不放心再將那幢莊院交給他經營。」
「搞了大半天，你的目的原來是想接管那幢莊院。」
水夫人頷首說：「事情證實之後，我一定重金酬謝你。」
苟雄淡淡地笑道：「我做事情向來都不是為了酬勞，這一次所以插手完全是為了證明江一郎的清白，夫人說這話大概是找錯對像了。」
水夫人臉色一沉，正想說什麼，一個女孩子突然自外闖進來。
「娘，表哥今天早上是不是來找過我？」
苟雄循聲望去。
那個女孩子非常美麗，一身宮裝，滿頭戴著金飾。
苟雄一眼看見，刀的右耳少了個耳環。
他心念方動，水夫人已經說：「誰說的？」
那個女孩子道：「好幾個婢僕都是這樣告訴我的。」
水夫人悶「哼」說：「該死的奴才，就只懂得饒舌！」
她轉對那個女孩子，冷冷的道：「不錯，他是來過，但是被我趕走了。」
那個女孩子頓足道：「娘，你為什麼要對他這樣嗎？」
水夫人不悅道：「誰叫他沒出息！」
那個女孩還想說什麼，忽然看見坐在一旁的苟雄。
水夫人即時說：「客人面前，少給我丟臉！」
那個女孩瞟了葡雄一眼，索性閉上嘴色，轉身走了出去。
水夫人回顧苟雄，道：「讓你看笑話了。」
「那位姑娘是……」
「是我的女兒『水當當』。」
苟雄「哦」一聲，說：「哇操，原來是水府千金，對了，她說的表哥又是…．．」
「這與你有關係嗎？」
「多多少少！」
聞言，水夫不心中一動，於是說：「他叫於文裕，是先夫另一個結拜兄弟的兒子，先夫在生的時候，對他總是讚不絕口，說他如何聰明，如何老實，甚至將當兒許配給他。
當兒也很滿意這小子，可是我和他們父子的看法不同，在我看來，這個於文裕簡直一無是處，他一輩子只能呆在莊中煉硝、煉磺罷了。
所以，我一直都不高興，他們兩人來往。」
苟雄突然問：「人是不是很注得衣飾？」
水夫人冷笑道：「當然，難道不怕這裡的婢什瞧不起他。」
苟雄點點頭，又說：「聽說他是在花炮李那裡工作。」
水夫人不屑道：「那是花炮李賣交情。」
「是嗎？」
水夫人忽然覺得奇怪，道：「你問得這麼詳細，到底是為了什麼？」
苟雄笑說：「只是信口問問，不為什麼？」
他倏的站起身子。
「你要走了？」
苟雄點頭道：「哇操，我再不快點進行，五天時間一到，江一郎就得見閻王啦！
水夫人一笑說：「我方纔的建議，你不妨重新再考慮清楚，只要你為我設想，一定少不了你的好處。」
「有好處的情懷，我多半會考慮的。」
苟雄說著，轉身跟雷九娘打了個招呼，放步走了出去。
水夫人目送苟雄走出廳堂，一張臉不由寒了起來。
苟雄頭也不回，出了水府便朝西而去。
過了兩個街口，遠遠就望見雷九娘，在車廂中指給他知道的，於文裕那間屋子。
「有屋子，沒人在，有個屁用……」
他方在可惜，忽然看見一個書生裝束的人，橫過街道，直向那間屋子走去。
那個書生乍看之下，好像就是昨夜在巷口，和他相碰的那個。
他心念一動，腳下加快。
那個書生並沒有發現苟雄，不一會兒，走到那間屋子門前，拿出鑰匙，將門打開。
莫非，他就是於文裕？
她開門入內，回身正想將門關上，苟雄已到了他身後。
苟雄急步踩上門前石級，嚷道：「喂，等等呀！」
那個書生應聲停下，問道：「你叫我嗎？」
「是的！」
苟雄這下子已經看清楚，對方的確是他，昨夜在巷口碰上的到個書生。
他一笑道：「我叫苟雄，是來還東西的。」
那個書生微微皺眉，說：「我不認識你。」
「哇操，我認識你就行了。」
那個書生詫異道：「你認識我？別開玩笑，你知道我是誰嗎？」
「我沒開玩笑，你叫於文裕，對不對？」苟雄笑笑。
那個書生一怔，道：「你真的認識我？」
「很意外是嗎？」
「嗯！」
「其實，我也不敢肯定。」
「現在肯定了？」
苟雄含笑道：「因為你自己也承認了。」
於文裕納悶問。「你來還我什麼東西？」。
苟雄探手取出那一塊衣袖。
於文裕一見後，當場就變了臉色，失聲道：「你……你……」
「你」什麼，卻說不去來。
苟雄冷笑道：「嘿嘿，不好意思，我就是昨夜你碰上的那個人。」
於文裕訕訕問：「你來幹什麼？」
「嘿嘿，還你這支衣袖，順便問你幾句話。」
「你是官府中人？」
苟雄搖搖頭道：「目前我在幫個朋友調查。」
於文裕急聲問道：「調查什麼？」
「殺……人！」
於文裕立即搖手道：「我……我沒有殺人。」
「哇操，我也知道你沒有殺人。」
「那麼你為什麼要找我？」
「別緊張，我們到裡面去，坐下來慢慢的談。」
於文裕疑惑的，上下提量了一眼，才答道：「好吧！」
聞言，苟雄也不客氣，大踏步跨了進去。
進門是一個院子。
小小的院子種著好些秋芙蓉。
苟雄一面欣賞，一面問道：「我喜歡芙蓉？」
於文裕心不在焉，說：「芙蓉並不難種。」
他腳步不停，領苟雄請入了客廳。
客廳的面積不大，一切找掃的非常於淨。
內壁掛著好些字畫，下款都題上於文裕的名字。
苟雄目光掃視，稱讚道：「你寫的字畫不賴嘛！」
「哪裡，哪裡，請坐呀！」
苟雄坐了下來。
於文裕陪坐在旁，道：「請問…．．。」
苟雄截口說：「昨夜你到那條巷子幹嘛？」
於文裕支吾道：「我……我只是碰巧路過。」
「哇操，不是吧！而是想到江一郎那兒，偷看什麼東西吧！」
於文裕不答反問：「江一郎又是誰？」
「你不認識他？」
於文裕搖頭。
「那麼冷血這個人，你又是否認識呢？」
「我也不認識。」
「哇操，現在都市的青年，怎麼都不老實？」
於文裕道：「我……苟雄似笑非笑說：「你是否認識他們兩人，官府派人一查就知道，這樣子隱瞞事實，對你並沒有任何好處。」
於文裕咬牙道：「我識認江一郎。」
「哇操，你們都在花炮李那兒工作，沒有理由不認識。」
於文裕沒說什麼？
「冷血呢？」
於文裕老實道：「我跟他是朋友。」
「哇操，你們怎麼認識的？」
「小時候我們是鄰居。」
苟雄頷首道：「好了，這到底怎麼回事？」
於文裕不答反問：「這……這件事與你有什麼關第？」
「江一郎向我求救，我看他很老實，決定為他洗脫罪嫌。」
「原來是這樣。」
「昨夜他被捕的消息，相信你應該聽到了。」
於文實點點頭。
「哇操，我絕不會袖手旁觀，任由真兇逍遙法外。」
於文裕臉色驟變！
苟雄一再強調，道：「這件事無論如何，我要查個水落石出。」
「冷血的死，也知我無關。」
「但事實的真相，你多少會知道一些，對吧！」
於文裕沒有否認。
苟雄催促道：「說出來吧！」
於文裕猶豫一下，才說：「三天前，冷血忽然來我這裡，說他將得到一樣，我非常感興趣的東西，那樣東西雖然仍然在江一郎那裡，但是自信一定夠弄到手。」
「你有沒有問清楚，那是什麼東西？」
「有！」
「哇操，他怎麼回答呀？」
「他只是說是水夫人，很想得到手的東西，然後他就踉蹌的走了。」
「當時，莫非他喝醉了？」
「唔」
「哇操，那麼酒醒之後，對你說過了什麼事，只怕連他自己也忘了。」
「我卻記得很清楚。」
「咦，水夫人需要的東西，為什麼你會那麼感興趣？」
「你難道不曉得，水夫人是我的什麼人嗎？」
苟雄笑著道：「聽說她是你未來的岳母。」
「可惜她對我並沒多大好感。」
「哇操！」苟雄恍然大悟道：「所以，你想討她的歡心？」
「為了當當，我不能不這樣。」
「聽起來，你好像很疑情！」
「因此第二天我不開始跟蹤他，跟跟蹤了三天。」
「哇操，而他卻在跟蹤江一郎。」
「這個我知道，昨晚我就是因此而到江一郎的住處去。」
「嘿嘿！這小子真會瞎掰。」
苟雄心中冷笑。
他看出於文裕又在說謊。
昨夜冷血是在擺脫了他之後，才走去江一郎那裡，於文裕這個蹤如何跟嗎？
他仍然不動聲色，問：「你在門外看見什麼？」
於文裕思索道：「冷血不停在追問江一郎，那件東西藏在什麼地方？忽然間，一聲怪晌，冷血口頭望去，臉上多了無數的血洞，他慘叫一聲，立即就嗝屁在地上。
我看見出了人命，一驚之下，便慌忙開溜……」
「哇操，就這麼簡單？」
「我所知道的，也就是這些而已！」
苟雄又問道：「你怎知道冷血當時必定嗝屁呢？」
「因為……因為他慘叫倒下。」
「哇操，該不是因為你知道，他中的是什麼暗器吧？」
於文裕緊張說：「我怎麼會知道呢？」
苟雄絲毫不放鬆，繼續道：「臉上有無數的血洞，你都瞧得一清二楚，當時，你是在什麼地方偷看的？」
「門旁的小窗。」
「哇操，我記得那個小窗的位置，由那裡那像可以看到房間去。」
於文裕不得不點頭。
「那麼你應該看見，那個間算冷血的真兇。」
「哇操，你不可能沒看見，到底你在保護誰？是不是水當當？」
於文裕一聽到「水當當」的名字，臉色就變了，冷笑道：「你不要亂說，這件事與她一點關係也沒有！」
「最好是沒有。」
「在沒有任何證據前，我認為你最好不要胡說八道。」
「哇操，你這個人，原來不止不老實，而且還很固執。」
於文裕冷『哼」一聲，說：「你還有什麼要問我的？」
「沒有了。」
於文裕語氣一沉，即道：「那麼你可以請了！」
他竟然下逐客令。
苟雄淡然一笑，站起了身子。
他走出院子的時候，隱約聽到於文裕在後面，喃喃道：「我倒要看看，你如何證明這件事。」
目擊兇手暗殺冷血的，只有他一個，他也許看見兇手真面目，知道兇手是什麼人？
他如果不說的話，苟雄是否就真的沒辦法，找出真正的兇手呢？
白天過去，黃昏相繼消逝。
入夜時分，花炮李的那幢莊前，突然來了一個捕快。
那個捕快將門叫開。
出來的是一個灰衣人。
陰沉沉的臉色，冷酷的眼神，他出現就像是幽靈。
「哎喲喂！」
那個捕快給嚇了一跳！
他驚魂未定，那個灰衣人開口問：「找誰？」
那個捕快回答：「我們是衙門裡派來的捕快。」
「廢話，你的裝束已經告訴我了。」
捕快脫口問：「我又是什麼人？」
灰衣人說：「我是李大爺請來看門戶的。」
捕快隨之問：「花炮李在不在？」
「在，你們找他？」
「總捕頭吩咐我來，通知他一件事。」
「我替你轉告他，可以不可以？」
捕快說：「那一件事。總捕頭千交代萬交代，必須當面說。」
灰衣人道：「那麼，你到偏廳等等。」
捕快隨他到偏廳。
約莫等了片刻，花炮李終於現身。
「有什麼事嗎？」
「總捕頭吩咐我，通知李爺一聲，你失竊的那一尊玉觀音，現在已經找到了。」
花炮李當場一怔，問：「有這麼快。」
「是苟雄幫忙找到的。」
花炮李又是一怔，說：「苟雄？」
「是的！」捕快道：「李爺什麼時候有空，請到衙門辨認一下，是否就是那尊玉觀音。」
花炮李說：「現在太晚了，明天如何？」
捕快道：「總捕頭也是這個意思。」
「那麼我就明天，到衙門走一趟好了，還有什麼嗎？」
「沒有了！」
他隨之起身告辭。
花炮李道：「有勞了，這點小意思給你買酒喝。」
言旋，給捕快一錠銀子。
那捕愉欣然的接下，興高采烈的離開。
花炮李目送那個捕快出了偏廳，一張臉沉了下來。
他負手踱了一圈，哺哺自語：「不可能，難道姓苟的真這麼厲害？」
他倏的轉回身，腳少加快，向內室走去。
「不可能！」
到底他憑什麼這樣肯定？
空過了一道月洞門，又是一道月洞門。
花炮李來到第四進院子，一幢小閣樓上。
那是他居住的地方。
花炮李直入寢室，走到床邊，打開床頭的一個暗格，伸手從裡面拿出了兩件東西。
燈光下非常清楚，赫然就是一尊玉觀音。
是否就是他報失的那一尊？
花炮李的神情很奇怪！
他就在這時，他聽到了「格」的一聲。
他一驚手中那一尊玉觀音，險些掠摔在地上。
花炮李回頭一望，那邊的一扇窗戶。
那扇半開的窗戶，現在竟然全開，窗戶上出現了一雙手！
花炮李瞥了眼中王觀音，往床邊几子上一放，輕叱道：「誰？」
他空出的好雙手，連忙按在腰上。
花炮李腰間沒有劍，腰帶裡面卻是暗藏三種土炮。
每一種土炮都是非同小可！
他替霹靂堂製造火器，那麼多年，又怎麼不揀幾種實用的，留一些給自己用呢？
「是我，苟雄！」
窗戶上那雙手，應聲往上面一按，一個人旋即「靈貓上樹」，長身穿入了屋中。
果然是苟雄。
花炮李臉上神色，剎那變了數次。
苟雄居然還笑得出來，道：「哇操，我本來不想這樣拜訪你，可是實在想不出更好的辦法，所以不好意思，我只有這樣做了！」
「你怎麼能夠找到這裡？」
苟雄神態自若道：「我是跟著你進來的，哇操，一路上都有人看守，我瓦面過瓦面的閃，好不容易才沒被人發覺。」
花炮李微咽說：「唉！多年來，這裡都沒發生過事，他們也沒有以前那麼小心，這是我意料中的事。」
他停頓了一下，又道：「不過縱然小心，也沒用，他們又怎麼會想到，在這莊院內竟然有人跟蹤我，又怎麼會留意到瓦面上呢？」
「所以，你也不也責怪他們。」
花炮李勉強一笑，道：「好佳在有你這種身手的人並不太多，要不然，這裡的防衛措施，真的要重新部署了。」
苟雄也淡然一笑，他的目光落在几上的玉觀音。
花炮李也轉了過去，說道：「方纔那個捕快前來，想必是你所指使。」
苟雄欣然笑了。
花炮李不由苦笑道：「所謂你已經找到了那一尊玉觀音，叫我到衙門去辨認，完全是一派胡言，是你布下的一個圈套。」
「哇操！」苟雄笑著說：「現在我真的已經找到了。」
「因為，我誤中了你的圈套。」
苟雄托著下巴道：「那上捕快那麼說話，除非那一尊玉觀音不是你自己我起來，否則心虛之下，你一定會來收藏的地方，看看那尊玉觀是否仍然還在這裡。」
「我應該想到，這是一個圈套的，可惜正如你所說，我實在有點心虛。」
他忍不住回問：「你怎麼會懷疑玉觀音，是我自己收藏起來？」
「哇操，其實我不知道，而是水夫人的提示。」
花炮李問：「你見過她了？」
「是她派人來接我去的。」
花炮李有點不相信的看著他。
苟雄時著性子，將水夫人的話說了一遍給他聽。
一直等到他說完，花炮李才歎了口氣，道：「你是不是答應她證實這件事？」
苟雄坦白的說：「哇操，我怎麼能答應，我所以放著正事不幹，搖手這件事，完全是為了江一郎，這一點你應該明白。」
花炮李點頭道：「這麼一來，水夫人一定非常失望的。」
「那是她家的事。」苟雄突然問：「水夫人這個人你認為怎麼樣？」
「沒有什麼，只是太過自大。」
「所以她不喜歡，你經她更有權。」
「只是在這個莊院內而已！」
「哇操，難怪她不時找機會，希望能夠把你趕出這裡。」
花炮李不得不承認，道：「我相信她有這個打算，這一次也無疑就是她的好機會。」
「你懷疑那設計圖失竊，是和水夫人那老女人有關？」
花炮李一怔說：「那張圖沒……」
花炮李不悅道：「哇操，到這個地步你還要隱瞞真相，實在是很不上道啦！」
花炮李沉默了下去。
苟雄窮追不捨說：「失竊的其實是設計圖，不是那尊玉觀音，你所以將這尊王觀音收起來，對外虛報失竊，目的只是在掩飾真相，轉移他人的注意罷了！」
花炮李沒有作聲。
苟雄又繼續說：「那幅神鴉圖的失竊，想必是三天之前的事情，所以在過去的三天，你外出到處尋找打聽。
到昨天黃昏，你獲知江一郎被冷血無故追了三天，便懷穎神鴉的失竊，與江一郎有關。
於是寅夜到那裡搜索，便並沒有找到，無意中看見了他掛在牆上的腰牌，就想出了這個計劃，以玉觀音失竊，掩飾神鴉圖的被盜」
花炮李激動問：「你憑什麼這樣肯定？」
苟雄笑道：「據說，除了神鴉圖之外，你已造好一隻樣本。」
「嗯！」花炮李點頭。
「哇操，那只神鴉的樣本呢？」
花炮李不由自主的，探手往左衣袖裡摸去。
一摸之下，他臉色又變了！苟雄卻持道：「是不是這玩意？」
他右手掌一翻。
在苟雄的掌心之中，放著昨夜他在江一郎家中，拾到的那隻金屬黑鴉。
花炮李渾身一震，急問：「你在什麼地方，得到這只神鴉樣本？」
「江一郎家中的地上。」
花炮李又沉默了下去。
苟雄緩緩地說：「哇操，我本來不知道這是什麼，一直到聽了水夫人的那番知，心中才有一個概念，也就由那番話才聯想到你的頭上。」
花炮李沒有反應。
苟雄又轉問道：「昨夜你在什麼時候到江一郎家裡的？」
「昨天傍晚你們一走，我支開自祥後，就馬上動身前往。」
「哇操，太可惜了！」
「可惜什麼？」
「如果你晚一點才去，也許會看見暗算冷血的那個兇手。」
「這實在想不到，跟著會發生那種事。」
苟雄忽然問道：「冷血已經嗝屁，與你真的無關嗎？」
「是真的！」
他反問苟雄：「他的死和阿郎是否有關係？」
「哇操，當然沒有。」
「我也知道他是一個好孩子。」
苟雄生氣道：「既然你也知道，為何還要嫁禍他呢？」
「我目的只是在，暫時轉移他的注意，事後一定會設法洗脫他偷竊的罪名。「花炮李輕歎道：「唉！我相信他一定會原諒我這樣做。」
「那張神鴉圖是否很得要呢？」
「神鴉圖的本身並不重耍，因為我的人可以重新再畫一張。」
「那重要的是，神鴉圖的秘密，洩漏出去了麻煩？」
花炮李皺眉道：「不錯！」
「哇操，這到一來，霹靂堂就不能再用這種神鴉暗器。」
花炮李憂心忡忡的說。「我個這莊院也不能再替霹靂堂投靠火器，秘密洩露出去，霹靂堂的人縱然不追究，他們的仇敵也不會放過這個地方。
「這是神鴉圖落在我們這個圈子之外人的手上，將會發生的變化，如果我們這個圈子內的人，取到手的話，倒霉的只是我。」
「你口中所指的，你們那個圈子內的人，到底包括什麼人？」
「除了我之外，就是水夫人和焰火彭。」
「水夫人得到那張圖，又有什麼好處呢？」
花炮李接口說：「可以藉此要協我，將這幢莊院交給她打點，我看出多年前她就有這個意思了，只是找不到藉口罷了！」
「哇操，這樣不見得能眼眾，水夫人如果是聰明人，一定不會這樣做。」
花炮李擠出痛苦的笑容，道：「她無疑是一個聰明人，所以我認為，如果她真的得到那張圖的話，多半會拿到焰火彭那裡。」
「哦！」
花炮李撫髯說道：「焰火彭那裡也有巧匠，我們才一直競爭得很激烈，勝負的關鍵也往往就在彼此一些別出心裁的設計上。」
現在，相信他那一方面，已設計好一隻他們的神鴉，如果他得到我們這張圖，在他們的神鴉之上，再加上我們的特別設計，霹靂堂這一宗生意，我們又要落空了。」
「到時候，水夫人就可名正言順，接管這一幢莊院啦！」
「哇操，你怎會有這個念頭？」
「水夫人不是跟你說過，這兩年我們的生意很好嗎？」
苟雄不由點點頭。
花炮李憂形於色說：「這最主要的原因，完全是在三次的中，我們都一敗塗地，那三次其中的兩次，本來我們已穩操勝券知道我們自認為別出心裁的設計，竟然也在彭家方面，製造的；
上出現。」
「那也許是巧合。」
花炮李搖搖頭道：「一次也許是巧合，兩次就不能不教人１了，事實第一次事手，我就已起疑，所以第二次一開始設計，我就暗中吩咐，這裡的霹靂堂弟子，小心留意著每一個匠人。」
「但是結果證明，在與霹靂堂交易之前，他們並沒離開莊院半步，這本來就是規矩。」
「哇操，每一個人都要遵守嗎？」
「只有兩個人可以例外。」
「是哪兩人？」
花炮李說：「一個是我。」
「開玩笑，你當然不是傻蛋，會將秘密瀉漏出去。」
「還有一個是自祥，他當然也不會。」
「哇操，你憑什麼相信他呢？」
花炮李解釋道：「他是我的妻舅，跟了我已經有十年啦！」
「有這一層關係，他應該不會挖你牆角才對！」
花炮李苦笑說：「那就只有承認是巧合了。」
「會不會焰火彭派人來刺探了去？」
「應該不會！一來，未必能夠進入這幢莊院，進來也不知道我將畫軸放在什麼地方。」
「哇操，萬一匠人中有奸細，來人只要找到他，就可以知道其中秘密。」
「不錯！這也有可能，但是你必須清楚一件事。」
「哇操，什麼事？」
花炮李道：「焰火彭的為人。」
「他的為人怎樣？」
「剛直不阿，四個字可以形容。」
「哇操，你又不是他肚子裡的蛔蟲，怎麼知道？」
花炮李正色道：「這二十年來，他都與我們公平競爭，如果他是小人，要這樣做，絕不會等到現在！」
「哇操，你這麼瞭解他呀？」
花炮李笑道說道：「他可以算是我的敵人，一個人如果對自己的敵人不瞭解，如何能夠與他周旋二十年之久呢？」
「這也有道理。」
「神鴉圖失蹤後天，我曾經拜訪他，問他是否有人拿我們那張圖，來向他兜售？」
「他怎樣回答？」
「沒有！」
「哇操，你相信他的話？」
「一個人本性正直，說話也一樣正直。」
「聽你這麼一說，我也喜歡有一個這樣的敵人。」
花炮李頷首道：「我也是這樣說。」
苟雄話鋒一轉，說：「依你的推測，那張神鴉圖現在可能在哪裡？」
花炮李大膽猜測道：「不會在焰火彭那裡，相信也不在水夫人那邊，現在仍然保留著那張圖，對她並沒有什麼好處。」
苟雄緊張問：「你是說那張神鴉圖，曾經在她那裡嗎？」
「我只是在懷疑。」
「哇操，那麼……」
花炮李急中生智道：「阿郎可能會知道，否則冷血沒有理由那樣追蹤他。」
「他看來也是個老實人。」
「本來就是」
「如果他宰羊，一定會跟我說。」
「也許他根本就莫宰羊（不知道），那到底是什麼東酉。」
苟雄堅持的道：「縱然如此，多少應該有點印像，看來，我要再見他一次不可！」
花炮李說：「我也想跟他見一面。」
「可惜現在夜已深。」
「明天也無妨。」
「哇操，也只好留待明天了。」
「今夜，你就留在我這，怎麼樣？」
花炮李似乎出自誠意。
苟雄看得出來，也不客氣道：「這也好，可以省一下一天住宿費。」
「明天一早，我們就上衙門。」
「對了，你那個妻舅白祥，他的為人如何呢？」
「也相當的老實。」
「娶老婆了沒有？」
「還沒呢！」
「哇操，那他會不會開查某（嫖女人）？」
花炮李想了一下，道：「沒有這個壞習慣，只是偶爾上賭場玩幾把。」
「大多去哪一家賭場？」
「好像是大利賭場。」花炮李花炮李奇怪問：「怎麼？你在懷疑他？」
「哇操，不瞞你說，在目前每個人我都懷疑。」
「我也包括在內？」
「包括在內。」
花炮李無言苦笑，目光轉落在那一尊玉觀音之上。
那一尊玉觀音，彷彿在嘲笑。